El 99.º Batallón de Infantería (separado) fue un batallón de soldados de habla noruega del Ejército de los Estados Unidos . Creado en julio de 1942 en Camp Ripley , Minnesota, el batallón originalmente estaba compuesto por 1001 soldados. [1] El batallón estaba adscrito al Primer Ejército; sin embargo, se lo etiquetó como "Separado" porque no estaba adscrito a un regimiento específico.
Después del ataque a Pearl Harbor , el Departamento de Guerra consideró cómo el ejército podría utilizar a extranjeros e inmigrantes bilingües de primera generación de áreas ocupadas por Alemania para ayudar en el esfuerzo bélico. La evaluación inicial concluyó que sería "antiamericano" entrenar tropas extranjeras en suelo estadounidense, lo que llevó al gobierno noruego a rechazar una solicitud para reclutar noruegos en los Estados Unidos para entrenamiento militar en Canadá. Sin embargo, después de un tiempo, el Departamento de Guerra decidió establecer unidades especiales de ciudadanos estadounidenses de ciertos grupos étnicos para operaciones en países ocupados por las potencias del Eje .
Los siguientes cinco batallones, establecidos en 1942, se organizaron según grupos étnicos:
También se propuso una unidad polaca, pero nunca se creó. [3]
En la historiografía noruega, a los hombres del 99.º Batallón de Infantería se los suele llamar "noruego-estadounidenses". Esto es sólo parcialmente correcto; la intención original era transferir a la unidad tantos "nacionales noruegos" voluntarios que hubieran iniciado el proceso de inmigración (una condición para el alistamiento) desde los ejércitos existentes como fuera posible. En su libro, El 99.º Batallón , la novelista noruega Gerd Nyquist estima que los inmigrantes noruegos de primera generación pueden haber constituido el 50 por ciento de la fuerza original, unos 500 hombres. Una de las fuentes de Nyquist del batallón dijo que el 40 por ciento del batallón habían sido ciudadanos noruegos (alrededor de 400 soldados). Esta cifra fue el resultado de una encuesta informal realizada por Nyquist; sin embargo, la encuesta se limitó a 152 encuestados. Basándose en la información de un veterano del batallón, Max Hermansen sostiene en su libro D-dagen 1944 og norsk innsats que había aproximadamente 300 noruegos en el batallón.
En octubre de 1942, el batallón se trasladó a Fort Snelling, Minnesota ; y nuevamente en diciembre de 1942, a Camp Hale en Colorado para entrenamiento en guerra de invierno y guerra alpina. El 5 de septiembre de 1943, el 99.º Batallón de Infantería fue enviado desde Nueva York a Escocia. En el Reino Unido, el batallón estuvo estacionado en el Campamento Perham Down en Wiltshire, entre Salisbury y Andover. El entrenamiento allí fue para propósitos de infantería a medida que se acercaba el Día D, y cada vez era más claro que el batallón recibiría su bautismo de fuego en la Operación Overlord .
Durante la estancia en el campamento Hale en 1943, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) solicitó voluntarios del batallón. La OSS seleccionó a 80 soldados rasos y doce oficiales para lo que se convertiría en el Grupo Noruego de Operaciones Especiales de la OSS (NORSOG). Los grupos de operaciones especiales de la OSS eran la contraparte estadounidense del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico. El NORSOG estaba inicialmente destinado a actuar en Noruega, pero, en 1944, el grupo se utilizó en operaciones tras las líneas alemanas en Francia. A principios de 1945, el NORSOG operó en Noruega, donde realizó sabotajes ferroviarios hasta la liberación (Operación Lapwing, también conocida como Operación Grouse ). [ cita requerida ]
El 22 de junio de 1944 por la tarde, el 99.º Batallón de Infantería desembarcó en la playa de Omaha y participó en la batalla final de Cherburgo. Como batallón "separado", no pertenecía a ningún regimiento, sino que se le asignaban diferentes formaciones según fuera necesario. A partir de septiembre, el batallón operó en Bélgica. Durante la Navidad de 1944, el batallón participó en la Batalla de las Ardenas .
El batallón participó en las siguientes campañas:
El 99.º Batallón de Infantería pasó 101 días en combate. Las bajas sufridas fueron 52 muertos en combate, 207 heridos y seis desaparecidos en acción. Estos 207 hombres fueron heridos varias veces, varias de ellas cinco veces, por lo que los 207 recibieron 305 Corazones Púrpuras. [ cita requerida ]
Las siguientes condecoraciones y medallas individuales fueron otorgadas a miembros del 99.º Batallón de Infantería:
El 19 de enero de 1945, el 99.º Batallón de Infantería se unió al 474.º Regimiento de Infantería en Child-sur-Mer. El regimiento se había formado recientemente, en parte para prepararse para una posible invasión de Noruega en caso de una retirada parcial alemana de Noruega. En este punto, las fuerzas alemanas en Noruega evacuaron y quemaron Finnmark , y se retiraron detrás de la Línea Lyngen. Parecía probable un escenario en el que los alemanes tuvieran que retirarse al sur de Dovre , lo que haría posible establecer el gobierno noruego en Trondheim . [ cita requerida ]
El 2 de abril, el regimiento se trasladó a Aquisgrán , en Alemania. Las tareas del 99.º Batallón de Infantería consistieron principalmente en patrullar y suprimir los focos de resistencia alemana hasta el 11 de mayo. [ cita requerida ]
Entre el 15 y el 18 de abril de 1945, el 474.º Regimiento de Infantería, que incluía al 99.º Batallón de Infantería, fue responsable del transporte de los tesoros nazis encontrados en la mina Merkers . El convoy, llamado "Task Force Hansen", transportó 3.762 bolsas de dinero, 8.307 lingotes de oro, 3.326 bolsas de monedas de oro y numerosas bolsas de plata, platino, joyas y tesoros artísticos a un lugar seguro en el área de Frankfurt. [4]
El 99.º Batallón de Infantería fue reactivado en Fort Rucker, Alabama, el 30 de septiembre de 1956, cuando el 351.º Regimiento de Infantería fue desactivado y la fuerza de infantería en el puesto se redujo a la fuerza de un batallón. Sin embargo, permaneció activo durante poco tiempo y el 24 de marzo de 1958 fue desactivado, y su personal y equipo se reorganizó como el 2.º Grupo de Batalla, 31.º Regimiento de Infantería cuando el Ejército adoptó el concepto organizativo Pentómico. Al igual que el 351.º anterior y el 31.º que le siguió, el 99.º era una unidad organizada para el apoyo de entrenamiento del Centro de Aviación en Fort Rucker. [ cita requerida ]
La unidad está cubierta por diversas obras, entre ellas: