926F (Spitfire) (abril de 2011 – noviembre de 2018) fue una loba salvaje muy popular entre los visitantes del Parque Nacional de Yellowstone . Un cazador la mató a una milla de los límites del parque cuando cruzaba del parque a Montana , donde la caza de lobos era legal. [1]
926F nació en la primavera de 2011 en el valle del río Lamar. Era una loba pequeña y negra con una muesca en la oreja derecha y una cara canosa. [2] 926F era hija de 832F , una loba que fue fundadora de la manada del Cañón Lamar, que tiene su territorio en el Parque Nacional de Yellowstone. [1] Era la tataranieta del lobo "No. 9", uno de los primeros lobos de Alberta, Canadá , que fue reintroducido en Yellowstone en 1995. [ 3]
Cuando tenía apenas unos meses, su manada, en inferioridad numérica, fue atacada por 16 lobos adultos de otra manada, los Mollies. Ella y sus compañeros cachorros probablemente morirían, pero su madre 832F y su hermana mayor pudieron salvarlos. [4]
El invierno de 2012-2013 fue difícil y su manada siguió a las manadas de alces fuera de los límites del parque en busca de comida. Durante una de estas excursiones, su compañera de manada adulta, 754M, fue asesinada a tiros por un cazador. [5] Unas semanas más tarde, su famosa madre, 832F , también fue asesinada a tiros por un cazador. [6] Estos asesinatos dejaron a su padre, 755M, y a la manada solo con sus hijas. En consecuencia, tuvo que abandonar la manada en busca de parejas viables. La manada de Lamar Canyon permaneció al este del Parque de Yellowstone, pero 926F y su hermana mayor regresaron a Yellowstone. [7]
A su regreso, las hermanas conocieron a 925M. Como su hermana mayor era "más agresiva y dominante", rápidamente se apareó con 925M. [7] Sin embargo, 926F logró alejar a 925M de su hermana y se convirtieron en pareja de apareamiento en 2013. Wolf 925 y 926F tuvieron su primera camada en la primavera de 2014. [1] Esta camada tuvo 6 cachorros: Little T y otros 5 cachorros. Debido a una sarna severa, todos menos Little-T murieron en el plazo de un año. 926F tuvo otra camada, siendo "Dot" el único cachorro sobreviviente.
Rick McIntyre, naturalista y ex investigador de lobos de Yellowstone, describió un incidente ocurrido en marzo de 2015, en el que 926F, que estaba embarazada, y Wolf 925 llevaron a sus cachorros de 11 meses al territorio de una manada rival en busca de alces para cazar. Después de matar a una hembra de alce y alimentar a sus cachorros, 926F y Wolf 925 comenzaron a guiar a los cachorros de regreso a su propio territorio, cuando fueron vistos por la manada de 12 miembros de Prospect Peak, que comenzó a perseguirlos. Wolf 925 alejó a la manada de Prospect Peak de otros miembros de la manada de Lamar Canyon, y Wolf 925 fue atacado y murió a causa de sus heridas. Varios días después, 4 machos grandes de la manada de Prospect Peak encontraron a una 926F embarazada. Se enfrentó al macho más grande, que era la mitad de grande que ella. "Se gruñían el uno al otro. Parecía seguro que la matarían. Entonces ella empezó a menear la cola hacia él. Él estaba confundido por eso. Ella corrió hacia él". [7] Y se formó una nueva manada, que ayudó a criar a sus nuevos cachorros. [1]
A finales de 2016, la manada se había reducido a 926F, sus dos hijas supervivientes y 949M. Aunque 949M se apareó con 926F y su hija, Little T, no tuvo crías. En agosto de 2017, 949M murió de una enfermedad, probablemente sarna y moquillo. [8]
926F se convirtió en un tema muy popular para los observadores y fotógrafos de lobos de Yellowstone. [9] Fue una de las estrellas de la “meca de la observación de lobos” de Yellowstone [10] y se la llamaba “Reina de los Lobos”. [11]
En 2018, 926F cedió el papel de hembra alfa a su hija, que produjo las primeras crías supervivientes en tres años. De las cinco crías negras de esa temporada de cría, solo dos sobrevivieron al invierno de 2017-2018. Su hija, su pareja y sus dos nietos probablemente estaban en las inmediaciones cuando le dispararon, ya que hay grabaciones de ellos aullando poco después. [12]
En un homenaje a 926F, Rick McIntyre, naturalista y ex investigador de lobos de Yellowstone, escribió que "hasta el último momento de su vida, sin importar los desafíos y tragedias que enfrentó, siempre encontró una manera de sobrevivir, de seguir adelante". [1]
El 24 de noviembre de 2018, 926F fue asesinada a tiros entre Silver Gate y Cooke City, Montana, después de haber cruzado una milla fuera de los límites del parque y, según se informa, estaba cerca de unas cabañas. [1] Luego, el cazador "se llevó su cuerpo a casa, le colocó la etiqueta de su licencia y la desolló". [13] Se deshizo del cadáver después de reunirse con un representante del Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana, quien consideró que el asesinato era legal según la ley de Montana. [13] Sin embargo, algunos grupos de defensa creen que 926F fue asesinada ilegalmente y han pedido un boicot al negocio del cazador. [14] [15] También ha recibido amenazas de muerte desde el asesinato. [16]
Después de la muerte de 926F, se pudo escuchar a su hija Little T, Small Dot y los cinco cachorros aullando durante algún tiempo. [17] Se informó que las hijas de 926F, Little T y Dot, eran las alfas de la manada del Cañón Lamar. Doug Smith, el biólogo de lobos de Yellowstone, fue citado en el New York Times diciendo que "su supervivencia es una pregunta abierta". [18] Su hija Little T tuvo con éxito 4 cachorros sobrevivientes en 2019 y a veces se los ve en el área de Round Prairie o Lamar Valley. [19]
Mary Cooke, presidenta de Wolves of the Rockies, citó la matanza de 926F como un ejemplo de por qué el gobierno debería fortalecer la protección de los lobos que se aventuran fuera de Yellowstone hacia áreas donde se convierten en objetivos legales para los cazadores. [20]
El 26 de septiembre de 2021, tres años después de la muerte de 926F, Gloria Straube lanzó el libro titulado "926 Raindrops - Gift of the Wild" en homenaje a su vida. [21]