El 2.º Regimiento de Voluntarios de Artillería de Cinque Ports fue una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del Ejército británico desde 1890 hasta 1955. Fue creado como artillería de defensa costera y más tarde sirvió como artillería de campaña en Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial y en la Batalla de Francia y la Segunda Batalla de El Alamein durante la Segunda Guerra Mundial . Sus unidades sucesoras operaron más tarde como artillería media en el noroeste de Europa y como artillería de jungla en Birmania . Después de la guerra, se convirtió en una unidad antiaérea.
El entusiasmo por el Movimiento Voluntario después de un temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial ansiosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] Se formó una gran cantidad de unidades de artillería costera en los puertos marítimos a lo largo de la costa de Kent y Sussex (los antiguos Cinque Ports ), y en septiembre de 1862 estos cuerpos de voluntarios de artillería (AVC) se unieron para formar los 1.º Voluntarios de Artillería de Cinque Ports en Dover : [2] [3] [4] [5] [6]
El 1 de abril de 1890, las baterías de Sussex se separaron de la 1.ª Artillería de Cinque Ports para formar la 2.ª Artillería de Voluntarios de Cinque Ports en la División Este de la Artillería Real (RA). Además de contar con artillería de defensa costera fija, algunas de las compañías de voluntarios se estaban reorganizando con cañones de campaña semimóviles como "baterías de posición" para trabajar junto con las brigadas de infantería de voluntarios. El 14 de julio de 1892, la 2.ª Artillería de Cinque Ports se reorganizó con una batería de posición y el 30 de septiembre de 1894 tenía dos, junto con tres compañías: [3] [4] [6] [7] [8] [9]
En 1899 todos los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA). En 1901 toda la unidad se convirtió en artillería de posición, más tarde "artillería pesada", y las Compañías 4 y 5 se fusionaron para formar la 3.ª Batería Pesada en Bexhill. Cuando se abolió la estructura divisional el 1 de enero de 1902, la unidad pasó a denominarse 2.ª RGA de Cinque Ports (Voluntarios) . [4] [6] [7]
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Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [10] [11] la 2.ª RGA de Cinque Ports se fusionó con la 2.ª RGA de Sussex y se transfirió a la Artillería de Campaña Real (RFA) para formar la II (o 2.ª) Brigada de los Condados Locales en octubre de 1908 con la siguiente organización: [7] [4] [5] [12] [13] [14] [15] [a]
II Brigada de los condados locales, RFA
Las tres baterías estaban equipadas con cuatro cañones de 15 libras cada una . La unidad estaba asignada a la División de Condados Locales de la TF. [18] [19] [20]
Afiliados a la unidad estaban el Cuerpo de Cadetes del Servicio Imperial, Eastbourne, y el Cuerpo de Cadetes de la Escuela Universitaria de St Leonards. [5]
Al estallar la guerra, la Fuerza Territorial se movilizó para la defensa del país y se invitó a las unidades a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían alistado solo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. De este modo, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, que reflejaban las formaciones de TF que se enviaban al extranjero. Los nombres de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera se formaron las brigadas 1/II y 2/II de los condados del interior (Cinque Ports). [14] [21] [22] [23]
La mayor parte de la Home Counties Division, incluida la 1/II Home Counties Brigade sin su Brigada de Municiones, se embarcó en Southampton y zarpó el 30 de octubre de 1914 hacia la India para relevar a las unidades del Ejército Regular que luchaban en el Frente Occidental . Los Territoriales desembarcaron en Bombay del 1 al 3 de diciembre y fueron asignados a varias estaciones en tiempos de paz en toda la India. Aunque la Home Counties Division permaneció en el orden de batalla y recibió un número (como la 44.ª División (Home Counties) ) en mayo de 1915, nunca sirvió como una formación completa durante la Primera Guerra Mundial. La 1/II Home Counties Bde fue asignada a la 3.ª Área Divisional de Lahore en el Punjab (las unidades de combate de la 3.ª División (Lahore) habían ido al Frente Occidental en septiembre). La 1/4.ª Batallón de Sussex fue a Ambala y luego a Rawalpindi en junio de 1915, la 1/5.ª Batallón de Sussex fue a Multan y la 1/6.ª Batallón de Sussex a Ferozepore . [18] [24]
Los Territoriales completaron su entrenamiento en la India para prepararlos para un posible servicio activo y proporcionaron reclutas a las unidades que sirvieron en la campaña de Mesopotamia . En 1916, la brigada fue renumerada formalmente como Brigada CCXXI (221st Bde). En diciembre de 1916, la 1/4th Sussex Bty (ahora en Ferozepore) y la 1/5th Sussex Bty (ahora en Ambala) se unieron a las 1/1st y 1/3rd Sussex Btys (de la 1/I Home Counties Brigade ) para formar la I Combined Home Counties Brigade. [12] [18] [24]
En mayo de 1917, la 3.ª División de Área (Lahore) se disolvió y sus responsabilidades pasaron a la 16.ª División India . La CCXXI Bde estuvo bajo el mando de esta división desde abril hasta septiembre de 1917. [24] [25] La brigada fue finalmente reequipada con el moderno cañón de 18 libras durante 1917 y las baterías fueron redesignadas 1067, 1068 y 1069; la 1069 Bty fue entonces desmantelada entre 1067 y 1068 para llevarla a un establecimiento de seis cañones. También reformó una Columna de Municiones de Brigada lista para el servicio activo. Navegó hacia Basora , donde desembarcó entre el 18 y el 25 de octubre de 1917 para reforzar las fuerzas que luchaban en Mesopotamia. [12] [18]
Debido a que la 1.ª División de los Condados del Interior se había trasladado a la India, la 2.ª División de los Condados del Interior fue una de las primeras formaciones de segunda línea en formarse. El 27 de noviembre de 1914, la división se instaló en asentamientos en los alrededores de Windsor, Berkshire, y se informó que estaba lista para recibir sus armas. Sin embargo, los únicos cañones disponibles para las brigadas de la RFA eran los obsoletos cañones franceses de 90 mm , e incluso entonces solo había 4 cañones por brigada. No fue hasta enero de 1916 que los artilleros de la división recibieron sus modernos cañones de 18 libras, e incluso entonces transcurrió algún tiempo antes de que se recibieran las miras. [22] [23] [26]
Mientras tanto, la división había sido numerada como 67.ª División (2.ª División de los Condados de Origen) y se le había asignado un doble papel: entrenar a los reclutas para las unidades que servían en el extranjero y, al mismo tiempo, formar parte de la fuerza móvil responsable de la defensa nacional. Desde noviembre de 1915 formó parte del Segundo Ejército , Fuerza Central , acuartelado en Kent. En dos ocasiones se advirtió a la división que se preparara para trasladarse a Irlanda y, en abril de 1917, que se desplegara en Francia, pero estos traslados nunca se produjeron y la división permaneció en Inglaterra durante toda la guerra. [22] [23]
En mayo de 1916 se numeraron las brigadas de campaña, y la 2/II Home Counties pasó a ser la Brigada CCCXXXVI (336 Bde) y las baterías se designaron A, B y C. Una batería de obuses (D (H)) equipada con obuses de 4,5 pulgadas se añadió más tarde en el año cuando se desmanteló la CCCXXXVIII ( 2/IV Home Counties ) Howitzer Bde. En 1917, las baterías de 18 libras se ampliaron a una fuerza de seis cañones cuando se desmanteló la CCCXXXV (anteriormente 2/I Home Counties) Bde. [12] [22] La brigada abandonó la 67.ª División el 9 de noviembre de 1917 y navegó hacia Mesopotamia, donde luchó junto a su 1.ª Brigada de Línea. [22]
La Brigada CCXXI se dirigió desde Basora a Bagdad , donde se unió a la recién formada 17.ª División India . En abril de 1918 se le unió la 404.ª (Howitzer) Bty de Inglaterra equipada con seis obuses de 4,5 pulgadas y una batería de voluntarios con cuatro cañones de 18 libras de la 15.ª División India . [18] [27] [28] [29] [ 30] [31] [32] Mientras tanto, la CCCXXXVI Bde bajo el mando del teniente coronel FA Buzzard se trasladó desde Basora para unirse a la recién formada 18.ª División India . [32] [29] [33] [34] Las dos nuevas divisiones constituyeron la mayor parte del I Cuerpo Indio, Teniente General Sir Alexander Cobbe , VC , que se concentró en Tikrit en el Frente del Tigris en octubre de 1918. [31]
Para entonces, los turcos se habían retirado de Palestina y del frente del Éufrates en Mesopotamia, y era hora de que las fuerzas del frente del Tigris ejercieran presión avanzando sobre Mosul . La 17.ª División india avanzó por la orilla oeste y la 18.ª División por la orilla este. El problema era la fuerte posición turca en el río Little Zab y el desfiladero de Fat-Ha, 35 millas más adelante. En lugar de realizar un asalto directo con las inexpertas 17.ª y 18.ª Divisiones indias, Cobbe optó por flanquear el desfiladero con una columna móvil. [35] [36]
El 23 de octubre, las divisiones 17 y 18 se encontraban a una milla de las trincheras de Fat-Ha. Tanto la 221 como la 336 Bdes (menos la D/336) estaban en la orilla oeste con la 17 División. Una sección de la D/336 Bty estaba con la 7.ª Brigada de Caballería India en el flanco derecho. La 18 División avanzó cuando salió la luna a las 21.30, con la D/336 en la llanura al norte del paso y todos los cañones de la 17 División listos para dar apoyo desde el otro lado del río. Sin embargo, las oleadas de vanguardia encontraron las trincheras turcas vacías. Cuando la 17 División avanzó, cubierta por su artillería reforzada, también encontró las posiciones turcas vacías; la columna de flanqueo había hecho su trabajo. [37] [38]
Tras atravesar el desfiladero de Fat-Ha, la 18.ª División avanzó con su artillería (incluida la D/336) a través de un terreno espantoso y atacó con éxito el Little Zab el 25 de octubre. Al día siguiente, la 336.ª Bde cruzó de nuevo al mando de la 18.ª División y la B/336 avanzó río arriba mientras la A/336 estaba en la cabeza de puente de Little Zab. El 27 de octubre, la 17.ª División avanzó con el apoyo de la artillería de la 18.ª División desde el otro lado del río y una vez más encontró las trincheras enemigas vacías. Partió en persecución hacia la principal posición turca en Sharqat . Al amanecer del 28 de octubre, los turcos contraatacaron desde Sharqat y fueron atacados por la D/336, que había sido empujada por delante de la 18.ª División a lo largo de la otra orilla del río. Tras detener este ataque, la 17.ª División expulsó a los turcos de su posición y continuó la persecución. [39] [40]
Con la caballería bloqueando su retirada hacia Mosul, los turcos en Sharqat quedaron aislados, y las divisiones 17 y 18 apuntaron todos sus cañones contra ellos. La 17 División atacó a las 16:00 horas del 29 de octubre, apoyada por los cañones de la 18 División, luego a las 19:00 horas la 18 avanzó con la 54 Brigada india y dos baterías de la 336 Brigada. En la mañana del 30 de octubre, la caballería se desplegó para atacar Sharqat con los elementos líderes de la 18 División, incluyendo las B/336, C/336 y D/336 Btys, cuando los turcos en la ciudad se rindieron. [41] [42]
El comandante de la 18.ª División india, general de división Hew Fanshawe , fue enviado inmediatamente con una columna móvil que incluía a la 336.ª Batallón para destruir las fuerzas turcas restantes y capturar Mosul. La columna vadeó el Tigris, con caballos de artillería que ayudaban a los carros tirados por mulas, y avanzó hacia la ciudad, que cayó sin luchar después de que llegaran noticias de la firma del Armisticio de Mudros y el fin de las hostilidades el 31 de octubre. [43] [44]
Al final de la guerra, las divisiones indias 17.ª y 18.ª fueron seleccionadas para formar parte de la fuerza de ocupación en Irak y sirvieron durante la Rebelión iraquí de 1920. [27] [33] No está claro cuándo se desmovilizaron y enviaron a casa las unidades de la TF; la 44.ª División (Home Counties) comenzó a reformarse en 1920. [18]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la 2.ª brigada de los Home Counties se reformó con las baterías 5-8 (Sussex), y la 44.ª División (Home Counties) se reconstituyó. La TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1920, y la brigada pasó a denominarse 58.ª Brigada (Home Counties), RFA , con la siguiente organización: [5] [7] [14] [45] [46]
Además del Servicio Imperial y el cuerpo de cadetes del St Leonards Collegiate, la unidad también contaba con el cuerpo de cadetes de la Escuela Roborough (Eastbourne) y de Christ Church afiliados a ella. [5]
La unidad fue rebautizada como "brigada de campaña" en 1923, cuando la RFA se fusionó con la Artillería Real (RA). En agosto de 1938, las baterías adoptaron el nombre de ciudad en lugar de "Sussex", y cuando la RA adoptó la designación de "regimiento" en lugar de "brigada" en noviembre de ese año, tenía la siguiente organización: [7] [14] [45]
58.º Regimiento de Campaña (Sussex), RA
Con la expansión del TA después de la Crisis de Múnich , la mayoría de las unidades se dividieron para formar duplicados. En el caso del 58.º, las baterías 231 y 232 partieron el 24 de mayo de 1939 para formar un nuevo 114.º Regimiento de Campaña, RA , en Bexhill. [14] [45] [47] En ese momento, las baterías constaban de 12 cañones cada una, que en los regimientos del TA todavía eran de 18 libras. [48]
Al estallar la guerra el 3 de septiembre de 1939, el 58.º Regimiento de Infantería de Sussex se movilizó en Eastbourne y el 24 de octubre se trasladó a Bridport para recibir un entrenamiento intensivo. La 44.ª División de Caballería comenzó a trasladarse a Francia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) el 1 de abril de 1940, y el 58.º Regimiento de Infantería desembarcó en el aeropuerto de Cherburgo-Maupertus el 5 de abril. Bajo el mando del teniente coronel GWE Heath, se trasladó a la frontera belga. [49] [50] [51] [52]
Cuando se inició la ofensiva alemana en el oeste el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica de acuerdo con el "Plan D" , con la 44.ª División (HC) avanzando hacia el Escaut , donde estaba en reserva. [53] Sin embargo, el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente, y el 19 de febrero toda la fuerza había vuelto a cruzar el Escaut y el 58.º Fd Egt estaba en acción en Ooike cerca de Courtrai , con 229.ª y 230.ª Btys respectivamente al sur y al norte del pueblo, cubriendo el canal. El regimiento envió tropas itinerantes hacia adelante desde cada batería y envió un Oficial de Observación Avanzada (FOO) sobre el canal a Oudenaarde para obtener información y dirigir fuego de hostigamiento sobre el enemigo. [54] [55]
Esta era la parte más amenazada de la línea británica, y hubo duros combates después de que el enemigo estableciera cabezas de puente al otro lado del Escaut al amanecer del 20 de mayo. [56] [57] [58] Sin embargo, fue la profunda penetración alemana más al este la que obligó a la BEF a retirarse a la siguiente línea del canal en la frontera belga el 23 de mayo. La 44.ª División (HC) se retiró a la Reserva del Cuartel General y luego tomó posiciones inmediatamente al sur de Hazebrouck . [59] [60] [61] En la mañana del 27 de mayo, esta línea fue atacada. El 58.º Regimiento de Campaña tenía un Puesto de Observación (OP) en la Iglesia de Morbecque y "las baterías tenían un gran tiro". Más tarde ese mismo día, la 229.ª Bty se enfrentó a los tanques a simple vista y destruyó dos de ellos. "Un cañón al mando del sargento Baker superó a cuatro tanques más, pero al final él y todo su destacamento resultaron heridos. Los cañones de la Batería permanecieron en acción mientras la infantería británica pasaba a través de ellos y sólo fueron retirados cuando fueron atacados por ametralladoras. [62]
Para entonces, se había tomado la decisión de retirar la BEF a Dunkerque para su evacuación ( Operación Dynamo ). El 58.º Regimiento de Campaña se retiró al noreste a Grand Sec Bois y más tarde a Merris , donde el 28 de mayo recibió órdenes de cubrir la retirada de la 132.ª Brigada . Hubo muchos disparos cuando el enemigo intentó acercarse, luego a las 21:00 horas se ordenó al regimiento retirarse a Flêtre . El 29 de mayo, el regimiento cubrió a la 132.ª Brigada hasta Mont des Cats y luego a Dunkerque esa noche. Todas las rutas estaban completamente bloqueadas por vehículos franceses abandonados y el regimiento destruyó sus armas y vehículos antes de marchar a pie a las playas de evacuación. [62] [63] La 44.ª División (HC) se alejó en bastante buen estado a bordo de botes el 30 y 31 de mayo, pero el 58.º Regimiento de Campaña perdió varios oficiales y hombres en el proceso. [64]
Después de la evacuación, la artillería de la 44.ª División (HC) se reorganizó en la zona de Oxford antes de trasladarse al norte de Inglaterra para ser reequipada. El 58.º Regimiento de Campaña se reunió en Doncaster y llevó a cabo el entrenamiento de infantería hasta que empezaron a llegar algunos cañones de 25 libras a finales de julio. Después se trasladó a Brenzett en Sussex, donde el teniente coronel Heath entregó el mando al teniente coronel RP Baxter. [64] [65] [66] (El teniente coronel Heath se convirtió más tarde en comandante de la RA de la 43.ª División (Wessex) , el XII Cuerpo y el I Cuerpo Aerotransportado ). [67] [68]
En Sussex, la 44.ª División (HC) ocupó una parte clave de las defensas antiinvasión en el sureste de Inglaterra bajo el XII Cuerpo. [50] [69] [70] Los regimientos de campaña ahora estaban cambiando a una organización de tres baterías de 8 cañones en lugar de dos baterías de 12 cañones, por lo que mientras el regimiento estaba estacionado en Brenzett en Kent, formó una nueva batería el 15 de enero de 1941, inicialmente designada 'Y' Bty, numerada como 441 Fd Bty el 11 de marzo. [45] [66] La división permaneció en Sussex y Kent hasta finales de mayo de 1942, cuando se embarcó hacia Oriente Medio. El 58.º Regimiento de Campaña (Sussex) zarpó de Liverpool el 31 de mayo a bordo del Laconia , desembarcando en Port Tewfik en Egipto el 26 de julio, donde fue equipado con 24 cañones de 25 libras. [50] [66] [71]
En el momento de su llegada, las fuerzas británicas en Egipto se enfrentaban a una crisis contra el Panzerarmee Afrika de Rommel , y la división tuvo suerte de no ser lanzada directamente a la acción sin ninguna experiencia en el desierto. [72] En cambio, tuvo apenas un mes para entrenarse y se posicionó en la cresta clave de Alam el Halfa orientada al sur cuando Rommel reanudó su ofensiva con un giro de derecha alrededor de las defensas del Octavo Ejército británico en El Alamein. Durante la resultante Batalla de Alam el Halfa el 31 de agosto, el Afrika Korps alemán se vio envuelto en un ataque contra los tanques británicos atrincherados, apoyados por la artillería de la 44.ª División. [73] [74] [75]
Durante la Segunda Batalla de El Alamein , la 44.ª División (HC) apoyó a la 7.ª División Blindada , que a su vez tenía la tarea de llevar a cabo un ataque subsidiario el primer día (23 de octubre). Gran parte de este apoyo fue con fuego de artillería. El 58.º Regimiento de Campaña contribuyó al famoso bombardeo de "1000 cañones" que abrió la batalla. En las últimas etapas de la batalla, algunos elementos de la división se trasladaron al norte para ayudar en el avance principal. [50] [66] [76] [77] [78] [79]
La 44.ª División (HC) se disolvió después de que Alamein y el 58.º Regimiento de Infantería se convirtieran en un Regimiento de Campaña del Ejército bajo el Octavo Ejército. [50] [66] [80] En enero de 1943 se unió al 5.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (5 AGRA) que se formaba en Medenine , Túnez . El 5 AGRA normalmente apoyaba al XXX Cuerpo . [66] [81] [82] El regimiento participó en las batallas de Medenine , Mareth , Wadi Akarit y en la captura de Túnez . [66] Después de que terminara la campaña, el 441.º Regimiento de Infantería se transfirió al 124.º Regimiento de Campaña (Northumbria) el 22 de mayo y fue reemplazado por el 186.º Regimiento de Infantería (Independiente). [45]
El 58.º Regimiento de Campaña participó en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) como parte de la 5.ª AGRA en apoyo de la campaña del XXX Cuerpo en el este de la isla. [51] La 5.ª AGRA y el resto de la artillería del XXX Cuerpo proporcionaron entonces un apoyo aplastante al XIII Cuerpo en su asalto cruzando el estrecho de Messina ( Operación Baytown ) el 3 de septiembre de 1943. Contra esta fuerza, los desembarcos no fueron seriamente disputados y el Octavo Ejército comenzó a avanzar por la costa de Calabria . [83]
El regimiento sirvió brevemente en la campaña en el continente italiano, pero en noviembre se retiró al Reino Unido con 5 AGRA y otras unidades del XXX Cuerpo para prepararse para la invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). [51] [84]
Una vez de regreso al Reino Unido, estacionado en Felixstowe , el regimiento se convirtió en un regimiento de artillería media entre el 7 de diciembre de 1943 y el 6 de enero de 1944. La 186.ª Brigada de Campo se independizó una vez más, dejando la siguiente organización: [7] [14] [85] [82] [86] [87] [88]
84.º Regimiento Medio (Sussex), RA
Durante enero de 1944 recibió su equipo de 16 cañones de 5,5 pulgadas [b] y fue movilizado oficialmente el 1 de febrero, aunque los tractores de cañones AEC Matador no comenzaron a llegar hasta fines de marzo. El entrenamiento de tiro se llevó a cabo en Sanctuary Ranges en Burnham Norton , Norfolk , en marzo y en Redesdale en Northumberland en abril. El regimiento también practicó tiro antitanque. En mayo se trasladó a Clacton-on-Sea para un ejercicio de entrenamiento del XXX Cuerpo y luego, en los primeros días de junio, abordó barcos de transporte con destino a Normandía. [88]
El grupo de reconocimiento del 84.º Regimiento Medio (Sussex) desembarcó en la cabeza de playa de Normandía el día D + 1 (7 de junio), tras haber zarpado de los muelles de Tilbury el día D ; los cañones llegaron a Gold Beach el 9 de junio. [66] [90] El regimiento volvió a formar parte del 5.º AGRA, en el 21.º Grupo de Ejércitos . [81] [87] [91]
El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se estableció en St Martin les Entrees al este de Bayeux , donde las posiciones de artillería del regimiento estaban protegidas por la 113.ª Bty del 27.º Regimiento Antiaéreo Ligero del XXX Cuerpo. El regimiento llevó a cabo sus primeras misiones de fuego el 11 de junio. Esa noche, mientras apoyaba a la 69.ª Brigada de la 50.ª División (Northumbria), el FOO (Mayor Groom) hizo descender el fuego sobre un grupo de tanques Tiger que intentaban penetrar en la posición, aunque ya había sido herido por ellos. La 69.ª Brigada mantuvo su posición, que se conocería como 'Tiger Hill'. [88] [92]
El 27 de junio, el RHQ se trasladó a Loucelles , donde el I Trp de la 399 LAA Bty se hizo cargo de la defensa antiaérea, y el regimiento fue asignado para apoyar a la 15.ª División (escocesa) durante la Operación Epsom . Luego se trasladó a Sainte-Honorine-de-Ducy para apoyar a la 43.ª División (Wessex) el 1 de julio. [88]
El 84.º Regimiento Medio llevó a cabo numerosas misiones de fuego durante las semanas siguientes, y el Cuartel General Real se movió con frecuencia, ya que el 5.º Regimiento AGRA apoyó a diferentes formaciones durante la campaña. Durante julio y agosto, el regimiento tuvo bajo su mando a la 284.ª Batallón del 90.º Regimiento AA Pesado . Como la Luftwaffe hizo pocas apariciones, los cañones de 3,7 pulgadas del 90.º Regimiento HAA participaron con frecuencia en programas de fuego de artillería media. [88] [93] A finales de agosto, el regimiento participó en la Batalla de Falaise . [66]
Una vez que se logró la ruptura de la cabeza de playa de Normandía, el 84.º Regimiento Med se trasladó al área de Vernon y luego, mientras el resto del 5.º AGRA permaneció detrás, el regimiento se adjuntó a la División Blindada de la Guardia durante el rápido avance que culminó en la liberación de Bruselas . [88] Durante un ataque al aeropuerto de Bruselas , la artillería de campaña de la división ( 153.º Regimiento de Campo (Leicestershire Yeomanry) ) no pudo destruir una peligrosa batería de cañones de doble propósito de 88 mm . "Era obvio que se necesitaría algo más contundente y se le pidió al 84.º Regimiento Medio que proporcionara un fuego regimental, hasta que los tanques mantuvieran las cabezas del enemigo abajo. El regimiento amablemente accedió con una puntería infalible, después de lo cual la infantería y los tanques entraron en el asalto. [94] Mientras estaba con los Guardias Blindados, el regimiento recibió protección AA de los cañones Bofors de E Trp, 326 Bty del 94.º LAA Rgt . También tenía dos tanques Sherman OP y los camiones de un pelotón del Royal Army Service Corps (RASC) para ayudarlo a moverse. Una vez que los Guardias Irlandeses habían establecido una cabeza de puente sobre el Canal Bocholt-Herentals ( Joe's Bridge ) el 10 de septiembre, el 84.º Regimiento Medio, con la 275 Bty, 165.º Regimiento AA Pesado, bajo el mando, tomó posiciones cerca de Hechtel y proporcionó apoyo de fuego para la cabeza de puente. [88]
El 16 de septiembre, el regimiento recibió sus órdenes para la Operación Market Garden , que comenzó al día siguiente. El 84.º Regimiento Medio fue asignado para apoyar a los Blindados de la Guardia, que encabezaban el avance. El regimiento pasó los siguientes tres días intentando avanzar detrás de los Guardias por la carretera a Valkenswaard , sufriendo varias bajas bajo el fuego de artillería y los bombardeos. [88] [89] [95] [96] Todas las tropas estaban amontonadas en un estrecho corredor y en peligro de quedar aisladas: el comandante de los Blindados de la Guardia, Artillería Real, ordenó al 84.º Regimiento Medio que entrara en acción inmediatamente después de su llegada, con una batería orientada al este y otra al oeste. El oficial al mando señaló que los regimientos de campaña ya estaban desplegados mirando al norte y al sur. [97]
A la 01.00 del 20 de septiembre, la 250.ª Bty se desplegó cerca de Malden , y por la mañana comenzó a bombardear las posiciones de los cañones enemigos. La 251.ª Batería se unió esa tarde, y el regimiento recibió un plan de fuego para apoyar el cruce de asalto del Waal en Nimega . Por la tarde, se ordenó a una sección que cruzara el río para intentar dar apoyo de fuego de largo alcance a la 1.ª División Aerotransportada en Arnhem , mientras que el resto del regimiento se desplegó en el parque deportivo de Nimega, con una tropa de la 275.ª Bty HAA bajo el mando con sus cañones de 3,7 pulgadas en un papel terrestre. Los miembros de la resistencia holandesa proporcionaban información sobre los objetivos por teléfono . [88] [89] [95] [96] El teniente BR Leach del 84.º Regimiento Médico, que se había entrenado previamente como paracaidista FOO, había volado de regreso a Inglaterra el 15 de septiembre y se había lanzado con la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. el 17 de septiembre. Regresó al regimiento el 21 de septiembre. [88] [95] [96]
A las 00.15 del 21 de septiembre, la sección avanzada del regimiento abrió fuego, el primer apoyo de este tipo que recibían los paracaidistas asediados en Arnhem; sólo las radios del 64.º Regimiento Medio (Londres) en el 5.º AGRA pudieron establecer contacto con ellos. Poco después, la 251.ª Bty comenzó a bombardear el supuesto cuartel general de la 6.ª División Paracaidista alemana , probablemente los primeros disparos de la artillería británica contra Alemania. Mientras la tropa HAA partía para asumir un papel antibuque en el río, al regimiento se le unieron 6 cañones Bofors de la Trp E, 326.ª Bty LAA para la defensa antiaérea de los vitales puentes de Nimega. [88] [89] [96]
Durante los días siguientes de la batalla, el regimiento fue llamado a misiones de fuego en varias direcciones diferentes, apoyando a las divisiones 82.ª Aerotransportada, 50.ª (Northumbria) y 43.ª (Wessex), así como a los blindados de la Guardia. Su pelotón RASC, que llevaba munición, encontró la carretera principal cortada por el enemigo y tuvo que tomar caminos secundarios para llegar a las posiciones de los cañones. El regimiento también sufrió bajas por las bombas antipersonal lanzadas por los aviones de combate alemanes. [88] [89] [96]
El 5 de octubre, el 84.º Regimiento Médico reforzó al 59.º AGRA en apoyo a la 101.ª División Aerotransportada estadounidense para repeler los ataques alemanes desde la dirección de Wageningen y Renkum . El 7 de octubre, el regimiento se trasladó a Ewijk , donde disparó contra los ataques alemanes simultáneamente al NE y al NO, y luego al día siguiente a Ubbergen , cerca de Groesbeek . [88] [89] Del 15 de octubre al 8 de noviembre, el regimiento formó parte del 59.º AGRA. [88]
Cuando el teniente general Brian Horrocks , comandante del XXX Cuerpo, recibió la recién llegada 84 División estadounidense para llevar a cabo un difícil ataque en Geilenkirchen el 18 de noviembre (Operación Clipper), "estaba decidido a que tuvieran toda la ayuda posible... así que... les di... sobre todo el apoyo de mi magnífica artillería del cuerpo". [98] El 84.º Regimiento Medio estaba directamente adscrito a la 84.ª División, con sus FOO junto a las unidades de infantería estadounidenses. Una parte importante de su papel era el fuego de contramortero (CM) contra posiciones alemanas identificadas con los nombres en código GOOSE, DUCK, GOAT y FOX, mientras que los aviones del puesto de observación aérea (AOP) sobrevolaban identificando las baterías hostiles que disparaban para ser atacadas por una batería del 84.º Regimiento Medio si era necesario. [99]
Durante diciembre, el regimiento estuvo en Brunssum , donde recibió tres tanques OP. Cuando el ataque alemán en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ) amenazó con abrirse paso a través de las fuerzas estadounidenses, el 84.º Regimiento Médico fue asignado a la División Blindada de la Guardia el 15 de diciembre y se trasladó al sur vía Tilburg para tomar posiciones de bloqueo. Regresó al mando de la 5.ª AGRA el 29 de diciembre cuando el peligro había pasado. [66] [88] El 4 de enero, el 84.º Regimiento Médico fue asignado para apoyar un ataque en el lado norte del "bulto" alemán por parte de la 53.ª División (galesa) ("Operación Smash III") y, en general, para ayudar al VII Cuerpo de los EE. UU . [100]
A principios de febrero, el XXX Cuerpo comenzó a prepararse para una gran ofensiva en el Reichswald ( Operación Veritable ), y el regimiento retrocedió desde las Ardenas por carreteras en mal estado hasta la zona de Eindhoven y Malden. El 5.º AGRA se trasladó a su zona de concentración en la noche del 5 al 6 de febrero, y luego el 84.º Regimiento Medio tomó posición al suroeste de Groesbeek con las últimas luces del 7 de febrero. Se elaboró un complejo programa de apoyo de fuego para el ataque del 8 de febrero. El 84.º Regimiento Medio fue asignado al fuego de contrabatería (CB) y luego al apoyo directo del asalto a Kranenburg y Galgensteeg por parte de la 15.ª División (S), pasando a apoyar a la 3.ª División Canadiense por la tarde, y luego de nuevo a la 15.ª División (S) por la noche mientras penetraba en la Línea Sigfrido bajo la luz artificial de la luna . [89] [101] [102] [103]
Durante esta larga batalla, el regimiento apoyó a la 15.ª División (S) en la Operación Spider el 18 de febrero, al II Cuerpo Canadiense el 19 de febrero, a la 44.ª (Lowland) Bde de la 15.ª División (S) durante la Operación Grenade el 23 de febrero, y luego a la 158.ª Bde de la 53.ª (W) División durante la Operación Leek para capturar Weeze el 24 de febrero. [104] [105]
El XXX Cuerpo proporcionó un apoyo de artillería masivo para el cruce del Rin ( Operación Plunder ) en la noche del 23/24 de marzo. Se habían identificado alrededor de 150 cañones alemanes en el frente del cuerpo, y los regimientos medianos del 5.º AGRA comenzaron a disparar tareas CB ("DROOP I" y "DROOP II") a las 17:00, cuatro horas antes de la hora H. El mayor Martin Lindsay del 1.er Batallón, Gordon Highlanders , describió la "onda continua de golpes y explosiones mientras todos nuestros cañones, que se extendían a lo largo de tantos campos detrás, disparaban", y el "tremendo estruendo de los cañones detrás de nosotros, sus proyectiles silbando sobre nosotros". Luego, 30 minutos antes de la hora H, el 84.º Regimiento Médico pasó a bombardear en apoyo de las tropas de asalto de la 51.ª División (Highland) . [106] [107] [108] [109]
Una vez cruzado el Rin, el XXX Cuerpo avanzó rápidamente a través de Alemania hacia Bremen . El 84.º Regimiento Medio se separó del 5.º AGRA durante estas operaciones y estuvo adscrito a los Blindados de la Guardia y a la 3.ª División . [104] El 31 de marzo, el Grupo de Granaderos de la Guardia de la 32.ª Brigada de la Guardia recibió la orden de tomar el cruce del río Berkel ; "Para asegurarse el doble de seguridad, tres compañías realizaron el asalto simultáneamente, apoyadas por toda la Yeomanry de Leicestershire y una tropa del 84.º Regimiento Medio, que ahora estaba adscrito a la brigada". [110]
El regimiento estaba con la 3.ª División cuando cruzó el Weser . [104] A principios de mayo, el regimiento todavía estaba realizando tareas de fuego de CB, CM y hostigamiento para la 51.ª (H) División que atacaba hacia Bremervörde , a pesar de que la munición escaseaba ya que el RASC tenía que traerla largas distancias desde el otro lado del Weser. A las 17.30 del 4 de mayo, el regimiento recibió la orden de que se detuvieran todos los disparos, y se ordenó el alto el fuego a las 08.00 de la mañana siguiente después de que entrara en vigor la rendición alemana en Lüneburg Heath . [111]
Después del Día de la Victoria, el regimiento se trasladó a Sandbostel , donde la 250 Bty se hizo responsable de la gestión de un campo de desplazados rusos. [66] [81] El 30 de mayo, el regimiento se trasladó a Blankenburg (RHQ), Braunlage (250 Bty) y Hasselfelde (251 Bty) en las montañas de Harz para llevar a cabo tareas de ocupación. En el otoño de 1945 se trasladó a Lüneburg , donde se hizo responsable de la ley y el orden. [66] [111]
El regimiento fue puesto en animación suspendida en 1946. [14]
El 114.º Regimiento de Campaña se movilizó en la 12.ª División de Infantería (Oriental) , el duplicado de segunda línea de la 44.ª División (HC), pero cuando la división se trasladó a Francia en abril de 1940 solo estaba destinada a tareas laborales y las unidades de la RA se quedaron en el Reino Unido. Después de la evacuación de Dunkerque, la 12.ª División se disolvió y el 6 de julio el 114.º Regimiento de Infantería se unió a la 2.ª División de Londres (poco después designada 47.ª División (Londres) ). [112] [113] [114] Esta formación estaba en el Comando Oriental y se trasladó al sur de Gales en septiembre de 1940, pero en mayo de 1941 estaba defendiendo el vital sector de West Sussex de las defensas antiinvasión. [69] [115]
El regimiento formó su tercera batería el 17 de diciembre de 1940, y en enero de 1941 recibió el número 479 Fd Bty, lo que le dio la siguiente organización: [47]
114.º Regimiento de Campaña (Sussex), RA
El regimiento abandonó la 47.ª División el 28 de noviembre de 1941 y se convirtió en un Regimiento de Campaña del Ejército en el Comando Sur . [113] [114] [116] Se le concedió el subtítulo "Sussex" de su regimiento original el 17 de febrero de 1942. [47]
En febrero de 1942, el 114.º Regimiento de Infantería de Marina de los Estados Unidos (Sussex) fue asignado a la Reserva del Ministerio de Guerra como preparación para su viaje al extranjero. [116] Luego, el regimiento navegó hacia la India, llegando a Bombay el 11 de mayo y desplazándose vía Secunderabad a Bangalore , donde se unió a la 20.ª División India . [114] [117] [118] En julio de 1942, la división fue enviada a la guarnición de Ceilán , donde permaneció durante un año. [114] [117] [119]
El 19 de julio de 1943, la 20.ª División india regresó a la India y se dirigió a Ranchi , la base del Frente Central en la Campaña de Birmania , donde el 114.º Regimiento de Infantería se convirtió en un regimiento de campaña en la jungla. Esto se organizó con la 231.ª Bty equipada con 16 morteros de 3 pulgadas y las 232.ª y 479.ª Bty, cada una con 8 obuses de 3,7 pulgadas . La conversión se completó en septiembre. [47] [114] [117] [118] [120]
En noviembre, el 144.º Regimiento de Infantería de Selva se trasladó a la carretera de Manipur en la frontera entre Birmania y Assam con la división, donde permaneció en reserva durante la primera parte de la campaña de 1943-1944. En enero de 1944, el regimiento se convirtió temporalmente en infantería y formó parte de la 100.ª Brigada India , pero el 20 de marzo, cuando comenzó la gran batalla de Kohima - Imfal en marzo, volvió a operar como regimiento de campaña de jungla. La división estaba defendiendo el valle de Kabaw a 50 millas al sur del combate principal, retirándose más tarde al área de Pelal-Shenam. [114] [117] [121] [122]
El 12 de abril, el 114.º Regimiento de Infantería de Selva y el resto de la artillería de la 20.ª División apoyaron el exitoso ataque de la 80.ª Brigada India en 'Nippon Hill' y luego derrotaron el inevitable contraataque. Durante la noche del 16 de abril, los japoneses recuperaron Nippon Hill e hicieron un gran esfuerzo para atravesar el Paso de Shenam, pero la línea se mantuvo y los japoneses no avanzaron más hacia Palel. [123] A mediados de mayo, la 32.ª Brigada India de la división avanzó para bloquear la carretera de Tiddim y destruir los convoyes de suministros japoneses. Los japoneses contraatacaron vigorosamente, abriéndose paso para atacar las áreas de retaguardia de la 32.ª Brigada India alrededor de Bishenpur y cortando el cuartel general de la 17.ª División India . La 32.ª Brigada India envió una fuerza mixta desde Bishenpur que incluía una batería del 114.º Regimiento de Infantería de Selva. Esto detuvo los ataques durante cuatro días, cuando el general de brigada EG Woods de la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India tomó el mando y se la conoció como "Woodforce". Después de tres días más de duros combates contra Woodforce, los japoneses abandonaron sus armas y se retiraron. [124]
Una vez que Imphal fue relevado, la 20 División India participó en la persecución hasta el río Chindwin durante julio, en condiciones terribles de lluvia, barro y enfermedades. [125] A fines de julio, la 20 División se retiró a un área de descanso en Wangjing y el valle de Kabaw. [126]
Después de algunos meses de descanso, el avance se reanudó en diciembre de 1944. El 114.º Regimiento de Campaña había vuelto a contar con 24 cañones de 25 libras, con una tropa adicional de obuses de 7,2 pulgadas . [114] [118] La tarea de la división era capturar Monywa y estar lista para cruzar el río Irrawaddy y atacar Mandalay desde el sur. Llegó a Maukkadaw el 26 de diciembre y se dirigió a Waunggyo y Paluzawa , donde hizo contacto con el enemigo. Luego, la división atacó un terreno muy malo, volvió a cruzar el Chindwin y se movió por la orilla oeste hasta Kin, donde cruzó nuevamente para comenzar su avance sobre Monywa, a donde llegó el 14 de enero de 1945 y capturó el 22 de enero. [127] [128] Luego comenzó a prepararse para el cruce del Irrawaddy. El 114.º Regimiento de Campaña participó en el plan de artillería del cuerpo para apoyar el cruce de las divisiones 2.ª británica y 20.ª india. La 100.ª Brigada india comenzó a cruzar durante la noche del 12 al 13 de febrero de 1945, y luego la siguió la 32.ª Brigada india. Hubo duros combates en la cabeza de puente, pero el 114.º Regimiento de Campaña pudo cruzar el 21 de febrero (el resto de la artillería divisional cruzó el 5 de marzo). [114] [118] [129] [130] En las siguientes semanas de combates, la 20.ª División india capturó Kyaukse y cortó la retirada de la guarnición japonesa de Mandalay. Para el 14 de marzo llegó hasta el río Panlaung , y luego recibió la orden de cambiar de dirección hacia Meiktila, donde se estaba desarrollando una importante batalla . [131]
A medida que la división avanzaba hacia Prome durante el mes de mayo, las carreteras se infestaron de pequeños grupos enemigos, que tuvieron que ser eliminados utilizando armas e infantería en estrecha cooperación. El 1 de junio de 1945, la 20.ª División India fue transferida al 12.º Ejército , que se estaba reuniendo para la Operación Zipper (la invasión anfibia de Malasia ). Sin embargo, todavía quedaba algo de limpieza por hacer en el valle del Irrawaddy antes de que la división pudiera partir para reentrenarse. [132] [133]
Cuando se produjo la rendición japonesa en agosto de 1945, la Operación Zipper fue cancelada y las tropas reunidas para ella fueron transportadas en su lugar a diferentes lugares del sudeste asiático para recibir la entrega de las fuerzas de ocupación japonesas; la 20.ª División india fue enviada a Saigón en la Indochina francesa , a partir del 9 de septiembre. La guardia avanzada de la división se trasladó a la ciudad el 13 de septiembre, encontrando que la ley y el orden se estaban rompiendo, y el resto de la división fue trasladada en avión; el 114.º Regimiento de Infantería comenzó a llegar el 6 de octubre. El primer oficial del regimiento en llegar recibió un jeep con un conductor japonés y un avión AOP con un piloto japonés. Las tropas se distribuyeron por todo el país para desarmar a los soldados japoneses que no eran necesarios para la seguridad interna y para mantener la paz. En una ocasión, la 321.ª Bty fue emboscada en Biên Hòa, cerca de Saigón. [118] [134]
El regimiento se trasladó a Singapur el 14 de enero de 1946 y luego estuvo estacionado en Kangar Kahang en Malasia. [118] El 114.º Regimiento de Campaña (Sussex) se disolvió el 11 de enero de 1947. [47] [86]
En 1947, el regimiento fue reformado en el TA reconstituido como 258 (Sussex) Heavy Anti-Aircraft Regiment, RA , en Eastbourne, formando parte del 99 (AA) AGRA, que se convirtió en la 99.ª Brigada Antiaérea al año siguiente. El 14 de mayo de 1950, el regimiento fue redesignado como 258 (Sussex) Light Anti-Aircraft Regiment, RA . [7] [14] [86] [135] [136] [137]
El 10 de marzo de 1955, el Mando Antiaéreo se disolvió y hubo una reducción en el número de unidades antiaéreas. Ese día, el 258 LAA Rgt se fusionó con los regimientos antiaéreos pesados 313 (Wessex) , 344 (Sussex Yeomanry) y 641 (Sussex) para formar el 258 ( Sussex Yeomanry ) Light Anti-Aircraft Regiment, RA . El antiguo 258 LAA Rgt proporcionó la batería S en Eastbourne al nuevo regimiento. En 1961, el nuevo regimiento se fusionó con el 257 (County of Sussex) Fd Rgt (con P Bty en Bexhill y Eastbourne). [7] [14] [135] [136] [138] [139]
El uniforme de gala de los voluntarios de artillería originales se basaba en el de la RA, pero para los desfiles ordinarios los hombres vestían una túnica suelta y pantalones de bayeta azul . Sin embargo, la 4.ª Batería del 6.º AVC (Hastings) vestía un uniforme naval con gorras de marinero hasta 1872. La insignia de los voluntarios de artillería de Cinque Ports era el escudo de armas de Cinque Ports rodeado de un círculo. En las bolsas de los oficiales, el círculo llevaba el lema «PRO ARIS ET FOCIS» ( Por hogares y hogares ); en los botones de las túnicas y los cierres de los cinturones compartidos con los voluntarios de fusileros, el círculo llevaba la inscripción «VOLUNTARIOS DE CINQUE PORTS». [4]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [5]
Hay un monumento de la Primera Guerra Mundial a la 2.ª Brigada de los Home Counties en Eastbourne Redoubt , [140] y otro a la 4.ª (Sussex) Bty de la brigada en la iglesia de St Mary's, Eastbourne . [141] También en St Mary's hay un monumento de la Segunda Guerra Mundial a los 58.º y 114.º (Sussex) Fd Rgts y al 84.º Med Rgt. [142] [143]