La prueba masculina de 800 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 se llevó a cabo entre el 2 y el 4 de agosto. Compitieron cuarenta y dos atletas de 23 naciones. [1] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La final la ganó el estadounidense John Woodruff. [2]
La victoria de Woodruff rompió una racha de cuatro victorias británicas en los 800 metros y comenzó una racha de cuatro victorias estadounidenses. (Gran Bretaña se perdió por completo el podio). Fue el primer título de Estados Unidos en el evento desde 1912, y el cuarto en general. La plata de Mario Lanzi fue la segunda medalla de Italia en la prueba, después de otra plata en 1908. Phil Edwards repitió su actuación de bronce de 1932, convirtiéndose en el tercer hombre en ganar una segunda medalla en los 800 metros.
Con todos los corredores partiendo agachados, en medio de la recta, el único medallista que regresaba de 1932, Phil Edwards , se apresuró a tomar la delantera. En la recta final se le unió John Woodruff , que estaba entre los favoritos para ganar la carrera a pesar de su inexperiencia. Por segundo día consecutivo, el público alemán vio a dos norteamericanos negros liderando una final después de que Jesse Owens y Ralph Metcalfe ganaran los 100 metros . En la recta final, Kazimierz Kucharski llegó por fuera, con Brian MacCabe a cuestas, boxeando efectivamente a Woodruff en la barandilla. Sintiendo el peligro, Woodruff desaceleró, cayendo al sexto lugar pero dándose espacio libre para correr. Con un paso largo y relajado, el alto Woodruff corrió por el exterior y pasó a Edwards para tomar la delantera. Al llegar a la última curva, Edwards aceleró nuevamente para ponerse en cabeza, pero Woodruff se quedó con él mientras ambos se separaban de Kucharski y Chuck Hornbostel . Mientras los remolques luchaban, se abrió un camino por la barandilla para que Mario Lanzi pasara corriendo por el interior. En la curva, Edwards no pudo quebrar a Woodruff. Al salir de la curva, fue la larga zancada de Woodruff la que tomó ventaja sobre el más pequeño Edwards. Ahora era Edwards quien estaba luchando mientras Woodruff se alejaba cuando solo quedaba la mitad de la recta final. Lanzi aprovechó la oportunidad para pasar a Edwards por fuera, pero no hubo tiempo para correr detrás de Woodruff.
Esta fue la décima aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en cada Juegos Olímpicos de verano. Regresaron tres finalistas de 1932: el medallista de bronce Phil Edwards de Canadá (que también ocupó el cuarto lugar en 1928), el sexto lugar Chuck Hornbostel de los Estados Unidos y el séptimo lugar Jack Powell de Gran Bretaña. Junto con Edwards, los favoritos eran Rudolf Harbig de Alemania y John Woodruff de Estados Unidos. [1]
Perú y Yugoslavia aparecieron por primera vez en el evento. Gran Bretaña y Estados Unidos hicieron cada uno su novena aparición, empatados en mayor número entre todas las naciones.
De nuevo hubo suficientes competidores para volver al formato de tres rondas introducido en 1912 (después de una versión de dos rondas en 1932). Hubo seis eliminatorias de primera ronda, cada una con entre 6 y 8 atletas; Los cuatro mejores corredores de cada serie avanzaron a las semifinales. Fueron tres semifinales con 8 deportistas cada una; Los tres primeros corredores de cada semifinal avanzaron a la final de nueve hombres. [1] [3]
Estos eran los récords olímpicos y mundiales vigentes (en minutos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936.
Durante la competición no se establecieron récords mundiales ni olímpicos.
Los cuatro corredores más rápidos en cada una de las seis eliminatorias avanzaron a la ronda semifinal.
Los tres corredores más rápidos en cada una de las tres eliminatorias avanzaron a la ronda final.