La masacre de Srebrenica , [a] también conocida como el genocidio de Srebrenica , [b] [8] fue el asesinato genocida de julio de 1995 [9] de más de 8.000 [10] hombres y niños musulmanes bosnios en la ciudad de Srebrenica y sus alrededores durante la guerra de Bosnia . [11] Fue perpetrada principalmente por unidades del Ejército serbio de Bosnia de la República Srpska bajo el mando de Ratko Mladić , aunque también participó la unidad paramilitar serbia Scorpions . [6] [12] La masacre fue el primer genocidio legalmente reconocido en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [13]
Antes de la masacre, las Naciones Unidas (ONU) habían declarado el enclave asediado de Srebrenica como una " zona segura " bajo su protección. Un contingente de la Fuerza de Protección de la ONU de 370 [14] soldados holandeses ligeramente armados no logró impedir la captura de la ciudad y la posterior masacre. [15] [16] [17] [18] Una lista de personas desaparecidas o asesinadas durante la masacre contiene 8.372 nombres. [2] Hasta julio de 2012 [update], se habían identificado 6.838 víctimas del genocidio mediante análisis de ADN de partes del cuerpo recuperadas de fosas comunes; [19] hasta julio de 2021 [update], 6.671 cuerpos habían sido enterrados en el Centro Memorial de Potočari , mientras que otros 236 habían sido enterrados en otros lugares. [20]
Algunos serbios han afirmado que la masacre fue una represalia por las bajas civiles infligidas a los serbios por soldados bosnios de Srebrenica bajo el mando de Naser Orić . [21] [22] Estas afirmaciones de "venganza" han sido rechazadas y condenadas por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) y la ONU como intentos de mala fe de justificar el genocidio.
En 2004, en un fallo unánime sobre el caso de Fiscalía v. Krstić , la Sala de Apelaciones del TPIY dictaminó que la masacre de los habitantes masculinos del enclave constituía genocidio, un crimen de derecho internacional. [23] El fallo también fue confirmado por la Corte Internacional de Justicia en 2007. [24] El traslado forzoso y el abuso de entre 25.000 y 30.000 mujeres, niños y ancianos musulmanes bosnios que acompañaron la masacre se consideraron genocidio, cuando estuvieron acompañados de los asesinatos y la separación de los hombres. [25] [26] En 2002, tras un informe sobre la masacre, el gobierno de los Países Bajos dimitió, citando su incapacidad para impedirla. En 2013, 2014 y 2019, el Estado holandés fue declarado responsable por su tribunal supremo y el tribunal de distrito de La Haya de no haber evitado más de 300 muertes. [27] [28] [29] [30] En 2013, el presidente serbio Tomislav Nikolić pidió disculpas por "el crimen" de Srebrenica, pero se negó a calificarlo de genocidio. [31]
En 2005, el entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan, describió la masacre como "un crimen terrible, el peor en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial", [32] y en mayo de 2024, la ONU designó el 11 de julio como el Día Internacional de Reflexión y Conmemoración del Genocidio de 1995 en Srebrenica . [33] [34]
La República Socialista de Bosnia y Herzegovina, de carácter multiétnico, estaba habitada principalmente por bosnios musulmanes (44%), serbios ortodoxos (31%) y croatas católicos (17%). Cuando la ex Yugoslavia empezó a desintegrarse, la región declaró su soberanía nacional en 1991 y celebró un referéndum de independencia en febrero de 1992. El resultado, favorable a la independencia, fue rechazado por los representantes políticos serbios de Bosnia, que boicotearon el referéndum. La República de Bosnia y Herzegovina fue reconocida formalmente por la Comunidad Europea en abril de 1992 y por las Naciones Unidas en mayo de 1992. [35] [36]
Tras la declaración de independencia, las fuerzas serbias de Bosnia, apoyadas por el gobierno serbio de Slobodan Milošević y el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), atacaron Bosnia y Herzegovina para asegurar y unificar el territorio bajo control serbio y crear un estado serbio étnicamente homogéneo de la República Srpska . [37] En la lucha por el control territorial, las poblaciones no serbias de las áreas bajo control serbio, especialmente la población bosnia en Bosnia Oriental, cerca de las fronteras serbias, fueron objeto de limpieza étnica. [38]
Srebrenica y la región circundante de Podrinje central tenían una importancia estratégica inmensa para los dirigentes serbios de Bosnia. Eran el puente que unía las partes desconectadas del estado étnico previsto de la República Srpska . [39] La captura de Srebrenica y la eliminación de su población musulmana también socavarían la viabilidad del estado musulmán bosnio. [39]
En 1991, el 73% de la población de Srebrenica eran musulmanes bosnios y el 25% serbios de Bosnia. [40] La tensión entre musulmanes y serbios se intensificó a principios de los años 1990, cuando la población serbia local recibió armas y equipo militar distribuidos por grupos paramilitares serbios, el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y el Partido Democrático Serbio (SDS). [40] : 35
En abril de 1992, Srebrenica quedó aislada por las fuerzas serbias. El 17 de abril, la población musulmana bosnia recibió un ultimátum de 24 horas para que entregara todas las armas y abandonara la ciudad. Srebrenica fue capturada brevemente por los serbios de Bosnia y recuperada por los musulmanes bosnios el 8 de mayo de 1992. No obstante, los musulmanes bosnios permanecieron rodeados por las fuerzas serbias y aislados de las zonas periféricas. La sentencia del proceso Naser Orić describió la situación: [40] : 47
Entre abril de 1992 y marzo de 1993... Srebrenica y las aldeas de la zona ocupadas por los bosnios fueron constantemente objeto de ataques militares serbios, incluidos ataques de artillería, disparos de francotiradores... bombardeos ocasionales desde aviones. Cada ataque siguió un patrón similar. Soldados serbios y paramilitares rodearon una aldea musulmana bosnia... llamaron a la población a entregar sus armas y luego comenzaron con bombardeos y disparos indiscriminados... luego entraron en la aldea... expulsaron o mataron a la población, que no ofreció resistencia significativa, y destruyeron sus hogares... Srebrenica fue sometida a bombardeos indiscriminados desde todas las direcciones diariamente. Potočari, en particular, fue un objetivo diario... porque era un punto sensible en la línea de defensa alrededor de Srebrenica. Otros asentamientos musulmanes bosnios también fueron atacados rutinariamente. Todo esto dio como resultado un gran número de refugiados y víctimas.
Entre abril y junio de 1992, las fuerzas serbias de Bosnia, con el apoyo del JNA, destruyeron 296 aldeas predominantemente bosnias alrededor de Srebrenica, desarraigaron por la fuerza a 70.000 bosnios de sus hogares y masacraron sistemáticamente al menos a 3.166 bosnios, incluidas mujeres, niños y ancianos. [41] En la vecina Bratunac , los bosnios fueron asesinados o se vieron obligados a huir a Srebrenica, lo que resultó en 1.156 muertes. [42] Miles de bosnios fueron asesinados en Foča , Zvornik , Cerska y Snagovo . [43]
Durante el resto de 1992, las ofensivas de las fuerzas del gobierno bosnio desde Srebrenica aumentaron el área bajo su control, y en enero de 1993 se habían unido con Žepa , en poder de los bosnios , al sur y Cerska, al oeste. El enclave de Srebrenica había alcanzado su tamaño máximo de 900 kilómetros cuadrados (350 millas cuadradas), aunque nunca estuvo conectado con el área principal de tierra controlada por el gobierno bosnio en el oeste y permaneció como "una isla vulnerable en medio del territorio controlado por los serbios". [44] Las fuerzas del Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH) bajo el mando de Naser Orić utilizaron Srebrenica como base para atacar a las aldeas serbias vecinas, lo que provocó muchas bajas. [45] [46] En 1993, la aldea serbia militarizada de Kravica fue atacada por la ARBiH, lo que provocó bajas civiles serbias. La resistencia al asedio serbio de Srebrenica por parte de la ARBiH, bajo el mando de Orić, fue vista como un catalizador de la masacre.
Los serbios comenzaron a perseguir a los bosnios en 1992. La propaganda serbia consideró que la resistencia bosnia a los ataques serbios era un motivo de venganza. Según el general francés Philippe Morillon , comandante de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR), en su testimonio ante el TPIY en 2004:
JUEZ ROBINSON: ¿Está usted diciendo, entonces, general, que lo que ocurrió en 1995 fue una reacción directa a lo que Naser Oric hizo a los serbios dos años antes?
TESTIGO: [Interpretación] Sí. Sí, señoría. Estoy convencido de ello. Esto no significa perdonar ni disminuir la responsabilidad de las personas que cometieron ese crimen, pero estoy convencido de ello, sí. [47]
En los meses siguientes, el ejército serbio capturó las aldeas de Konjević Polje y Cerska, cortando el vínculo entre Srebrenica y Žepa y reduciendo el enclave de Srebrenica a 150 kilómetros cuadrados. Los residentes bosnios de las áreas periféricas convergieron en Srebrenica y su población aumentó a entre 50.000 y 60.000, aproximadamente diez veces la población de antes de la guerra. [48] El general Morillon visitó Srebrenica en marzo de 1993. La ciudad estaba superpoblada y prevalecían condiciones de asedio . Casi no había agua corriente porque las fuerzas serbias que avanzaban habían destruido los suministros de agua; la gente dependía de generadores improvisados para la electricidad. Los alimentos, las medicinas y otros artículos esenciales escaseaban. Las condiciones convirtieron a Srebrenica en un lento campo de exterminio. [48] Morillon dijo a los residentes en pánico en una reunión pública que la ciudad estaba bajo la protección de la ONU y que nunca los abandonaría. Durante marzo y abril de 1993, varios miles de bosnios fueron evacuados bajo los auspicios del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El gobierno bosnio de Sarajevo se opuso a las evacuaciones , que contribuían a la limpieza étnica de un territorio predominantemente bosnio.
Las autoridades serbias seguían decididas a apoderarse del enclave. El 13 de abril de 1993, los serbios dijeron a los representantes del ACNUR que atacarían la ciudad en el plazo de dos días a menos que los bosnios se rindieran y aceptaran ser evacuados. [49]
Ante el fracaso de la desmilitarización y la escasez de suministros, Orić consolidó su poder y controló el mercado negro. Los hombres de Orić comenzaron a acaparar alimentos, combustible, cigarrillos y malversaron el dinero enviado por las agencias de ayuda para apoyar a los huérfanos musulmanes. [50] Las necesidades básicas estaban fuera del alcance de muchos en Srebrenica debido a las acciones de Orić. Los funcionarios de la ONU estaban empezando a perder la paciencia con la ARBiH en Srebrenica y los veían como "líderes de bandas criminales, proxenetas y traficantes del mercado negro". [51]
Un ex soldado serbio de la unidad " Boinas Rojas " describió las tácticas utilizadas para matar de hambre y matar a la población sitiada:
Era casi como un juego, una cacería del gato y el ratón. Pero, por supuesto, éramos mucho más numerosos que los musulmanes, así que en casi todos los casos, éramos los cazadores y ellos eran la presa. Necesitábamos que se rindieran, pero ¿cómo se consigue que alguien se rinda en una guerra como ésta? Hay que matarlos de hambre. Así que muy pronto nos dimos cuenta de que no eran las armas las que entraban de contrabando en Srebrenica lo que nos debía preocupar, sino la comida. Allí realmente se estaban muriendo de hambre, así que enviaban a gente a robar ganado o a recoger cosechas, y nuestro trabajo era encontrarlos y matarlos... No había prisioneros. Bueno, sí, si pensábamos que tenían información útil, podíamos mantenerlos con vida hasta que se la sacáramos, pero al final no había prisioneros... La gente local se indignó bastante, así que a veces manteníamos con vida a alguien para entregárselo [para matar] sólo para mantenerlos contentos. [52]
Cuando el periodista británico Tony Birtley visitó Srebrenica en marzo de 1993, filmó imágenes de civiles muriendo de hambre. [53] El Tribunal de La Haya en el caso de Orić concluyó:
Las fuerzas serbias de Bosnia que controlaban las carreteras de acceso no permitían que la ayuda humanitaria internacional, sobre todo alimentos y medicinas, llegara a Srebrenica. Como consecuencia, hubo una escasez constante y grave de alimentos que provocó que la hambruna alcanzara su punto máximo en el invierno de 1992/1993. Numerosas personas murieron o se encontraban en un estado de extrema demacración debido a la desnutrición. Sin embargo, los combatientes musulmanes bosnios y sus familias recibieron raciones de alimentos de las instalaciones de almacenamiento existentes. El grupo más desfavorecido entre los musulmanes bosnios era el de los refugiados, que por lo general vivían en las calles y sin refugio, a temperaturas gélidas. Sólo en noviembre y diciembre de 1992 llegaron al enclave dos convoyes de las Naciones Unidas con ayuda humanitaria, y ello a pesar de la obstrucción de los serbios de Bosnia. [54]
El 16 de abril de 1993, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 819 , que exigía que "todas las partes... traten a Srebrenica y sus alrededores como una zona segura que debería estar libre de cualquier ataque armado o... acto hostil". [55] El 18 de abril, el primer grupo de tropas de la UNPROFOR llegó a Srebrenica. La UNPROFOR desplegó tropas canadienses para protegerla como una de las cinco "zonas seguras" recién establecidas por la ONU. [48] La presencia de la UNPROFOR impidió un asalto total, aunque continuaron las escaramuzas y los ataques con morteros. [48]
El 8 de mayo de 1993 se llegó a un acuerdo para la desmilitarización de Srebrenica. Según un informe de las Naciones Unidas, "el general [Sefer] Halilović y el general Mladić acordaron medidas que abarcarían todo el enclave de Srebrenica y... Žepa... las fuerzas bosnias... entregarían sus armas, municiones y minas a la UNPROFOR, tras lo cual se retirarían las 'armas pesadas y unidades serbias que constituyen una amenaza para las zonas desmilitarizadas...'. A diferencia del acuerdo anterior, en él se establecía específicamente que Srebrenica debía ser considerada una "zona desmilitarizada", tal como se menciona en los... Convenios de Ginebra". [56] Ambas partes violaron el acuerdo, aunque tras el establecimiento del enclave siguieron dos años de relativa estabilidad. [57] El teniente coronel Thom Karremans ( comandante del batallón holandés ) testificó que las fuerzas serbias impidieron que su personal regresara al enclave y que se impidió la entrada de equipo y municiones. [58] Los bosnios de Srebrenica se quejaron de ataques de soldados serbios, mientras que para los serbios parecía que las fuerzas bosnias estaban utilizando la "zona segura" como una base conveniente para lanzar contraofensivas y que la UNPROFOR no estaba impidiéndolo. [58] : 24 El general Sefer Halilović admitió que los helicópteros de la ARBiH habían volado violando la zona de exclusión aérea y que había enviado ocho helicópteros con municiones para la 28.ª División. [58] : 24
Entre 1.000 y 2.000 soldados de las Brigadas del Cuerpo de Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (VRS) del Drina se desplegaron alrededor del enclave, equipados con tanques, vehículos blindados, artillería y morteros . La 28 División de Montaña del Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH) en el enclave no estaba bien organizada ni equipada, y carecía de una estructura de mando sólida y de un sistema de comunicaciones. Algunos de sus soldados portaban viejos rifles de caza o no tenían armas, y pocos tenían uniformes adecuados.
Una misión del Consejo de Seguridad dirigida por Diego Arria llegó el 25 de abril de 1993 y, en su informe a la ONU, condenó a los serbios por perpetrar "un proceso de genocidio a cámara lenta". [59] La misión declaró que "las fuerzas serbias deben retirarse a puntos desde los que no puedan atacar, acosar o aterrorizar a la ciudad. La UNPROFOR debe estar en condiciones de determinar los parámetros relacionados. La misión cree, al igual que la UNPROFOR, que la zona de 4,5 km (3 millas) por 0,5 km (530 yardas) decidida como segura debe ampliarse considerablemente". Las instrucciones específicas de la sede de la ONU en Nueva York establecían que la UNPROFOR no debía ser demasiado celosa en la búsqueda de armas bosnias y que los serbios debían retirar sus armas pesadas antes de que los bosnios se desarmaran, lo que los serbios nunca hicieron. [59]
Los intentos de desmilitarizar la ARBiH y obligar a las VRS a retirarse resultaron inútiles. La ARBiH ocultó la mayor parte de sus armas pesadas, equipo moderno y municiones en el bosque circundante y sólo entregó armamento viejo y en desuso. [60] Las VRS se negaron a retirarse de las líneas del frente debido a la información que recibieron sobre el armamento oculto de la ARBiH. [60]
En marzo de 1994, la UNPROFOR envió 600 soldados holandeses ("Dutchbat") para reemplazar a los canadienses. En marzo de 1995, las fuerzas serbias controlaban todo el territorio que rodeaba Srebrenica, impidiendo incluso el acceso de las Naciones Unidas a la ruta de abastecimiento. La ayuda humanitaria disminuyó y las condiciones de vida se deterioraron rápidamente. [48] La presencia de la UNPROFOR impidió un asalto total a la zona segura, aunque continuaron las escaramuzas y los ataques con morteros. [48] El Dutchbat alertó al mando de la UNPROFOR sobre las terribles condiciones, pero la UNPROFOR se negó a enviar ayuda humanitaria o apoyo militar. [48]
En abril de 1995, la UNPROFOR pasó a denominarse el mando regional de Bosnia y Herzegovina de las ahora rebautizadas Fuerzas de Paz de las Naciones Unidas (UNPF). [61] El informe de 2002 Srebrenica: a 'safe' area señala que "el 12 de junio de 1995 se creó un nuevo mando bajo las UNPF", [61] con "12.500 tropas británicas, francesas y holandesas equipadas con tanques y artillería de alto calibre para aumentar la eficacia y la credibilidad de la operación de mantenimiento de la paz". [61] El informe afirma:
En la cadena de mando de la UNPROFOR , el Dutchbat ocupaba el cuarto nivel, y los comandantes de sector el tercero. El cuarto nivel tenía principalmente una tarea operativa... Se esperaba que el Dutchbat funcionara como una unidad independiente con sus propios acuerdos logísticos. El Dutchbat dependía en cierta medida de la organización de la UNPROFOR para suministros cruciales como el combustible. Para el resto, se esperaba que obtuviera sus suministros de los Países Bajos. Desde un punto de vista organizativo, el batallón tenía dos líneas vitales: la UNPROFOR y el Ejército Real de los Países Bajos. El Dutchbat había recibido la responsabilidad de la zona segura de Srebrenica. Sin embargo, ni la UNPROFOR ni Bosnia-Hercegovina prestaron mucha atención a Srebrenica. Srebrenica estaba situada en el este de Bosnia y Herzegovina, que estaba geográfica y mentalmente muy alejada de Sarajevo y Zagreb. El resto del mundo estaba centrado en la lucha por Sarajevo... Como zona segura, Srebrenica sólo ocasionalmente logró atraer la atención de la prensa mundial o del Consejo de Seguridad de la ONU. Es por eso que las tropas holandesas allí siguieron teniendo una importancia secundaria, en términos operativos y logísticos, durante tanto tiempo, y por eso la importancia del enclave en la batalla por la dominación entre los serbios y los musulmanes bosnios no se reconoció durante tanto tiempo. [62]
A principios de 1995, cada vez eran menos los convoyes de suministros que llegaban al enclave. La situación en Srebrenica y otros enclaves se había deteriorado hasta convertirse en una violencia sin ley, a medida que proliferaban la prostitución entre jóvenes musulmanas, los robos y el mercado negro. [63] Los recursos, que ya eran escasos, se redujeron aún más, e incluso las fuerzas de la ONU empezaron a quedarse peligrosamente sin alimentos, medicinas, municiones y combustible, y finalmente se vieron obligadas a empezar a patrullar a pie. A los soldados holandeses que se marcharon de permiso no se les permitió regresar, [59] y su número se redujo de 600 a 400 hombres. En marzo y abril, los soldados holandeses notaron una concentración de fuerzas serbias.
En marzo de 1995, Radovan Karadžić , presidente de la República Srpska (RS), a pesar de la presión de la comunidad internacional para poner fin a la guerra y de los esfuerzos por negociar la paz, emitió una directiva al VRS relativa a la estrategia a largo plazo en el enclave. La directiva, conocida como "Directiva 7", especificaba que el VRS debía:
Completar la separación física de Srebrenica y Žepa lo antes posible, impidiendo incluso la comunicación entre las personas de los dos enclaves. Mediante operaciones de combate planificadas y bien pensadas, crear una situación insoportable de inseguridad total sin esperanza de supervivencia o de vida para los habitantes de Srebrenica. [64]
A mediados de 1995, la situación humanitaria en el enclave era catastrófica. En mayo, siguiendo órdenes, Orić y su personal abandonaron el enclave, dejando a oficiales superiores al mando de la 28ª División. A finales de junio y principios de julio, la 28ª División emitió informes que incluían peticiones urgentes para que se reabriera el corredor humanitario . Cuando esto fracasó, los civiles bosnios comenzaron a morir de hambre. El 7 de julio, el alcalde informó de que habían muerto ocho residentes. [65] El 4 de junio, el comandante de la UNPROFOR, Bernard Janvier , un francés, se reunió en secreto con Mladić para obtener la liberación de los rehenes, muchos de los cuales eran franceses. Mladić exigió a Janvier que no hubiera más ataques aéreos. [66]
En las semanas previas al asalto de Srebrenica por parte del VRS, el alto mando ordenó a las fuerzas de la ARBiH que llevaran a cabo ataques de distracción y perturbación contra el VRS. [67] En una ocasión, el 25 de junio, las fuerzas de la ARBiH atacaron a unidades del VRS en la carretera Sarajevo - Zvornik , causando muchas bajas y saqueando las reservas del VRS. [67]
La ofensiva serbia contra Srebrenica comenzó en serio el 6 de julio. El VRS, con 2.000 soldados, se vio superado en número por los defensores y no esperaba que el asalto fuera una victoria fácil. [67] Cinco puestos de observación de la UNPROFOR en el sur del enclave cayeron ante el avance serbobosnio. Algunos soldados holandeses se retiraron al enclave después de que sus puestos fueran atacados, las tripulaciones de los otros puestos de observación se rindieron a la custodia serbia. Las fuerzas bosnias defensoras, que sumaban 6.000 hombres, fueron atacadas y obligadas a retroceder hacia la ciudad. Una vez que el perímetro sur comenzó a derrumbarse, unos 4.000 residentes bosnios, que habían estado viviendo en un complejo de viviendas sueco para refugiados cercano, huyeron hacia el norte, hacia Srebrenica. Los soldados holandeses informaron que los serbios que avanzaban estaban "limpiando" las casas en el sur del enclave. [68]
El 8 de julio, un vehículo blindado holandés YPR-765 recibió fuego de los serbios y se retiró. Un grupo de bosnios exigió que el vehículo se quedara para defenderlos y estableció una barricada improvisada para impedir su retirada. Mientras el vehículo se retiraba, un granjero bosnio que vigilaba la barricada le lanzó una granada y mató al soldado holandés Raviv van Renssen. [69] El 9 de julio, envalentonado por el éxito, la poca resistencia de los bosnios desmilitarizados y la falta de reacción de la comunidad internacional, el presidente Karadžić emitió una nueva orden autorizando al Cuerpo VRS Drina, compuesto por 1.500 hombres [70], a capturar Srebrenica. [68]
A la mañana siguiente, el 10 de julio, el teniente coronel Karremans hizo solicitudes urgentes de apoyo aéreo a la OTAN para defender Srebrenica mientras multitudes llenaban las calles, algunas de las cuales portaban armas. Los tanques del VRS se acercaban y los ataques aéreos de la OTAN contra ellos comenzaron el 11 de julio. Los bombarderos de la OTAN intentaron atacar las posiciones de artillería del VRS fuera de la ciudad, pero la mala visibilidad obligó a la OTAN a cancelarlo. Se cancelaron más ataques aéreos después de que el VRS amenazara con bombardear el complejo de la ONU en Potočari, matar a rehenes militares holandeses y franceses y atacar lugares circundantes donde se encontraban entre 20.000 y 30.000 refugiados civiles. [68] Las tropas de Mladic tomaron como rehenes a 30 soldados holandeses. [48]
A última hora de la tarde del 11 de julio, el general Mladić, acompañado por el general Živanović (comandante del Cuerpo de Drina), el general Krstić (comandante adjunto del Cuerpo de Drina) y otros oficiales del VRS, dio un paseo triunfal por las calles desiertas de Srebrenica. [68] Por la noche, [71] el teniente coronel Karremans fue filmado brindando con Mladić durante las negociaciones fallidas sobre el destino de la población civil agrupada en Potočari. [14] [72]
Los dos políticos serbios de más alto rango de Bosnia y Herzegovina, Karadžić y Momčilo Krajišnik , ambos acusados de genocidio, fueron advertidos por el comandante del VRS Mladić (declarado culpable de genocidio en 2017) de que sus planes no podrían llevarse a cabo sin cometer genocidio. Mladić dijo en una sesión parlamentaria del 12 de mayo de 1992:
Las personas no son piedras pequeñas o llaves que se llevan en el bolsillo y que se pueden trasladar de un lugar a otro sin más… Por eso no podemos permitir que sólo los serbios se queden en una parte del país y expulsar a los demás sin problemas. No sé cómo explicarán eso al mundo el señor Krajišnik y el señor Karadžić. Eso es genocidio. [73]
En la tarde del 11 de julio, aproximadamente entre 20.000 y 25.000 refugiados bosnios de Srebrenica se habían reunido en Potočari, buscando protección en el cuartel general del batallón holandés de la UNPROFOR . Varios miles se habían apiñado en el interior del recinto, mientras que el resto se encontraba disperso en fábricas y campos vecinos. Aunque la mayoría eran mujeres, niños, ancianos o discapacitados, 63 testigos calcularon que había al menos 300 hombres dentro del recinto y entre 600 y 900 en la multitud que había fuera. [74]
Las condiciones incluían "poca comida o agua" y un calor sofocante. Un oficial del batallón holandés de la UNPROFOR describió la escena:
Estaban en pánico, asustados, y se apretaban unos a otros contra los soldados, mis soldados, los soldados de la ONU que intentaban calmarlos. Las personas que caían eran pisoteadas. Era una situación caótica. [74]
El 12 de julio, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en su Resolución 1004 , expresó su preocupación por la situación humanitaria en Potočari, condenó la ofensiva de las fuerzas serbias de Bosnia y exigió la retirada inmediata. El 13 de julio, las fuerzas holandesas expulsaron a cinco refugiados bosnios del complejo a pesar de saber que se estaba asesinando a hombres que se encontraban fuera. [75]
El 12 de julio, los refugiados que se encontraban en el recinto vieron a miembros del VRS incendiar casas y almiares. Durante toda la tarde, los soldados serbios se mezclaron con la multitud y se produjeron ejecuciones sumarias de hombres. [74] En la mañana del 12 de julio, un testigo vio una pila de 20 a 30 cadáveres amontonados detrás del edificio de Transporte, junto a una máquina parecida a un tractor. Otro testificó que vio a un soldado matar a un niño con un cuchillo, en medio de una multitud de expulsados. Dijo que vio a soldados serbios ejecutar a más de cien musulmanes bosnios detrás de la fábrica de zinc y luego cargar sus cuerpos en un camión, aunque el número y la naturaleza de los asesinatos contrastaban con otras pruebas del Acta del Juicio, que indicaban que los asesinatos en Potočari eran de naturaleza esporádica. Los soldados elegían a personas de entre la multitud y se las llevaban. Un testigo contó cómo tres hermanos —uno apenas un niño, los otros dos adolescentes— fueron sacados de la calle durante la noche. Cuando la madre de los niños fue a buscarlos, los encontró completamente desnudos y con la garganta cortada. [74] [76]
Esa noche, un asistente médico del batallón holandés presenció cómo dos soldados serbios violaban a una mujer. [76] Una sobreviviente, Zarfa Turković, describió los horrores: "Dos [soldados serbios] le agarraron las piernas y las levantaron en el aire, mientras el tercero empezó a violarla. Cuatro de ellos se turnaban para atacarla. La gente estaba en silencio y nadie se movía. Ella gritaba y vociferaba y les rogaba que pararan. Le pusieron un trapo en la boca y entonces sólo oímos sollozos silenciosos..." [77] [78]
Desde la mañana del 12 de julio, las fuerzas serbias comenzaron a reunir a hombres y niños de la población de refugiados en Potočari y a mantenerlos en lugares separados, y cuando los refugiados comenzaron a subir a los autobuses que se dirigían al norte hacia el territorio controlado por los bosnios, los soldados serbios separaron a los hombres en edad militar que intentaban subir a bordo. Ocasionalmente, también detuvieron a hombres más jóvenes y mayores (algunos de tan solo 14 años). [79] [80] [81] Estos hombres fueron llevados a un edificio conocido como la "Casa Blanca". En la tarde del 12 de julio, el Mayor Franken del Batallón Holandés se enteró de que no llegaban hombres con las mujeres y los niños a su destino en Kladanj . [74] El Director de Operaciones del ACNUR, Peter Walsh, fue enviado a Srebrenica por el Jefe de Misión, Damaso Feci, para evaluar qué ayuda de emergencia se podía proporcionar rápidamente. Walsh y su equipo llegaron a Gostilj, justo en las afueras de Srebrenica, por la tarde, pero las fuerzas del VRS los rechazaron. A pesar de haber invocado su derecho a la libertad de movimiento, al equipo del ACNUR no se le permitió continuar y se vio obligado a regresar al norte, a Bijelina. Durante todo el proceso, Walsh transmitió informes al ACNUR en Zagreb sobre la situación que se estaba desarrollando, incluidos los casos de desplazamientos forzados y abusos a hombres y niños musulmanes, y el sonido de las ejecuciones que se estaban produciendo. [ cita requerida ]
El 13 de julio, las tropas del batallón holandés observaron señales claras de que los soldados serbios estaban asesinando a hombres bosnios que habían sido separados. El cabo Vaasen vio a dos soldados llevarse a un hombre detrás de la "Casa Blanca", oyó un disparo y vio a los dos soldados reaparecer solos. Otro oficial del batallón holandés vio a soldados serbios asesinar a un hombre desarmado con un disparo en la cabeza y oyó disparos entre 20 y 40 veces por hora durante toda la tarde. Cuando los soldados del batallón holandés le dijeron al coronel Joseph Kingori, un observador militar de las Naciones Unidas (UNMO) en la zona de Srebrenica, que se estaban llevando a hombres detrás de la "Casa Blanca" y que no regresaban, Kingori fue a investigar. Oyó disparos cuando se acercaba, pero los soldados serbios lo detuvieron antes de que pudiera averiguar qué estaba pasando. [74]
Algunas ejecuciones se llevaron a cabo de noche bajo lámparas de arco, y luego las excavadoras empujaron los cuerpos a fosas comunes. [82] Según la evidencia recogida de los bosnios por el policía francés Jean-René Ruez, algunos fueron enterrados vivos; escuchó testimonios que describían a las fuerzas serbias matando y torturando a refugiados, calles llenas de cadáveres, personas que se suicidaban para evitar que les cortaran la nariz, los labios y las orejas, y adultos obligados a ver a los soldados matar a sus hijos. [82]
Miles de mujeres y niñas sufrieron violaciones, abusos sexuales y otras formas de tortura. Según el testimonio de Zumra Šehomerovic:
En un momento dado, los serbios empezaron a llevarse a las niñas y mujeres jóvenes del grupo de refugiados. Las violaban. Las violaciones se producían a menudo ante la mirada de los demás y, a veces, incluso ante la mirada de los hijos de la madre. Un soldado holandés estaba allí de pie y simplemente miraba a su alrededor con un walkman en la cabeza. No reaccionó en absoluto a lo que estaba sucediendo. No ocurrió ante mis ojos, porque lo vi personalmente, sino ante los ojos de todos nosotros. Los soldados holandeses andaban por todas partes. Es imposible que no lo vieran.
Había una mujer con un bebé de unos meses. Un chetnik le dijo a la madre que el niño debía dejar de llorar. Cuando el niño no dejó de llorar, lo agarró y le cortó el cuello. Luego se rió. Había un soldado holandés que estaba allí observándolo. No reaccionó en absoluto.
Vi cosas aún más espantosas. Por ejemplo, había una niña que debía tener unos nueve años. En un momento dado, unos chetniks le recomendaron a su hermano que la violara. No lo hizo y también creo que no pudo haberlo hecho porque todavía era un niño. Luego asesinaron a ese jovencito. Yo personalmente he visto todo eso. Realmente quiero enfatizar que todo esto sucedió en las inmediaciones de la base. De la misma manera, también vi a otras personas que fueron asesinadas. A algunas de ellas les cortaron el cuello. A otras las decapitaron . [83]
Testimonio de Ramiza Gurdić:
Vi cómo un niño de unos diez años fue asesinado por serbios con uniforme holandés. Esto ocurrió ante mis propios ojos. La madre estaba sentada en el suelo y su hijo pequeño estaba sentado a su lado. El niño fue colocado en el regazo de su madre. El niño fue asesinado. Le cortaron la cabeza. El cuerpo permaneció en el regazo de la madre. El soldado serbio colocó la cabeza del niño en su cuchillo y se la mostró a todo el mundo. … Vi cómo una mujer embarazada fue asesinada. Había serbios que la apuñalaron en el estómago, la abrieron y le sacaron dos niños pequeños del estómago y luego los golpearon hasta matarlos en el suelo. Vi esto con mis propios ojos. [84]
Testimonio de Kada Hotić:
Había una mujer joven con un bebé que se dirigía al autobús. El bebé lloraba y un soldado serbio le dijo que tenía que asegurarse de que el bebé estuviera tranquilo. Entonces el soldado le arrebató el niño a la madre y le cortó el cuello. No sé si los soldados del batallón holandés vieron eso. … Había una especie de valla en el lado izquierdo de la carretera que iba a Potocari. Entonces oí a una mujer joven gritar muy cerca (a 4 o 5 metros de distancia). Luego oí a otra mujer suplicar: "Déjenla, sólo tiene nueve años". Los gritos cesaron de repente. Estaba tan conmocionada que apenas podía moverme. … Más tarde circuló rápidamente el rumor de que una niña de nueve años había sido violada. [85]
Esa noche, un enfermero del batallón holandés se encontró con dos soldados serbios que violaban a una joven:
Vimos a dos soldados serbios, uno de ellos estaba de guardia y el otro estaba tumbado sobre la chica, sin pantalones. Y vimos a una chica tumbada en el suelo, sobre una especie de colchón. Había sangre en el colchón, incluso ella estaba cubierta de sangre. Tenía moratones en las piernas. Incluso le corría sangre por las piernas. Estaba en estado de shock total. Se volvió completamente loca.
Los refugiados musulmanes bosnios que se encontraban cerca pudieron ver la violación, pero no pudieron hacer nada al respecto porque había soldados serbios cerca. Otras personas oyeron a mujeres gritar o vieron cómo se las llevaban a rastras. Varias personas estaban tan aterrorizadas que se suicidaron ahorcándose. Durante toda la noche y a primera hora de la mañana siguiente, las historias sobre las violaciones y los asesinatos se extendieron entre la multitud y el terror en el campo aumentó.
Durante toda la noche se oyeron gritos, disparos y otros ruidos aterradores y nadie pudo dormir. Los soldados sacaban a la gente de entre la multitud y se la llevaban: algunos volvían, otros no... [86]
Como resultado de las exhaustivas negociaciones de las Naciones Unidas con las tropas serbias, unas 25.000 mujeres de Srebrenica fueron trasladadas por la fuerza a territorio controlado por los bosnios. Al parecer, algunos autobuses nunca llegaron a un lugar seguro. Según el testimonio de Kadir Habibović, que se escondió en uno de los primeros autobuses que iban de la base de Potočari a Kladanj, vio al menos un vehículo lleno de mujeres bosnias que se alejaban del territorio controlado por el gobierno bosnio. [87]
En la tarde del 11 de julio, se difundió la noticia de que los hombres en condiciones físicas debían dirigirse al bosque, formar una columna con la 28.ª División de la ARBiH e intentar abrirse paso hacia el territorio del gobierno bosnio en el norte. [88] Creían que tenían más posibilidades de sobrevivir si intentaban escapar que si caían en manos serbias. [89] Alrededor de las 10 de la noche del 11 de julio, el mando de la División, junto con las autoridades municipales, tomó la decisión de formar una columna e intentar llegar al territorio del gobierno en torno a Tuzla. [90] La deshidratación, junto con la falta de sueño y el agotamiento fueron otros problemas; había poca cohesión o propósito común. [91] En el camino, la columna fue bombardeada y emboscada. Con una angustia mental grave, algunos refugiados se suicidaron. Otros fueron inducidos a rendirse. Los supervivientes afirmaron que fueron atacados con un agente químico que les provocó alucinaciones, desorientación y un comportamiento extraño. [92] [93] [94] [95] Los infiltrados vestidos de civil confundieron, atacaron y mataron a los refugiados. [92] [96] Muchos de los que fueron hechos prisioneros fueron asesinados en el lugar. [92] Otros fueron recogidos y llevados a lugares remotos para ser ejecutados.
Los ataques dividieron la columna en segmentos más pequeños. Sólo un tercio de ellos logró cruzar la carretera asfaltada entre Konjević Polje y Nova Kasaba . Este grupo llegó al territorio del gobierno bosnio el 16 de julio o después. Un segundo grupo, más pequeño (700-800) intentó escapar hacia Serbia a través del monte Kvarac, Bratunac o cruzando el río Drina y vía Bajina Bašta . No se sabe cuántos fueron interceptados y asesinados. Un tercer grupo se dirigió a Žepa; las estimaciones de cuántos variaron entre 300 y 850. Al parecer, algunos focos de resistencia se quedaron atrás y se enfrentaron a las fuerzas serbias. [ cita requerida ]
Casi toda la 28.ª División, entre 5.500 y 6.000 soldados, no todos armados, se reunió en Šušnjari, en las colinas al norte de Srebrenica, junto con unos 7.000 civiles, entre ellos algunas mujeres. [90] Otros se reunieron en el cercano pueblo de Jaglići. [97]
Alrededor de la medianoche, la columna comenzó a avanzar a lo largo del eje entre Konjević Polje y Bratunac. La precedían cuatro exploradores, a 5 km de distancia. [98] Los miembros caminaban uno detrás del otro, siguiendo el rastro de documentos dejado por una unidad de desminado. [99]
La columna estaba encabezada por 50 a 100 de los mejores soldados de cada brigada, que llevaban el mejor equipo. Los elementos de la 284.ª Brigada eran seguidos por la 280.ª Brigada. Los civiles acompañados por otros soldados los seguían, y en la retaguardia se encontraba el batallón independiente. [90] El mando y los hombres armados iban al frente, siguiendo a la unidad de desminado. [99] Entre otros, se encontraban líderes políticos del enclave, personal médico y familias de ciudadanos prominentes de Srebrenica. Algunas mujeres, niños y ancianos viajaban con la columna por el bosque. [88] [100] La columna tenía entre 12 y 15 km de longitud, y dos horas y media separaban la cabeza de la cola. [90]
El intento de llegar a Tuzla sorprendió al VRS y causó confusión, ya que el VRS esperaba que los hombres fueran a Potočari. El general serbio Milan Gvero , en una reunión informativa, se refirió a la columna como "criminales endurecidos y violentos que no se detendrán ante nada para evitar ser tomados prisioneros". [101] El Drina El Estado Mayor del VRS ordenó a todos los efectivos disponibles encontrar cualquier grupo musulmán observado, evitar que cruzaran a territorio musulmán, tomarlos prisioneros y mantenerlos en edificios que pudieran ser asegurados por pequeñas fuerzas. [102]
Durante la noche, la escasa visibilidad, el miedo a las minas y el pánico provocado por el fuego de artillería dividieron la columna en dos. [103] En la tarde del 12 de julio, la sección delantera salió del bosque y cruzó la carretera asfaltada desde Konjević Polje hasta Nova Kasaba. Alrededor de las 6 de la tarde, el ejército del VRS localizó la parte principal de la columna alrededor de Kamenica. Alrededor de las 8 de la tarde, esta parte, liderada por las autoridades municipales y herida, comenzó a descender la colina de Kamenica hacia la carretera. Después de que unos 40 hombres hubieran cruzado, soldados del VRS llegaron desde la dirección de Kravica en camiones y vehículos blindados, incluido un vehículo blanco con símbolos de la UNPROFOR, llamando por el altavoz a la rendición. [103]
Se observó humo amarillo, seguido de un comportamiento extraño, incluidos suicidios, alucinaciones y miembros de la columna atacándose entre sí. [92] Los sobrevivientes afirmaron que fueron atacados con un agente químico que les causó alucinaciones y desorientación. [93] [94] El general Tolimir era un defensor del uso de armas químicas contra el ArBiH. [95] [104] Comenzaron los disparos y los bombardeos, que continuaron durante la noche. Los miembros armados de la columna respondieron al fuego y todos se dispersaron. Los sobrevivientes, al menos 1.000, atacaron a corta distancia con armas pequeñas. Parece que cientos de ellos murieron mientras huían del área abierta y se dice que algunos se suicidaron para evitar ser capturados. [ cita requerida ]
El personal del VRS y del Ministerio del Interior persuadió a los miembros de la columna para que se rindieran, prometiéndoles un transporte seguro hasta Tuzla, bajo la supervisión de la UNPROFOR y la Cruz Roja. Se utilizó equipo apropiado de la ONU y la Cruz Roja para engañarlos. Se confiscaron sus pertenencias y algunos fueron ejecutados en el lugar. [103]
La retaguardia de la columna perdió contacto y se desató el pánico. Muchos permanecieron en la zona de la colina de Kamenica durante días, con la ruta de escape bloqueada por las fuerzas serbias. Miles de bosnios se rindieron o fueron capturados. A algunos se les ordenó llamar a amigos y familiares que estaban en el bosque. Hubo informes de que las fuerzas serbias usaron megáfonos para pedir a los manifestantes que se rindieran, diciéndoles que serían intercambiados por soldados serbios. Fue en Kamenica donde se informó de que el personal del VRS vestido de civil se había infiltrado en la columna. Los hombres que sobrevivieron lo describieron como una cacería humana. [88]
Cerca de Sandići, en la carretera principal de Bratunac a Konjević Polje, un testigo describió cómo los serbios obligaron a un hombre bosnio a llamar a otros bosnios para que bajaran de las montañas. Entre 200 y 300 hombres, incluido el hermano del testigo, descendieron para encontrarse con el VRS, presumiblemente esperando un intercambio de prisioneros. El testigo se escondió detrás de un árbol y observó cómo los hombres se alineaban en siete filas, cada una de 40 metros de largo, con las manos detrás de la cabeza; luego fueron ametrallados. [92]
A algunas mujeres, niños y ancianos que habían formado parte de la columna se les permitió unirse a los autobuses que evacuaban a mujeres y niños de Potočari. [105]
La sección central de la columna logró escapar del tiroteo, llegó a Kamenica alrededor de las 11 de la mañana y esperó a los heridos. El capitán Golić y el Batallón Independiente regresaron hacia Hajdučko Groblje para ayudar a los heridos. Los supervivientes de la retaguardia cruzaron las carreteras asfaltadas hacia el norte o el oeste y se unieron a la sección central. El tercio delantero de la columna, que había abandonado la colina de Kamenica en el momento de la emboscada, se dirigió al monte Udrč ( 44°16′59″N 19°3′6″E / 44.28306, -19.05167 (Monte Udrc) ); cruzaron la carretera asfaltada principal. Llegaron a la base de la montaña el jueves 13 de julio y se reagruparon. En un primer momento se decidió enviar 300 soldados de la ARBiH para romper los bloqueos. Cuando llegaron noticias de que la sección central había cruzado la carretera en Konjević Polje, se abandonó este plan. Aproximadamente 1.000 hombres más lograron llegar a Udrč esa noche. [106]
Desde Udrč, los manifestantes se dirigieron hacia el río Drinjača y el monte Velja Glava. El viernes 14 de julio, al encontrar serbios en el monte Velja Glava, la columna bordeó la montaña y esperó en sus laderas antes de avanzar hacia Liplje y Marčići. Al llegar a Marčići la tarde del 14 de julio, fueron emboscados de nuevo cerca de Snagovo por fuerzas equipadas con cañones antiaéreos, artillería y tanques. [107] La columna se abrió paso y capturó a un oficial del VRS, proporcionándoles una moneda de cambio. Esto provocó un intento de negociar un alto el fuego, pero fracasó. [91]
La tarde del 15 de julio se produjo el primer contacto por radio entre el 2.º Cuerpo y la 28.ª División. Los hermanos Šabić pudieron identificarse entre sí, ya que se encontraban a ambos lados de las líneas del VRS. Temprano por la mañana, la columna cruzó la carretera que unía Zvornik con Caparde y se dirigió hacia Planinci, dejando atrás a entre 100 y 200 manifestantes armados para esperar a los rezagados. [ cita requerida ] La columna llegó a Križevići más tarde ese día, y permaneció allí mientras se intentaba negociar con las fuerzas serbias para un paso seguro. Se les aconsejó que se quedaran donde estaban y permitieran que las fuerzas serbias organizaran el paso seguro. Se hizo evidente que la pequeña fuerza serbia solo estaba tratando de ganar tiempo para organizar otro ataque. En la zona de Marčići – Crni Vrh, las fuerzas armadas del VRS desplegaron 500 soldados y policías para detener la parte dividida de la columna, de unas 2.500 personas, que se dirigía desde Glodi hacia Marčići. [ cita requerida ] Los líderes de la columna decidieron formar pequeños grupos de 100 a 200 personas y enviarlos a realizar un reconocimiento. El 2.º Cuerpo y la 28.ª División de la ARBiH se encontraron en Potočani.
La ladera de Baljkovica ( 44°27′N 18°58′E / 44.450, -18.967 (Baljkovica) ) formaba la última línea del VRS que separaba la columna del territorio ocupado por Bosnia. El cordón del VRS estaba formado por dos líneas, la primera de las cuales presentaba un frente en el lado de Tuzla, contra el 2.º Cuerpo, y la otra un frente contra la 28.ª División que se acercaba. [ cita requerida ]
En la tarde del 15 de julio, una tormenta de granizo obligó a las fuerzas serbias a ponerse a cubierto. El grupo de avanzada de la columna aprovechó para atacar las líneas de retaguardia serbias en Baljkovica. El cuerpo principal de lo que quedaba de la columna comenzó a moverse desde Krizevici. Llegó a la zona de combate alrededor de las 3 a. m. del domingo 16 de julio. [ cita requerida ] Aproximadamente a las 5 a. m., el 2.º Cuerpo hizo su primer intento de romper el cordón del VRS. El objetivo era abrirse paso cerca de las aldeas de Parlog y Resnik. Se les unieron Orić y algunos de sus hombres. [ cita requerida ] Alrededor de las 8 a. m., partes de la 28.ª División, con el 2.º Cuerpo del Ejército RBiH de Tuzla proporcionando apoyo de artillería, atacaron y abrieron brecha en las líneas del VRS. Hubo combates feroces en Baljkovica. [ 108 ] La columna finalmente logró abrirse paso hacia el territorio controlado por el gobierno bosnio, entre la 1 y las 2 p. m. [ cita requerida ]
Tras las negociaciones por radio entre el 2º Cuerpo y la Brigada Zvornik, el Comando de la Brigada accedió a abrir un corredor para permitir la "evacuación" de la columna a cambio de la liberación de los policías y soldados capturados. El corredor estuvo abierto de 14 a 17 horas. [109] Después de que el corredor se cerrara entre las 17 y las 18 horas, el Comando de la Brigada Zvornik informó que se había dejado pasar a unos 5.000 civiles, con probablemente "un cierto número de soldados" con ellos, pero "todos los que pasaron estaban desarmados". [110]
El 4 de agosto, aproximadamente, la ArBiH determinó que 3.175 miembros de la 28.ª División habían logrado llegar a Tuzla. Se consideró que 2.628 miembros de la División, entre soldados y oficiales, habían muerto. El número de miembros de la columna muertos oscilaba entre 8.300 y 9.722. [111]
Una vez cerrado el corredor, las fuerzas serbias reanudaron la persecución de algunos sectores de la columna. Se informó de que unos 2.000 refugiados se escondían en los bosques de la zona de Pobuđe. [110] El 17 de julio, cuatro niños de entre 8 y 14 años capturados por la Brigada Bratunac fueron llevados al cuartel militar de Bratunac. [110] [112] El comandante de la brigada Blagojević sugirió que la unidad de prensa del Cuerpo de Drina grabara este testimonio en vídeo. [112]
El 18 de julio, después de que un soldado muriera "al intentar capturar a algunas personas durante la operación de búsqueda", el Comando de la Brigada Zvornik emitió una orden de ejecutar a los prisioneros, para evitar cualquier riesgo asociado con su captura. Se presume que la orden permaneció vigente hasta que fue revocada el 21 de julio. [110]
Según un estudio cualitativo de 1998 en el que participaron supervivientes, muchos miembros de la columna presentaban síntomas de alucinaciones en distintos grados. [113] En varias ocasiones, los hombres bosnios se atacaron entre sí, temiendo que el otro fuera un soldado serbio. Los supervivientes informaron de que vieron a gente hablando incoherencias, corriendo furiosamente hacia las líneas del VRS y suicidándose con armas de fuego y granadas de mano. Aunque no había pruebas que indicaran qué causaba exactamente el comportamiento, el estudio sugirió que la fatiga y el estrés podrían haberlo inducido. [113]
Aunque las fuerzas serbias habían sido culpadas durante mucho tiempo de la masacre, no fue hasta 2004, tras el informe de la Comisión de Srebrenica, que los funcionarios serbios reconocieron que sus fuerzas habían llevado a cabo la matanza. Su informe reconoció que el asesinato en masa de los hombres y los niños fue planeado y que más de 7.800 personas fueron asesinadas. [114] [115] [116]
Se hizo un esfuerzo concertado para capturar a todos los hombres bosnios en edad militar. [117] De hecho, entre los capturados había muchos niños muy por debajo de esa edad, y hombres de varios años por encima de esa edad, que permanecieron en el enclave después de la toma de Srebrenica. Estos hombres y niños fueron el objetivo, independientemente de si optaron por huir a Potočari o unirse a la columna. La operación para capturar y detener a los hombres estuvo bien organizada y fue exhaustiva. Los autobuses que transportaban a mujeres y niños fueron registrados sistemáticamente en busca de hombres. [117]
La cantidad de planificación y coordinación de alto nivel invertida en matar a miles de personas en unos pocos días es evidente por la escala y la naturaleza metódica con que se llevaron a cabo las ejecuciones. [ cita requerida ]
El 13 de julio, en la carretera de Bratunac a Konjević Polje, el ejército de la República Srpska hizo prisioneros a un número mayor de personas. Los testigos describen los puntos de concentración, como el campo de Sandići, los almacenes agrícolas de Kravica, la escuela de Konjević Polje, el campo de fútbol de Nova Kasaba, Lolići y la escuela Luke. En el campo de Sandići y en el campo de Nova Kasaba, donde fueron registrados y divididos en grupos más pequeños, se reunió a varios miles de personas. En un vídeo del periodista Zoran Petrović, un soldado serbio afirma que al menos entre 3.000 y 4.000 hombres se entregaron en la carretera. Al final de la tarde del 13 de julio, la cifra había aumentado a 6.000, según las comunicaciones de radio interceptadas; al día siguiente, el coronel del ejército serbio Radislav Janković comunicó la misma cifra al mayor Franken del batallón holandés. Se habían visto muchos prisioneros en los lugares descritos, mientras pasaban convoyes que llevaban mujeres y niños a Kladanj en autobús, mientras que las fotos aéreas proporcionaban evidencia para confirmar esto. [100] [117]
EspañolUna hora después de que se completara la evacuación de las mujeres de Potočari, el personal del Cuerpo de Drina desvió los autobuses hacia las zonas donde se encontraban detenidos los hombres. El coronel Krsmanović, que el 12 de julio había organizado los autobuses para la evacuación, ordenó que se reunieran los 700 hombres en Sandići y los soldados que los custodiaban les hicieron tirar sus pertenencias en un montón y entregar los objetos de valor. Durante la tarde, el grupo de Sandići recibió la visita de Mladić, quien les dijo que no sufrirían ningún daño, que serían tratados como prisioneros de guerra, intercambiados por otros prisioneros y que sus familias habían sido escoltadas hasta Tuzla en condiciones de seguridad. Algunos hombres fueron colocados en transportes a Bratunac y otros lugares, mientras que otros fueron llevados a almacenes en Kravica. Los hombres reunidos en el campo de Nova Kasaba fueron obligados a entregar sus pertenencias. Ellos también recibieron una visita de Mladić durante la tarde del 13 de julio; En esa ocasión, anunció que las autoridades bosnias de Tuzla no los querían y que, por lo tanto, los llevarían a otro lugar. Los hombres de Nova Kasaba fueron cargados en autobuses y camiones y llevados a Bratunac o a otros lugares. [117]
Los hombres bosnios que habían sido separados de las mujeres, los niños y los ancianos en Potočari, que sumaban aproximadamente 1.000, fueron transportados a Bratunac y se les unieron los hombres bosnios capturados de la columna. [118] Casi sin excepción, los miles de prisioneros capturados después de la toma del poder fueron ejecutados. Algunos fueron asesinados individualmente o en pequeños grupos por los soldados que los capturaron. La mayoría fueron asesinados en ejecuciones masivas cuidadosamente orquestadas, que comenzaron el 13 de julio, justo al norte de Srebrenica.
Las ejecuciones en masa siguieron un patrón bien establecido. Los hombres eran llevados a escuelas o almacenes vacíos. Después de estar detenidos durante horas, los subían a autobuses o camiones y los llevaban a otro lugar, normalmente en un lugar aislado. Iban desarmados y a menudo se tomaban medidas para minimizar la resistencia, como vendarles los ojos , atarles las muñecas a la espalda con ligaduras o quitarles los zapatos. Una vez en los campos de exterminio, los hombres eran bajados de los camiones en pequeños grupos, puestos en fila y fusilados. A los que sobrevivían al tiroteo inicial se les disparaba con una ronda adicional, aunque a veces sólo después de haberlos dejado sufrir. [117]
Antes del mediodía del 13 de julio, diecisiete hombres fueron trasladados en autobús una corta distancia hasta un lugar en las orillas del río Jadar, donde los pusieron en fila y los fusilaron. Un hombre, tras recibir un impacto de bala en la cadera, saltó al río y logró escapar. [119]
Las primeras ejecuciones en masa comenzaron el 13 de julio en el valle del río Cerska, al oeste de Konjević Polje. Un testigo, escondido entre los árboles, vio dos o tres camiones, seguidos de un vehículo blindado y una máquina excavadora que se dirigían hacia Cerska. Oyó disparos durante media hora y luego vio el vehículo blindado que iba en dirección contraria, pero no la máquina excavadora. Otros testigos afirman haber visto un charco de sangre junto a la carretera que lleva a Cerska. Muhamed Duraković, traductor de las Naciones Unidas, probablemente pasó por ese lugar de ejecución más tarde ese día. Dice haber visto cadáveres arrojados a una zanja junto a la carretera, con algunos hombres todavía vivos. [120] [121]
Las fotografías aéreas y las excavaciones confirmaron la presencia de una fosa común cerca de ese lugar. Los cartuchos de bala encontrados en el lugar de los hechos mostraron que las víctimas fueron alineadas primero a un lado de la carretera, y luego sus verdugos dispararon desde el otro lado. Los 150 cuerpos estaban cubiertos de tierra donde yacían. Más tarde se estableció que habían sido asesinados a tiros. Todos eran hombres, de entre 14 y 50 años, y todos, menos tres, vestían ropa de civil. Muchos tenían las manos atadas a la espalda. Más tarde se identificó a nueve de ellos, que figuraban en la lista de personas desaparecidas de Srebrenica. [120]
Más tarde, el 13 de julio, se llevaron a cabo ejecuciones en el mayor de los cuatro cobertizos agrícolas, propiedad de la Cooperativa Agrícola de Kravica. Entre 1.000 y 1.500 hombres habían sido capturados en los campos cerca de Sandići y detenidos en la pradera de Sandići. Fueron llevados a Kravica, en autobús o a pie, recorriendo una distancia de aproximadamente un kilómetro. Un testigo recuerda haber visto a unos 200 hombres, desnudos hasta la cintura y con las manos en el aire, siendo obligados a correr en dirección a Kravica. Una foto aérea tomada a las 14 horas muestra dos autobuses estacionados frente a los cobertizos. [122]
Alrededor de las 6 de la tarde, cuando todos los hombres estaban retenidos en el almacén, los soldados del VRS lanzaron granadas de mano y dispararon con armas, incluidas granadas propulsadas por cohetes . Este asesinato en masa parecía "bien organizado y requirió una gran cantidad de planificación, requiriendo la participación del Comando del Cuerpo de Drina". [122]
Supuestamente hubo más asesinatos en Kravica y Sandići y sus alrededores. Incluso antes de los asesinatos en el almacén, unos 200 o 300 hombres fueron formados en filas cerca de Sandići y luego ejecutados en masa con fuego concentrado de ametralladora. En Kravica, se afirmó que algunos hombres locales ayudaron en los asesinatos. Algunas víctimas fueron mutiladas y asesinadas con cuchillos. Los cuerpos fueron llevados a Bratunac o simplemente arrojados al río que corre junto a la carretera. Un testigo declaró que todo esto tuvo lugar el 14 de julio. Hubo 3 sobrevivientes del asesinato en masa en los cobertizos de la granja en Kravica. [122]
Los guardias armados dispararon contra los hombres que intentaron salir por las ventanas para escapar de la masacre. Cuando cesaron los disparos, el cobertizo estaba lleno de cadáveres. Otro superviviente, que sólo resultó levemente herido, relata:
Ni siquiera podía tocar el suelo, el suelo de cemento del almacén... Después del tiroteo, sentí un calor extraño, una especie de tibieza, que venía de la sangre que cubría el suelo de cemento y yo estaba pisando a los muertos que estaban tirados por ahí. Pero había incluso hombres (solo hombres) que todavía estaban vivos, que solo estaban heridos y tan pronto como lo pisaba, lo oía llorar, gemir, porque estaba tratando de moverme lo más rápido que podía. Podía sentir que la gente había sido completamente desencarnada y podía sentir los huesos de las personas que habían sido alcanzadas por esas ráfagas de balas o proyectiles, podía sentir sus costillas aplastarse. Luego me levantaba de nuevo y continuaba... [74]
Cuando este testigo salió por una ventana, un guardia lo vio y le disparó. Fingió estar muerto y logró escapar a la mañana siguiente. El otro testigo citado anteriormente pasó la noche bajo un montón de cadáveres; a la mañana siguiente, vio cómo los soldados examinaban los cadáveres en busca de señales de vida. Los pocos supervivientes fueron obligados a cantar canciones serbias y luego fueron fusilados. Una vez asesinada la última víctima, se introdujo una excavadora para sacar los cuerpos del cobertizo; luego se roció el asfalto del exterior con una manguera. Sin embargo, en septiembre de 1996 todavía era posible encontrar las pruebas. [122]
Los análisis de pelo, sangre y residuos de explosivos recogidos en el almacén de Kravica proporcionan pruebas contundentes de los asesinatos. Los expertos determinaron la presencia de impactos de bala, residuos de explosivos, balas y casquillos, así como sangre humana, huesos y tejidos adheridos a las paredes y suelos del edificio. Las pruebas forenses presentadas por el fiscal del TPIY establecieron un vínculo entre las ejecuciones en Kravica y la fosa común "principal" conocida como Glogova 2, en la que se encontraron los restos de 139 personas. En la fosa "secundaria" conocida como Zeleni Jadar 5, había 145 cuerpos, varios de ellos carbonizados. Los trozos de ladrillo y marcos de ventanas encontrados en la fosa común de Glogova 1, que se abrió más tarde, también establecieron un vínculo con Kravica. Allí se encontraron los restos de 191 víctimas. [122]
Los autobuses, repletos de mujeres, niños y ancianos bosnios, se dirigían de Potočari a Kladanj, pero fueron detenidos en la aldea de Tišća, registrados y los hombres y niños bosnios que se encontraban a bordo fueron retirados. Las pruebas revelan que en Tišća se había llevado a cabo una operación bien organizada. [123]
Desde el puesto de control, un oficial dirigió al soldado que escoltaba al testigo hacia una escuela cercana donde se encontraban detenidos muchos otros prisioneros. En la escuela, un soldado que hablaba por teléfono parecía estar transmitiendo y recibiendo órdenes. Alrededor de la medianoche, el testigo fue subido a un camión con otros 22 hombres con las manos atadas a la espalda. En un momento dado, el camión se detuvo y un soldado dijo: "No aquí. Llévenlos allí, donde llevaban a la gente antes". El camión llegó a otro punto de parada y los soldados se acercaron a la parte trasera del camión y comenzaron a disparar a los prisioneros. El superviviente escapó huyendo del camión y ocultándose en un bosque. [123]
Un gran grupo de prisioneros que pasaron la noche en Bratunac fueron trasladados en autobús en un convoy de 30 vehículos a la escuela Grbavci en Orahovica , a primera hora del 14 de julio. Cuando llegaron, el gimnasio ya estaba medio lleno de prisioneros y en pocas horas, el edificio estaba lleno. Los supervivientes calcularon que había unos 2.000 hombres, algunos muy jóvenes, otros mayores, aunque la Fiscalía del TPIY sugirió que tal vez se tratara de una sobreestimación, ya que la cifra se acercaba a los 1.000. Algunos prisioneros fueron llevados fuera y asesinados. En un momento dado, recordó un testigo, llegó el general Mladić y les dijo a los hombres: "Bueno, su gobierno no los quiere y yo tengo que cuidar de ustedes". [124]
Después de haber estado retenidos en el gimnasio durante horas, los hombres fueron conducidos en pequeños grupos a los campos de ejecución esa tarde. A cada prisionero le vendaron los ojos y le dieron agua al salir. Los prisioneros fueron llevados en camiones a los campos que estaban a menos de un kilómetro de distancia. Los hombres fueron alineados y les dispararon por la espalda; a los que sobrevivieron los mataron con un tiro adicional. Se utilizaron dos prados adyacentes; cuando uno estuvo lleno de cuerpos, los verdugos se trasladaron al otro. Mientras se llevaban a cabo las ejecuciones, los sobrevivientes dijeron que las máquinas de movimiento de tierra cavaron las fosas. Un testigo que sobrevivió fingiendo estar muerto informó que Mladić llegó en un automóvil rojo y observó algunas de las ejecuciones. [124]
Las pruebas forenses respaldan aspectos cruciales del testimonio. Las fotografías aéreas muestran que el suelo de Orahovac fue removido entre el 5 y el 27 de julio y entre el 7 y el 27 de septiembre. En la zona se descubrieron dos fosas comunes primarias que los investigadores denominaron Lazete 1 y Lazete 2. [124] Lazete 1 fue exhumada por el TPIY en 2000. Las 130 personas descubiertas, de las que se pudo determinar el sexo, eran varones; se encontraron 138 vendas en los ojos. Durante las exhumaciones se localizó material de identificación de 23 personas que figuraban como desaparecidas tras la caída de Srebrenica. Lazete 2 fue exhumada parcialmente por un equipo conjunto de la Fiscalía y Médicos por los Derechos Humanos en 1996 y se completó en 2000. Las 243 víctimas asociadas con Lazete 2 eran varones, y los expertos determinaron que la mayoría murió por heridas de bala. Se localizaron 147 vendas en los ojos. [124] El análisis forense de muestras de suelo y polen, vendas, ligaduras, casquillos de bala e imágenes aéreas de las fechas de creación y perturbación revelaron además que los cuerpos de Lazete 1 y 2 fueron enterrados nuevamente en fosas secundarias llamadas Hodžići Road 3, 4 y 5. Las imágenes aéreas muestran que estas fosas secundarias se iniciaron a principios de septiembre de 1995 y todas fueron exhumadas en 1998. [124]
El 14 y 15 de julio de 1995, otro grupo de prisioneros, de entre 1.500 y 2.000, fue trasladado de Bratunac a la escuela de Petkovići. Las condiciones en la escuela de Petkovići eran aún peores que en Grbavci: hacía calor, había hacinamiento y no había comida ni agua. A falta de otra cosa, algunos prisioneros optaban por beber su orina. De vez en cuando, los soldados entraban en la habitación y maltrataban físicamente a los prisioneros o los llamaban para que salieran. Algunos pensaron en intentar escapar, pero otros dijeron que sería mejor quedarse, ya que la Cruz Roja Internacional se aseguraría de supervisar la situación y no podían matarlos a todos. [125]
Los hombres fueron llamados a salir en pequeños grupos. Se les ordenó que se desnudaran hasta la cintura y se quitaran los zapatos, después de lo cual les ataron las manos a la espalda. Durante la noche del 14 de julio, los hombres fueron llevados en camión a la presa de Petkovići. Los que llegaron más tarde pudieron ver inmediatamente lo que estaba sucediendo. Había cadáveres esparcidos por el suelo, con las manos atadas a la espalda. Pequeños grupos de cinco a diez hombres fueron sacados de los camiones, puestos en fila y fusilados. Algunos pidieron agua, pero sus súplicas fueron ignoradas. [125] Un sobreviviente describió sus sentimientos de miedo combinados con sed:
Sentí mucha pena por morir de sed y traté de esconderme entre la gente todo lo que pude, como todo el mundo. Sólo quería vivir un par de segundos más. Y cuando me llegó el turno, salté con lo que creo que eran otras cuatro personas. Podía sentir la grava bajo mis pies. Me dolía... Caminaba con la cabeza agachada y no sentía nada... Y entonces pensé que moriría muy rápido, que no sufriría. Y pensé que mi madre nunca sabría dónde había acabado. Eso es lo que pensaba mientras salía del camión. [Mientras los soldados caminaban para matar a los supervivientes de la primera ronda de disparos] Todavía tenía mucha sed. Pero estaba como entre la vida y la muerte. Ya no sabía si quería vivir o morir. Decidí no gritarles que me dispararan y me mataran, pero estaba rezando a Dios para que vinieran y me mataran. [74]
Después de que los soldados se marcharan, dos supervivientes se ayudaron mutuamente a desatarse las manos y se arrastraron por encima de los cadáveres hacia el bosque, donde pretendían esconderse. Al amanecer, pudieron ver el lugar de la ejecución, donde las excavadoras estaban recogiendo los cadáveres. De camino al lugar de la ejecución, un superviviente se asomó por debajo de la venda de los ojos y vio a Mladić en camino hacia el lugar de la ejecución. [74]
Las fotografías aéreas confirmaron que la tierra cerca de la presa de Petkovići había sido removida y que volvió a ser removida a fines de septiembre de 1995. Cuando se abrió la fosa en abril de 1998, parecía que faltaban muchos cuerpos. Su remoción se había realizado con aparatos mecánicos, lo que causó una considerable perturbación. La fosa contenía los restos de no más de 43 personas. Otros cuerpos habían sido retirados a una fosa secundaria, Liplje 2, antes del 2 de octubre. Allí se descubrieron los restos de al menos 191 personas. [74]
El 14 de julio, más prisioneros de Bratunac fueron trasladados en autobús hacia el norte, a una escuela en Pilica. Como en otros centros de detención, no había comida ni agua y varios murieron por el calor y la deshidratación. Los hombres estuvieron retenidos en la escuela durante dos noches. El 16 de julio, siguiendo un patrón que ya nos resulta familiar, los llamaron y los subieron a autobuses con las manos atadas a la espalda, y los llevaron a la granja militar de Branjevo, donde formaron grupos de 10 y los fusilaron. [126]
Dražen Erdemović , que confesó haber asesinado al menos a 70 bosnios, era miembro del 10º Destacamento de Sabotaje del VRS . Erdemović compareció como testigo de la acusación y declaró: "A los hombres que estaban delante de nosotros se les ordenó que se dieran la espalda... les disparamos. Nos dieron órdenes de disparar". [127] Sobre este punto, un superviviente recuerda:
Cuando dispararon, me tiré al suelo... un hombre cayó sobre mi cabeza. Creo que lo mataron en el acto. Podía sentir la sangre caliente corriendo por mi cuerpo... Podía oír a un hombre pidiendo ayuda. Les rogaba que lo mataran. Y ellos simplemente dijeron: "Déjenlo sufrir. Lo mataremos más tarde".
— Testigo Q [128]
Erdemović afirmó que casi todas las víctimas vestían ropas de civil y, a excepción de una persona que intentó escapar, no ofrecieron resistencia. A veces los verdugos eran especialmente crueles. Cuando algunos soldados reconocían a conocidos, los golpeaban y humillaban antes de matarlos. Erdemović tuvo que convencer a sus compañeros soldados de que dejaran de utilizar ametralladoras; aunque éstas herían mortalmente a los prisioneros, no causaban la muerte de inmediato y prolongaban su sufrimiento. [127] Entre 1.000 y 1.200 hombres fueron asesinados ese día en este lugar de ejecución. [129]
Las fotografías aéreas tomadas el 17 de julio en los alrededores de la Granja Militar de Branjevo muestran muchos cadáveres tirados en un campo, así como rastros de la excavadora que recogió los cuerpos. [130] Erdemović testificó que, alrededor de las 3 p. m. del 16 de julio, después de que él y sus compañeros soldados del 10.º Destacamento de Sabotaje terminaran de ejecutar prisioneros en la Granja, les dijeron que había un grupo de 500 prisioneros bosnios de Srebrenica que intentaban escapar de un club de Dom Kultura. Erdemović y otros miembros de su unidad se negaron a llevar a cabo más asesinatos. Se les dijo que se reunieran con un teniente coronel en un café en Pilica. Erdemović y sus compañeros soldados se dirigieron al café y, mientras esperaban, pudieron escuchar disparos y granadas que detonaban. Los sonidos duraron entre 15 y 20 minutos, después de lo cual un soldado entró en el café para informarles que "todo había terminado". [131]
No hubo supervivientes que pudieran explicar con exactitud lo que ocurrió en el Dom Kultura. [131] Las ejecuciones que se llevaron a cabo allí fueron notables, ya que no se trataba de un lugar remoto, sino de un centro urbano situado en la carretera principal de Zvornik a Bijeljina. [132] Más de un año después, todavía era posible encontrar pruebas físicas de este crimen. Al igual que en Kravica, se encontraron muchos rastros de sangre, pelo y tejido corporal en el edificio, con cartuchos y proyectiles esparcidos por las dos plantas. [133] Se pudo establecer que se habían utilizado explosivos y ametralladoras. Se encontraron restos humanos y objetos personales debajo del escenario, donde la sangre había goteado a través de las tablas del suelo.
El 25 de julio, la policía serbobosnia detuvo a dos de los tres supervivientes de las ejecuciones en la granja militar de Branjevo y los envió al recinto para prisioneros de guerra de Batkovici. Uno de ellos había sido miembro del grupo que se separó de las mujeres en Potočari el 13 de julio. Los prisioneros que fueron llevados a Batkovici sobrevivieron [134] y testificaron ante el Tribunal. [135]
En la calle Čančari 12 se inhumaron nuevamente al menos 174 cadáveres, sacados de la fosa común de la granja militar de Branjevo. [136] Solo 43 de ellos eran restos completos, la mayoría de los cuales permitían establecer que la muerte se había producido por disparos de fusil. De las 313 partes de cuerpos halladas, 145 presentaban heridas de bala de una gravedad que probablemente resultarían fatales. [137]
Se desconoce la fecha exacta de las ejecuciones en Kozluk, aunque lo más probable es que fuera el 15 o 16 de julio, en parte debido a su ubicación, entre la presa de Petkovići y la granja militar de Branjevo. Se trata de un lugar de ejecución cada vez más al norte: Orahovac el 14 de julio, la presa de Petkovići el 15 de julio, la granja militar de Branjevo y Pilica Dom Kultura el 16 de julio. [138] Otro indicio es que una excavadora de la Brigada Zvornik pasó ocho horas en Kozluk el 16 de julio y un camión perteneciente a la misma brigada hizo dos viajes entre Orahovac y Kozluk ese día. Se sabe que una excavadora estuvo activa en Kozluk el 18 y el 19 de julio. [139]
Entre los refugiados bosnios en Alemania, había rumores de ejecuciones en Kozluk, durante las cuales unos 500 prisioneros fueron obligados a cantar canciones serbias mientras eran transportados al lugar de ejecución. Aunque no se han presentado supervivientes, las investigaciones realizadas en 1999 condujeron al descubrimiento de una fosa común cerca de Kozluk. [140] Resultó ser también el lugar de la ejecución, y se encontraba junto al Drina, al que sólo se podía acceder conduciendo a través del cuartel ocupado por los Lobos del Drina, una unidad policial de la República Srpska. La fosa no fue excavada específicamente con ese fin: anteriormente había sido una cantera y un vertedero. Los investigadores encontraron muchos fragmentos de vidrio que la cercana planta embotelladora 'Vitinka' había vertido allí. Esto facilitó el proceso de establecer vínculos con las fosas secundarias a lo largo de la carretera de Čančari. [141] La fosa de Kozluk había sido parcialmente despejada antes del 27 de septiembre de 1995, pero allí se encontraron no menos de 340 cadáveres. [142] En 237 casos, estaba claro que habían muerto como resultado de disparos de fusil: 83 de un solo disparo en la cabeza, 76 de un disparo en la región del torso, 72 de múltiples heridas de bala, cinco de heridas en las piernas y uno de heridas de bala en el brazo. Sus edades oscilaban entre los 8 y los 85 años. Algunos habían quedado discapacitados físicamente, en ocasiones como resultado de una amputación. Muchos habían sido atados y atados con tiras de ropa o hilo de nailon. [141]
Along the Čančari Road are twelve known mass graves, of which only two—Čančari Road 3 and 12—have been investigated in detail (as of 2000[update]).[143] Čančari Road 3 is known to have been a secondary grave linked to Kozluk, as shown by the glass fragments and labels from the Vitinka factory.[144] The remains of 158 victims were found here, of which 35 bodies were more or less intact and indicated most had been killed by gunfire.[145]
On 13 July, near Konjević Polje, Serb soldiers summarily executed hundreds of Bosniaks, including women and children.[146] The men found attempting to escape by the Bratunac-Konjević Polje road were told the Geneva Convention would be observed if they gave themselves up.[147] In Bratunac, men were told there were Serbian personnel standing by to escort them to Zagreb for a prisoner exchange. The visible presence of UN uniforms and vehicles, stolen from Dutchbat, were intended to contribute to the feeling of reassurance. On 17 to 18 July, Serb soldiers captured about 150–200 Bosnians in the vicinity of Konjevic Polje and summarily executed about one-half.[146]
After the closure of the corridor at Baljkovica, groups of stragglers nevertheless attempted to escape into Bosnian territory. Most were captured by VRS troops in the Nezuk–Baljkovica area and killed on the spot. In the vicinity of Nezuk, about 20 small groups surrendered to Bosnian Serb military forces. After the men surrendered, soldiers ordered them to line up and summarily executed them.[92]
On 19 July, for example, a group of approximately 11 men was killed at Nezuk itself by units of the 16th Krajina Brigade, then operating under the direct command of the Zvornik Brigade. Reports reveal a further 13 men, all ARBiH soldiers, were killed at Nezuk on 19 July.[148] The report of the march to Tuzla includes the account of an ARBiH soldier who witnessed executions carried out by police. He survived because 30 ARBiH soldiers were needed for an exchange of prisoners following the ARBiH's capture of a VRS officer at Baljkovica. The soldier was exchanged in late 1995; at that time, there were still 229 men from Srebrenica in the Batkovici prisoner of war camp, including two who had been taken prisoner in 1994.[citation needed]
RS Ministry of the Interior forces searching the terrain from Kamenica as far as Snagovo killed eight Bosniaks.[149] Around 200 Muslims armed with automatic and hunting rifles were reported to be hiding near the old road near Snagovo.[149] During the morning, about 50 Bosniaks attacked the Zvornik Brigade line in the area of Pandurica, attempting to break through to Bosnian government territory.[149] The Zvornik Public Security Centre planned to surround and destroy these two groups the following day using all available forces.[150]
According to ICTY indictments of Karadžić and Mladić, on 20 to 21 July near Meces, VRS personnel, using megaphones, urged Bosniak men who had fled Srebrenica to surrender and assured them they would be safe. Approximately 350 men responded to these entreaties and surrendered. The soldiers then took approximately 150, instructed them to dig their graves and executed them.[151]
During the days following the massacre, US spy planes overflew Srebrenica and took photos showing the ground in vast areas around the town had been removed, a sign of mass burials.
On 22 July, the commanding officer of the Zvornik Brigade, Lieutenant Colonel Vinko Pandurević, requested the Drina Corps set up a committee to oversee the exchange of prisoners. He asked for instructions on where the prisoners of war his unit had already captured should be taken and to whom they should be handed over. Approximately 50 wounded captives were taken to the Bratunac hospital. Another group was taken to the Batkovići camp, and these were mostly exchanged later.[152] On 25 July, the Zvornik Brigade captured 25 more ARBiH soldiers who were taken directly to the camp at Batkovići, as were 34 ARBiH men captured the following day. Zvornik Brigade reports up until 31 July continue to describe the search for refugees and the capture of small groups of Bosniaks.[153]
Several Bosniaks managed to cross over the River Drina into Serbia at Ljubovija and Bajina Bašta. 38 were returned to RS. Some were taken to the Batkovići camp, where they were exchanged. The fate of the majority has not been established.[152] Some attempting to cross the Drina drowned.[152]
By 17 July, 201 Bosniak soldiers had arrived in Žepa, exhausted and many with light wounds.[152] By 28 July another 500 had arrived in Žepa from Srebrenica.[152][154] After 19 July, small Bosniak groups were hiding in the woods for days and months, trying to reach Tuzla.[152] Numerous refugees found themselves cut off in the area around Mount Udrc.[155][156] They did not know what to do next or where to go; they managed to stay alive by eating vegetables and snails.[155][156] The MT Udrc had become a place for ambushing marchers, and the Bosnian Serbs swept through and, according to one survivor, killed many people there.[155][156]
Meanwhile, the VRS had commenced the process of clearing the bodies from around Srebrenica, Žepa, Kamenica and Snagovo. Work parties and municipal services were deployed to help.[156][157] In Srebrenica, the refuse that had littered the streets since the departure of the people was collected and burnt, the town disinfected and deloused.[156][157]
Many people in the part of the column which had not succeeded in passing Kamenica, did not wish to give themselves up and decided to turn back towards Žepa.[158] Others remained where they were, splitting up into smaller groups of no more than ten.[159] Some wandered around for months, either alone or groups of two, four or six men.[159] Once Žepa had succumbed to the Serb pressure, they had to move on once more, either trying to reach Tuzla or crossing the River Drina into Serbia.[160]
Zvornik 7
The most famous group of seven men wandered about in occupied territory for the entire winter. On 10 May 1996, after 9 months on the run and over six months after the end of the war, they were discovered in a quarry by American IFOR soldiers. They immediately turned over to the patrol; they were searched and their weapons were confiscated. The men said they had been in hiding near Srebrenica since its fall. They did not look like soldiers and the Americans decided this was a matter for the police.[161] The operations officer of the American unit ordered that a Serb patrol should be escorted into the quarry whereupon the men would be handed over to the Serbs.
The prisoners said they were initially tortured after the transfer, but later treated relatively well. In April 1997 the local court in Republika Srpska convicted the group, known as the Zvornik 7, for illegal possession of firearms and three of them for the murder of four Serbian woodsmen. When announcing the verdict the presenter of the TV of Republika Srpska described them as the group of Muslim terrorists from Srebrenica who last year massacred Serb civilians.[162] The trial was condemned by the international community as "a flagrant miscarriage of justice",[163][164] and the conviction quashed for 'procedural reasons' following international pressure. In 1999, the three remaining defendants in the Zvornik 7 case were swapped for three Serbs serving 15 years each in a Bosnian prison.
From August to October 1995, there was organised effort to remove the bodies from primary gravesites and transport them to secondary and tertiary gravesites.[165] In the ICTY court case "Prosecutor v. Blagojević and Jokić", the trial chamber found that this reburial effort was an attempt to conceal evidence of the mass murders.[166] The trial chamber found that the cover-up operation was ordered by the VRS Main Staff and carried out by members of the Bratunac and Zvornik Brigades.[166]
The cover-up had a direct impact on the recovery and identification of the remains. The removal and reburial of the bodies caused them to become dismembered and co-mingled, making it difficult for forensic investigators to positively identify the remains.[167] In one case, the remains of a single person were found in two locations, 30 km apart.[168]In addition to the ligatures and blindfolds found, the effort to hide the bodies has been seen as evidence of the organised nature of the massacres and the non-combatant status of the victims.[167][169]
10 Greek volunteers fought alongside the Serbs in the fall of Srebrenica.[170][171] They were members of the Greek Volunteer Guard, a contingent of paramilitaries requested by Mladić, as an integral part of the Drina Corps. The volunteers were motivated to support their "Orthodox brothers" in battle.[172] They raised the Greek flag at Srebrenica, at Mladić's request, to honour "the brave Greeks fighting on our side"[173] and Karadžić decorated four.[174][175][176][177] In 2005, Greek deputy Andrianopoulos called for an investigation,[178] Justice Minister Papaligouras commissioned an inquiry[179] and in 2011, a judge said there was insufficient evidence to proceed.[171] In 2009, Stavros Vitalis announced the volunteers were suing Takis Michas for libel over allegations in his book Unholy Alliance, which described Greece's support for the Serbs during the war. Insisting the volunteers had simply taken part in the "re-occupation" of Srebrenica, Vitalis was present with Serb officers in "all military operations".[180][181][182]
In November 1995 Karadžić and Mladić were indicted by the ICTY for their alleged direct responsibility for the war crimes committed against the Bosnian Muslim population of Srebrenica.[59] In 1999, UN Secretary-General Kofi Annan submitted his report on the Fall of Srebrenica. He acknowledged the international community as a whole had to accept its share of responsibility, for its response to the ethnic cleansing that culminated in the murder of 7,000 unarmed civilians from the town designated by the Security Council as a "safe area."[59][183][184]
The failure of Dutchbat to protect the enclave became a national trauma in the Netherlands and led to long-running discussions.[185] In 1996, the Dutch government asked the NIOD Institute for War, Holocaust and Genocide Studies to research the events. The report was published in 2002—Srebrenica: a 'safe' area.[186] It concluded the Dutchbat mission was not well considered and well-nigh impossible. The report is often cited, however, the Institute for War and Peace Reporting labelled it "controversial", as "the sheer abundance of information makes it possible for anyone to pluck from it whatever they need to make their point". One author claimed some sources were "unreliable", and only used to support another author's argument.[187] Responding to the report, the Dutch government accepted partial political responsibility for the circumstances in which the massacre happened[188] and the Second Kok cabinet resigned.[189][190]
In September 2002, the Republika Srpska Office of Relations with the ICTY issued the "Report about Case Srebrenica". The document, by Darko Trifunović, was endorsed by leading Bosnian Serb politicians. It concluded that 1,800 Bosnian Muslim soldiers died during fighting and a 100 more from exhaustion. "The number of Muslim soldiers killed by Bosnian Serbs out of personal revenge or lack of knowledge of international law is probably about 100...It is important to uncover the names of the perpetrators to accurately and unequivocally establish whether or not these were isolated instances." The report examined the mass graves, claiming they were made for hygiene reasons, questioning the legitimacy of the missing person lists and undermining a key witness' mental health and military history.[191] The International Crisis Group and UN condemned the manipulation of their statements.[192]
In September 2003, former US President Bill Clinton officially opened the Srebrenica Genocide Memorial to honour the victims of the genocide. The total cost was around $6 million. "We must pay tribute to the innocent lives, many of them children who were snuffed out in what must be called genocidal madness", Clinton said.[193][194]
In March 2003, the Human Rights Chamber for Bosnia and Herzegovina issued a decision which ordered the Republika Srpska, (RS) to conduct a full investigation into the Srebrenica events, and disclose the results by September.[195] The Chamber had no coercive power to implement the decision, especially as dissolved in late 2003.[114] The RS then published reports, in September 2003, which the Human Rights Chamber concluded did not fulfil the RS' obligations.[114] In October 2003, The High Representative, Paddy Ashdown, lamented that "getting the truth from the [Bosnian Serb] government is like extracting rotten teeth". He did, however, welcome a recommendation to form an independent commission to investigate Srebrenica and issue a report within 6 months.[196]
The Srebrenica commission, officially titled the Commission for Investigation of the Events in and around Srebrenica between 10 and 19 July 1995, was established in December 2003, and submitted its final report[197] on 4 June 2004, and then an addendum[198] in October 2004 after delayed information was supplied.[114][115] The report acknowledged men and boys were killed by Bosnian Serbs, citing a provisional figure of 7,800.[199] Because of "limited time" and to "maximize resources", the commission "accepted the historical background and the facts stated in the second-instance judgment 'Prosecutor vs. Radislav Krstić', when the ICTY convicted him for 'assisting and supporting genocide' in Srebrenica".[197]
The findings remain disputed by Serb nationalists, who claim it was pressured by the High Representative, given the earlier RS government report which exonerated the Serbs was dismissed. Nevertheless, Dragan Čavić, the president of Republika Srpska, acknowledged in a televised address that Serb forces killed several thousand civilians in violation of international law, and asserted that Srebrenica was a dark chapter in Serb history.[200] On 10 November 2004, the government of Republika Srpska issued an official apology. The statement came after a government review of the report. "The report makes it clear that enormous crimes were committed in the area of Srebrenica in July 1995. The Bosnian Serb Government shares the pain of the families of the Srebrenica victims, is truly sorry and apologises for the tragedy", the Bosnian Serb government said.[116]
After a request by Ashdown, the RS established a working group to implement the recommendations of the report by the Srebrenica Commission. The group was to analyze the documentation in the report's confidential annexes and identify all possible perpetrators who were officials in RS institutions.[201] A report on 1 April 2005 identified 892 such persons still employed by the RS, and the information was provided to the State Prosecutor of Bosnia and Herzegovina, with the understanding names would not be made public until official proceedings opened.[201] On 4 October 2005, the working group said they had identified 25,083 people who were involved in the massacre, including 19,473 members of Bosnian Serb armed forces that actively gave orders or directly took part.[202]
On 1 June 2005, video evidence was introduced at the Slobodan Milošević trial to testify to the involvement of police from Serbia in the massacre.[203] The video, the only undestroyed copy of 20 and previously available for rental in the Serbian town of Šid, was obtained and submitted to the ICTY by Nataša Kandić, director of the Belgrade-based Humanitarian Law Center.[204]
The video shows an Orthodox priest blessing members of a Serbian unit known as the "Scorpions." Later these soldiers are shown physically abusing civilians. They were later identified as four minors as young as 16 and two men in their early twenties. The footage shows the execution of four of the civilians and them lying dead in a field. The cameraman expresses disappointment the battery is almost out.[citation needed] The soldiers then ordered the two remaining captives to take the dead bodies into a nearby barn, where they were also killed upon completing this.[203][204]
The video caused outrage in Serbia. Following its showing, the Serbian government arrested some former soldiers identified on it. The event was covered by the Danas newspaper, and radio and television station B92. Nura Alispahić, mother of 16-year-old Azmir Alispahić, saw her son's execution on television.[205] She said she was already aware of his death and had been told his body was burned following the execution; his remains were among those buried in Potočari in 2003.[206][207] The executions took place on 16/17 July, in Trnovo, about 30 minutes from the Scorpions' base near Sarajevo.[204]
On 10 April 2007, a special war crimes court in Belgrade convicted four former members of the Scorpions of war crimes, treating the killings as an isolated war crime unrelated to the Srebrenica genocide and ignoring allegations the Scorpions were acting under the authority of the Serbian Interior Ministry, MUP.[208]
In June 2005, the United States House of Representatives passed a resolution commemorating the 10th anniversary, by 370 to 1 (Ron Paul).[209] It stated the "innocent people executed at Srebrenica...should be solemnly remembered and honored; the policies..implemented by Serb forces...meet the terms... in...the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide."[210] Missouri passed a resolution recognising the genocide[211] and St. Louis issued a proclamation declaring 11 July Srebrenica Remembrance Day.[212]
In his message to the commemoration, UN Secretary-General Kofi Annan paid tribute to the victims of "a terrible crime – the worst on European soil since the Second World War", on a date "marked as a grim reminder of man's inhumanity to man". He said the "first duty of the international community was to uncover and confront the full truth about what happened, a hard truth for those who serve the UN because great nations failed to respond adequately. There should have been stronger military forces in place, and a stronger will to use them".[32] Annan added that...the UN bore its share of responsibility, having made serious errors of judgement, "rooted in a philosophy of impartiality and non-violence which, however admirable, was unsuited to the conflict in Bosnia; because of that the tragedy of Srebrenica would haunt the UN's history forever."[32] Bosnian Serb police found bombs at the memorial site, just days before the ceremony, when more than 50,000 people, including international politicians, were to attend. The bombs would have caused widespread loss of life.[213][214]
By 2006, 42 mass graves had been uncovered. 2,070 victims had been identified, while body parts in 7,000 bags awaited identification.[215] In August 2006 over 1,000 body parts were exhumed from a mass grave in Kamenica.[216]
In August 2006, Sarajevo newspaper Oslobođenje published a list of 892 Bosnian Serbs who had allegedly participated in the massacre and believed to still be employed by state institutions. They were listed among 28,000 Bosnian Serbs reported to have taken part by a Republika Srpska report. The list had been withheld from publication with the report, by the chief prosecutor of the Bosnian War Crimes Chamber, Marinko Jurčević who claimed "publishing this information might jeopardise the ongoing investigations".[217][218]
In December 2006, the Dutch government awarded the Dutch UN peacekeepers an insignia because they believed they "deserved recognition for their behaviour in difficult circumstances", noting the limited mandate and ill-equipped mission. However, survivors and relatives called it a "humiliating decision" and responded with protest rallies in The Hague, Assen and Sarajevo.[219]
In May 2007, former Bosnian Serb general Zdravko Tolimir was apprehended by police from Serbia and the Bosnian Serb republic. He was turned over to NATO forces at the Banja Luka airport where he was read the ICTY indictment and arrested. Mladić's deputy in charge of intelligence and security, and a key commander, Tolimir is believed to have been an organiser of the network protecting Mladić, helping him elude justice.[220][221] Tolimir—"Chemical Zdravko"—is infamous for requesting the use of chemical weapons and proposing military strikes against refugees at Zepa.[222] In June 2007, he was turned over to the ICTY. Radovan Karadžić, with similar charges, was arrested in Belgrade in 2008, after 13 years on the run, and brought before Belgrade's War Crimes Court.[223][224] See Legal proceedings for both cases.
On 15 January 2009, the European Parliament voted 556 in favour, 9 against and 22 abstentions, on a resolution calling for recognition of 11 July as a day for EU commemoration of the genocide.[225] Bosnian Serb politicians rejected it, stating such a commemoration is unacceptable to the Republika Srpska.[226]
In 2010, the Serbian Parliament passed a resolution condemning the massacre, and apologizing for Serbia not doing more to prevent it. The motion was passed narrowly with 127 out of 250 MPs voting in favour, with 173 legislators present. The Socialist Party of Serbia, formerly under Slobodan Milošević and under new leadership, voted for. Opposition parties claimed the text was "shameful", either stating the wording was too strong or too weak.[227] Some victims' relatives were unhappy with the apology, as it did not use the word 'genocide', but rather pointed at the Bosnian genocide case ruling.[228] President Boris Tadić, said the declaration is the highest expression of patriotism and it represents distancing from the crimes.[229] Sulejman Tihić, former Bosniak member of the Presidency of Bosnia and Herzegovina, stated that Bosnia and Herzegovina must adopt a similar resolution condemning crimes against Serbs and Croats.[230] In April 2013, President Tomislav Nikolić stated: "I kneel and ask for forgiveness for Serbia for the crime committed in Srebrenica. I apologise for the crimes committed by any individual in the name of our state and our people."[231]
On 21 April 2010, the government of Milorad Dodik, the prime minister of Republika Srpska, initiated a revision of the 2004 report saying the numbers killed were exaggerated and the report was manipulated by a former peace envoy.[232] The Office of the High Representative responded by saying: "The Republika Srpska government should reconsider its conclusions and align itself with the facts and legal requirements and act accordingly, rather than inflicting emotional distress on the survivors, torture history and denigrate the public image of the country".[233] On 12 July 2010, at the 15th anniversary, Milorad Dodik said he acknowledged the killings, but did not regard what happened as genocide.[234]
In May 2011, Mladić was arrested in Lazarevo, Serbia after remaining at large for 16 years, sheltered by Serbian and Bosnian Serb security forces and family.[citation needed] His capture was considered to be a pre-condition for Serbia obtaining candidate status for EU membership. See Legal proceedings for his trial.
In July 2015, Russia vetoed a United Nations Security Council resolution that would have condemned the massacre as a genocide. It was intended to mark the 20th anniversary. China, Nigeria, Angola and Venezuela abstained and the remaining 10 members voted in favour.[235] The veto was praised by Serbian President Tomislav Nikolić who said Russia had "prevented an attempt of smearing the entire Serbian nation as genocidal" and proven itself as a true and honest friend.[236][237]
In May 2024, July 11 was designated as the annual International Day of Reflection and Commemoration of the 1995 Genocide in Srebrenica by the U.N..[33][34]
The U.N. resolution, which was sponsored by Germany and Rwanda, was passed with 84 countries voting for the resolution, 68 abstaining, and 19 voting against.[238]
The Bosnian Book of the Dead documented 8,331 victims killed in the massacre. The figure includes civilians and 1,416 soldiers who were taken as prisoners of war. Of the 8,331, 5,113 were from Srebrenica, 1,766 from Bratunac, 900 from Vlasenica, 437 from Zvornik and 115 from Rogatica/Žepa.[239]
As of July 2020[update] the International Commission on Missing Persons (ICMP) had identified 6,993 persons missing from the fall of Srebrenica, mostly through analysing DNA profiles extracted from exhumed remains and matching them to profiles obtained from blood samples donated by relatives of the missing. The ICMP estimates total deaths was just over 8,000.[240]
In 1993, the UN Security Council established the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY) to try those responsible for violations of international humanitarian law, including genocide.[241]
The prosecution proved that genocide was committed in Srebrenica and that General Radislav Krstić, among others, was personally responsible for that.
-- Olga Kavran ICTY Outreach Programme[242]
General Radislav Krstić, who led the assault alongside Mladić, was convicted in 2001 of aiding and abetting genocide and received a sentence of 35 years. Colonel Vidoje Blagojević received 18 years for crimes against humanity. Krstić was the first European to be convicted of genocide since the Nuremberg trials,[243] and only the third person convicted under the 1948 Genocide Convention. The ICTY's final ruling against Krstić, judicially recognized the Srebrenica massacre, as an act of genocide:
By seeking to eliminate a part of the Bosnian Muslims, the Bosnian Serb forces committed genocide. They targeted for extinction the 40,000 Bosnian Muslims living in Srebrenica, a group which was emblematic of the Bosnian Muslims in general. They stripped all the male Muslim prisoners, military and civilian, elderly and young, of their personal belongings and identification, and deliberately and methodically killed them solely on the basis of their identity.[23]
Milošević was accused of genocide, or complicity in genocide, including in Srebrenica,[244] but died in 2006 during his trial. In June 2010, 7 senior Serb military and police officers, Vujadin Popović, Ljubiša Beara, Drago Nikolić, Ljubomir Borovčanin, Vinko Pandurević, Radivoje Miletić and Milan Gvero, were found guilty of various crimes, including genocide.[245][246][247] The former Chief of the General staff of the Yugoslav Army, Momčilo Perišić, was sentenced to 27 years for aiding and abetting murder, because he provided salaries, ammunition, staff and fuel to the VRS officers.[248] However, the evidence proved Perišić's inability to impose binding orders on Mladić.[249] Zdravko Tolimir, a former general in the Army of the Republika Srpska,[250] was accused of participating in the "criminal enterprise to remove the Muslim population" from Srebrenica and Zepa. He was convicted of genocide and sentenced to life imprisonment in 2012.[251]
Radovan Karadžić and Ratko Mladić were indicted for genocide, and complicity in genocide, including in Srebrenica.[252] The Trial of Radovan Karadžić began in 2010 and in 2016 he was convicted of genocide in Srebrenica and other crimes;[253][254] he was ultimately sentenced to life imprisonment.[255][256][257][258] In 2017, the ICTY found Mladić guilty on 10 counts of war crimes, crimes against humanity and genocide, and sentenced him to life in prison.[259] As the top military officer with command responsibility, Mladić was deemed responsible for the Srebrenica massacre.[citation needed]
In 2023, the follow-up International Residual Mechanism for Criminal Tribunals sentenced Serbian State Security officers Jovica Stanišić and Franko Simatović for aiding and abetting murder and persecution of 6 Bosniak men in Trnovo in 1995, through their control of Serb paramilitary, Scorpions, and sentenced each to 15 years.[260][261] The Tribunal concluded:
...in July 1995, Slobodan Medić (Boca) was ordered to transport Muslims, including six Muslim men and boys, to various locations, to be killed. The Trial Chamber found proven beyond reasonable doubt that the Scorpions, acting upon the orders of Slobodan Medić (Boca), killed the six Muslim men and boys in the rural area at Godinjske Bare.[262]
The Srebrenica genocide was the core issue of the landmark Bosnian genocide case at the International Court of Justice through which Bosnia and Herzegovina accused Serbia and Montenegro of genocide. The ICJ presented its judgement in February 2007, which concurred with ICTY's recognition of the Srebrenica massacre as genocide.[24] It cleared Serbia of direct involvement,[263] but ruled that Belgrade breached international law by failing to prevent the genocide, and failing to try or transfer the persons accused to the ICTY, under its obligations in the Genocide Convention, particularly in respect of Mladić.[264][265][266] Citing national security, Serbia obtained permission from the ICTY to keep parts of its military archives out of the public eye during Milošević's trial. This may have decisively affected the ICJ's judgement in the lawsuit against Serbia, as the archives were not on the ICTY's public record – although the ICJ could have, but did not, subpoena the documents.[267] The Chief prosecutor's office, rejected allegations there was a deal with Belgrade to conceal documents from the ICJ case.[268]
On 10 April 2007, a Serbian war crimes court sentenced 4 members of the Scorpions paramilitary group to a total of 58 years in prison for the execution of six Bosniaks during the Srebrenica massacre.[269]
The "Kravica" case was an important trial before the Court of Bosnia and Herzegovina; 11 men were accused of genocide.[271] In July 2008, after a two-year trial, the Court found 7 of them guilty of genocide for their role in Srebrenica, including the deaths of 1000 Bosniak men in a single day.[272][273] Men trying to escape were told they would be kept safe if they surrendered. Instead, they were transported to an agricultural cooperative in Kravica, and executed.[272][273]
Survivors and victims' relatives sought to establish the responsibility of the Netherlands and UN, in Dutch courts. In one case, 11 plaintiffs including "Mothers of Srebrenica",[17][294] asked the court to rule that the Netherlands and UN breached their obligation to prevent genocide and hold them jointly liable to pay compensation.[295] In July 2008, the court ruled it had no jurisdiction against the UN, the plaintiffs appealed this ruling in relation to UN immunity.[296]
Another action was brought by a former UN interpreter Hasan Nuhanović and the family of Rizo Mustafić, an electrician employed by the UN at Srebrenica. They claimed Dutch troops, responsible for security in the UN-protected zone, allowed VRS troops to kill Nuhanović's relatives[297] and Mustafić.[298] They argued the Dutch Government had de facto operational command, in accordance with the Dutch Constitution, which grants the government superior command over military forces.[298] In September 2008, the district court dismissed these claims and held that the Netherlands could not be held responsible, because the Dutchbat peacekeepers were operating in Bosnia under a UN mandate and operational command had been transferred to the UN.[299] In July 2011, the Dutch court of appeal reversed this and held that the state was responsible for, and indeed actively coordinated the evacuation once Srebrenica fell, and therefore responsible for the decision to dismiss Nuhanović's brother and Mustafić from the compound. The court held that this decision was wrong, because the Dutch soldiers should have known they were in great danger of being tortured or killed. Both claimants were therefore eligible for compensation.[300] In September 2013, the Supreme Court of the Netherlands dismissed a government appeal,[301] a judgment the government accepted.[302] The court found it was the government which had "effective control" over its troops.[185][303] The ruling meant relatives could pursue the government for compensation.[304]
On 16 July 2014, a Dutch court held the Netherlands liable for the killings of more than 300 Bosniaks, who had been expelled from the compound and the state was not liable for other deaths.[305] The decision was upheld by The Hague appeals court in 2017.[306][307] On 19 July 2019 the Supreme Court ruled the Dutch state was liable for 10%, for the 350 Bosnian men expelled from the compound. The 10% liability was the court's assessment of the likelihood the soldiers could have prevented the killings.[308][309]
In response to the suggestion Bosniak forces in Srebrenica made no adequate attempt to defend the town, a report by the UN Secretary-General delivered to the United Nations General Assembly in 1999 states:
...military experts...were largely in agreement that the Bosniaks could not have defended Srebrenica for long...Many have accused the Bosniak forces of withdrawing from the enclave as the Serb forces advanced on the day of its fall. However...the Dutchbat Commander urged the Bosniaks to withdraw from defensive positions south of Srebrenica town—the direction from which the Serbs were advancing.....because he believed that NATO aircraft would soon be launching widespread air strikes against the advancing Serbs.
A third accusation levelled at the Bosniak defenders of Srebrenica is that they provoked the Serb offensive by attacking out of that safe area...there is no credible evidence to support it. Dutchbat personnel on the ground at the time assessed that the few "raids" the Bosniaks mounted out of Srebrenica were of little or no military significance. These raids were often organised in order to gather food, as the Serbs had refused access for humanitarian convoys into the enclave. Even Serb sources...acknowledged that the Bosniak forces in Srebrenica posed no significant military threat to them. The biggest attack the Bosniaks launched out of Srebrenica ...appears to have been the raid on the village of Višnjica, on 26 June 1995, in which several houses were burned, up to four Serbs were killed and approximately 100 sheep were stolen. In contrast, the Serbs overran the enclave two weeks later, driving tens of thousands from their homes, and summarily executing thousands of men and boys. The Serbs repeatedly exaggerated the extent of the raids out of Srebrenica as a pretext for the prosecution of a central war aim: to create a geographically contiguous and ethnically pure territory along the Drina, while freeing their troops to fight in other parts of the country. The extent to which this pretext was accepted at face value by international actors and observers reflected the prism of "moral equivalency" through which the conflict in Bosnia was viewed by too many for too long.[310]
Serbs suffered casualties during military forays led by Naser Orić. The controversy over the nature and number of casualties came to a head in 2005.[311] According to Human Rights Watch, the ultra-nationalist Serbian Radical Party "launched an aggressive campaign to prove that Muslims had committed crimes against thousands of Serbs in the area" which "was intended to diminish the significance of the July 1995 crime."[311] A briefing by the ICTY Office of the Prosecutor (OTP) from July 2005 noted Serb deaths in the region alleged by Serbian authorities had increased from 1,400 to 3,500, a figure the OTP stated does, "not reflect the reality."[312] The briefing cited previous accounts:
The accuracy of these numbers is challenged: the OTP noted that although Ivanišević's book estimated around 1,200 Serbs were killed, personal details were only available for 624.[312] The validity of labeling some casualties as "victims" is also challenged:[312] studies have found a significant majority of military, compared to civilian casualties.[313] This is in line with the nature of the conflict—Serb casualties died in raids by Bosniak forces on outlying villages used as military outposts for attacks on Srebrenica.[314][315] For example, Kravica was attacked by Bosniak forces on Orthodox Christmas Day, 7 January 1993. Some Serb sources, such as Ivanišević, allege the village's 353 inhabitants were "virtually completely destroyed".[312] In fact, VRS' own records state 46 Serbs died,[316] while the OTP's investigation also found 43 people were killed.[317] Nevertheless, the event continues to be cited by Serb sources as the key example of crimes committed by Bosniak forces around Srebrenica.[311] As for casualties in Kravica, Šiljković, Bjelovac, Fakovići and Sikirić, the judgement states that the prosecution failed to present convincing evidence the Bosnian forces were responsible, because the Serb forces used artillery in the fighting in those villages. In the case of Bjelovac, Serbs even used warplanes.[318] Another analysis was by the Research and Documentation Center in Sarajevo, a non-partisan institution, whose data have been evaluated by international experts.[313][319][320] Its review found Serb casualties in the Bratunac municipality amounted to 119 civilians and 424 soldiers. It established that, although the 383 Serb victims buried in the Bratunac military cemetery are presented as casualties of ARBiH units from Srebrenica, 139, about a third, had fought and died elsewhere.[313]
Serb sources maintain that casualties prior to the creation of the safe area gave rise to Serb demands for revenge against the Bosniaks based in Srebrenica. The ARBiH raids are presented as a key motivating factor for the genocide.[321] This view is echoed by international sources, including the 2002 report commissioned by the Netherlands.[322] Paul Mojzes notes much animosity towards the men of Srebrenica stems from May 1992 to January 1993, where forces under Orić's leadership attacked and destroyed scores of Serbian villages. Evidence indicated Serbs had been tortured, mutilated and others burned alive, when their houses were torched.[323]
The efforts to explain the massacre as motivated by revenge have been dismissed as bad faith attempts to justify the genocide.[324] The ICTY Outreach Programme notes that the claim Bosnian Serb forces killed the prisoners, in revenge for crimes by Bosnian Muslims, provides no defence under law. Experienced officers would be aware of this. The programme stated that to offer revenge as a justification is to attack the rule of law, and civilization itself, and that revenge does not provide moral justification for killing people, simply because they share the ethnicity of others who perpetrated crimes. The planning and mobilization of substantial resources required orders to be given at a high command level.
During Radislav Krstić's trial, the prosecution's military advisor, Richard Butler, pointed out that by carrying out a mass execution, the Serb Army deprived themselves of an extremely valuable bargaining counter. Butler suggested that they would have had far more to gain had they taken the men in Potočari as prisoners of war, under the supervision of the International Committee of the Red Cross and UN troops. It might then have been possible to enter into an exchange deal or they might have been able to force political concessions. Based on this reasoning, the ensuing mass murder defied military explanation.[325]
Brigadier General, Hagrup Haukland was UNPROFOR's Commander of[326] the sector in which the killings started on 11 July, when he was on vacation.[327] His subordinate, Colonel Brantz phoned Haukland twice on 9 July about the crisis.[328] Confusion within Haukland's staff has been attributed in part, to his being slow[327] to return to his place of work.[328] The 2002 report Srebrenica: a 'safe' area, and a military advisor,[328] said "The cadres consisted of clans of Norwegian, Pakistani and Dutch military that were incapable of adequate mutual cooperation."[329] The report did not assign any blame to Haukland for the massacre. In 2005 an unnamed officer on Haukland's staff, disputed the claim by Haukland and Norway's Chief of Defence, Arne Solli, that the attack was a surprise.[328] The officer said "We knew early on that the Serbs were amassing their forces around Srebrenica. At the end of June, Haukland informed the headquarters at Sarajevo again and again...".[328] In 2006 it was reported Haukland regularly informed Sollie about...Haukland's sector, and when Haukland departed Bosnia on his vacation to Norway, they travelled on the same plane.[330]
In 2010, John Sheehan, NATO's Supreme Allied Commander Atlantic (1994-97), told the US Senate that the Dutch had "made a conscious effort to socialise their military...it includes open homosexuality", claiming gay soldiers could result in events like Srebrenica.[331] He claimed his opinion was shared by Dutch military leadership, mentioning "Hankman Berman", who Sheehan said had told him the presence of gay soldiers had sapped morale and contributed to the disaster.[332] General van den Breemen denied saying this and called Sheehan's comments "total nonsense"; the Dutch authorities described them as, "disgraceful" and "unworthy of a soldier".[333][334][335][336][337] Sheehan apologised to Dutch military officials and blamed instead "the rules of engagement...developed by a political system with conflicting priorities and an ambivalent understanding of how to use the military."[338]
The Dutch government report from 2002, Srebrenica: a 'safe' area, criticised the choice of Stoltenberg as a mediator.[339][340] In 2005, Professor Arne Johan Vetlesen said "Thorvald Stoltenberg's co-responsibility in Srebrenica boils down to the fact that, over 3 years as a top mediator, he helped to create a climate—diplomatically, politically and indirectly militarily—that was such that Mladic calculated correctly, when he figured he could do exactly as he wanted with Srebrenica's Muslim population".[340]
Scepticism has ranged from challenging judicial recognition of the killings as genocide, to the denial of a massacre having taken place. The finding of genocide by the ICJ and ICTY, has been disputed on evidential and theoretical grounds. The number of the dead has been questioned as has the nature of their deaths. It has been alleged that considerably fewer than 8,000 were killed and/or that most died in battle, rather than execution. It has been claimed the interpretation of "genocide" is refuted by the survival of the women and children.[341]
During the war, Milošević had effective control of most Serbian media.[342][343] Following its end, denial of Serbian responsibility for the killings was widespread among Serbians.[344][345] Sonja Biserko and Edina Bečirević, have pointed to a culture of denial of the genocide in Serbian society, taking many forms and present in political discourse, the media, the law and the educational system.[346]
The July 1995 events have become the first legally established case of genocide in Europe since the Second World War.
Serbs continue to claim the 1995 Srebrenica slaughter was an act of revenge by uncontrolled troops because they say that soldiers under Oric's command killed thousands of Serbs in the villages surrounding the eastern town
The Court concludes that the acts committed at Srebrenica falling within Article II (a) and (b) of the Convention were committed with the specific intent to destroy in part the group of the Muslims of Bosnia and Herzegovina as such; and accordingly that these were acts of genocide, committed by members of the VRS in and around Srebrenica from about 13 July 1995.
Dutchbat soldiers knew that outside the compound men were being killed and abused, the court summary said, but the soldiers decided not to evacuate most refugees, including the three men, along with the battalion and instead sent them away on 13 July.
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