El Octavo Ejército de Ruta ( chino simplificado :八路军; chino tradicional :八路軍; pinyin : Bālù-Jūn ), conocido oficialmente como el 18.º Grupo de Ejércitos del Ejército Nacional Revolucionario de la República de China , fue un grupo de ejércitos bajo el mando del Partido Comunista Chino , nominalmente dentro de la estructura del ejército chino encabezado por el Partido Nacionalista Chino durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
El Octavo Ejército de Ruta fue creado a partir del Ejército Rojo chino el 22 de septiembre de 1937, cuando los comunistas chinos y los nacionalistas chinos formaron el Segundo Frente Unido contra Japón al estallar la Segunda Guerra Sino-Japonesa, como se conocía al teatro chino en la Segunda Guerra Mundial . Junto con el Nuevo Cuarto Ejército , el Octavo Ejército de Ruta formó la principal fuerza de combate comunista durante la guerra y fue comandado por el líder del partido comunista Mao Zedong y el general Zhu De . Aunque los nacionalistas lo designaron oficialmente como el 18.º Grupo del Ejército, los comunistas chinos y el ejército japonés se refirieron a la unidad como el Octavo Ejército de Ruta. El Octavo Ejército de Ruta vestía uniformes nacionalistas y enarbolaba la bandera de la República de China y libró principalmente una guerra de guerrillas contra los japoneses, las fuerzas colaboracionistas y, más tarde en la guerra, otras fuerzas nacionalistas. La unidad pasó a llamarse Ejército Popular de Liberación en 1947, después del final de la Segunda Guerra Mundial , cuando los comunistas y nacionalistas chinos reanudaron la Guerra Civil China .
El Octavo Ejército de Ruta estaba formado por tres divisiones (la 115.ª, comandada por Lin Biao , la 120.ª bajo el mando de He Long y la 129.ª bajo el mando de Liu Bocheng ). Durante la Segunda Guerra Mundial, el Octavo Ejército de Ruta operó principalmente en el norte de China , infiltrándose tras las líneas japonesas para establecer bases guerrilleras en zonas rurales y remotas. Las principales unidades del Octavo Ejército de Ruta contaban con la ayuda de milicias locales organizadas a partir del campesinado.
Después de su victoria en la Batalla de Wuhan en el otoño de 1938 , Japón avanzó profundamente en territorio comunista y redistribuyó 50.000 tropas en la región fronteriza de Shanxi-Chahar-Hebei . [1] : 122 Elementos del Octavo Ejército de Ruta pronto atacaron a los japoneses que avanzaban, infligiendo entre 3.000 y 5.000 bajas y provocando una retirada japonesa. [1] : 122
Las oficinas de enlace del Partido Comunista en ciudades bajo control nacionalista como Chongqing , Guilin y Dihua (Ürümqi) se llamaban Oficinas del Ejército de la Octava Ruta.
Los coreanos étnicos que lucharon en el Octavo Ejército de Ruta más tarde se unieron al Ejército Popular de Corea .
En septiembre de 1938, en la base de Yan'an , el Octavo Ejército de Ruta estableció su primer grupo de filmación. [2] : 69
En agosto de 1937, el Octavo Ejército de Ruta tenía tres divisiones.
En el invierno de 1940, el Octavo Ejército de Ruta había aumentado su número a 400.000 soldados.