El calibre 8 ( en inglés de la Commonwealth ), también conocido como calibre 8 ( en inglés americano ), es un calibre obsoleto usado comúnmente en las armas de fuego de pólvora negra del siglo XIX para cazar animales grandes y peligrosos .
Un calibre 8 es un arma de fuego de calibre 21,2 mm (0,835 pulgadas). Históricamente se utilizaba para disparar proyectiles sólidos desde cañones de ánima lisa , rifles y escopetas y rifles de bala con estrías parciales , así como para disparar proyectiles de escopetas de avancarga y de retrocarga . Más tarde, se diseñaron escopetas de retrocarga para disparar cartuchos .
El calibre 8 era un calibre popular para la caza de aves tanto en las escopetas de avancarga como en las posteriores de cartucho. Los cartuchos de calibre 8 estaban disponibles en múltiples longitudes, incluidas 3 pulgadas, 3¼ pulgadas, 3¾ pulgadas y 4 pulgadas. [1]
Cuando los holandeses establecieron la Colonia Holandesa del Cabo en el siglo XVII, pronto descubrieron que sus mosquetes eran desesperadamente inadecuados contra la caza local. En menos de un siglo, el arma de fuego bóer más popular era un mosquete de chispa de ánima lisa de calibre 8 con un cañón de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m). [3] Los primeros colonos británicos de la Colonia del Cabo en el siglo XVIII también descubrieron que se necesitaban armas de fuego especializadas para la caza local. Los fabricantes de armas europeos respondieron con varias armas largas, desde el enorme (aunque rara vez producido) calibre 2 hasta el cañón.
En el siglo XIX, el calibre 4 gigante se había establecido como el arma estándar para elefantes entre los colonos y exploradores europeos en África, mientras que el calibre 8 se consideraba el estándar para todas las demás presas peligrosas. [3] Los calibres 8 típicos pesaban entre 15 y 16 libras (6,8 a 7,3 kg) y disparaban una bala cónica de 1250 gr (81 g) a alrededor de 1500 pies/s (460 m/s) o una bala esférica de 860 gr (56 g) a alrededor de 1650 pies/s (500 m/s), ambas con 10 a 12 dracmas (17,72 a 21,26 g) de pólvora negra, [1] aunque a veces se usaban cargas más pesadas de 14 dracmas (24,82 g), generalmente en África. [4]
A finales del siglo XIX, William W. Greener llevó a cabo la investigación más exhaustiva que haya realizado cualquier fabricante de armas sobre los requisitos para la caza africana. Después de realizar pruebas exhaustivas y de mantener largas conversaciones con cazadores y aventureros que habían regresado, entre ellos Sir Samuel Baker , llegó a la conclusión de que el calibre 8 era el mayor calibre práctico necesario para la caza de animales peligrosos. Además, debido al mayor retroceso percibido de las armas estriadas, recomendó que el calibre 8 fuera el mayor para un rifle y que las armas de fuego de calibre superior a 8 fueran de ánima lisa. [3]
Los cartuchos de calibre 8 más comunes utilizaban casquillos de papel, muy parecidos a los de las escopetas, y proyectiles de calibre 21,2 mm (0,835 pulgadas). También estaba disponible una versión más grande que utilizaba un casquillo de latón fino, aunque disparaba proyectiles de calibre 22,2 mm (0,875 pulgadas), lo que en realidad lo convertía en un calibre 7. [5]
En la actualidad, el calibre 8 tiene aplicaciones en la industria minera, del cemento y del acero. Se ha utilizado para derribar salientes en minas o canteras, romper puentes o atascos en silos, desatascar tubos de calderas y eliminar depósitos de escoria de hornos rotatorios , explotándolos desde una distancia segura. Esto se puede hacer mientras el horno está en funcionamiento en algunos casos. Se producen varias cargas de lingotes para diferentes usos industriales. Utilizando el método CIP , la presión de la cámara para el cartucho de escopeta industrial de calibre 8 es de 32 000 psi (220 MPa) [6] [7]