El 7TP ( siedmiotonowy polski - 7 toneladas en polaco) fue un tanque ligero polaco de la Segunda Guerra Mundial . Fue desarrollado a partir del Vickers británico de 6 toneladas . Fue un tanque estándar del Ejército polaco durante la Campaña de Polonia de 1939 , su producción no superó los 150 vehículos. Su chasis se utilizó como base para el tractor de artillería C7P .
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El 7TP fue el desarrollo polaco del tanque británico Vickers Mark E de 6 toneladas. En comparación con el Vickers, las principales novedades del 7TP eran: un motor diésel mejor, más fiable y potente , un cañón antitanque de 37 mm , un blindaje más grueso (17 mm en lugar de 13 mm en el frente), ventilación modificada, el periscopio de tanque Gundlach y una radio. Se fabricaron unos 132 tanques entre 1935 y el estallido de la guerra, además de cuatro prototipos de hierro. La designación 7TP significaba "7 toneladas, polaco" (de hecho, su peso aumentó a 9 toneladas después del prototipo inicial).
Aunque a menudo se afirma que el 7TP es el primer tanque propulsado por diésel (de producción) del mundo, esta distinción en realidad corresponde al Tipo 89B I-Go Otsu japonés , producido con un motor diésel a partir de 1934. [1] Salvo eso, la afirmación de un primer tanque propulsado por diésel diseñado específicamente está vinculada con el Tipo 95 Ha-Go , cuya producción en serie también comenzó en 1935.
Al igual que su predecesor británico, el 7TP se produjo inicialmente en dos variantes: una versión de torreta doble armada con dos ametralladoras Ckm wz.30 y una versión de torreta única, armada con un cañón Bofors wz. 37 de 37 mm . Después de las pruebas iniciales, quedó claro que la variante de torreta doble estaba obsoleta y carecía de potencia de fuego, por lo que se abandonó en favor del diseño más moderno de torreta única.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los tanques de dos torretas se convirtieron en versiones de una sola torre y solo 24 de los modelos de dos torretas permanecieron en servicio en Polonia (en comparación con aproximadamente 108 del otro tipo). Las variantes de dos y una torreta no tenían designaciones específicas. En algunos libros modernos se los designa extraoficialmente como "7TP dw." y "7TP jw." (abreviaturas polacas de dwuwieżowy - torreta doble; jednowieżowy - torreta única).
En 1938, Państwowe Zakłady Inżynierii también produjo 13 modelos prototipo de una versión mejor blindada del 7TP: el 9TP . [2] [3] Aunque el 9TP nunca entró en producción, estos prototipos se utilizaron en la defensa de Varsovia en septiembre de 1939. [4]
A finales de otoño de 1935, Rumania envió una comisión militar para evaluar el 7TP con vistas a una futura adquisición. Aunque el tanque tuvo un buen desempeño durante las pruebas de campo, los oficiales rumanos no quedaron impresionados por el blindaje del prototipo polaco y recomendaron en su lugar la adquisición del tanque checoslovaco LT vz. 35. [5]
Todos los tanques del 7TP participaron en combate en la defensa de Polonia durante la invasión alemana de Polonia en 1939. La mayoría de ellos estaban adscritos a dos batallones de tanques ligeros (el 1.º y el 2.º). Los tanques restantes, es decir, los utilizados para entrenamiento, así como los tanques que se terminaron después del estallido de la guerra, se utilizaron en una unidad de tanques improvisada que luchó en la defensa de Varsovia . Aunque técnicamente era superior a cualquiera de los tanques ligeros alemanes de la época, el 7TP era demasiado escaso para cambiar el resultado de la guerra.
El 1.er Batallón de Tanques Ligeros (49 tanques de una torreta) luchó en las filas del Ejército Prusiano como parte de la fuerza de reserva estratégica del Ejército Polaco . Entró en combate el 4 de septiembre de 1939 y luchó con distinción en una variedad de roles, principalmente como reserva móvil y para cubrir la retirada. Luchó en varias batallas, más notablemente en las batallas de Przedbórz, Sulejów, Inowłódz, Odrzywół y Drzewica. El 8 de septiembre logró detener el avance alemán en el centro de las fuerzas polacas, pero al día siguiente se separó de la fuerza principal y tuvo que retirarse a la retaguardia. Parte del batallón fue destruido en la Batalla de Głowaczów, mientras que el resto el 13 de septiembre logró abrirse paso hacia el otro lado del Vístula , donde se unió al Ejército de Lublin y a la Brigada Motorizada Blindada de Varsovia del coronel Stefan Rowecki . Como parte de esa unidad, el batallón tomó parte en la Batalla de Józefów y formó parte de la punta de lanza de las unidades polacas que intentaban abrirse paso hacia Lwów y la cabeza de puente rumana . Después de la Batalla de Tomaszów Lubelski , el 21 de septiembre de 1939, los tanques restantes fueron destruidos por sus tripulaciones y la unidad se rindió a los alemanes.
El 2.º Batallón de Tanques Ligeros (49 tanques de una torreta) estaba adscrito al Grupo Operativo Piotrków del Ejército de Łódź . Entró en combate el 4 de septiembre cerca del río de Prudka, Bełchatów . Al día siguiente se le ordenó liderar el contraataque polaco sobre Piotrków, pero el ataque fracasó porque, a pesar de recuperar algo de terreno a los alemanes y destruir tanques y vehículos blindados alemanes, no se cumplieron los objetivos de la misión (los alemanes reforzaron sus posiciones con artillería). La unidad perdió 2 tanques y 6 más fueron retirados inutilizados. La unidad quedó reducida a 24 tanques completamente operativos. El batallón fue entonces reagrupado y se retiró a Varsovia y luego a Brześć , donde protegió la movilización de la 60.ª División de Infantería polaca. El 15 de septiembre participó en la batalla de Włodawa, que duró dos días, pero sufrió graves pérdidas debido a los bombardeos aéreos y se retiró hacia el sur. Los 11 tanques restantes tuvieron que ser destruidos por las tripulaciones debido a la falta de petróleo y el 17 de septiembre, después de que la Unión Soviética se uniera a Alemania en su guerra contra Polonia, las tripulaciones y el personal de la unidad cruzaron la frontera con Rumania .
Los tanques restantes que se encontraron en Varsovia fueron agrupados por el Comando de Defensa de Varsovia en la 1.ª y 2.ª Compañía de Tanques Ligeros. La 1.ª Compañía contaba con 11 tanques de doble torreta, que anteriormente se utilizaban para entrenamiento. En las primeras etapas del Sitio de Varsovia, la unidad participó en duros combates por el suburbio de Okęcie y el importante aeropuerto que se encontraba allí. Debido a la falta de armamento antitanque, los tanques de la 1.ª Compañía sufrieron pérdidas y fueron retirados a la retaguardia el 12 de septiembre, donde la unidad se unió a la 2.ª Compañía.
La 2.ª compañía contaba con 11 tanques de una sola torreta, así como un número desconocido de otros vehículos blindados. Participó en la exitosa defensa del distrito de Wola contra la infantería y las unidades blindadas alemanas. También se utilizó para contraataques tácticos, entre otros contra el pueblo de Wawrzyszew , donde la compañía logró interrumpir los preparativos enemigos para el asalto. El 15 de septiembre, la compañía recibió la orden de formar una punta de lanza del ataque polaco con el objetivo de unirse a las fuerzas del Ejército de Poznań que se retiraban después de la Batalla de Bzura a través del bosque de Kampinos al norte de Varsovia. El ataque terminó siendo un éxito menor, aunque el bombardeo aéreo alemán causó grandes pérdidas tanto en personal como en tanques. Los tanques 7TP restantes se utilizaron en varios sectores del frente hasta el final de la defensa de Varsovia el 27 de septiembre, cuando fueron destruidos por sus tripulaciones. Al mismo tiempo, un 7TP fue capturado por los soviéticos durante su invasión de Polonia .
La experiencia de combate demostró que el cañón antitanque Bofors wz. 37 utilizado en el 7TP era capaz de penetrar el blindaje de cualquier tanque alemán de la época, incluido el más nuevo, el Panzer IV . Por otro lado, el 7TP tenía un blindaje demasiado ligero, especialmente contra los bombardeos aéreos.
Hasta el día de hoy no ha sobrevivido ningún tanque 7TP completo, aunque está previsto construir una copia del tanque para el Museo del Ejército Polaco en Varsovia.
Un cañón de torreta de un 7TP que se utilizó contra los invasores alemanes en septiembre de 1939 y que luego fue empleado por los alemanes en Francia, se exhibe en el Instituto Polaco y el Museo Sikorski en Londres.
En Bielsko-Biała se está reconstruyendo un 7TP , que incluirá muchas piezas originales recuperadas de varios lugares de Polonia. Ahora tiene una caja de cambios original y pronto estará armado con un cañón Bofors original de 37 mm. Las orugas proceden de un T-26. Los reconstructores presentaron el progreso de su trabajo en varias reuniones de recreadores y aniversarios históricos.
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Alemania nazi - 20 7TP jw capturados durante la invasión alemana de Polonia .Solo evaluación
Unión Soviética - Al menos 4 7TP jw capturados durante la invasión soviética de Polonia , utilizados para pruebas. [7]