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731 Naval Air Squadron (731 NAS) era un escuadrón aéreo naval del Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy . Estuvo activo entre 1943 y 1945 y su única función durante su formación fue la de un escuadrón de entrenamiento de Oficiales de Control de Aterrizaje en Cubierta . Debido a este papel, los pilotos del escuadrón fueron apodados "ratones mecánicos". Tenía su base en la base aérea especialmente construida, encargada como HMS Peewit , conocida como Royal Naval Air Station East Haven, en Escocia, como parte de la Escuela de Entrenamiento de Aterrizaje en Cubierta allí.
El 5 de diciembre de 1943, se formó el 731 Escuadrón Aéreo Naval en RNAS East Haven (HMS Peewit ) , [3] ubicado aproximadamente a 1,5 millas (2 km) al este de Carnoustie y 5 millas (8 km) al suroeste de Arbroath , en Angus, Escocia. , como escuadrón de entrenamiento de Oficiales de Control de Aterrizaje en Cubierta para la capacitación de Oficiales de Control de Aterrizaje en Cubierta (DLCO). El oficial al mando inicial fue el teniente comandante (A) K. Stilliard, RNVR y la fuerza del escuadrón era de trece pilotos. Estaba equipado con una combinación del bombardero torpedero biplano Fairey Swordfish , marcas I y II, y el Hawker Sea Hurricane Mk IIb, una versión navalizada del avión de combate Hawker Hurricane . El escuadrón se asoció con otros dos escuadrones aéreos navales, el 767 escuadrón aéreo naval , un escuadrón de entrenamiento de aterrizaje en cubierta y el 769 escuadrón aéreo naval , un escuadrón de entrenamiento de aterrizaje en cubierta de torpedos, bombarderos y reconocimiento (TBR). Juntos formaron la Escuela de formación de aterrizaje en cubierta en RNAS East Haven (HMS Peewit ). [4]
731 pilotos del Escuadrón Aéreo Naval, que ya estaban calificados para el aterrizaje en la cubierta de portaaviones , operaron varios aviones de Fleet Air Arm. Inicialmente operando con Hawker Sea Hurricane y Fairey Swordfish, volaron circuitos continuos y aproximaciones para aterrizar en cualquier pista que estuviera en uso. Esto permitió a los posibles DLCO dirigir su aproximación y familiarizarse con las diferentes características de aterrizaje entre los tipos de aviones operados dentro del Fleet Air Arm. [4]
La pista en uso se conocía como 'Dummy Deck', los DLCO en formación eran conocidos como 'Batsmen' y el trabajo repetitivo les valió el apodo de 'Clockwork Ratones'. [2] Se introdujo una isla portadora ficticia, en un intento de crear autenticidad, en la forma de un autobús Albion de la década de 1930 reconvertido y se le dio el sobrenombre de 'HMS Spurious Mark II' . [4]
Los DLCO en formación utilizaron remos de alta visibilidad durante el día y remos iluminados durante la noche. Las palas eran similares a las raquetas de tenis o "bates", de ahí que a los DLCO se les denominara "bates". Los alumnos de DLCO tuvieron que aprender las diferentes señales utilizadas para comunicarse con el piloto durante un curso intensivo de formación de tres semanas. Se dieron señales hasta que la aeronave se comprometió a aterrizar; sin embargo, si la aproximación se consideraba insegura, el alumno lo "despidió" para dar la vuelta y realizar otra aproximación. [4] La capacitación en actividades e incidentes en la cubierta de vuelo de portaaviones se brindó a través de la Escuela de Manejo de Aeronaves y Extinción de Incendios , ubicada en el HMS Peewit . [3] El plan de estudios incluía el estacionamiento de aeronaves y el rodaje después del aterrizaje, maniobras simuladas de preparación para el despegue , extensión y plegado de alas y extinción de incendios .
El curso de formación finalizó con los alumnos operando en portaaviones reales. Varios portaaviones de escolta fueron asignados como portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta (DLT). Los transportistas en servicio DLT incluyeron: [4]
Fairey Fulmar , un avión de combate y reconocimiento a bordo de portaaviones británico , llegó a principios de 1944, seguido por el Supermarine Seafire , una versión naval del caza monoplaza Supermarine Spitfire adaptado para operar desde portaaviones, y el Vought Corsair , un caza estadounidense. aviones, a mediados de 1944. Alrededor de diciembre de 1944, el escuadrón recibió Fairey Firefly , un avión de combate y antisubmarino a bordo de portaaviones , con Fairey Barracuda , un torpedero y bombardero en picado británico a bordo de portaaviones , que llegó a mediados de 1945. [5 ]
El 731 Escuadrón Aéreo Naval se disolvió el 1 de noviembre de 1945 en RNAS East Haven (HMS Peewit ), y su función fue absorbida por los Escuadrones de Entrenamiento de Aterrizaje en Cubierta 767 y 768 . [5]
El escuadrón ha volado varios tipos de aviones diferentes, que incluyen: [6] [4]
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731 Escuadrón Aéreo Naval operado desde una única estación aérea naval de la Royal Navy , en Escocia: [6]
Lista de oficiales al mando del 731 Escuadrón Aéreo Naval con mes y año de nombramiento y finalización: [6] [2]