La 73 División de Fusileros de la Guardia se reformó como una división de infantería de élite del Ejército Rojo en marzo de 1943, basada en la segunda formación de la 38 División de Fusileros , y sirvió en esa función hasta después del final de la Gran Guerra Patria.
Como 38.ª división, luchó en la batalla de Stalingrado y se distinguió durante la Operación Anillo en el 64.º Ejército . Siguió asignada a ese ejército cuando fue redesignada como 7.º Ejército de la Guardia . Inusualmente, la división, así como sus cuatro regimientos, recibieron títulos honoríficos después de la batalla. Se trasladó al norte a la zona de Kursk uniéndose al Frente de Voronezh y jugó un papel importante en la defensa del río Donets del Norte al sur del saliente como parte del 25.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia durante la Operación Zitadelle . Después de esta victoria, luchó en la Ofensiva de Bélgorod-Járkov en agosto y continuó avanzando hacia el río Dniepr hasta principios de otoño. Durante el invierno participó en las complejas batallas en la gran curva del Dniepr, ahora como parte del 64.º Cuerpo de Fusileros del 57.º Ejército en el 2.º Frente Ucraniano ; permanecería bajo estos mandos de ejército (con una breve reasignación) y cuerpo durante la duración de la guerra. En la primavera de 1944 , la 73.ª División de Guardias avanzó hacia el este hasta el río Dniéster y, en julio, participó en la ofensiva que expulsó a Rumanía del Eje. Entró en Bulgaria y luego en Yugoslavia y ayudó a las brigadas partisanas a liberar Belgrado, por lo que recibió la Orden de la Bandera Roja. En noviembre, la división realizó un asalto cruzando el Danubio, por lo que recibió su segundo reconocimiento. La 73.ª División de Guardias puso fin a la guerra en Austria y se disolvió en junio de 1946.
El 1 de marzo, un mes después de la rendición alemana en Stalingrado, la 38.ª División pasó a denominarse 73.ª División de Guardias y recibió oficialmente su estandarte de Guardias el 21 de abril. Una vez que la división completó su reorganización, su orden de batalla fue el siguiente:
El mayor general Ganii Bekinovich Safiulin, que había estado al mando de la 38.ª División desde el 15 de junio de 1942, permaneció al mando. En respuesta a una petición del Consejo Militar del Frente del Don y de las autoridades locales de la región de Stalingrado, la STAVKA había conferido el título honorífico de "Stalingrado" a la división en su conjunto y títulos individuales a sus regimientos de cuatro pueblos de la región. Mientras el 64.º Ejército avanzaba hacia el norte en dirección a Kursk, se estaba desarrollando la contraofensiva alemana en Járkov . Cuando elementos del Cuerpo Panzer de las SS entraron en Bélgorod el 18 de marzo, las fuerzas del 69.º Ejército soviético estaban tomando una defensa a lo largo de la orilla oriental del Donets del Norte. Al día siguiente, la 73.ª División de Guardias comenzó a reunirse en el área de Shebekino - Miasoedovo y el 24 de marzo el 64.º Ejército tomó el control del sector de defensa de la 69.ª División. El 17 de abril, el 64.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia se convirtió oficialmente en el 7.º de Guardias, el general Safiulin fue transferido al mando del nuevo 25.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el coronel Semyon Antonovich Kozak asumió el mando de la división. [2]
En el último suspiro de la ofensiva alemana, el Cuerpo de las SS había ganado una cabeza de puente sobre el Donets en Mikhailovka, al sur de Staryi Gorod (la ciudad vieja) de Belgorod. El comandante del Frente de Voronezh, el general de ejército NF Vatutin , exigió repetidamente al teniente general MS Shumilov , comandante del 64.º Ejército, que se eliminara esta cabeza de puente. Aunque sólo contenía unos 9 km2 de terreno firme, comprometía las defensas del Ejército Rojo a lo largo del río. El 16 de abril, dos regimientos de la 73.ª Guardia hicieron un último esfuerzo para recuperar Mikhailovka, pero fracasaron. A continuación, la división se propuso construir un sistema de defensa en este sector de acuerdo con los planes del resto del Ejército. En la noche del 4 al 5 de mayo, la división fue relevada de sus posiciones de primer escalón por la 81.ª División de Fusileros de la Guardia y se trasladó de nuevo al segundo escalón del Cuerpo; En ese momento, la 73.ª División de Guardias era la división más débil del 7.º Ejército de Guardias, con 6.824 efectivos. Durante los meses siguientes, el Cuerpo se desplegó en el flanco derecho del Ejército, con la 81.ª División de Guardias en el flanco derecho (norte), la 78.ª División de Fusileros de la Guardia en el izquierdo y la 73.ª en reserva. La división fortificó una línea desde las afueras de Sheino hasta Miasoedovo, la granja colectiva "Solovev", el barranco boscoso de Korenskaya Dacha y las afueras de Nikolskoe. Los regimientos de fusileros se desplegaron en una sola línea y la 153.ª División de Artillería de la Guardia se desplegó para apoyar a la 81.ª División de Guardias, que también fue fuertemente reforzada con otras unidades de artillería. [3]
Al comienzo de la ofensiva alemana el 5 de julio, la división había podido reconstruir su fuerza hasta acercarse a su establecimiento. Ahora tenía 8.617 efectivos, 864 caballos y 103 vehículos de motor, y estaba equipada con 3.675 fusiles, 2.241 subametralladoras, 441 ametralladoras ligeras y 140 pesadas , 165 fusiles antitanque , 48 morteros ligeros , 64 medianos y 20 pesados , 45 cañones antitanque , 12 cañones de regimiento de 76 mm , 21 cañones de 76 mm y 11 obuses de 122 mm . El 7.º Ejército de la Guardia fue atacado por el Destacamento del Ejército Kempf , parte del Grupo de Ejércitos Sur, y el 25.º Cuerpo de la Guardia se enfrentó específicamente a las 7.ª , 6.ª y 19.ª Divisiones Panzer del III Cuerpo Panzer del general H. Breith . El 6.º Panzer se encontraba parcialmente desplegado en la cabeza de puente de Mikhailovka frente al 81.º de la Guardia, mientras que el 19.º Panzer se encontraba posicionado para atacar en el límite entre el 81.º y el 78.º de la Guardia en dirección a Miasoedovo, que estaba cubierto por el 73.º de la Guardia; este último también era un objetivo del 7.º Panzer. El plan general alemán era unirse con el II Cuerpo Panzer de las SS que estaba atacando al 6.º Ejército de la Guardia al norte, y rodear y destruir a las fuerzas del Ejército Rojo en el medio. [4]
Durante la noche del 4 al 5 de julio, un zapador de la 168 División de Infantería alemana desertó y fue llevado al cuartel general del 25 Cuerpo de Guardias del general Safiulin, donde informó que la ofensiva comenzaría por la mañana. A las 03.30 horas comenzó un bombardeo de artillería preventivo contra el Destacamento del Ejército Kempf; el 153 Regimiento de Guardias disparó 306 proyectiles de 76 mm y 87 de 122 mm contra las áreas de concentración alemanas, lo que ayudó a interrumpir la concentración del 6.º Panzer en la cabeza de puente de Mikhailovka. Durante la mañana, el 81.° Regimiento de la Guardia logró repeler a los grupos de asalto del 6.° y del 19.° Regimiento Panzer, pero al sur se desarrollaban encarnizados combates en el límite con el 78.° Regimiento de la Guardia, donde varias docenas de tanques del 7.° Regimiento Panzer del área de Solomino habían penetrado hasta la estación de ferrocarril de Razumnoye y el batallón de fusileros que defendía Nizhnii Olshanets estaba parcialmente rodeado. Se alertó al coronel Kozak para que interviniera de acuerdo con los planes previstos para cada batalla, ya fuera contraatacando o apoyando al 78.° Regimiento de la Guardia. Antes del mediodía había reunido a su división en una línea que iba desde los bosques al norte de la granja estatal "Batratskaya Dacha" hasta los bosques al sur de allí. [5]
Las órdenes para el contraataque llegaron desde Safiulin al mediodía:
La 73 División de Fusileros de la Guardia con el 167 Regimiento de Tanques Separado, el 1438 Regimiento de Artillería Autopropulsada ( SU-122 [6] ) y la 30 Brigada de Artillería Antitanque de Destructores Separados deben reunirse... en preparación para lanzar un contraataque en dirección a Krutoi Log y el patio ferroviario de Razumnoye, según la situación, con el fin de restaurar las posiciones de la 78 División de Fusileros de la Guardia.
Además, Kozak recibió el control operativo del 161.º Regimiento de Artillería de Cañón de la Guardia y del 315.º Regimiento de Morteros de la Guardia . La concentración de este grupo de fuerzas se realizó lentamente, incluidas las unidades móviles. A las 15.00 horas, las columnas de los 209.º y 214.º Regimientos de la Guardia apenas se acercaban a la Granja Estatal "Batratskaya Dacha" y aún tenían que recorrer más de 5 km a pie. La mayor parte de la artillería adjunta no había logrado llegar al sector de la división ni siquiera a las 19.00 horas. Mientras las tropas de Kozak avanzaban, la 7.ª División Panzer siguió avanzando y después de las 15.00 horas ya se estaba librando un combate en la profundidad de las defensas de la 78.ª División Panzer. A las 17.00 horas, Nizhni Olshanets estaba completamente aislado y los panzers de vanguardia se acercaban a Krutoi Log, la principal posición defensiva del sector. Sin embargo, el intenso fuego de artillería estaba frenando su avance. [7]
En el momento en que los tanques de vanguardia del 7.º Regimiento Panzer alcanzaron la carretera Razumnoye-Krutoi Log, el coronel Kozak se encontraba en el puesto de observación avanzado del 78.º Regimiento de Guardias en la colina 209.6, a 2,5 km al noreste de Gremyachy . Kozak envió varios equipos de reconocimiento, uno de los cuales informó que Krutoi Rog había caído y que 25 tanques, montados con infantería, habían llegado a las afueras orientales del pueblo. Esto resultó ser un error, pero sobre la base de ello Kozak tomó una serie de decisiones importantes, tal como se registró en el diario de combate de la división:
Después de evaluar la situación actual, el comandante de la división toma una decisión independiente: el 209 ° Regimiento de Fusileros de la Guardia con el 167 ° Regimiento de Tanques y el 1438 ° Regimiento de Artillería Autopropulsada debe bloquear el camino a Belinskaia y mediante un contraataque debe ganar tiempo para los 214 ° Regimientos de Fusileros de la Guardia y 211 ° Regimientos de Fusileros de la Guardia, en el área de reunión, listos para repeler un ataque enemigo al este y noreste.
Aunque es difícil seguir los acontecimientos posteriores, esto supuso un cambio en la misión del 167.º Regimiento de Tanques, que se había estado preparando para avanzar con los dos últimos regimientos de fusileros hacia Krutoi Log. En su lugar, atacó solo a las 17.30 horas hacia Razumnoye con 27 T-34 y 5 T-70 . En un duro combate que duró más de 2 horas y 30 minutos con tanques alemanes respaldados por artillería, 20 T-34 y 4 T-70 fueron destruidos o inutilizados. Las pérdidas alemanas son discutidas; se reivindicaron siete Tigers , pero esto parece poco probable. Kozak informó de que aproximadamente a las 18.50 horas el cuartel general de un regimiento del 78.º Regimiento de Guardias se estaba trasladando a la iglesia de Krutoi Log, que unidades del 7.º Regimiento Panzer habían tomado la colina 164.7 y varios tanques habían entrado en Generalovka. Para contrarrestar estos movimientos, utilizó los restos del 167.º Regimiento de Tanques y el 3.er Batallón de su 209.º Regimiento de Guardias, que a las 22.00 horas habían liberado el pueblo y la colina. Los combates del día terminaron alrededor de las 23.00 horas. [8]
El 6 de julio, el general Shumilov dio órdenes iniciales de crear un grupo de choque basado en el 73.º Regimiento de la Guardia para contraatacar al III.º Cuerpo Panzer, pero perdió la confianza en este plan en gran parte debido a la falta de artillería en este eje; por ejemplo, el 153.º Regimiento de Artillería de la Guardia todavía estaba en el sector del 81.º Regimiento de la Guardia, aunque Shumilov pronto ordenó su regreso al 73.º. Además, poco antes de medianoche llegaron órdenes del IV Stalin al general Vatutin para que cancelara varios planes de contraataque en todo el frente. El coronel Kozak también tomó una serie de decisiones para reforzar sus defensas antitanque. Ordenó a los 12 T-34 restantes y un T-70 del 167.º Regimiento de Tanques y a los 22 SU-122 del 1438.º Regimiento SU que se atrincheraran en la franja sur y suroeste de los bosques que se encuentran a 1 km al norte de Krutoi Log para crear una región antitanque en las posiciones de los 209.º y 214.º Regimientos de Guardias frente al frente del 7.º Panzer. Al mismo tiempo, la 201.ª Brigada de Tanques había llegado al flanco izquierdo de la división junto con el 1669.º Regimiento de Artillería Antitanque de Destructores y el 1529.º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada ( SU-152 [9] ): estos comenzaron a establecer una segunda región antitanque en el área de la Granja Estatal "Poliana" para cubrir el límite con la 213.ª División de Fusileros . [10]
El ataque alemán se inició alrededor de las 04.00 horas con una potente preparación de artillería que incluía fuego pesado de cañones y Nebelwerfer contra el flanco izquierdo del 81.º Regimiento de la Guardia y el sector del 78.º y 73.º Regimiento de la Guardia, que duró casi dos horas. Entre los objetivos más importantes para el Destacamento del Ejército Kempf en ese momento estaban Razumnoye y Krutoi Log, que estaban dividiendo su cuerpo en avance y obstaculizando el avance de los 7.º y 19.º Panzer con fuego de flanqueo. Este último pueblo estaba en el sector de la 106.ª División de Infantería . El Regimiento de Infantería 240 de esa división recibió la orden de arrebatárselo a las unidades del 78.º Regimiento de la Guardia que se habían replegado a él el día anterior, mientras que un destacamento del Regimiento Panzer 25 del 7.º Panzer debía atacar las posiciones del 73.º Regimiento de la Guardia en dirección a la colina 191.2. A eso de las 07.30 horas, los regimientos de la Guardia 209 y 214 entraron en combate en el sector de Generalovka a la colina 164.7 y a la colina 191.2, que se encontraba entre el primer y el segundo cinturón fortificado soviético. Los tanques alemanes realizaron primero un breve reconocimiento en fuerza contra el centro de la Guardia 214 del teniente coronel VI Davydenko, que estaba en manos del tercer batallón del capitán Andrei Antonovich Belgin; este fue rápidamente repelido. A continuación, ambos regimientos fueron atacados. La Guardia 209 en el flanco derecho, bajo el mando del teniente coronel GP Slatov, fue atacada por 30 vehículos blindados y hasta un batallón de infantería en dirección a Generalovka. Este regimiento estaba respaldado por un poderoso grupo de artillería, que incluía al 1438º Regimiento de Suministros de Guerra y tanques supervivientes del 167º Regimiento. Su comandante escribió más tarde:
A las 08.00 horas, 12 tanques Pz.Kpfw. VI con un batallón de ametralladoras aparecieron en la colina 164.7 y atacaron el bosque ocupado por el 209.º Regimiento de Fusileros de la Guardia y por nosotros. Tras permitir que los tanques enemigos se acercaran a 400 metros, nuestras tripulaciones de tanques... abrieron fuego desde posiciones fijas con sus cañones principales, mientras que la compañía de fusileros antitanque añadió su fuego. Como resultado del combate, el enemigo fue rechazado y los alemanes retrocedieron, dejando atrás 3 tanques inutilizados y hasta una compañía de ametralladoras muertas en el campo de batalla.
El segundo ataque contra los dos regimientos fue muy fuerte. Según la historia divisional, había 96 tanques en la cuña Panzer que avanzaba hacia ellos y la colina 191.2 estaba en manos del 211.º Regimiento de Guardias. Un intenso fuego de artillería directo e indirecto separó a la infantería alemana de los blindados y, cuando se alcanzó el límite entre el 209.º y el 214.º Regimiento, los tanques fueron alcanzados por cohetes Katyusha . Según el informe posterior a la acción del coronel Kozak, estos dos regimientos rechazaron más de cuatro ataques del 7.º Panzer en cinco horas. [11]
En la zona de la colina 187.4 se formó una situación crítica cuando 28 vehículos blindados alemanes irrumpieron hasta su base. El teniente coronel Davydenko ordenó al 1438.º Regimiento de Su Majestad que entrara en acción a las 10.00 horas, intercambiando pérdidas con el grupo alemán hasta que se retiró. Mientras tanto, elementos del Regimiento de Infantería 240 irrumpieron en Krutoi Log desde varias direcciones. Los defensores, el 225.º Regimiento de Guardias de la 78.ª División de Guardias, informaron que la infantería alemana estaba "totalmente insensible a todo y avanzaba literalmente de frente sin tener en cuenta las pérdidas". Se tomaron prisioneros después de los combates cuerpo a cuerpo en algunos sectores, muchos de los cuales resultaron estar borrachos. Aunque los relatos difieren, parece que el regimiento había sido rodeado a las 11.00 horas y pronto recibió órdenes de escapar, aunque debido a las comunicaciones interrumpidas, no todas las compañías recibieron estas órdenes. Estas dificultades se agravaron con los ataques de los aviones Il-2 ordenados por el coronel Kozak, que desconocía la verdadera situación en el pueblo. Los restos del 225.º Regimiento de Guardias lograron abrirse paso hasta las líneas amigas a las 15.00 horas. [12]
Al mediodía, el 7.º Regimiento Panzer había logrado apoderarse de Krutoi Log y Razumnoye, pero no había logrado abrir una brecha en las defensas del 73.º Regimiento de Guardias. Kozak informó:
El 209.º Regimiento de Fusileros de la Guardia junto con el 1/153.º Regimiento de Artillería de la Guardia... ocupa la posición indicada en el informe correspondiente al 5.7.43 de 19:00. El regimiento destruyó 11 tanques y hasta un batallón de infantería enemiga. El regimiento ha perdido el 15% de sus hombres... El 214º Regimiento de Fusileros de la Guardia con el 2/153º Regimiento de Artillería de la Guardia y una batería del 1438º Regimiento de Artillería Autopropulsada repelieron un ataque de hasta 50 tanques enemigos y están ocupando su antigua posición, enzarzados en un encarnizado combate con tanques y subametralladoras... El regimiento destruyó 19 tanques y hasta un batallón de infantería... El regimiento ha perdido hasta el 60% de sus hombres, y la batería antitanque de 45 mm del regimiento ha sido destruida... El 211º Regimiento de Fusileros de la Guardia con el 3/153º Regimiento de Artillería de la Guardia... ha rechazado dos veces hasta dos compañías de subametralladoras con el apoyo de 2 ametralladoras de gran calibre. El regimiento mantiene sus posiciones. El regimiento destruyó hasta 10 tanques, una ametralladora de gran calibre y hasta una compañía de infantería. Ha perdido hasta el 5% de sus hombres... He decidido... prestar ayuda al 214º Regimiento de Fusileros de la Guardia con un batallón y poner a su disposición 12 cañones del 30º Regimiento de Artillería Antitanque de Destructores Independientes. [13]
El 214.º Regimiento de Guardias se había llevado la peor parte del ataque y durante esta lucha tres de sus hombres se convertirían en Héroes de la Unión Soviética. El comandante de su 3.er Batallón, el capitán Belgin, organizó la defensa que se prolongó durante 13 horas, repeliendo hasta 11 ataques alemanes, lo que representa unos 600 infantes alemanes y 14 tanques, uno de los cuales destruyó él mismo. Belgin murió durante la batalla. [14] El comandante de la 8.ª compañía de Belgin, el capitán Ivan Vasilievich Ilyasov, se hizo cargo del batallón después de que Belgin y su ayudante superior murieran y continuó dando órdenes incluso después de ser heridos cuando su puesto de mando fue parcialmente destruido; perdió la vida cuando fue aplastado por un tanque alemán en su puesto. [15] El comandante del pelotón de señales del batallón, el sargento senador Sergei Petrovich Zorin, abriéndose paso entre los vehículos alemanes, restableció 12 cortes en sus líneas telefónicas de campaña. Una vez que su equipo quedó completamente destruido, llevó cuatro informes de combate desde Belgin al teniente coronel Davydenko, regresando cada vez y derribando un tanque con una granada antitanque en un solo viaje. Zorin sobrevivió a la batalla solo para ser asesinado por fuego de artillería alemán el 24 de agosto cerca de Merefa . [16] Hoy en día, un monumento a los tres hombres se encuentra en la calle Lenin en Krutoi Log. [17]
Durante la lucha, el 1.er y 3.er batallón del 214.º Regimiento de Guardias fueron rodeados, pero el 3.º se mantuvo firme en sus posiciones. Sólo 93 hombres pudieron abrirse paso hacia las líneas amigas esa tarde. En reacción a la situación a la que se enfrentaba el regimiento, el coronel Kozak decidió trasladar el 1844.º Regimiento de Artillería Antitanque Destructor a su sector. Sin embargo, en ese momento los tanques alemanes estaban bloqueando su ruta con fuego. Kozak ordenó entonces al regimiento que regresara a sus posiciones anteriores en apoyo del 209.º Regimiento de Guardias. Durante este movimiento se encontró con el 209.º Regimiento que se retiraba a la granja estatal "Batratskaia Dacha" después de que los tanques alemanes habían atravesado sus posiciones y se dirigían hacia Iastrebovo. En parte debido a este paso en falso de Kozak, al final del día las fuerzas alemanas habían atravesado las líneas de la división en el límite con el 81.º Regimiento de Guardias y sólo gracias al envío de reservas del 7.º Ejército de Guardias se detuvo el avance en la zona de Iastrebovo. El 2.º Batallón del 209.º Regimiento de Guardias había perdido la mitad de sus hombres y comenzó a retirarse hacia la granja colectiva "Día de la Cosecha" en grupos desorganizados. [18]
A las 22.00 horas, Kozak informó al general Safiulin (en parte):
209.º Regimiento de Fusileros de la Guardia: el 2.º Batallón, que había sufrido hasta un 60% de bajas, fue expulsado de nuevo a la granja colectiva "Día de la Cosecha". Los batallones 1.º y 3.º... fueron expulsados de nuevo a la sección sur de los huertos de la "Dacha Batratskaia", donde se reagruparon y tomaron una línea de defensa... El 214.º Regimiento de Fusileros de la Guardia mantiene la línea: Punto "Courtyard" situado a 500 metros al sur de los huertos de la "Dacha Batratskaia"... Punto "K", Colina 209.6. El regimiento ha destruido 39 tanques enemigos, ha aniquilado hasta un batallón de infantería y ha inutilizado 6 vehículos. El regimiento ha perdido: 600 hombres muertos o heridos; 10 cañones, 9 morteros de 82 mm, 25 ametralladoras pesadas, 24 fusiles antitanque y 10 morteros de 50 mm. El 211.º Regimiento de Fusileros de la Guardia mantiene la línea: Punto "K", a 1 kilómetro al noroeste de la dacha Korenskaia, granja estatal "Poliana"... El regimiento ha perdido 14 muertos, 48 heridos... y 3 cañones antitanque, un fusil antitanque, dos ametralladoras pesadas, 2 ametralladoras ligeras... El 153.º Regimiento de Artillería de la Guardia está en posiciones de tiro en el área de defensa de las unidades. El regimiento ha destruido 29 tanques enemigos y cañones autopropulsados. El regimiento ha perdido 12 cañones y ha sufrido 8 muertos y 12 heridos.
Durante la noche, el regimiento del flanco izquierdo de la 94 División de Fusileros de la Guardia se trasladó al segundo escalón detrás de las posiciones de la 73 División de la Guardia. Las órdenes que Safiulin recibió del general Vatutin para el 7 de julio eran mantener la línea de su Cuerpo. Antes del amanecer, el 106.º de Infantería se lanzó al ataque con un regimiento, apoyado por 13 tanques, hacia el río Koren en el sector ocupado por el 211.º Regimiento de la Guardia, respaldado por los restos de dos regimientos de la 78.ª de la Guardia y reforzado por la 201.ª Brigada de Tanques Independiente (tanques británicos Matilda y Valentine ). A las 05.00 horas, esta había sido rechazada con la pérdida de cuatro tanques alemanes destruidos. Un nuevo ataque comenzó a las 07.00 horas y se centró en la 78.ª de la Guardia y capturó la granja estatal "Poliana" en el límite de los cuerpos de la Guardia 24.º y 25.º. La lucha por este punto, Gremiachii y la Estación de Tractores Mecánicos, continuó durante toda la mañana y los tres cambiaron de manos varias veces. [19]
A las 13.00 horas se inició otro fuerte ataque del 106.º Regimiento de Infantería hacia la granja estatal "Poliana", involucrando hasta un regimiento de infantería y 17 tanques. El 2.º Batallón del 211.º Regimiento de Guardias, sufriendo pérdidas significativas e incapaz de resistir el ataque de fuerzas superiores, comenzó a retirarse en dirección a Churayevo , 4 km al sureste y exponiendo el flanco del 225.º Regimiento de Guardias del 78.º Regimiento de Guardias. Para recuperar la posición, el general Safiulin reunió personalmente al 1.º y 3.º Batallones del 211.º Regimiento de Guardias, al 225.º Regimiento de Guardias y a un batallón de la 213.ª División de Fusileros y lanzó un contraataque hacia las 16.00 horas hacia Gremiachii y la Estación de Tractores Mecánicos, con apoyo de fuego del 201.º Regimiento de Tanques y del 1529.º Regimiento de Infantería de Marina. Después de diez minutos de preparación de artillería y una hora de combate cuerpo a cuerpo, este grupo recuperó lo que quedaba de la aldea. Tras reunir reservas, el 106.º Regimiento de Infantería volvió al ataque, pero no logró recuperar esta posición. En el transcurso del 7 de julio, el 73.º Regimiento de Guardias perdió 142 hombres y otros 832 resultaron heridos. [20]
En la planificación alemana para el día siguiente, el III Cuerpo Panzer debía aprovechar la brecha entre el 81.º Regimiento de la Guardia, que ahora estaba parcialmente rodeado, y el 73.º Regimiento de la Guardia avanzando hacia el norte, en dirección al 4.º Ejército Panzer. Para ello, el 7.º Regimiento Panzer debía mantener una defensa activa a lo largo de los frentes del 73.º y el 94.º Regimiento de la Guardia. Aunque del lado soviético se dedicó un esfuerzo considerable a un plan de contraataque por parte de la mayor parte del 7.º Ejército de la Guardia, los acontecimientos lo superaron en gran medida. A medianoche, el coronel Kozak informó:
A las 10.30 horas, el 214.º Regimiento de Fusileros de la Guardia, con la 30.ª Brigada Antitanque de Destructores y el 131.º Batallón de Fusileros Antitanque, emprendió un contraataque en dirección a la finca estatal "Batratskaia Dacha" y al bosque situado a 2,5 kilómetros al suroeste de la finca estatal. Como resultado de seis horas de combate, el 1/214.º Regimiento de Fusileros de la Guardia... avanzó hacia el norte hasta el estanque de la finca estatal "Batratskaia Dacha"... Al carecer del apoyo de los vecinos y encontrarse con un potente fuego de artillería y morteros enemigos, los batallones, que sufrieron importantes pérdidas de hombres, se vieron obligados a detener el ataque... Durante el día, las unidades del 214.º Regimiento de Fusileros de la Guardia destruyeron dos tanques y mataron a 200 hombres enemigos. Pérdidas... 81 hombres muertos o heridos... A las 10:00 horas, tras un bombardeo... el enemigo lanzó un contraataque... contra la zona de defensa ocupada por el 1/209.º Regimiento de Fusileros de la Guardia. Sin embargo, al ser recibido por un intenso fuego, el enemigo fue rechazado hasta la granja estatal "Poliana".
Aunque la división había recuperado poco terreno durante el día, había logrado contener eficazmente al 7.º Regimiento Panzer y al 106.º Regimiento de Infantería. Por otra parte, su moral se estaba viendo afectada por el continuo combate; durante el 7 y el 8 de julio, los destacamentos de bloqueo del 92.º Regimiento de Fusileros de la NKVD informaron haber detenido a 332 hombres de la división. [21]
El 9 de julio por la mañana, el recuento de efectivos de la división mostraba que contaba con 5.985 hombres. Mientras el III Cuerpo Panzer avanzaba hacia el norte en dirección a Melikhovo , la división seguía en su papel de guardia de flanco; ahora estaba siendo apoyada por la 15.ª División de Fusileros de la Guardia , que había sido asignada al 25.º Cuerpo de la Guardia. Por la tarde del 10 de julio, esta división pasó al primer escalón de defensa del Cuerpo. Casi al mismo tiempo, el 78.º Cuerpo de la Guardia inició un nuevo esfuerzo para recuperar las dos granjas estatales que pronto tuvieron problemas debido al intenso fuego alemán. El comandante del 15.º Cuerpo de la Guardia ordenó a dos batallones de su 44.º Regimiento de la Guardia que atacaran hacia las granjas. El ataque comenzó bien, alcanzando unidades del 7.º Cuerpo Panzer durante un redespliegue. En el transcurso de una hora, el 44.º Regimiento de la Guardia hizo retroceder a los granaderos alemanes entre 300 y 500 metros hasta las profundidades de la granja estatal "Batratskaia Dacha", antes de que comenzaran a ofrecer una fuerte resistencia al fuego. Para evitar que el ataque fracasara, se reforzó con el 214.º Regimiento de la Guardia, mientras que el general Safiulin ordenó al 97.º Regimiento de Morteros de la Guardia que lo apoyara con fuego de cohetes. A las 18.55 horas, cinco lanzadores dispararon una salva de 78 M-13 (4,9 kg de alto explosivo cada uno) contra una concentración de infantería y blindados alemanes en la zona de los bosques a 1.000 metros al oeste de la granja "Batratskaia Dacha", que "cubrió" el objetivo. Mientras que el debilitado 214.º Regimiento de la Guardia no pudo avanzar, el 44.º Regimiento de la Guardia había avanzado 1,5 km al final del día, alcanzando las afueras occidentales de la granja estatal, pero sin poder tomarla por completo. El 214.º Regimiento de la Guardia informó de 78 hombres muertos o heridos, dos ametralladoras pesadas destruidas y 4 caballos muertos. [22]
Durante el 12 de julio, el general Shumilov intentó distraer a las fuerzas de Kempf de su misión lanzando contraataques hacia su base de suministro avanzada en Krutoi Log. El ataque principal debía proceder del ala derecha del 7.º Ejército de la Guardia, formada por las divisiones de fusileros 73.ª y 270.ª de la Guardia , respaldadas por la 201.ª Brigada de Tanques y refuerzos de artillería. Durante la noche, la división informó de que contaba con 4.593 hombres disponibles para el servicio, el 48,6 por ciento de la fuerza autorizada (2.051 fusileros y zapadores; 1.547 artilleros; el resto, personal de servicio). Estos estaban armados con 194 ametralladoras ligeras y 52 pesadas; 67 morteros; 14 cañones antitanque; 10 cañones de regimiento; además de 12 cañones de 76 mm y 10 obuses de 122 mm en el 153.º Regimiento de Artillería de la Guardia. El primer ataque de los 73.º y 15.º Regimiento de la Guardia contra elementos de la 198.ª División de Infantería fue detenido en seco a las 10.40 horas, y los 73.º Regimiento de la Guardia sufrieron bajas especialmente graves mientras ganaban unos 400 m de terreno. Por la tarde, reanudaron su ataque junto con la 213.ª División de Fusileros y avanzaron otros 2,5 km. El 209.º Regimiento de la Guardia cruzó la carretera entre la granja estatal "Batratskaia Dacha" y la estación de tractores ametralladores de Gremiachii antes de irrumpir en el bosque a 2 km al noreste de Krutoi Log, donde permaneció en duro combate hasta después del anochecer. El coronel Kozak informó de pérdidas de 840 hombres muertos o heridos durante el día. [23] Este día también marcó el final de la ofensiva alemana, ya que Hitler ordenó su suspensión durante la tarde.
A principios de agosto, en preparación para la ofensiva estratégica en Ucrania, el 7.º Ejército de la Guardia fue transferido al Frente de la Estepa ; el 73.º Ejército de la Guardia permaneció en el 25.º Cuerpo de la Guardia. Un mes después, la división estaba en las reservas del frente, asignada al 76.º Cuerpo de Fusileros, pero cuando avanzó hacia el río Dniepr durante la Ofensiva Poltava-Kremenchug en septiembre, regresó al 7.º Ejército de la Guardia, ahora en el 24.º Cuerpo de la Guardia. [24] En la noche del 24 de septiembre, elementos avanzados de la división alcanzaron el Dniepr e inmediatamente comenzaron a cruzar utilizando medios improvisados. El coronel Kozak llegó pronto para tomar el mando directo de la operación y durante las siguientes seis horas pudo hacer cruzar a la mayor parte del resto de su división, asegurando la cabeza de puente contra los contraataques. Luego ordenó una maniobra que tomó a las fuerzas alemanas por sorpresa, liberando los pueblos de Borodaevka y Proletarka y causando bajas significativas. En los días siguientes se amplió la cabeza de puente y, aunque Kozak fue herido el 9 de octubre, continuó en su puesto, liderando con su ejemplo personal. Fue ascendido al rango de mayor general el 25 de octubre y al día siguiente fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. [25]
Para entonces, el Frente de la Estepa había sido rebautizado como 2º Frente Ucraniano y, a principios de noviembre, el 73.º Regimiento de la Guardia había regresado al 25.º Cuerpo de la Guardia, todavía en el 7.º Ejército de la Guardia. [26] El 13 de noviembre, el Frente ganó pequeñas cabezas de puente a ambos lados de Cherkasy y expandió rápidamente la del norte hasta que amenazó con engullir la ciudad y desgarrar el frente del 8.º Ejército alemán . [27] Durante la mayor parte de diciembre y hasta enero de 1944, el Frente estuvo generalmente involucrado en batallas de desgaste. Durante diciembre, la división fue transferida al 64.º Cuerpo de Fusileros del 57.º Ejército; [28] Permanecería bajo estos mandos durante toda la guerra, [29] salvo una breve reasignación a finales de agosto de 1944. El 24 de diciembre, Kozak dejó la división al coronel Nikolai Dmitrievich Beregovoi para tomar el mando del 75.º Cuerpo de Fusileros, pero regresó el 22 de enero de 1944.
Al comienzo de la ofensiva de Nikopol-Krivoi Rog el 30 de enero, el 57.º Ejército estaba situado al noreste de Krivoi Rog frente al LVII Cuerpo Panzer , pero desempeñó un papel secundario en esta operación que duró hasta finales de febrero. [30] Durante su transcurso, el Ejército fue transferido al Tercer Frente Ucraniano, [31] donde permanecería durante toda la operación. A principios de abril se registró que el 95 por ciento del personal del 73.º Regimiento de la Guardia era de nacionalidad ucraniana. [32]
El 26 de marzo, el Frente inició una nueva ofensiva en el sector sur de Ucrania occidental. Mientras sus ejércitos de izquierda atacaban en dirección a Odesa , los ejércitos 57, 37 y 46 de su ala derecha avanzaban hacia el río Dniéster y la frontera con Rumania. En ese momento, el 64.º Cuerpo contenía a la 73.ª División de Guardias con las divisiones de fusileros 19 y 52 y estaba comandado por el mayor general MB Anashkin . A primera hora del 11 de abril, estos ejércitos perseguían a las fuerzas alemanas desorganizadas en los accesos a la orilla oriental del Dniéster, con la intención de forzar el río entre el 18 y el 20 de abril. Durante el día, el 57.º Ejército cubrió unos 18 km con el 64.º Cuerpo desplegado en el centro, pasando por Mălăieşti hacia Crasnogorca , a 16 km al sur de Taşlîc . [33]
El comandante del frente, general de ejército R. Ya. Malinovskii , había asignado al 57.º Ejército un sector de 20 km de ancho del Dniéster desde Butor al sur hasta Varnița , frente a él. En este sector, el río formaba una amplia curva en forma de U hacia el oeste con Butor y Crasnogorca a cada lado de su entrada. Las fuerzas alemanas defendían este "cuello de botella", así como la orilla oeste al sur de Crasnogorca. El terreno en la orilla este era generalmente bajo, plano y libre de obstáculos; la orilla oeste era similar al norte y al sur de la curva, pero luego se elevaba a unos 125 m de altura a unos 3 km de la orilla del río y mucho más cerca directamente al oeste de la curva en las proximidades del pueblo de Talița. El 68.º Cuerpo de Fusileros del Ejército llegó a la orilla este al mediodía del 12 de abril e inmediatamente comenzó a cruzar con medios improvisados cerca de Butor después de superar los débiles puestos avanzados de la 320.ª División de Infantería alemana . [34]
Mientras tanto, el 64.º Cuerpo se acercaba a Crasnogorca, que estaba defendida por dos Grupos de División del Destacamento de Cuerpo "A", con órdenes de tomar cabezas de puente cercanas o al norte de ese lugar. El 73.º Regimiento de Guardias estaba al frente de su Cuerpo y fue el primero en despejar la retaguardia de Mălăiești a última hora del 11 de abril. Moviéndose hacia el oeste a través de la oscuridad, el 211.º Regimiento de Guardias capturó la parte norte de Crasnogorca al amanecer. Elementos del 214.º Regimiento de Guardias avanzaron entonces hacia el sur unos 5 km y tomaron el pueblo de Băcioc mientras un destacamento especial de avanzada de la división cruzó el río al norte de Crasnogorca en balsas improvisadas y capturó una pequeña cabeza de puente. Sin embargo, el intenso fuego alemán de artillería, morteros y ametralladoras impidió que ambos regimientos reforzaran este asentamiento. Mientras se desarrollaba la lucha, la 52.ª División de Fusileros forzó otro cruce al sur de Gura Bîcului y, al anochecer, el general Anashkin había ordenado a los dos regimientos de Kozak que reforzaran esta nueva cabeza de puente. Aunque este movimiento tuvo éxito, resultó imposible ampliar la cabeza de puente, de nuevo debido al intenso fuego, en particular de la artillería en las alturas al oeste. Kozak también recibió órdenes de reforzar la 19.ª División de Fusileros con su 209.º Regimiento de Guardias como parte de un esfuerzo por entrar en el recodo del río, pero las defensas alemanas del "cuello de botella" no fueron superadas hasta el 16 de abril. El 9.º Cuerpo de Fusileros del 57.º Ejército al sur tampoco logró ganar más que puntos de apoyo menores sobre el Dniéster. El 14 de abril estaba claro que los objetivos de Malinovskii no se cumplirían y ordenó al ejército que pasara a la defensa. [35]
Durante los cuatro meses siguientes, el 57.º Ejército se desplazó hacia el sur, tomando posiciones al norte y al sur de Tiraspol . En la planificación de la ofensiva que expulsaría a Rumanía del Eje en agosto, se le asignó una zona de ataque de 14 km de ancho y un sector de 4 km para lanzar su ataque principal, enfrentándose a elementos del XXX Cuerpo de Ejército alemán . El sector de ataque principal se centró en el pueblo de Chircăiești en la orilla oeste y el Ejército se desplegó con el 68.º Cuerpo en el primer escalón. El 9.º Cuerpo sería comprometido el segundo día y al día siguiente estos Cuerpos debían llegar al área de Balmaz . El 64.º Cuerpo, que comprendía las mismas divisiones que en abril, era el tercer escalón y reserva del Ejército. [36]
La ofensiva comenzó el 20 de agosto, pero el avance inicial del 57.º Ejército no fue tan grande como se había planeado. El 21 de agosto, el 68.º Cuerpo seguía siendo retenido por el 15.º Regimiento de Infantería y el flanco izquierdo de la 257.ª División de Infantería y sólo comenzó a avanzar a las 19.20 horas, tras una preparación de artillería y aviación. Mientras tanto, el 64.º Cuerpo permaneció al este del Dniéster en sus posiciones al norte de Tiraspol. Durante el día siguiente, el Frente hizo un progreso mucho más sustancial y a las 04.00 horas del 23 de agosto, el 64.º Cuerpo fue transferido al 37.º Ejército, que había sido el principal grupo de choque del Frente desde el principio. Las Divisiones 19.ª y 56.ª debían ser empleadas a lo largo del eje principal de ataque, mientras que el 73.º Regimiento de Guardias se mantuvo en la reserva del Ejército en el área de Bakhmutka. En este punto de la campaña, las fuerzas del Eje estaban en plena retirada con un gran grupo rodeado en la región de Chisinau . [37]
Durante el 25 de agosto, esta agrupación operó contra el 37.º Ejército en un intento de romper el cerco. Durante la mañana, las divisiones 19.ª y 56.ª fueron trasladadas al frente en transporte motorizado, pero la 73.ª de la Guardia permaneció en reserva en la zona de Gyrtop y al oeste. Al día siguiente, la división se dirigió hacia el frente con dos regimientos de fusileros concentrados en un barranco a 2 km al oeste de Karakui, mientras que el tercero se trasladó a la zona de Fund Saretsina - Troitskoe. A finales del 27 de agosto, se encontraba a lo largo de una línea que iba de Karpinyany a Gorzheshty; para entonces, la agrupación de Chisinau había quedado reducida a restos y estaba en gran parte destruida. [38]
En cuestión de días, el 64.º Cuerpo volvió a estar bajo el mando del 57.º Ejército. [39] Después de avanzar por el sur de Rumanía a principios de septiembre, el Ejército cruzó la frontera búlgara el 8 de septiembre, el día en que ese país declaró la guerra a Alemania. El 57.º Ejército se trasladó al oeste, al sur del Danubio, uniéndose a los ejércitos búlgaros que se movilizaban al sur, acercándose a la frontera de Yugoslavia el 19 de septiembre y cruzando el río hacia la curva al oeste de Turnu Severin el 22. El Grupo de Ejércitos F alemán envió a la 1.ª División de Montaña para oponerse a este movimiento, pero solo pudo imponer un retraso. El 4 de octubre, las fuerzas soviéticas llegaron a Pančevo en la orilla norte del Danubio, a 16 km río abajo de Belgrado, y el 8 se cortó el ferrocarril que llegaba a la ciudad desde el sur. En la noche del 14 de octubre, una fuerza combinada de tropas soviéticas y partisanos yugoslavos entró en Belgrado y tomó el centro de la ciudad a la tarde siguiente. [40] El 14 de noviembre, el 73.º Regimiento de Guardias recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la lucha por la capital yugoslava, mientras que el 214.º Regimiento de Guardias fue condecorado con la Orden de Bogdan Khmelnitski , 2.º Grado. [41]
Más tarde, en octubre, el 3.er Frente Ucraniano cruzó el río Sava y a finales de mes alcanzó la zona de Ruma , a 60 km al noroeste de Belgrado. En el 64.º Cuerpo, la 56.ª División había sido reemplazada por la 236.ª División de Fusileros; la 73.ª División de Guardias estaba luchando a lo largo de una línea que iba de Hrtkovci a Progar . Del 31 de octubre al 9 de noviembre, el 64.º Cuerpo se concentró en la zona de Sombor a Srpski Miletić en preparación para otro cruce del Danubio. [42] El general Kozak organizó una finta, dando la apariencia de un cruce en un punto mientras el cruce real se realizaba en otro sector. La división cruzó rápidamente el Danubio el 14 de noviembre con la ayuda de la Flotilla del Danubio , expandió rápidamente su alojamiento y se atrincheró, manteniendo a raya varios contraataques durante los días siguientes. Los combates continuaron hasta el 4 de diciembre y durante este período, el 73.º Regimiento de Guardias liberó siete grandes asentamientos, mató o hirió a 3.989 soldados y oficiales del Eje, destruyó 17 cañones, 34 morteros y 136 ametralladoras y capturó a 28 prisioneros, 19 morteros y 74 ametralladoras. En reconocimiento a este éxito, la división recibió el título honorífico de "Danubio" y Kozak fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por segunda vez el 28 de abril de 1945. [43] Además, el 6 de enero, los Regimientos de Fusileros de la Guardia 209.º y 211.º recibirían cada uno la Orden de Bogdan Khmelnitski, 2.º Grado, mientras que el 153.º Regimiento de Artillería de la Guardia recibió la Orden de Kutuzov , 3.º Grado, por su papel en esta operación. [44]
Tras esta victoria, el mariscal Malinovskii ordenó a su frente avanzar hacia el norte para capturar Nagykanizsa y Székesfehérvár con el objetivo de rodear al grupo de fuerzas del Eje en Budapest desde el oeste. Las fuerzas que iban al frente del 57.º Ejército se retiraron al amparo de fuertes retaguardias, carreteras minadas y otros obstáculos. El 64.º Cuerpo recibió órdenes de rodear Szigetvár para aislar la ciudad desde el norte. En total, durante el 5 y el 6 de diciembre, el frente avanzó de 5 km a 25 km. Durante el día siguiente, la resistencia del Eje aumentó significativamente ante la amenaza a las instalaciones de producción de petróleo alrededor de Nagykanizsa; el 64.º Cuerpo logró cubrir otros 10 km. El 8 de diciembre, los esfuerzos de los 57.º y 4.º Ejércitos de la Guardia para tomar Székesfehérvár y romper la "Línea Margarita" de la marcha fracasaron. Las divisiones 73.ª de guardias y 19.ª de fusileros repelieron cinco contraataques de hasta un batallón cada una y lucharon a lo largo de las afueras orientales de Lábod . Durante estos combates, el comandante de la 19.ª, el mayor general PE Lazarev, fue asesinado por la artillería enemiga. En el informe posterior a la acción de esa división, se culpó a la 73.ª de guardias por el fracaso del asalto a Lábod debido a la lentitud de su ataque de apoyo en el flanco izquierdo. [45]
En ese momento, el ejército se enfrentaba a la División de Infantería Szent László y la 3.ª Brigada de Caballería húngaras, así como a la División Brandeburgo alemana y a la 13.ª División de Montaña SS Handschar . El Cuerpo realizó pequeños avances durante las dos semanas siguientes, mientras que el 46.º y el 4.º Ejército de la Guardia se preparaban para un nuevo avance el 20 de diciembre para penetrar la "Línea Margarita" y continuar el avance sobre Budapest. Se ordenó al 57.º Ejército que permaneciera a la defensiva para cubrir el flanco de este avance. El Cuerpo ahora incluía a las 73.ª Divisiones de la Guardia, la 10.ª División Aerotransportada de la Guardia y la 299.ª División de Fusileros . [46]
Budapest fue rodeada el 26 de diciembre y el 1 de enero de 1945 el Grupo de Ejércitos Sur alemán inició operaciones de socorro que continuaron durante la mayor parte del mes, pero que no afectaron directamente al 64.º Cuerpo. Durante la Operación Despertar de Primavera, que comenzó el 6 de marzo, el 2.º Ejército Panzer hizo pocos progresos contra el 57.º Ejército antes de que las fuerzas soviéticas pasaran al contraataque. El 12 de marzo el general Kozak dejó la división para tomar el mando del 21.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y fue reemplazado por el coronel Vasilii Ivanovich Shcherbenko, que lideraría al 73.º Cuerpo de la Guardia hasta su disolución. A partir del 26 de marzo, el 57.º Ejército realizó la principal ofensiva en la Ofensiva de Nagykanizsa-Körmend, en el curso de la cual el 211.º Regimiento de la Guardia se distinguió en la lucha por Nagykanizsa y el 26 de abril fue condecorado con la Orden de Aleksandr Nevsky . [47] La división terminó la guerra avanzando hacia el oeste de Austria. [48]
Cuando terminaron los combates, los hombres y mujeres de la división compartieron el título completo de 73.ª Fusileros de la Guardia, Stalingrado-Danubio, Orden de la División de la Bandera Roja . (Ruso: 73-я гвардейская стрелковая Сталинградско-Дунайская Краснознамённая дивизия.) Junto con el resto del 57.º Ejército, pasó a formar parte del Grupo de Fuerzas del Sur en junio y estuvo estacionado en Rumania. Se disolvió en junio de 1946, [49] cuando el 57º se estaba convirtiendo en el 9º Ejército Mecanizado.
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