El 72.º Regimiento de Reflectores (Middlesex), Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA) creada justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , que sirvió como parte del Comando Antiaéreo durante y después de la guerra.
A medida que la situación internacional se deterioró a fines de la década de 1930, la amenaza de ataques aéreos en el Reino Unido llevó a la rápida expansión en el número de unidades antiaéreas (AA) tripuladas por miembros de la TA a tiempo parcial. Formado el 1 de noviembre de 1938, el 72.º (Middlesex) fue el tercero de un nuevo grupo de tres regimientos de reflectores TA creados por la Artillería Real (las unidades TA S/L anteriores habían sido parte de los Ingenieros Reales y/o convertidas de batallones de infantería). [1] Consistía en el Cuartel General y las Compañías Nos 465-467 (más tarde Baterías) con base en una sala de instrucción recién construida en Vicarage Road, Heston . [2] [3] [4] [5] Poco después, el regimiento se trasladó a Twickenham . [4] [6] [7] Estaba equipado con el nuevo 'Proyector Antiaéreo de 90 cm', un equipo más pequeño y liviano que los reflectores anteriores, con una lámpara de arco de alta densidad de corriente más potente con alimentación automática de carbón. [1] [8]
El Comando Antiaéreo se movilizó en agosto de 1939, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre, y el regimiento tomó su lugar en la 47.ª Brigada AA, parte de la 5.ª División AA encargada de defender Southampton . [7] [9] [10]
Southampton fue un objetivo habitual de los ataques de la Luftwaffe alemana durante la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940, pero en noviembre de 1940 el regimiento había sido transferido a la 40.ª AA Bde de la 2.ª División AA en las Midlands. Tenía la responsabilidad de cubrir los aeródromos de la RAF en las Midlands Orientales y continuó en esa función durante los bombardeos de 1940-41. [11] [12] [13] [14]
En el otoño de 1940, al 72.º Regimiento S/L se le unió la recién formada 501.ª Batallón S/L. [2] [15] El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 237.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Holywood , Condado de Down , donde sirvió de base para la nueva 560.ª Batallón S/L formada el 13 de febrero de 1941. Esta batería se unió posteriormente al 90.º Regimiento S/L . [2]
A finales de 1941, el regimiento fue transferido dentro de la 2.ª División AA a la 41.ª (Londres) AA Bde, que cubría East Anglia . [16] Permaneció durante varios años con esta brigada, [17] [18] [19] que en el verano de 1943 estaba formada únicamente por los 72.º y 82.º Regimientos S/L . [20] [21]
El 1 de enero de 1944, a la 466.ª S/L Bty se unió una tropa de la 554.ª S/L Bty del 82.º S/L Rgt. [2] Sin embargo, a medida que disminuía la amenaza de ataque de la debilitada Luftwaffe , el Mando AA se vio obligado a liberar mano de obra para la planeada invasión de Normandía ( Operación Overlord ). Todos los regimientos de reflectores de Home Defence se redujeron a partir de febrero de 1944, y el 72.º S/L Rgt perdió la 501.ª S/L Bty, que completó su disolución el 24 de marzo. [2] [22] Luego, el Ministerio de Guerra advirtió en junio que el Mando AA tendría que liberar mano de obra para proporcionar refuerzos al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa . La reducción comenzó en septiembre de 1944, y el regimiento y sus tres baterías estaban en Reepham, Norfolk , cuando se les ordenó comenzar a entrar en "animación suspendida" el 25 de septiembre, con su personal siendo destinado. [2] [4] [6] [7] [23]
De hecho, el 1 de enero de 1945, el regimiento estaba en el campamento de la milicia de Hatfield, cerca de Doncaster , bajo el mando de la 32.ª AA Bde , donde se le unieron los regimientos 80.º y 82.º S/L. Los tres fueron reducidos a la fuerza de batería y consolidados bajo el mando del RHQ 72.º S/L Rgt. Los otros rangos del 82.º se convirtieron en la 466.ª S/L Bty del 72.º S/L Rgt, mientras que los oficiales y el personal continuaron como RHQ 82.º S/L Rgt, que se convirtió en una unidad de contención en Southampton para los hombres excedentes (mayores o no aptos) de los regimientos S/L que se estaban convirtiendo en regimientos de infantería RA. [24] Las dispersiones continuaron cuando terminó la guerra: los regimientos 465 y 466 S/L entraron en animación suspendida el 3 de abril, el RHQ 72.º S/L Rgt el 11 de junio y el 467 S/L Bty el 26 de junio. [2]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el 72.º Regimiento S/L se reformó en Twickenham como 607.º Regimiento de Reflectores, RA (Middlesex) , formando parte de la 67.ª Brigada AA (la antigua 41.ª Brigada AA con base en Shepherd's Bush ). [2] [4] [25] [26] [27] [28] [29] [30] En 1949, el papel del regimiento se modificó y se lo redesignó 607.º Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector (Mixto), RA (Middlesex) ('Mixto' indica que los miembros del Cuerpo Femenino del Ejército Real se integraron en la unidad). [27] [28]
El Comando AA fue abolido el 10 de marzo de 1955, y el 607 Regimiento LAA/SL fue disuelto al mismo tiempo, completándose el proceso el 30 de junio. [4] [25] [28]