La 71.a División de Infantería fue una unidad del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
La división se organizó inicialmente como la 71.ª División Ligera (Pack, Jungle), destinada a ser utilizada en las zonas montañosas selváticas del teatro de operaciones del Pacífico . Más pequeña que la división de infantería estándar de 14.000 hombres, con unos 9.000 efectivos, su principal medio de transporte eran cientos de caballos y mulas controlados por varias compañías de arrieros de intendencia , y para la artillería varios batallones de obuses de 75 mm de 1.439 lb (653 kg) , en lugar del obús estándar M2A1 de 105 mm de 4.980 lb (2.260 kg) , que podía dividirse en varias cargas y transportarse en recuas de mulas.
Los Regimientos de Infantería 5.º y 14.º , unidades del Ejército regular que habían estado estacionadas en la Zona del Canal de Panamá durante varios años antes de la guerra y que habían recibido un amplio entrenamiento en operaciones en la jungla durante ese tiempo, fueron asignados a la división para proporcionar el núcleo de experiencia en la jungla. El Regimiento de Infantería 66.º se constituyó en el Ejército regular el 10 de julio de 1943, y fue activado y asignado a la división el 15 de julio de 1943 como su tercer regimiento.
Después del entrenamiento en Camp Carson , Colorado , la división fue enviada a la Reserva Militar Hunter Ligget en las montañas del interior de Big Sur , California , donde maniobró contra la 89.ª División Ligera como prueba del concepto de división ligera. Como resultado de la prueba, se decidió que las divisiones ligeras no tenían suficiente personal ni potencia de fuego para ser efectivas, y el concepto fue abandonado. La 71.ª División fue enviada a Fort Benning , Georgia , donde fue reorganizada y reentrenada como una división de infantería estándar, aunque siguió siendo inusual tener regimientos de infantería del Ejército regular asignados a una división formada en el Ejército de los Estados Unidos .
_-_NARA_-_531345.gif/1280px-thumbnail.gif)
La 71.ª División de Infantería llegó a Le Havre , Francia , el 6 de febrero de 1945 y se entrenó en el Campamento Old Gold con sede en Limesy . La división se trasladó al este, relevó a la 100.ª División de Infantería en Ratswiller y vio su primera acción el 11 de marzo de 1945. Su expulsión de los alemanes de Francia comenzó el 15 de marzo. La división avanzó a través de los cinturones exteriores de la Línea Sigfrido , capturó Pirmasens el 21 de marzo y cruzó el Rin en Oppenheim el 30 de marzo. La 71.ª continuó el avance, tomó Coburgo sin resistencia, cortó la autopista Múnich-Berlín el 13 de abril y capturó Bayreuth después de una feroz oposición el 16 de abril. Moviéndose hacia el sur, la División destruyó Schönfeld el 18 de abril, tomó Rosenberg , cruzó el río Naab en Kallmünz el 24 de abril y cruzó el Danubio el 26 de abril. Al día siguiente cayó Ratisbona y el 28 de abril Straubing . Al desmoronarse la resistencia, la división cruzó el Isar el 29 de abril y entró en Austria el 2 de mayo.
Participó en la liberación de campos de concentración , incluido uno en Austria llamado Gunskirchen Lager, un subcampo de Mauthausen , el 4 de mayo. [2] El ejército de los EE. UU. produjo un panfleto después de que liberaron el campo, llamado "Los setenta y uno llegaron a Gunskirchen Lager". El libro relata en detalle, y con fotografías gráficas, la tragedia que encontraron en el campo. El folleto completo está disponible de forma gratuita en línea.
La 71.ª División organizó y ocupó posiciones defensivas a lo largo del río Enns y contactó con fuerzas rusas al este de Linz el 8 de mayo, el día antes de que cesaran las hostilidades, habiendo llegado más al este que cualquier otra unidad del ejército estadounidense. Se le asignaron tareas ocupacionales a la división hasta que partió hacia su hogar y fue inactivada el 1 de marzo de 1946.
Durante las últimas semanas de la guerra, el 761.º Batallón de Tanques , una unidad afroamericana, estuvo adscrito a la 71.ª División y luchó con ella. La 71.ª División es también la formación en la que sirvió el teniente John D. Eisenhower , hijo del general Dwight Eisenhower .
En enero de 1946, el coronel William Westmoreland fue nombrado comandante y fue responsable de dirigir las unidades que aún no habían sido desactivadas de regreso a los Estados Unidos para que pudieran ser desmovilizadas. [3]
En 1954, la 71.ª División de Infantería fue reactivada en el noroeste de los Estados Unidos y Alaska como cuartel general de división para varias unidades geográficamente separadas, que incluían el 53.º Regimiento de Infantería con sede en Fort Richardson , Alaska, con unidades adicionales estacionadas en Fort Greely , y los regimientos de infantería 4.º [9] y 5.º [10] en Fort Lewis , Washington . El 723.º Batallón de Tanques también fue retirado de la Reserva del Ejército y activado en Camp Irwin y asignado al 71.º [11] En este estado, la división era conocida como una "división estática" no capaz de desplegarse o no destinada a hacerlo. [12] (Una segunda unidad "estática", la 23.ª División de Infantería , fue activada en la región del Caribe).
Las unidades de la 71 División de Infantería reactivada incluían las siguientes: [13]
La división duró con este estatus menos de dos años, siendo desactivada en Fort Lewis el 15 de septiembre de 1956.