La 63.ª División de Infantería "Cirene" ( en italiano : 63ª Divisione di fanteria "Cirene" ) fue una división de infantería del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó el 1 de octubre de 1937 en Bengasi, en la Libia italiana , y recibió su nombre de la cercana y antigua ciudad de Cirene ( Cirene ). Los depósitos de regimiento de la división estaban en la Italia continental, en Liguria , y los compartían con la 37.ª División de Infantería "Módena" , donde ambas divisiones reclutaban a sus tropas y las entrenaban allí. El Cirene estaba clasificado como una división autotransportable, lo que significa que tenía algo de transporte motorizado, pero no lo suficiente para mover toda la división a la vez. La división fue destruida el 5 de enero de 1941 durante la Batalla de Bardia . [1] [2]
El linaje de la división comienza con la Brigada "Liguria" establecida en preparación para la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial en Génova el 1 de marzo de 1915. La brigada estaba formada por los regimientos de infantería 157.º y 158.º, tripulados por reservistas de Liguria . La brigada luchó en el frente italiano y por su conducta los dos regimientos de infantería de la brigada recibieron el honor militar más alto de Italia, la Medalla de Oro al Valor Militar . [3] [4] Después de la guerra, los regimientos levantados durante la guerra se disolvieron, con la excepción de aquellos que habían recibido una Medalla de Oro al Valor Militar. [1]
El 6 de noviembre de 1926 se disolvió el mando de la brigada y el 158.º Regimiento de Infantería, mientras que el 157.º Regimiento de Infantería "Liguria" fue transferido a la XVIII Brigada de Infantería . [5] [6]
El 1 de octubre de 1937, la 63.ª División de Infantería "Cirene" se estableció en Bengasi , Libia, con el 225.º Regimiento de Infantería "Arezzo" de la 24.ª División de Infantería "Gran Sasso" . El mismo mes, el 157.º Regimiento de Infantería "Liguria" abandonó la 18.ª División de Infantería "Metauro" y fue trasladado a Libia para unirse al Cirene. El mismo año, el 44.º Regimiento de Artillería fue revivido en Italia y luego transferido a Libia para unirse a la división. El 1 de marzo de 1938, el 225.º Regimiento de Infantería "Arezzo" pasó a llamarse 158.º Regimiento de Infantería "Liguria". [1]
Las principales unidades de la división fueron:
En 1939, los tres regimientos de la división pasaron a llamarse "Cirene".
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Cirene estaba en Al Adam (ahora aeropuerto de Tobruk ), en el este de la Libia italiana. En agosto de 1940 se trasladó a la zona de Sallum - Bardia, cerca de la frontera con el Egipto británico . Desde el 9 de septiembre de 1940, el Cirene participó en la invasión italiana de Egipto , cruzando a Egipto el 13 de septiembre y alcanzando Sidi Barrani el 16 de septiembre. Posteriormente, el 10.º ejército italiano formó una línea defensiva compuesta por grandes puestos de avanzada separados por amplias zonas desérticas. En el extremo sur de la línea estaba el sector de Buqbuq, donde los Cirene fortificaron cuatro puntos fuertes alrededor de una colina rocosa cerca de Ābār Abū Safāfī (Bir Sofafi), 'Alam ar Rābiyah (Alam Rabia), el cruce de caminos en el punto 236 31°11.33′ N 25°33.14′E / 31.18883°N 25.55233°E / 31.18883; 25.55233 , el cruce de Qabr el Mahdi (Qabe Mahdi) y el punto 226 cerca de Ābār Abū Safāfī (Bir Sofafi). Estaban separados de la siguiente formación al norte, el Grupo Maletti, por una brecha de 30 km (19 millas). [7]
La etapa inicial de la ofensiva británica Operación Compass se conoce en Italia como la "Batalla de Marmarica", por el nombre de la llanura costera donde se libró la batalla. [8] Los británicos la conocen como la "Batalla de los Campamentos" después de que los campamentos italianos individuales se establecieran en una línea defensiva en las afueras de Sidi Barrani. El 11 de diciembre de 1940, una patrulla del 7º Grupo de Apoyo entró en Rabia y la encontró vacía. El Cirene se había retirado de allí y Ābār Abū Safāfī (Sofafi) durante la noche. [9] Se ordenó a la 4.ª Brigada Blindada británica que los aislara al oeste de Ābār Abū Safāfī (Sofafi), pero llegó demasiado tarde y el Cirene pudo abrirse camino a lo largo de la cima de la escarpa y unirse con las fuerzas italianas en Halfaya. Pase durante el retiro a Sallum. [10] [1]
El 15 de diciembre, el comandante italiano Annibale Bergonzoli en Bardia tenía aproximadamente 40.000 defensores bajo su mando, pero la situación se deterioró rápidamente debido a los intensos bombardeos aéreos y los continuos ataques terrestres aliados. Las divisiones italianas que defendían el perímetro desde Sallum hasta Bardia incluían restos del Cirene, la 62.ª División de Infantería "Marmarica" , el 1.º CC.NN. División "23 de Marzo" , y el 2º CC.NN. División "28 Octubre" . Al principio, la división Cirene custodiaba la zona de Marsá al Murayghah (Mrega), que formaba parte de un perímetro de 29 kilómetros (18 millas) que tenía una zanja antitanque permanente, una extensa valla de alambre y una doble hilera de hormigón resistente. puntos. Pero pronto el bombardeo británico de la línea del frente aumentó a un nivel intolerable, por lo que la mayor parte de Cirene se retiró a la ciudad de Bardia propiamente dicha.
El 3 de enero de 1941, las fuerzas británicas reanudaron su ofensiva, iniciando la Batalla de Bardia . A medida que avanzaban las fuerzas aliadas, las unidades italianas fueron rodeadas, aisladas de sus suministros y derrotadas. Después de una dura lucha, una posición tras otra se rindieron. Los australianos capturaron Bardia el 5 de enero, tomando 45.000 prisioneros [11] y 462 armas [12] con una pérdida de 130 muertos y 326 heridos. [13] [14] Siempre que los italianos decidían luchar, la lucha era feroz. Un historiador australiano escribió más tarde que "en algunas partes su defensa fue muy eficiente y, a menudo, extremadamente valiente". [15] La mayoría de las unidades italianas se han rendido sin luchar, con su moral debilitada por el hambre, la sed, los piojos y la disentería .
63.a División de Infantería "Cirene" [1] [2]Adjunto a la división: [2]
Por su conducta durante la campaña del Desierto Occidental, el Presidente de Italia concedió el 7 de diciembre de 1951 al III Batallón del 157º Regimiento de Infantería "Cirene" el más alto honor militar de Italia: la Medalla de Oro al Valor Militar.
III Batallón/157º Regimiento de Infantería "Cirene" el 7 de diciembre de 1951 [17]Los oficiales al mando de la división fueron: [1] [2]