La 61 División de Fusileros de la Guardia se formó como una división de infantería de élite del Ejército Rojo en enero de 1943, basada en la segunda formación de la 159 División de Fusileros, y sirvió en esa función hasta después del final de la Gran Guerra Patria.
La división se formó en el 3.er Ejército de la Guardia del Frente Sudoeste e inmediatamente continuó sus operaciones en la contraofensiva soviética de invierno. En la primavera de ese año, el frente se vio obligado a pasar a la defensiva, pero en agosto la división era parte del 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del mismo ejército, luchando en el Donbass y hacia el río Dniepr y ganando un honor de batalla en el proceso. A fines de octubre, el 3.er Ejército de la Guardia fue trasladado al 4.º Frente Ucraniano y el 61.º de la Guardia ayudó a forzar varios cruces de ese río en el área de Zaporozhye . Durante el invierno participó en los combates alrededor de Nikopol y Krivoi Rog en la curva del Dniepr antes de ser reasignada, con su cuerpo, al 6.º Ejército en el 3.er Frente Ucraniano . En abril, cuando ese ejército avanzó hacia el río Dniestr , la división recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la liberación de Odessa . Cuando comenzó la ofensiva final que expulsó a Rumania del Eje, la 61.ª División de Guardias estaba en el 66.º Cuerpo de Fusileros del 37.º Ejército , todavía en el 3.er Frente Ucraniano. En noviembre, mientras continuaban las campañas en los estados balcánicos, la división hizo su transferencia final al 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 57.º Ejército , todavía en el 3.er Frente Ucraniano. Terminó la guerra avanzando hacia Austria, se trasladó a Rumania después de la guerra y se disolvió en diciembre de 1946.
El 15 de enero, el 159.º Regimiento pasó a denominarse 61.º Regimiento de la Guardia y recibió oficialmente su estandarte el 21 de febrero. Una vez que la división completó su reorganización, su orden de batalla fue el siguiente:
El mayor general Mikhail Borisovich Anashkin, que había dirigido la 159.ª División desde mediados de agosto, permaneció al mando de la división hasta el 12 de febrero, poco antes de que se le asignara el mando del nuevo 19.º Cuerpo de Fusileros . Fue reemplazado por el mayor general Leonid Nikolaievich Lozanovich, que permanecería al mando hasta diciembre de 1944.
Cuando fue redesignado, el 159.º estaba bajo el mando del 14.º Cuerpo de Fusileros y permanecería bajo ese cuartel general hasta febrero. [2] El 8 de enero, el comandante del Frente Sudoeste, coronel general NF Vatutin , había informado a la STAVKA sobre sus planes para seguir desarrollando la contraofensiva de invierno:
El enemigo a lo largo de los ejes Morozovskii y Shakhty está completando la retirada de sus fuerzas derrotadas detrás del Donets del Norte ... El 3er Ejército de la Guardia, reforzado adicionalmente con el 2º y 23º Cuerpo de Tanques y la 346ª División de Fusileros , lanzará su ataque principal con las fuerzas de las 59ª y 60ª Divisiones de Fusileros de la Guardia , la 266ª División de Fusileros , la 94ª Brigada de Fusileros y los 23º y 24º Cuerpo de Tanques ... a lo largo del frente Sharpaevka - Gusynka hacia el frente Verkhnyaya Tarasovka - Glubokii, y luego en dirección a Gundorovskaya y Krasnyi Sulin . [3]
A principios de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia tenía una cabeza de puente sobre el río Donets del Norte, al sur de Voroshilovgrad, desde donde partió en un avance para liberar esa ciudad. [4] En el plan para la ofensiva, el 14.º Cuerpo de Fusileros (que ahora constaba de las 14.ª y 61.ª Divisiones de la Guardia) no formaba parte del grupo de choque del Ejército, sino que debía alcanzar una línea desde Georgievskoe hasta Orekhova y Semeikino para proteger su flanco de cualquier ataque desde el suroeste. El 4 de febrero, el 14.º Cuerpo, apoyado por la 169.ª Brigada de Tanques, estaba operando en el área de las alturas 207, 202.8 y 206.9. Dos días después, las fuerzas alemanas contraatacaron a la 61.ª División de la Guardia, pero fueron repelidas; El 7 de febrero, elementos de la 3.ª División Panzer de las SS , apoyados por 40 tanques, lanzaron un ataque más potente que rompió el frente soviético y capturaron Orlovka, Belo-Skelevatyi y Nizhnii y Verkhnii Gabun. Este ataque detuvo el avance sobre Voroshilovgrad. [5]
A las 05.00 horas del 12 de febrero, el 14.º Cuerpo reanudó su ofensiva. El 558.º Regimiento de Fusileros de la 61.ª División de Guardias, junto con el batallón de entrenamiento de la 14.ª División de Guardias y dos batallones de la 229.ª Brigada de Fusileros, atacaron las guarniciones alemanas en Belo-Skelevatyi y Orlovka y las expulsaron con grandes bajas. Al mismo tiempo, la 14.ª División de Guardias tomó el pueblo de Popovka y el Cuerpo en su conjunto comenzó a avanzar rápidamente hacia el suroeste, y la 61.ª División de Guardias alcanzó una línea desde Glafirovka hasta la granja estatal Karl Liebknecht a fines del 14 de febrero. En la mañana de ese mismo día, la lucha por la ciudad propiamente dicha había comenzado y por la tarde estaba completamente en manos soviéticas. [6] El avance del 3.º Ejército de Guardias continuó durante la semana siguiente; El 21 de febrero por la mañana, el general Vatutin informó, en parte, que la 61.ª (que ahora formaba parte del 18.º Cuerpo de Fusileros) y la 60.ª División de Guardias , la 279.ª División de Fusileros y la 229.ª Brigada de Fusileros habían llevado a cabo un reagrupamiento durante la noche y la mañana antes de pasar al ataque desde Kripaki y Smelyi hacia Krivorozhe por la tarde. [7] Vatutin y la STAVKA tenían toda la intención de seguir adelante hacia Stalino , pero el 20 de febrero los 4.º y 1.º Ejércitos Panzer alemanes comenzaron la contraofensiva que se convertiría en la Tercera Batalla de Járkov. Si bien esto estaba dirigido principalmente al Frente de Vorónezh , el Frente Sudoeste también enfrentó ataques y la crisis general hizo imposible cualquier avance soviético adicional. [8]
A principios de marzo, la división había regresado al 14.º Cuerpo de Fusileros, donde permaneció hasta abril, cuando fue transferida al 34.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia; permanecería bajo este mando durante los siguientes 13 meses. [9] Durante la pausa en las operaciones durante la primavera de 1943, la división fue reconstruida sustancialmente y en junio se observó que el 95 por ciento de su personal era de nacionalidad kazaja , y el resto en su mayoría ruso. [10]
Cuando comenzó la ofensiva del Donbass el 13 de agosto, la 61.ª División de Guardias ayudó al 3.er Ejército de Guardias a cruzar el Donets. Después avanzó por las llanuras del este de Ucrania hacia Dniepropetrovsk y la curva del Dniepr. [11] Durante este avance, el 8 de septiembre la división recibió un premio honorífico:
SLAVYANSK ... 61 División de Fusileros de la Guardia (Mayor General Lozanovich, Leonid Nikolaievich)... Las tropas que participaron en la liberación de Slavyansk y las ciudades cercanas, por orden del Alto Mando Supremo del 8 de septiembre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [12]
A principios de octubre, la división se había topado con una cabeza de puente que las fuerzas alemanas intentaban mantener en la orilla oriental del Dniepr, al este de Zaporoshya. La STAVKA exigió que esta cabeza de puente fuera eliminada lo más rápidamente posible. El comandante del frente, el general de ejército R. Ya. Malinovsky , solicitó y obtuvo el uso del 8.º Ejército de la Guardia para este propósito, afirmando que con él podría tomar el objetivo "en dos días". El ataque comenzó a las 22.00 horas de la noche del 13 de octubre con el 8.º Ejército de la Guardia en el centro, el 12.º Ejército avanzando desde el norte y el 3.º Ejército de la Guardia desde el sur. Malinovsky cumplió con su plazo con tiempo de sobra, ya que las fuerzas del 1.º Ejército Panzer abandonaron Zaporoshya, destruyendo la presa y el puente ferroviario mientras se retiraban a la orilla oeste. [13]
Tras la batalla de la cabeza de puente de Zaporozhye, el 3.er Ejército de la Guardia fue transferido al 4.º Frente Ucraniano . [14] Este Frente había iniciado una nueva ofensiva contra el 6.º Ejército alemán el 9 de octubre con los objetivos de liberar Melitopol y aislar al 17.º Ejército alemán en Crimea. La lucha por Melitopol continuó hasta el 23 de octubre, después de lo cual dos de los ejércitos del Frente avanzaron hacia el oeste a través de la estepa de Nogay , dividiendo al 6.º Ejército en dos. La parte norte se retiró hacia el Dniéper, formando una cabeza de puente al sur de Nikopol que pronto fue sitiada por el 3.er Ejército de la Guardia en el flanco derecho (norte) del Frente. Durante noviembre, importantes reservas alemanas se trasladaron a la cabeza de puente en previsión de una ofensiva para restablecer las comunicaciones con Crimea. Esto no dio resultado ante las amenazas soviéticas en otros lugares, pero la cabeza de puente permaneció firmemente defendida. [15]
Una ola de frío en la primera semana de enero de 1944 reafirmó el terreno lo suficiente para que el 4.º y el 3.º Frentes ucranianos comenzaran a avanzar contra las posiciones alemanas restantes en la curva del Dniepr. El 3.º Frente ucraniano comenzó su asalto el 10 de enero, pero el 13 había fracasado en gran medida. El mismo día, el 4.º Frente ucraniano atacó la cabeza de puente, pero obtuvo avances mínimos antes de que ambos frentes decidieran detenerse el 16 de enero. La ofensiva se reanudó el 30 de enero contra una cabeza de puente debilitada por los traslados y el 4.º Frente ucraniano abrió una profunda brecha en su extremo sur. El 4 de febrero, el 6.º Ejército alemán ordenó que se evacuara la cabeza de puente. [16] Más tarde ese mes, el 34.º Cuerpo de Guardias, junto con el 61.º Cuerpo de Guardias, fue transferido al 6.º Ejército en el 3.º Frente ucraniano. [17]
Con la desviación del 4.º Frente Ucraniano hacia Crimea, el 3.º Frente Ucraniano tomó el flanco sur mientras el Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste de Ucrania. El 26 de marzo, el general Malinovsky ordenó una nueva ofensiva en dirección a Odessa, que incluía al 6.º Ejército. En ese momento, el 34.º Cuerpo de Guardias estaba formado por las 61.ª y 59.ª Divisiones de Guardias y la 243.ª Divisiones de Fusileros . El 4 de abril, el Grupo Mecanizado de Caballería Pliyev y los elementos de vanguardia del 37.º Ejército capturaron la ciudad de Razdelnaia, dividiendo nuevamente al 6.º Ejército alemán en dos. El 6.º Ejército recibió ahora la orden de envolver Odessa desde el noroeste. Después de duros combates, el 5.º Ejército de Choque entró en los suburbios del norte de la ciudad en la tarde del 9 de abril. Durante la noche, los elementos de vanguardia del 8.º Ejército de Guardias, el 6.º Ejército y el Grupo Pliyev también se acercaron a las defensas de Odessa. Cuando la trampa soviética se cerró, el LXXII Cuerpo de Ejército alemán comenzó a abrirse paso hacia el oeste, lo que permitió a las fuerzas soviéticas liberar la ciudad a las 10:00 horas del 10 de abril después de solo combates menores. [18] El 20 de abril, los 61.º Guardias recibirían la Orden de la Bandera Roja por su participación en la lucha por Odessa. [19]
Una vez que el 6.º Ejército completó su parte en la liberación de Odesa, Malinovsky le ordenó pasar una semana descansando y reabasteciéndose al oeste de la ciudad y luego moverse al oeste hacia el Dniéster para reforzar el avance del Frente sobre Chisináu . Alrededor del 14 de abril, el comandante del Ejército, el teniente general IT Shlemin , recibió órdenes de moverse a través del río para ocupar posiciones al sur de Tiraspol que habían sido desocupadas por el 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 37.º Ejército. Los objetivos inmediatos del Ejército serían las fortalezas alemanas en Fantina-Mascui y Grădinița y los 8 km de frente entre ellas. Por diversas razones, las fuerzas de Shlemin se retrasaron en realizar su cruce y su ofensiva se retrasó hasta el 25 de abril. El 6.º Ejército se enfrentó a un grupo de batalla formado por la 15.ª División de Infantería alemana . [20]
Cuando finalmente estuvo preparado para la acción, el 34.º Cuerpo de Guardias se desplegó con los 59.º y 61.º de Guardias en el primer escalón frente al límite entre el 15.º grupo de batalla de infantería y la 97.ª División de Cazadores en Grădinița y al norte de esta ciudad; la 243.ª División de Fusileros estaba en el segundo escalón. Liderados por batallones de asalto formados por las divisiones del primer escalón, el Cuerpo comenzó su asalto a las 02:00 horas después de un ataque de fuego de 15 minutos contra las posiciones alemanas. El 59.º y el 61.º capturaron las posiciones defensivas avanzadas de los 97.º de Cazadores y avanzaron aproximadamente 1,5 km hacia el oeste al final del día, pero no pudieron apoderarse del punto fuerte de Grădinița. Los repetidos asaltos durante los siguientes tres días no tuvieron mejor resultado y el Cuerpo recibió la orden de pasar a la defensa el 29 de abril. [21]
En mayo, el 6.º Ejército se disolvió y el 61.º Regimiento de Guardias fue transferido al 66.º Cuerpo de Fusileros del 37.º Ejército, todavía en el 3.er Frente Ucraniano. [22]
Durante la nueva ofensiva, que comenzó el 20 de agosto, el objetivo inmediato del 37.º Ejército era atravesar la zona defensiva fuertemente fortificada del enemigo para que el grupo móvil del Ejército, el 7.º Cuerpo Mecanizado , pudiera entrar en una brecha limpia. Dos de las divisiones del 66.º Cuerpo (la 61.ª División de Guardias y la 333.ª División de Fusileros ) estaban en el primer escalón y la 244.ª División de Fusileros estaba detrás de la 333.ª. El Cuerpo estaba respaldado por un total de dos brigadas de artillería, una brigada de morteros, un regimiento de obuses, dos regimientos antitanque más un batallón adicional, un regimiento de morteros de la Guardia , un regimiento de tanques y un regimiento de artillería autopropulsada, además de elementos de ingenieros de combate. El 61.º estaba en el flanco derecho y se desplegó en dos escalones, con los regimientos de la Guardia 181.º y 189.º arriba y el 187.º atrás. El Cuerpo debía lanzar su ataque principal en la dirección general de la altura 151,7 y la altura 210,4 y romper la defensa alemana entre Fantina-Mascui y un bosque a 2 km al este de la altura 151,7 con la tarea inmediata de capturar la línea de cresta al este de Cîrnățeni . Al final del segundo día, el Cuerpo debía ocupar una línea desde Căușeni hasta Opaci . [23]
La ofensiva del 37.º Ejército comenzó con un reconocimiento en fuerza por parte de cinco compañías penales con un importante apoyo de artillería a las 05.00 horas del 20 de agosto. La preparación principal de la artillería comenzó a las 08.00 horas y continuó durante 105 minutos. A las 10.30 horas, los defensores habían perdido la primera y la segunda trincheras de su primera posición defensiva. El 61.º capturó la altura 151.7 y Fantina-Mascui a las 11.00 horas, pero luego fue objeto de un intenso fuego de armas pequeñas desde Plop-Știubei y varios contraataques desde Cîrnățeni que retrasaron el avance del regimiento del flanco derecho de la división. Mientras tanto, el 189.º Regimiento de Guardias en el flanco izquierdo continuó avanzando y a las 13.00 horas había capturado algunas casas en el barranco al sureste de Plop-Știubei. Debido a esta resistencia, la división se vio obligada a desplegarse con su frente orientado al noroeste. [24]
Mientras tanto, la 333 División, con apoyo blindado, había atravesado las posiciones primera y segunda de los alemanes y alcanzado su tercera posición al sureste de Cîrnățeni, donde la división encontró resistencia por parte de los restos de la 306 División de Infantería alemana . La lucha duró aproximadamente una hora hasta que estas fuerzas fueron destruidas. Aprovechando este éxito, a las 13.30 horas el general Lozanovich comprometió a su 187.º Regimiento de Guardias desde el segundo escalón en la lucha en dirección a la altura 210.4. A las 18.00 horas, el Regimiento había llegado a las afueras del sur de Cîrnățeni, donde se enfrentó a elementos del 100.º Regimiento de Infantería de la 15.ª División de Infantería, que acababa de llegar de Ursoaia . Una hora más tarde, el 189.º Regimiento, en colaboración con el 187.º y fuertemente apoyado por la artillería de fuego directo, atacó Cîrnățeni y capturó esta fortaleza después de una corta pero encarnizada lucha. A continuación, los dos regimientos avanzaron hacia las laderas orientales de la cota 137,3, mientras que el 181.º Regimiento de Guardias, por la derecha, flanqueó Plop-Știubei desde el sureste, aisló al batallón alemán que lo defendía y lo destruyó al final del día. [25]
A última hora del día, el 6.º Ejército alemán trasladó al 93.º Regimiento Motorizado y a un batallón de tanques de la 13.ª División Panzer (hasta 35 tanques y cañones de asalto) a la zona comprendida entre la cota 133,6 y la colina Căușeni para detener el avance del 66.º Cuerpo con la ayuda de las unidades derrotadas de las divisiones 15.ª y 306.ª. Para contrarrestar esta creciente resistencia, el 66.º Cuerpo liberó a la 244.ª División de Fusileros del segundo escalón. Durante la noche, el Cuerpo intentó continuar la ofensiva con destacamentos especiales, pero en general no tuvieron éxito. A la mañana siguiente, el 7.º Cuerpo Mecanizado recibió la orden de entrar en la brecha en las defensas alemanas a las 06:00 horas, mientras que el 66.º Cuerpo recibió la orden de avanzar en dirección a la colina Căușeni y Opaci, flanqueando Căușeni desde el sur y, al final del día, capturar la línea desde Sălcuța hasta Tokuz. Tras varios ataques, el 61.º Regimiento de Guardias capturó la altura 138,6, pero no pudo tomar Căușeni, que se había convertido en un poderoso punto fuerte con la incorporación de dos regimientos de la 384.ª División de Infantería alemana . Para prepararse para un asalto deliberado, el 181.º Regimiento aseguró el flanco derecho del Cuerpo a lo largo de una línea desde Plop-Știubei hasta Cîrnățeni, mientras que los Regimientos 187.º y 189.º tomaron posiciones en los accesos a Căușeni Vek desde el sur. [26]
Cuando el 37.º Ejército rompió la línea alemana, en la tarde del 21 de agosto la STAVKA emitió la orden nº 00442, asignando la misión de "repeler a las retaguardias enemigas, obligándolas a retroceder hacia el norte y, antes de finales del 22 de agosto... [capturar] la zona de los ríos Sălcuța - Taraclia - Kenbaran - Saka con las formaciones de fusileros". La división lanzó un ataque nocturno que expulsó a los defensores de Căușeni Vek y los hizo retroceder a través de la llanura pantanosa del río Botna en dirección a Zaim . Tras hacer retroceder a las fuerzas alemanas desde la línea de Căușeni hasta Opaci y Manzyr, las fuerzas del ejército pasaron a la persecución a lo largo de todo su frente, aunque la resistencia alemana aumentó algo más tarde ese mismo día. Al final del día, debido a que el 57.º Ejército se quedó atrás, el 61.º Regimiento de la Guardia fue retirado a la reserva detrás del flanco derecho del Cuerpo en el área de Sălcuța. Durante la noche, la agrupación del Eje en Chisinau comenzó a retroceder hacia el oeste al enfrentarse a un cerco. A las 04.00 horas del 23 de agosto, el 66.º Cuerpo fue transferido al 57.º Ejército, junto con el 398.º Regimiento de Artillería Autopropulsada de la Guardia (mezcla de SU-152 y tanques pesados IS-2 ) [27] y cuatro regimientos de artillería y morteros, y recibió la orden de capturar una línea desde Căinari a Gangura a Cărbuna a Sagaidac al final del día, mientras que un destacamento de avanzada ocupaba Răzeni . [28]
El 24 de agosto, el 3.er y el 2.º Frentes ucranianos completaron el cerco de la agrupación de Chisinau, que hizo esfuerzos desesperados por escapar en los días siguientes. Pronto surgió una situación favorable para dividir parte de esta fuerza y el 66.º y el 9.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia convergieron en el pueblo de Gura Galbenei desde el este y el norte respectivamente y frustraron un intento de ruptura. A fines del 27 de agosto, el 6.º Ejército alemán, que constituía la mayor parte de la agrupación, había sido derrotado y destruido. El 66.º Cuerpo se unió ahora a la explotación hacia el río Prut y pronto hacia Rumania, que había abandonado el Eje después de un golpe de estado el 24 de agosto. [29] El 1 de septiembre, el 61.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y su 66.º Cuerpo se habían reincorporado al 37.º Ejército. [30]
En octubre, la división fue transferida al 6.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, todavía en el 37.º Ejército; permanecería bajo el mando de este Cuerpo durante la guerra. [31] En ese momento, el Ejército estaba en la región de Yambol de Bulgaria, que también había abandonado el Eje. Desde allí, el Cuerpo se dirigió a la región de Belgrado de Yugoslavia, donde desembarcó el 2 de noviembre en las estaciones de ferrocarril de Pirot y Tservonarevka y comenzó una marcha de ruta hacia Paraćin . A las 08.00 horas del 7 de noviembre, el cuartel general del Cuerpo fue atacado por error por bombarderos de la USAAF ; el comandante del Cuerpo, el teniente general GP Kotov , estaba entre los 30 hombres muertos y 38 más resultaron heridos. [32]
El 37.º Ejército fue pronto reasignado como fuerza de ocupación para el sur de los Balcanes y el 6.º Cuerpo de Guardias, ahora compuesto por las 20.ª y 61.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia y 10.ª Divisiones Aerotransportadas de la Guardia , fue transferido el 12 de noviembre al 57.º Ejército, donde permanecería durante el resto de la guerra. [33] [34] Dos días después, el general Lozanovich fue relevado de su mando de la división por "la pérdida del mando de las unidades, la falta de control, la ignorancia de la situación y la pérdida de material de artillería". Fue reemplazado por el coronel Pyotr Ivanovich Kasatkin el 15 de noviembre. Además del 6.º Cuerpo de Guardias, el 57.º Ejército también recibió la 9.ª División de Artillería de Avanzada del 37.º Ejército. [35]
En ese momento, el 57.º Ejército era el único ejército disponible para el 3.er Frente Ucraniano para forzar un cruce del Danubio en preparación para un avance sobre Budapest. Los sectores más favorables estaban en las áreas de Mohács y Batina , pero en ambos el río tenía de 250 m a 800 m de ancho y la orilla este estaba dominada por alturas en la orilla oeste. El Ejército también se enfrentaba a la escasez de equipo para cruzar. Los cruces iniciales debían ser realizados por el 64.º y el 75.º Cuerpo de Fusileros con el 6.º Cuerpo de Guardias en reserva para desarrollar la ofensiva en dirección a Pécs y Oroszló . Cuando comenzaron las operaciones de cruce el 9 de noviembre, el Cuerpo, todavía en el 37.º Ejército, estaba en el área de Belgrado, con el 61.º Cuerpo de Guardias ubicado en Grocka . El 15 de noviembre, el comandante del frente, el mariscal F. I. Tolbukhin , ordenó que, a más tardar el 22 de noviembre, el 6.º Cuerpo de Guardias se concentrara en la orilla oeste del Danubio para desarrollar la ofensiva el 26 de noviembre hacia el noroeste. En ese momento, el Cuerpo todavía estaba avanzando hacia las áreas de cruce, con la 10.ª División Aerotransportada de la Guardia a la cabeza. A finales del 18 de noviembre, el 61.º de Guardias había pasado por Zmajevo . En otras órdenes del 22 de noviembre, Tolbukhin ordenó al Cuerpo que cruzara a la orilla oeste durante la noche para asegurar el flanco derecho de la cabeza de puente en preparación para la entrada del 4.º Ejército de Guardias cuatro días después. A finales del 24 de noviembre, el 61.º de Guardias estaba en el punto de cruce de Batina. [36]
El 28 de noviembre, las fuerzas del Eje, intentando interrumpir el avance de la 32.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y elementos del 6.º Cuerpo de la Guardia en dirección a Pécs, organizaron varios contraataques hacia Máriakéménd , pero fueron rechazados con éxito. Al día siguiente, la resistencia del Eje fue aplastada en gran medida y al final del día la fuerza soviética combinada había tomado Pécs mientras el 6.º Cuerpo de la Guardia continuaba hacia las afueras de Pogány . Durante más de 20 días de lucha, el Frente había ganado una cabeza de puente operativa sobre el Danubio y creado una oportunidad para una ofensiva sobre Budapest, así como hacia Nagykanizsa . El 30 de noviembre, el Frente ganó hasta 28 km, y hasta 26 km al día siguiente. Mientras continuaba el avance, el 4 de diciembre Tolbukhin exigió que las fuerzas principales del 6.º Cuerpo de la Guardia se trasladaran al norte de Nagybajom . Dos días después, el 57º Ejército encontró una resistencia cada vez mayor a medida que las fuerzas del Eje se reagrupaban para intentar mantener los yacimientos petrolíferos cerca de Nagykanizsa. [37]
Durante los días siguientes, esta resistencia continuó intensificándose y durante el 8 de diciembre el 57.º Ejército rechazó 23 contraataques mientras libraba una dura lucha defensiva contra la infantería y los tanques; el 6.º Cuerpo de la Guardia mantenía una línea en el área de Marcali y Nagyszakácsi . En este punto, el Ejército se enfrentaba a la División de Infantería Szent László y la 3.ª Brigada de Caballería húngaras, así como a la División Brandeburgo alemana y a la 13.ª División de Montaña SS Handschar . El Cuerpo continuó consolidando sus líneas durante las dos semanas siguientes, mientras que el 46.º y el 4.º Ejército de la Guardia se preparaban para un nuevo avance el 20 de diciembre para penetrar la "Línea Margarita" y continuar el avance sobre Budapest. El 57.º Ejército recibió la orden de permanecer a la defensiva para cubrir el flanco de este avance. Para entonces, el Cuerpo había perdido la 10.ª División Aerotransportada de la Guardia, que fue reemplazada por las 19.ª y 113.ª Divisiones de Fusileros. [38]
Budapest fue rodeada el 26 de diciembre y el 1 de enero de 1945 el Grupo de Ejércitos Sur alemán inició operaciones de socorro que continuaron durante la mayor parte del mes. Durante una de las más cruciales, el 20 de enero, la 3.ª División Panzer SS Totenkopf y la 5.ª División Panzer SS Wiking se reagruparon y luego llevaron a cabo un reconocimiento nocturno en fuerza entre el Danubio y el lago Velence . Esto fue seguido a las 05.00 horas del 21 de enero por un asalto que se centró en las posiciones en poder del 5.º Cuerpo de Caballería de la Guardia, pero un avance secundario de hasta un batallón de infantería respaldado por 17 tanques golpeó al 61.º Cuerpo de Guardias en dirección al río Sárvíz con el objetivo de inmovilizar al 57.º Ejército y evitar que se trasladara al eje de Budapest. El ataque irrumpió en la primera línea de trincheras de la división, pero hizo poco progreso debido a las fuertes defensas antitanque. [39] A principios de febrero, el 6.º Cuerpo de Guardias tenía nuevamente bajo su mando a las divisiones 61.ª y 20.ª de Guardias y a la 10.ª División Aerotransportada de Guardias. [40] Durante la Operación Despertar de Primavera, que comenzó el 6 de marzo, el 2.º Ejército Panzer hizo pocos progresos contra el 57.º Ejército antes de que las fuerzas soviéticas pasaran al contraataque.
El 22 de marzo, el coronel Kasatkin fue reemplazado en el mando de la división por el coronel Sergei Nikolaevich Lisenkov. A partir del 26 de marzo, el 57.º Ejército realizó la principal ofensiva de Nagykanizsa-Körmend, que continuó hasta el 15 de abril. En el proceso, el 30 de marzo, elementos de la división participaron en la reconquista de la ciudad de Marcali y esto fue reconocido en Moscú con un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [41] El 9 de abril, el coronel Konstantin Alekseevich Sergeev reemplazó al coronel Lisenkov y fue ascendido al rango de mayor general diez días después. La división terminó la guerra avanzando hacia el oeste de Austria. [42]
En el momento de la rendición alemana, el personal de la división compartía el título completo de 61.ª División de Fusileros de la Guardia, Slavyansk, Orden de la Bandera Roja. (En ruso: 61-я гвардейская стрелковая Славянская Краснознамённая дивизия.) El 57.º Ejército pasó a formar parte del Grupo de Fuerzas del Sur en junio y regresó a Rumania, donde la división, todavía en el 6.º Cuerpo de Guardias, estaba estacionada en Brănești . El 10 de junio de 1946, el 57.º Ejército fue redesignado como el 9.º Ejército Mecanizado, pero en diciembre el Cuerpo fue disuelto, junto con las 61.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia y la 126.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia (antigua 10.ª División Aerotransportada de la Guardia). [43]
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