William Augustine Whelan (1 de abril de 1935 – 6 de febrero de 1958), conocido como Billy Whelan o Liam Whelan , fue un futbolista irlandés que jugaba como delantero interior . Murió a los 22 años, como uno de los ocho jugadores del Manchester United que murieron en el desastre aéreo de Múnich .
Whelan nació en Dublín . Fue uno de los siete hijos de John y Elizabeth Whelan. Su padre, John, fue un consumado mediocampista central del club dublinés Brunswick y fue fundamental en la obtención del FAI Junior Shield en 1924. [1] Su madre era una ávida seguidora del Shamrock Rovers . [2] Su padre murió en 1943, cuando Whelan tenía apenas ocho años. No era un piloto seguro y justo antes de que el avión despegara de Múnich , se le oyó decir: "Puede que esto sea la muerte, pero estoy preparado". [ cita requerida ]
Jugó partidos gaélicos y ganó una medalla para St Peter's of Phibsboro. El club Dublin GAA Naomh Fionnbarra logró que un puente ferroviario situado cerca del lugar de nacimiento de Whelan fuera rebautizado con su nombre en 2006, mientras que la sede del club Naomh Fionnbarra también tiene la tarjeta de socio del Manchester United de Whelan. [3]
Whelan comenzó su carrera en Home Farm antes de unirse al Manchester United cuando tenía 18 años en 1953. Fue internacional cuatro veces con la selección nacional de la República de Irlanda (incluida una sorprendente victoria por 4-1 contra Holanda en Rotterdam en 1956), pero no marcó. [4] Su hermano John jugó para Shamrock Rovers y Drumcondra FC y su hermano mayor Christy jugó para Transport FC .
Hizo su primera aparición con el United durante la temporada 1954-55 y rápidamente se convirtió en un jugador regular del primer equipo, y llegó a hacer 98 apariciones con el primer equipo en cuatro temporadas en el United, anotando 52 goles. Fue el máximo goleador del United en la temporada 1956-57 , anotando 26 goles en la Primera División y 33 en todas las competiciones cuando el United ganó su segundo título de liga consecutivo y llegó a las semifinales de la Copa de Europa . También dio una exhibición imponente en la final de la Copa FA de 1957 a pesar de perder 2-1 ante el Aston Villa . [5] Tal era la fuerza de la competencia en el primer equipo del United que Bobby Charlton pronto lo dejó fuera del equipo . Viajó con el equipo del United a Belgrado para la fatídica eliminatoria de la Copa de Europa contra el Estrella Roja de Belgrado , el día antes del desastre aéreo de Múnich, pero no jugó en el partido. [6]
El 8 de diciembre de 2006, el puente ferroviario en la intersección de Fassaugh Road y Dowth Avenue en Cabra , Dublín 7, cerca de Dalymount Park , fue rebautizado en su honor. La campaña para cambiar el nombre del puente fue iniciada y organizada por miembros del club Cabra GAA , Naomh Fionbarra, y aprobada por el Ayuntamiento de Dublín a principios de 2006. Está cerca de St Attracta Road, la calle en la que nació. La ceremonia de inauguración estuvo a cargo del compañero de equipo de Whelan en el Manchester United en el momento del accidente aéreo, Sir Bobby Charlton .
El 4 de febrero de 2008, el organismo postal nacional irlandés, An Post, emitió un sello postal de 55 céntimos para el 50º aniversario del desastre aéreo de Múnich que mostraba una foto de Liam Whelan. [7]
Whelan está enterrado en el cementerio de Glasnevin . [8]
Manchester unido [9]