El 56.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El regimiento estaba compuesto por soldados afroamericanos al mando de oficiales blancos y fue autorizado por la Oficina de Tropas de Color , creada por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos el 22 de mayo de 1863. El regimiento se organizó originalmente como el 3.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Afrodescendientes) el 22 de mayo de 1863. [1]
El regimiento se organizó en San Luis en agosto de 1863 como el 3.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (Ascendencia Africana) y se asignó al VII Cuerpo (Ejército de la Unión) . El regimiento fue enviado a Helena, Arkansas , donde inicialmente se utilizó para tareas de guarnición y guardia. [2] El regimiento se reorganizó en Helena, Arkansas , el 11 de marzo de 1864 y se lo designó nuevamente como el 56.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos. [3] El 56.º estaba comandado por el coronel Carl Bentzoni, un oficial nacido en Prusia que entrenaba a las tropas para el combate. [4]
El 3.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Arkansas (de ascendencia africana) participó en la expedición desde Helena hasta el río White del 4 al 8 de febrero de 1864. [3] y hasta el río St. Francis del 13 al 14 de febrero. [2]
El 26 de julio de 1864, cerca de Wallace's Ferry en Arkansas, la unidad (ahora rebautizada como el 56.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos), junto con el 60.º Regimiento de Infantería de Color y la Batería E de la 2.ª Artillería de Color de los Estados Unidos, fueron atacados por una fuerza superior de caballería confederada comandada por el coronel Archibald S. Dobbins . Apoyados por unos 150 hombres del 15.º Regimiento de Caballería de Illinois , los regimientos de infantería organizaron una retirada de combate y en un momento crucial de la batalla realizaron una contracarga contra la línea enemiga. La unidad fue elogiada por el comandante de la Batería E en su informe posterior a la acción:. [5]
- BATALLA E DEL CUARTEL GENERAL, SEGUNDO ARTÍCULO DEL COL. DE LOS EE. UU. (LIGERO),
- Helena, Ark., 29 de julio de 1864.
- SEÑOR: Tengo el honor de informar que en la tarde del 25 de julio, a las 4:30 pm, en compañía del Coronel Brooks, del 56.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU., al mando de destacamentos del 56.º y 60.º Regimiento de Infantería de Color de los EE. UU., con una sección de la Batería E, Segunda Artillería de Color de los EE. UU. (ligera), comandada por el Capitán JF Lembke, nos trasladamos a la carretera de Little Rock con órdenes de proteger el cruce en Big Creek, a dieciocho millas de este lugar...
- El coronel Brooks cruzó con parte de la infantería para hacer un reconocimiento. En menos de una hora regresó, no informó que había enemigos en esa zona y ordenó de inmediato que la fuerza que había quedado en la retaguardia avanzara, que se sirviera el desayuno y que se diera de beber y alimentara a los equipos. Antes de que todos los equipos se desengancharan, se corrió el rumor de que el enemigo avanzaba hacia nuestra retaguardia. Inmediatamente coloqué el cañón estriado en posición a unos 200 metros del arroyo y de cara a nuestra izquierda, y esperé su llegada. El enemigo estaba oculto en la espesura del bosque y estaba a 150 metros de nosotros antes de que abriera fuego contra ellos, cuando atacaron con un grito, pero con el apoyo del capitán Brown, del 60.º, con dieciséis hombres, y del capitán Patten, del 56.º, con veinticinco hombres, y utilizando metralla con rapidez y cuidado, los rechazamos...
- Durante toda la lucha, los hombres de color se mantuvieron firmes en su deber como veteranos, y fue gracias a sus fuertes brazos y a su sangre fría, junto con su audacia intrépida, que pude escapar de mis cañones. Marcharon dieciocho millas de una vez, lucharon durante cinco horas, tres contra uno, y estaban tan ansiosos por luchar al final como al principio. Nunca los hombres, en tales circunstancias, demostraron mayor valor o audacia.
- Soy, muy respetuosamente, su obediente servidor.
- CAPILLA DE HT,
- Primer Teniente. [5]
El coronel Brooks, del 56.º Regimiento, resultó mortalmente herido al comienzo de la acción y el teniente coronel Moses Reed asumió el mando. El 56.º Regimiento y las demás fuerzas de la Unión regresaron a Helena. Las bajas de la Unión en la batalla fueron 19 muertos, 40 heridos y cuatro desaparecidos. Se desconocen las pérdidas de los confederados. [2]
La Orden General N.º 14 del Departamento de Arkansas (fechada el 1 de febrero de 1865), de Little Rock, informó que el 56.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos pertenecía a la 2.ª Brigada de la 1.ª División del 7.º Cuerpo de Ejército. [6]
Las pérdidas del 56.º Regimiento de Infantería de Color durante el servicio consistieron en: cuatro oficiales y 21 soldados muertos o heridos de muerte; y dos oficiales y 647 soldados por enfermedad; para un total de 674 muertes. [7] La gran mayoría de las muertes debido a enfermedades ocurrieron durante una epidemia de cólera que golpeó en agosto de 1866 mientras el regimiento esperaba para ser desmovilizado en el puesto militar Jefferson Barracks cerca de St. Louis . Ciento setenta y cinco soldados afroamericanos del 56.º Regimiento de Infantería de Color de EE. UU. están enterrados juntos en una fosa común en el Cementerio Nacional Jefferson Barracks . [8]
Se licenció el 15 de septiembre de 1866. [9]
El gobierno de Estados Unidos reconoce a 5.526 hombres de ascendencia africana que sirvieron en el Ejército de la Unión desde el estado de Arkansas durante el conflicto. [2]
