El 502.º Regimiento de Infantería (502.º IR), anteriormente titulado 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista (502.º PIR), es un regimiento de infantería del Ejército de los Estados Unidos . El regimiento se estableció poco después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , y fue asignado como regimiento de la 101.ª División Aerotransportada , "The Screaming Eagles", una de las formaciones más condecoradas del ejército estadounidense. El regimiento entró en acción sustancial en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial y fue desactivado en 1945, poco después del final de la guerra. Reactivada en una nueva forma en 1956, la 502.a Infantería ha servido en la Guerra de Vietnam , la Guerra del Golfo Pérsico , la Guerra de Irak , la Guerra de Afganistán y la Operación Resolución Inherente en Irak . Desde 1974, el regimiento está clasificado como unidad de asalto aéreo. Actualmente, sus batallones 1.º y 2.º están activos. Ambos batallones están asignados al Equipo de Combate de la 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo).
El pelotón de prueba de paracaídas original de 48 hombres se formó en Fort Benning , Georgia . Se planeó que le siguieran cuatro batallones de infantería paracaidista.
El 1 de julio de 1941, el 502.º Batallón de Infantería Paracaidista fue activado en Fort Benning bajo el mando del Mayor George P. Howell, bajo órdenes del 15 de abril. Había sido el ex oficial ejecutivo del 501.º Batallón de Infantería Paracaidista (que no debe confundirse con el posterior 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista ). Esta nueva unidad estaba compuesta inicialmente por dos empresas esqueleto separadas de la 501. La unidad carecía de todo, desde paracaídas hasta armas pequeñas. Esto mantuvo al 502d con poca fuerza hasta que se pudieran reclutar más hombres en Fort Jackson, Carolina del Sur y Fort Bragg, Carolina del Norte . Los planes para los dos batallones siguientes (503.º y 504.º) tuvieron que suspenderse porque no había más hombres ni equipo disponibles en Benning.
El ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la declaración de guerra alemana a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941 provocaron una aceleración de todo tipo de planificación militar. El 30 de enero de 1942, al darse cuenta de que un batallón era demasiado pequeño para llevar a cabo operaciones ofensivas y sobrevivir para luchar de nuevo, el Departamento de Guerra autorizó apresuradamente la activación de cuatro regimientos de paracaidistas del ejército. Un mes después, el 2 de marzo de 1942, el 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR) fue activado a partir de los activos del 502.º Batallón. Cada compañía (A, B y C) proporcionó el núcleo de los tres batallones. El 502.º se convirtió en el único de los cuatro batallones de infantería paracaidista que tuvo un vínculo ininterrumpido con el regimiento posterior del mismo número. Manteniendo el mando, Howell fue ascendido a coronel , pero lo dejó ese mismo mes para comandar la escuela de paracaidismo de Benning. Pasó el mando a su oficial ejecutivo, el teniente coronel George Van Horn Moseley, Jr., quien estaría al mando durante los dos años siguientes.
En agosto de 1942, tras la activación de la 101.ª División Aerotransportada en Camp Claiborne , Luisiana, la 502.ª PIR se trasladó de Fort Benning para unirse al resto de la división en Fort Bragg. La integración de una unidad de paracaidistas seleccionada en una división en parte reclutada y que en su mayor parte no estaba calificada para el salto generó problemas, algunos de los cuales sólo pudieron resolverse mediante entrenamiento. Durante el resto de 1942 y hasta 1943, la 502.ª participó en el agotador programa de entrenamiento de la 101.ª, que consistía en entrenamiento individual, de unidad y de división combinada. Durante marzo de 1943, el 502 participó en una serie de juegos de guerra en las Carolinas y luego en Tennessee ese mismo año.
El 4 de septiembre de 1943, hombres del 502 abordaron el SS Strathnaver con destino a su nuevo hogar en Inglaterra. Después de averías y contaminación del agua potable del barco con agua salada, el regimiento quedó atrapado en St. John's, Terranova . El 4 de octubre el SS John Ericsson los recogió y llegaron a Liverpool el 18 de octubre. Se instalaron en las pequeñas aldeas de Chilton Foliat y Denford en Berkshire , Inglaterra, que serían su hogar durante los siguientes siete meses. Los soldados del Regimiento continuaron su riguroso entrenamiento que incluyó caminatas de 15 a 25 millas (24 a 40 km) y ejercicios diarios de combate cuerpo a cuerpo. Se dieron instrucciones sobre una amplia variedad de temas que van desde primeros auxilios, lectura de mapas, guerra química y demoliciones. Se llevaron a cabo otros entrenamientos sobre el uso de armas alemanas, ya que los enemigos muertos se consideraban una fuente de reabastecimiento de emergencia. Los lanzamientos en paracaídas del tamaño de compañías y batallones se ensayaron intensamente. El mayor de estos ensayos fue un lanzamiento de combate de división en mayo, el Ejercicio Eagle. No le fue bien, ya que la Compañía H cayó a 14 km (9 millas) del objetivo. Los fuertes vientos y los aterrizajes bruscos hirieron a más de 400 paracaidistas de toda la división, muchos de los cuales no estaban disponibles para el salto de Normandía tres semanas después.
Volando desde RAF Membury y RAF Greenham Common en la primera ola que partió, el 502.º PIR se dirigió a la Zona de Lanzamiento (DZ) A. La misión de la unidad era asegurar dos calzadas del norte que conducían tierra adentro desde Utah Beach y destruir una batería alemana de 122 mm. Obuses cerca de Saint-Martin-de-Varreville . El capitán Frank Lillyman, oficial a cargo del pelotón de exploradores del regimiento, fue el primer saltador estadounidense de la noche, celebrado como el primer paracaidista estadounidense en caer detrás de las líneas alemanas en la invasión aliada de Normandía. [1] Cayó al suelo a las 00:15 del día 6, con su habitual cigarro de salto apretado entre los dientes. Los exploradores pronto se enteraron de que los habían dejado mal, por lo que no hicieron ningún esfuerzo por perder al resto del regimiento con ellos y dejaron sus radios y balizas apagadas. Al llegar sin guía, las formaciones de C-47 se rompieron en una combinación de nubes bajas y intenso fuego antiaéreo enemigo. Algunos aviones cargados, incluidos dos palos de la Compañía A, cayeron sobre el Canal de la Mancha y se ahogaron. En consecuencia, la mayoría de las tropas del coronel Moseley aterrizaron muy lejos de sus DZ designadas, hasta 5 millas (8,0 km) de distancia. El coronel Moseley se rompió gravemente la pierna y tuvo que ceder el mando a su oficial ejecutivo, el LTC John H. "Iron Mike" Michaelis .
El 1.er Batallón, bajo el mando del LTC Patrick F. Cassidy , fue el único batallón de todo el 101.º que dio en el blanco, y eso por pura suerte. El 1.er Batallón aseguró Saint Martin-de-Varreville a las 06:30, envió una patrulla al mando del SSG Harrison C. Summers para apoderarse de un cuartel alemán en Mésières, objetivo "WXYZ" y establecer una delgada línea de defensa desde Foucarville hasta Beuzeville . El 2.º Batallón, al mando del LTC Steve Chappuis, se trasladó tierra adentro desde sus zonas de lanzamiento. Mientras tanto, el 3.er Batallón dirigido por el LTC Robert G. Cole fue responsable de asegurar las dos calzadas que llegaban tierra adentro desde Utah Beach. Sin dejarse intimidar por la confusión, el LTC Cole reunió gradualmente a todos los hombres que pudo encontrar, tanto de su unidad como de cualquier otra persona (en un momento incluido el 1LT Dick Winters de E/506th). Cole finalmente logró su objetivo a tiempo para asegurar el desembarco en la playa de la 4.ª División de Infantería.
El LTC Cole estaba a la cabeza cinco días después, ya que el 502 era parte del esfuerzo de la división para capturar la ciudad de Carentan . Moviendo al 3.er Batallón por la calzada hacia la granja Ingouf bajo un intenso fuego alemán, el LTC Cole ordenó una carga de bayoneta. Al lograr el objetivo, el LTC Cole fue nominado para la Medalla de Honor . Su oficial ejecutivo, el mayor John Stopka, fue nominado para la Cruz por Servicio Distinguido . El 29 de junio, la 101.ª fue relevada del VIII Cuerpo y enviada a la Base Naval de Cherburgo para relevar a los elementos de la 4.ª División de Infantería que tenían a la guarnición alemana inmovilizada en esa ciudad portuaria. El 502.º regresó a Inglaterra poco después para ser reacondicionado, obteniendo una Mención de Unidad Presidencial por la campaña.
El verano de reacondicionamiento estuvo marcado por varios saltos de combate planificados para capturar objetivos frente al avance de las fuerzas terrestres aliadas, pero cada salto fue cancelado porque los tanques llegaron primero.
La Operación Market Garden era un plan británico que sería el primer gran salto diurno intentado desde la invasión alemana de Creta cuatro años antes. Fijado para el 17 de septiembre de 1944, las tropas aerotransportadas debían tomar carreteras, puentes y las principales ciudades de comunicación de Eindhoven , Nijmegen y Arnhem , cortando así a los Países Bajos por la mitad y despejando un corredor para las columnas blindadas y motorizadas británicas hasta la frontera alemana. .
La misión número 101 era asegurar los 24 kilómetros (15 millas) de carretera que se extendían desde Eindhoven al norte hasta Veghel . Bajo el mando del coronel Michaelis, la unidad debía aterrizar en los Países Bajos en la DZ C, tomar el pequeño puente de carretera sobre el río Dommel al norte de St. Oedenrode y los puentes ferroviarios y de carretera sobre el canal Wilhelmina en Best . El 502.º también recibió la misión de proteger las DZ B y C para los posteriores aterrizajes de planeadores. Poco después de las 13:15 de la tarde del 17 de septiembre de 1944, después de un día sin incidentes, los hombres del 502.º se reunieron y se dirigieron hacia sus objetivos. El 1.er Batallón se dirigió al norte para capturar la pequeña ciudad de Sint-Oedenrode . El 2.º Batallón aseguró el planeador LZ. El 3.er Batallón envió patrullas a través del bosque de Zonsche, tratando de avanzar hacia la ciudad de Best y el puente. La resistencia alemana fue dura en las cercanías de Best, pero el 3.er Batallón encabezado por la Compañía H del capitán Robert Jones se abrió paso hasta 100 yardas (91 m) del puente antes de que los alemanes lo volaran. En feroces combates alrededor del puente, el soldado de primera clase Joe E. Mann , ya herido dos veces, murió cuando se arrojó sobre una granada alemana para salvar a los demás soldados en su trinchera. Ese mismo día, el LTC Cole fue asesinado a tiros en otra parte del bosque de Zonsche. Cole murió antes de recibir formalmente su Medalla de Honor por el cargo de Carentan, mientras que el soldado Mann la recibiría póstumamente. Fueron los únicos dos miembros del 101 en ganar el más alto honor de la nación durante la Segunda Guerra Mundial.
El 26 de septiembre, un proyectil de artillería alemán alcanzó un árbol junto al CP del Regimiento 502. El LTC Michaelis, el LTC Cassidy del 1.er Batallón, los regimientos S2 y S3, las divisiones G2 y G3 y el comandante del 377.º Batallón de Artillería de apoyo fueron todos alcanzados. Sin un XO del regimiento, y con Cassidy y Cole caídos, el comandante del 2.º Batallón, Steve Chappuis, tomó el mando del regimiento. Después de asegurar sus objetivos ganados con tanto esfuerzo, los hombres de la 502.ª se dirigieron al norte con el resto de la 101.ª para tomar posiciones defensivas en "La Isla", al suroeste de Arnhem. Fue aquí donde la 101 libraría algunas de sus batallas más duras durante su estancia en los Países Bajos. Finalmente fueron retirados al Campamento Mourmelon , Francia, para descansar y reacondicionarse.
Poco después del amanecer del 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron una gran ofensiva hacia el oeste a través del bosque de las Ardenas . Su objetivo era la ciudad portuaria de Amberes , donde esperaban cortar las líneas de suministro aliadas. Casi la única reserva estadounidense en el teatro de operaciones eran las dos divisiones aerotransportadas en proceso de reacondicionamiento. Se ordenó a la 101 que se dirigiera a la ciudad de vital importancia de Bastogne , Bélgica, el cruce de carreteras central de las Ardenas. El 18 de diciembre, la 101.ª fue apretujada en camiones para una carrera nocturna hacia Bastogne. Pronto fueron rodeados junto con elementos de varios equipos blindados y de artillería. El 502 ocupaba posiciones en la parte norte y noroeste de la ciudad rodeada. En un ataque que tuvo lugar la mañana de Navidad en el pueblo de Hemroulle, numerosos tanques alemanes penetraron la línea. Al mismo tiempo, más al norte, fuertes elementos de infantería alemana se infiltraron en la ciudad de Champs. Dos de los tanques alemanes que se dirigieron hacia el norte desde Hemroulle intentaron eludir el puesto de control del regimiento en el Rolle Chateau, sólo para ser rastreados por bazucas y paracaidistas armados con granadas. Finalmente, el 26 de diciembre, la 4.ª División Blindada del Tercer Ejército de Patton rompió el cerco para reforzar la defensa.
El 14 de enero de 1945, el 3.er Batallón perdió a otro comandante. El LTC John Stopka y algunos de sus soldados avanzaban por el bosque cerca de Michamps, Bélgica, a lo largo de una vía férrea elevada cuando los tanques enemigos comenzaron a avanzar por el otro lado. Alguien pidió apoyo aéreo y los aviones ametrallaron demasiado cerca de las posiciones amigas, matando a Stopka y a otros 30 paracaidistas. El mando del 3.er Batallón quedó en manos del mayor Cecil L. Simmons.
La 101.ª Aerotransportada mantuvo una línea a lo largo del río Moder durante más de un mes como parte del Séptimo Ejército . El 23 de febrero, el 101 fue relevado y regresó a Mourmelon, Francia. Comenzaron un período de reacondicionamiento mientras los líderes comenzaban a planificar posibles saltos de combate en Berlín y sus alrededores para poner fin a la guerra. También hubo una ceremonia en la que el general Eisenhower otorgó a toda la división la Mención de Unidad Presidencial por su valentía en acción durante la lucha por Bastogne. Esta fue la primera vez que una división entera fue tan honrada. [ cita necesaria ] Este se agregó al otorgado al 502 para Normandía.
Cuando la guerra en Europa se acercaba a su fin, el 502.º se trasladó a la cuenca del Ruhr el 2 de abril para ayudar en las operaciones de limpieza. Aquí el 502 tomó la línea que daba al río Rin al sur de Düsseldorf . Los días 4 y 5 de mayo, el 502 siguió al 506 hasta asegurar la residencia privada de Hitler en la ciudad de Berchtesgaden , hogar de muchos funcionarios de alto rango del Partido Nazi y oficiales militares alemanes.
El 502.º pasó el verano de 1945 en servicio de ocupación cerca de Mittersill , Austria . Al regresar a Francia en septiembre, los soldados continuaron esperando el transporte a Estados Unidos para el prometido desfile de la victoria por la Quinta Avenida de Nueva York . Sin embargo, el reducido ejército en tiempos de paz sólo tenía espacio para una de las cuatro divisiones aerotransportadas del Teatro Europeo, y la 82.ª era superior en términos de experiencia de combate. La 101.a División Aerotransportada fue desactivada el 30 de noviembre de 1945 en Auxerre, Francia. Gran parte de la propiedad y los registros de la unidad fueron quemados, y sólo nueve cajas de los registros del 502d llegaron a los Estados para su eventual inclusión en los Archivos Nacionales. A modo de comparación, el 506 envió dieciséis cajas.
Mientras estaba inactivo, el regimiento fue redesignado el 18 de junio de 1948 como 502.º Regimiento de Infantería Aerotransportada y asignado al Ejército Regular el 25 de junio de ese mismo año. Fue activado el 6 de julio de 1948 en Camp Breckinridge , Kentucky , como una unidad de entrenamiento que estaba en el aire sólo de nombre. Se desactivó el 1 de abril de 1949. Poco después del estallido de la Guerra de Corea , se activó nuevamente el 25 de agosto de 1950, nuevamente como unidad de entrenamiento en Camp Breckinridge, y luego se desactivó el 1 de diciembre de 1953 en Camp Breckinridge tras la tregua declarada en Julio. Fue activado una vez más como unidad de entrenamiento el 15 de mayo de 1954 en Fort Jackson , Carolina del Sur.
El 21 de septiembre de 1956, el Ejército estableció nuevamente la 101.a como unidad de entrenamiento transfiriendo sus colores, luego en un comando de entrenamiento en Fort Jackson, SC, a Fort Campbell, KY. La partida de la 11.ª División Aerotransportada para cumplir funciones en la OTAN en Alemania Occidental significó que el Ejército necesitaba otra unidad de despliegue rápido para afrontar las contingencias de la Guerra Fría . La 101.ª reactivada se formó utilizando los activos de los RCT aerotransportados 187.º y 508.º, además de voluntarios de la 6.ª División de Infantería inactivada que pasaron por la escuela de paracaidismo en Fort Campbell o Fort Benning.
La división de 1956 fue muy diferente del patrón de tiempos de guerra. Había presupuestos militares ajustados para las fuerzas convencionales en la era nuclear, ya que la creencia predominante era que las armas nucleares en el campo de batalla se utilizarían tempranamente y con frecuencia. Esto, a su vez, hizo que los fusileros quedaran obsoletos. Esto, combinado con el hecho de que la nueva 101 se construiría desde cero, hizo de la división una prueba de lo que se llamó Pentomic , por división "atómica pentagonal". La división estaba formada por cinco "grupos de batalla", cada uno de ellos formado por cinco compañías (1 compañía del cuartel general, cuatro compañías de fusileros) más una sección de mortero pesado. Incluso había una batería de cohetes con armas nucleares en la División de Artillería. Pero sólo había espacio para un "grupo de batalla" de cada uno de los antiguos regimientos del 101 (327, 501, 502 y 506, y el 187 venía del 11). El linaje del 502d revivió con la activación el 25 de abril de 1957 del HHC, 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, 502.º de Infantería (con un linaje que se remonta a la Compañía A del 502.º PIB original) como una unidad dentro del 101.º. Mientras el resto del Ejército se convertía a la estructura Pentomic, el 2.º Grupo de Batalla Aerotransportado, 502.º de Infantería se activó el 1 de marzo de 1957 en Alemania Occidental cambiando de bandera a los elementos existentes de la 11.ª División Aerotransportada. Perpetuando el linaje de la Compañía B, 502d PIB y, por tanto, el 2.º Batallón de la Segunda Guerra Mundial, fue desactivado el 1 de julio de 1958 cuando el 11.º fue desactivado. Su personal y equipo fueron cambiados de bandera a otras designaciones de unidades bajo la 24.a División de Infantería , que retuvo una capacidad aerotransportada parcial con dos grupos de batalla (1-187.o y 1-503d) antes de regresar a los Estados Unidos para convertirse en parte de la 82.a División Aerotransportada. División. Su salida del día 24 coincidió con la llegada de dos grupos de batalla no aerotransportados procedentes de Estados Unidos.
En 1964, el Ejército había llegado a la conclusión de que el acuerdo Pentomic no funcionaba y la 101 volvió a tener una estructura más reconocible. El Departamento del Ejército anunció que las brigadas serían los componentes básicos de las divisiones del nuevo estilo. Compuestos por tres batallones con agregados en tiempos de guerra, eran similares a lo que solía llamarse regimiento o equipo de combate de regimiento; sin embargo, el 502d se encontró dividido. El 2.º Batallón del HHC (con el linaje de Co B/502PIR) estaba en la 1.ª Brigada con dos batallones del 327.º, y el 1.er Batallón del HHC (con el linaje del Co A/502PIR) estaba en la 2.ª Brigada con dos batallones del 501.º.
En abril de 1965, la 1.ª Brigada fue enviada a Vietnam del Sur para relevar a la 173.ª Brigada Aerotransportada . En cambio, a medida que la guerra se expandió, ambas unidades permanecieron. El 2.º Batallón, 502.º de Infantería rápidamente se hizo un nombre bajo el mando del LTC Henry E. Emerson .
En junio de 1966, durante la Operación Hawthorne , la Compañía C, 2.º Batallón, 502.º de Infantería estaba llevando a cabo una misión para localizar elementos del 24.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN). La Compañía Charlie se puso en contacto con lo que se estimaba era un elemento enemigo del tamaño de un batallón. Bajo un intenso fuego enemigo e incapaz de maniobrar en ninguna dirección, el CPT Bill Carpenter pidió ataques aéreos sobre su posición en un intento de obligar al enemigo a retirarse. "Podríamos llevarnos a algunos de ellos con nosotros", dijo por radio al puesto de mando del 2.º Batallón. [ cita necesaria ] El ataque de Napalm hirió a siete de los hombres de Carpenter, pero la PAVN cesó el fuego el tiempo suficiente para permitir a la Compañía C consolidar, reorganizar y establecer una posición desde la cual defender y comenzar la evacuación del personal herido. Por su extraordinario heroísmo al destruir la PAVN y evacuar a las víctimas en masa, tanto Carpenter como el primer sargento Walter Sabalauski recibieron la Cruz de Servicio Distinguido. La Escuela de Asalto Aéreo de Fort Campbell recibió su nombre en honor a Sabalauski. Otro miembro del 2-502d fue el CPT Tommy Taylor, hijo del general Maxwell Taylor , que quería servir en el comando de guerra de su padre.
En 1967, la Operación Eagle Thrust trasladó el resto de la división a Vietnam del Sur a bordo de aviones fletados como parte del fortalecimiento estadounidense. En ese momento fue el puente aéreo más grande en la historia militar de Estados Unidos. [ cita necesaria ] Desafortunadamente, las órdenes encontraron que el resto de la división en Fort Campbell no estaba listo para entrar en la pelea. Era una formación esquelética a la que se le había vaciado el personal para apoyar el esfuerzo bélico. Para alcanzar su capacidad máxima antes del despliegue, fue necesario llenarlo con personal no aerotransportado calificado de otras unidades en el área del Tercer Ejército. La división efectivamente dejó de ser una unidad aerotransportada, aunque la transformación oficial a 101.a División Aerotransportada (Aeromóvil) no tuvo lugar hasta mediados de 1968.
El 2.º Batallón sirvió casi siete años en Vietnam del Sur. Luchando en acciones dispersas bajo dos cuarteles generales de brigada diferentes desde el delta del río Mekong en el sur hasta la zona desmilitarizada vietnamita en el norte, obtuvieron 27 serpentinas de campaña, seis menciones de unidad estadounidenses y ocho vietnamitas entre ellas, incluidas dos menciones de unidad presidencial obtenidas por el 2.º Batallón por An Khe y Dak To . El 1.er Batallón luchó en el valle de A Shau . Tres soldados del 2.º Batallón obtuvieron la Medalla de Honor. El especialista Dale E. Wayrynen , el soldado de primera clase Milton A. Lee y el cabo Frank R. Fratellenico tienen puntos de referencia de Fort Campbell que llevan su nombre. En diciembre de 1971, después de haber llegado al país, la 101 comenzó a regresar a su hogar en Fort Campbell.
Para regresar a casa de una manera más conveniente, la 101.ª se desplazó en gran medida a Vietnam del Sur, y fue una unidad esquelética la que regresó. El 10 de febrero de 1972, el 1.er Batallón del 502.º de Infantería regresó a Fort Campbell con un oficial, un suboficial y diez soldados, en comparación con su número de casi novecientos oficiales y hombres en tiempos de guerra. La mayor parte del equipo útil había quedado para el ejército de Vietnam del Sur.
La división fue recibida oficialmente en casa el 6 de abril de 1972 y comenzó la tarea de reconstruirse. El comandante de la división, el general de división John Cushman, ex comandante de la 2.ª Brigada, declaró con el fin de la Guerra de Vietnam y del reclutamiento que la 101.ª iba a ser reconfigurada como una fuerza totalmente voluntaria y lista para el combate en mayo de 1973.
Si el 502d iba a reconstruirse, tendría que salir y entrenarse. De manera oportunista, gran parte de esa capacitación provino de la financiación de otras unidades. En el verano de 1972, el 1-502 partió a West Point, Nueva York, para apoyar el entrenamiento de campo de verano en la Academia Militar de los Estados Unidos . Los dos veranos siguientes la llevaron a Nueva York nuevamente, apoyando a la 187.ª Brigada de Infantería (Separada) de la Reserva del Ejército .
Esto no quiere decir que todo estuviera bien en Fort Campbell en esos años. Hubo escasez de equipos, tensiones raciales, consumo de drogas y peleas de borrachos. Pero las unidades se construyeron y crecieron. En 1980, el 1-502 formó la pieza central del "Task Force Strike" y se desplegó en Egipto para la Operación BRIGHT STAR . Este fue un ejercicio de entrenamiento conjunto con las fuerzas egipcias, que culminó en un ejercicio con fuego real en el desierto apoyado por ataques de bajo nivel B-52 Stratofortress ; Estos aviones han volado una misión de larga duración desde los Estados Unidos continentales. Task Force Strike fue la primera fuerza terrestre estadounidense en la región desde la Segunda Guerra Mundial.
En febrero de 1982, el Grupo de Trabajo 1-502 se desplegó en Panamá en apoyo de la Operación "Kindle Liberty", destinada a demostrar la capacidad y determinación de Estados Unidos para defender el Canal de Panamá a la luz de la expansión de la influencia prosoviética/cubana en Nicaragua y Centroamérica. El grupo de trabajo se desplegó en aviones C-5 Galaxy , 24 vuelos fueron suficientes para mover 1-502 de Infantería, una batería de obuses de 105 mm, un pelotón de ingenieros y un paquete de aviación de helicópteros de transporte UH-60 Black Hawk y AH-1S Cobra. cañoneras a la Base de la Fuerza Aérea Howard en Panamá. Este marcó el primer despliegue del helicóptero UH-60 en Panamá.
Basado en sus experiencias de despliegue anteriores en Egipto y Panamá, el 1-502 se desplegó nuevamente en Egipto en septiembre de 1982. Esta vez su misión era hacer cumplir los Acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel sirviendo en la Península del Sinaí como parte de la Fuerza Multinacional y los Observadores. .
En mayo de 1984 se produjo el primer realineamiento importante de la división desde antes de Vietnam. Las brigadas se alinearon regimiento, con el 1.º y el 2.º Batallón ahora bajo la 2.ª Brigada, y el 3.º Batallón reactivándose a partir de los activos y el personal del 1-506 de Infantería para completar el conjunto. Por primera vez desde Auxerre, Francia, en 1945, los tres batallones del regimiento estaban juntos bajo un cuartel general, incluso si el ejército no lo consideraría realmente un regimiento. En la reunión de la división de ese año, el sargento primero Dovholuk, retirado hace mucho tiempo, le devolvió los colores de seda azul de la Segunda Guerra Mundial al comandante de la 2.ª Brigada, John Herrling. Todavía se encuentran en exhibición en el cuartel general de la 2.ª Brigada.
Simultáneamente con el cambio de bandera dentro del 101.º, el 4.º, 5.º y 6.º Batallones, la 502.º de Infantería se activó dentro de la Brigada de Berlín cambiando el pabellón de los 2.º, 3.º y 4.º batallones existentes, 6.º de Infantería . Esto era parte de un plan más amplio del Ejército para emparejar regimientomente unidades basadas dentro de los Estados Unidos con aquellas estacionadas en el extranjero con fines de rotación de batallones. Estos tres batallones, que perpetuaban los linajes de las Compañías D, E y F, 502PIR de la Segunda Guerra Mundial, no eran ni aerotransportados ni de asalto aéreo. Se consideró que el plan de rotación era inviable y se abandonó silenciosamente.
El 12 de diciembre de 1985, un avión fletado que transportaba a 248 miembros del Task Force 3-502 se estrelló y explotó después del despegue en Gander, Terranova, Canadá. En su mayoría de HHC y la Compañía A, estaban en el último tramo regresando de seis meses de servicio de mantenimiento de la paz en la Península del Sinaí entre Egipto e Israel. El informe oficial del gobierno canadiense dijo que fue la acumulación de hielo en las alas lo que causó el accidente, pero otros investigadores señalaron signos de una explosión y sugirieron todo, desde terrorismo hasta municiones de contrabando. [ cita necesaria ] Cualquiera sea la razón, es el día más mortífero en la historia de la división según algunos recuentos, superando tanto al 6 de junio de 1944 como a la batalla de Hamburger Hill en Vietnam . [ cita necesaria ] El LTC Marvin Jeffcoat se convirtió en el tercero de los cinco oficiales que habían comandado 3-502 hasta ese momento en morir al mando. El presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan asistieron a un emotivo servicio conmemorativo en Fort Campbell. Posteriormente se construyeron monumentos a los caídos en el lago Gander, Terranova, Canadá; cerca de Fort Campbell en Hopkinsville, Kentucky; y en el puesto entre los bulevares Screaming Eagle y Normandy.
La Brigada "Strike" se trasladó a Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto a finales del verano de 1990 para disuadir una posible invasión iraquí. Durante la Operación Tormenta del Desierto, la 2.ª Brigada y la 101.ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo) cortaron las líneas de comunicación del enemigo, se adentraron profundamente en el país, amenazaron con un ataque contra la capital y cerraron cualquier escape. El 24 de febrero de 1991, la Brigada "Strike" participó en el mayor asalto aéreo con helicópteros en la historia militar para establecer FOB Cobra y FOB Viper con el objetivo final de impedir que las fuerzas iraquíes en la autopista 8 se movieran hacia el oeste y los suministros desde Basora. [3] La brigada se trasladó a Fort Campbell en marzo de 1991.
En diciembre de 1990, la 4-502d, fue la primera unidad del ejército estadounidense en Berlín en inactivarse, se trasladó a Fort Campbell y vistió sus colores, y el personal se trasladó a otras asignaciones en la división.
El 3 de julio de 1991, los soldados de HHC y la Compañía B, 6.º Batallón, 502.º de Infantería (y elementos del 42.º Ingeniero Co y FIST) se convirtieron en el Grupo de Trabajo 6-502d, realizando el primer despliegue de la historia de la brigada, al desplegarse para la Operación Proporcionar Confort. II en Turquía. A su regreso a Berlín, en octubre de 1991, a estos soldados se les permitió llevar el SSI de la Brigada de Berlín como parche de combate en el hombro derecho, siendo los únicos soldados autorizados a hacerlo.
El 6 de julio de 1993, soldados de la Compañía C, 6.º Batallón, 502.º de Infantería aterrizaron en el aeropuerto de Petrovec, cerca de Skopje, Macedonia. Fue la primera unidad del ejército estadounidense desplegada en Macedonia y el último despliegue del BBDE fuera de Berlín. La compañía reforzada (elementos adicionales procedían de la Brigada HHC de Berlín; la 42.ª Compañía de Ingenieros; la Compañía D (TOW), 6.º Bn, 502.º de Infantería; FIST, 5.º Bn, 502.º de Infantería; y la 287.ª Compañía de Policía Militar) de la Brigada de Berlín debían tomar participó en la misión de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR) para vigilar la frontera entre Macedonia y Serbia. La operación se denominó "Able Sentry". El teniente coronel Walter Holton era el comandante del grupo de trabajo de 315 miembros en Macedonia. Estaba bajo el control operativo del comandante de la UNPROFOR, el bergantín danés. General F. Saermark Thomsen. El grupo de trabajo regresó a Berlín en enero de 1994.
El 4 de julio de 1994, los batallones 5.º y 6.º se retiraron, fueron desactivados y relevados de su asignación al ejército estadounidense en Berlín.
En 1994, 502 soldados de la 101 se desplegaron en Panamá en apoyo de la Operación Camino Seguro ( la repatriación de refugiados cubanos). En 1999, el 3-502 de Infantería se desplegó en Panamá en apoyo del JOTC (Centro de Entrenamiento de Operaciones en la Selva), el refuerzo de infantería de las fuerzas estadounidenses durante la retirada del ejército de los Estados Unidos en Panamá.
En 1999, la Compañía A, 2-502 de Infantería se desplegó en Bosnia-Herzegovina como Fuerza de Reacción Rápida (QRF) para la Fuerza de Estabilización 6 (SFOR6). Este despliegue quedó bajo el mando de las Naciones Unidas. El despliegue no concluyó hasta el año 2000, después de la celebración del nuevo milenio.
En 2001, el 2-502d se desplegó en Kosovo y elementos del 3-502d en la República de Macedonia , donde participaron en una rotación como parte de la Fuerza de Kosovo de la OTAN . [4]
La 502.ª fue llamada nuevamente en 2003, cuando encabezó el asalto aéreo de combate de la 101.ª a Irak. La brigada del coronel Joe Anderson fue seleccionada para brindar apoyo de infantería ligera a la 3.ª División de Infantería durante la Guerra de Irak de 2003 . Regresó un año después, después de haber luchado en las batallas clave de Najaf , el sur de Al Hillah, Karbala y Mosul. También completó los dos asaltos aéreos más largos en la historia de la división. [ cita necesaria ] Mientras estaba desplegado, el 502d jugó un papel decisivo en la reconstrucción de la ciudad de Mosul, Irak. Formaron un ayuntamiento y celebraron las primeras elecciones libres en el país desde la caída del régimen. Durante los nueve meses siguientes, el regimiento reconstruyó los hospitales, las escuelas y el sistema de agua de la ciudad. También creó una fuerza policial regional que se convirtió en modelo para el resto del país. Bajo la atenta mirada de los soldados del 502d, se pagó a ex militares iraquíes por sus servicios y se introdujo el nuevo dinar iraquí. Por encima de todo, el regimiento fomentó un entorno seguro que permitió a los ciudadanos de Mosul vivir en una ciudad libre y segura que se convirtió en un faro de esperanza en todo Irak. Tras su redespliegue a Fort Campbell, el 502d se transformó como parte del Equipo de Combate de la 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada.
El recién formado Equipo de Combate de la 2.ª Brigada se desplegó nuevamente en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí en el otoño de 2005 durante 15 meses. Mientras estaban desplegados, los soldados del 502d continuaron mejorando las condiciones de seguridad dentro de su área de operaciones asignada y comenzaron a entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes en el sur de Bagdad y en la infame zona de Mahamudiyah, Lutafiyah y Yusifiyah. Durante su despliegue, la Brigada de Ataque perdió 67 soldados y numerosos heridos en operaciones de combate en una zona donde se encontraron más de 4.200 artefactos explosivos improvisados durante su mandato. En marzo de 2006, cinco soldados del 502.º participaron en la violación y asesinato de Abeer Qasim Hamza, de 14 años. Los soldados de ataque se desplegaron una vez más durante 13 meses a finales de 2007 al norte de Bagdad, donde continuaron entrenando a las fuerzas de seguridad iraquíes mientras luchaban contra la fuerza paramilitar Jaish al-Mahdi .
El 31 de agosto de 2016, Clarksville Online informó que soldados estadounidenses del 1.er Batallón, 502.o Regimiento de Infantería, Task Force Strike, 101.a División Aerotransportada (Asalto Aéreo), se hicieron cargo de un programa de entrenamiento de guardabosques para voluntarios calificados de las fuerzas de seguridad iraquíes en Camp Taji, Irak. . El programa de entrenamiento de Ranger, dirigido por la Compañía A, 1-502d, está diseñado para sentar las bases de una unidad iraquí de élite. [5]
En 2010, la 2.ª Brigada se desplegó en la provincia de Kandahar , Afganistán, como parte del aumento de tropas en las zonas más inseguras. La brigada "Strike" logró expulsar a los combatientes talibanes de su lugar de nacimiento. La Brigada de Ataque continuó las operaciones que se habían convertido en el primer batallón estadounidense en ocupar áreas dentro del distrito de Zhari de la provincia de Kandhar. Después de relevar al 5.º BCT, 2.ª División de Infantería en el lugar, la Brigada de Ataque se adentró aún más en la "zona verde", un área fértil que bordea la orilla norte del río Arghandab, y ocupó un área estratégica de tierra que los combatientes talibanes habían estado usando para años. [ cita necesaria ]
Una de las operaciones más importantes durante la gira de Strike Brigade fue la Operación Dragon Strike. La Operación Dragon Strike se lanzó oficialmente el 15 de septiembre de 2010. Después de un par de meses de lucha, la Operación Dragon Strike terminó con una victoria de la coalición. La misión de la Operación Dragon Strike era expulsar a las fuerzas insurgentes del distrito de Arghandab de la provincia de Kandahar.
Tras la invasión de Irak en 2003, el regimiento fue transformado y reacondicionado junto con el resto de la división. En ese momento, el 3.º Batallón fue nuevamente desactivado y el 1.º Escuadrón, 75.º de Caballería se activó en su lugar como Escuadrón RSTA ( Reconocimiento, Vigilancia y Adquisición de Objetivos ) de la Brigada de Ataque. También adoptó el 1.er Batallón, el 320.º FAR (Regimiento de Artillería de Campaña), el 526.º BSB (Batallón de Apoyo de Brigada, que consta de varios miembros del personal de logística y mantenimiento) y el 2.º Batallón de Tropas Especiales del BCT. El STB, formado en parte por personal y equipo del 311.º Batallón de Inteligencia Militar en inactivación, se activó con cuatro compañías compuestas por ingenieros, comunicaciones y señales, inteligencia militar, policía militar y varias otras especialidades ocupacionales militares especializadas y de baja densidad. Estas unidades fueron nuevamente desplegadas en Irak en apoyo de la 4.ª División de Infantería en septiembre de 2005.
El 3.er Batallón recibió el Premio de Unidad Valiosa y la Mención de Unidad Meritoria del Ejército por las batallas en Karbala contra los insurgentes de Saddam que atacaban las líneas de suministro del 3.er ID.
Por indicación del Secretario del Ejército, el Premio Unidad Valiosa se otorga a:
BATALLÓN 3D, REGIMIENTO DE INFANTERÍA 502D, 101.ª DIVISIÓN AEROBORDADA
por un heroísmo extraordinario en acción:
Durante el período comprendido entre el 5 de abril de 2003 y el 6 de abril de 2003, el 3.º Batallón del 502.º de Infantería demostró un heroísmo extraordinario en acción contra un enemigo armado en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Inmediatamente después de acercarse a las afueras de la ciudad, el elemento principal del grupo de trabajo fue objeto de intenso fuego de granadas propulsadas por cohetes y ametralladoras por parte de un enemigo preparado y decidido. Aún separados de la ciudad por casi un kilómetro de terreno abierto, se solicitó apoyo aéreo cercano, seguido de una combinación devastadoramente precisa de aviación de ataque, batallones de mortero y fuego de artillería. Mientras aún estaban bajo un fuego fulminante, todos los elementos del batallón continuaron avanzando hacia la ciudad. A través de una sólida ejecución táctica y un liderazgo audaz, el 3.º Batallón, 502.º de Infantería se abrió camino hacia la ciudad con valor intrépido, acercándose al fanático fedayín Saddam e infligiéndole muchas bajas con un espíritu de lucha feroz e indomable. En lo alto, los pilotos guerreros Kiowa del 2.º Batallón, 17.º de Caballería mostraron un coraje fenomenal y un total desprecio por su propia seguridad mientras observaban y ajustaban los fuegos indirectos y colocaban su propio fuego en puntos fuertes clave del enemigo, facilitando el avance del grupo de trabajo dentro de la ciudad. . Los feroces combates continuaron durante todo el día, junto con el tratamiento y la evacuación de las bajas amigas, pero los actos intrépidos de tantos valientes soldados dieron como resultado que el 3.er Batallón, 502.º de Infantería se acercara inexorablemente a su objetivo mientras destruía a todos los enemigos que se encontraban en su camino. El valor, la resistencia, la devoción al deber y la excelencia profesional del 3.er Batallón, el 502.o de Infantería mostrados a lo largo de esta batalla reflejan un gran crédito para ellos mismos, la 101.a División Aerotransportada y el Ejército de los Estados Unidos.
— Secretario del Ejército , Premio a la Unidad Valiosa por sus acciones en la Batalla de Karbala
El 1.er Batallón se consolidó simultáneamente con el 502.o Batallón de Paracaidistas (constituido el 14 de marzo de 1941 en el Ejército de los Estados Unidos y activado el 1 de julio de 1941 en Fort Benning , Georgia) y la unidad consolidada designada como el 1.er Batallón, 502.o Regimiento de Infantería de Paracaidistas.
Regimiento (menos el 1.er Batallón) activado el 2 de marzo de 1942 en Fort Benning, Georgia.
Este artículo incorpora material de dominio público de Lineage and Honors of the 502d Infantry. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
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