Paveway IV es una bomba guiada por láser y GPS / INS de modo dual fabricada por Raytheon UK (anteriormente Raytheon Systems Limited). [1] Es la última versión de la serie Paveway .
El arma es un kit de guía basado en el Grupo de Control de Computadora Mejorado (ECCG) Paveway II mejorado existente, agregado a una bomba de propósito general Mk 82 modificada con un mayor rendimiento de penetración . El nuevo ECCG contiene un sensor de altura de explosión (HOB) que permite opciones de espoleta de explosión en el aire y un receptor GPS compatible con SAASM (Módulo Anti-Suplantación de Disponibilidad Selectiva). Puede lanzarse solo con IMU (Unidad de Medición Inercial), si la alineación de transferencia es lo suficientemente buena, o utilizando guía GPS. La guía láser terminal está disponible en ambos modos de navegación.
El Paveway IV entró en servicio en la Real Fuerza Aérea en 2008. [4]
La primera venta de exportación del Paveway IV fue a la Real Fuerza Aérea Saudí , por un valor aproximado de 150 millones de libras esterlinas (247 millones de dólares estadounidenses). [5] El acuerdo se había retrasado durante varios años por el Departamento de Estado de los EE. UU. , que tuvo que autorizar la venta de la bomba debido al uso de componentes estadounidenses. Se firmó un contrato en diciembre de 2013 y el Congreso lo aprobó dos meses después, con entregas previstas para comenzar en un plazo de 18 meses. [6]
El Paveway IV fue utilizado por primera vez en operaciones por la Real Fuerza Aérea durante la Operación Herrick en Afganistán. Más tarde se utilizó en operaciones durante la Operación Ellamy en Libia y la Operación Shader en Irak y Siria. [1] [7] En diciembre de 2015, la Real Fuerza Aérea comenzó las operaciones de ataque en Siria como parte de la Operación Shader y desplegó el Paveway IV en operaciones desde sus Eurofighter Typhoon por primera vez. [8]
En enero de 2015, los Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea Saudí lanzaron Paveway IV sobre objetivos del EI en Siria. Este fue el primer despliegue operativo de Paveway IV desde Typhoon. [9]
Los Paveway IV también se utilizaron en la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen . En 2015, se retuvieron durante un tiempo las licencias de exportación por temor a su posible uso en Yemen, pero después de que se ofrecieron algunas garantías, se reanudaron las exportaciones. [10] [11] Las ventas están siendo investigadas por los Comités de Control de Exportación de Armas . [12]
Raytheon UK está realizando trabajos preparatorios para equipar al Paveway IV con una ojiva antibúnkeres como parte del programa de Capacidad 1 de Efectos de Precisión Selectivos a Distancia (Lanza). El penetrador compacto tiene la misma línea de molde exterior y masa que el Paveway IV regular y utiliza un diseño de cubierta descartable. Un Paveway IV penetrante de 500 lb (230 kg) reemplazaría al anterior antibúnkeres Paveway III de 2000 lb (910 kg) de la RAF. [13] La versión penetrante del Paveway IV entrará en servicio en el Typhoon a principios de 2019. Raytheon afirma que la nueva ojiva tiene el rendimiento de la bomba penetrante BLU-109 , a pesar de tener una cuarta parte de su peso. [14] En diciembre de 2016, la administración Obama bloqueó una transferencia de bombas Paveway IV a Arabia Saudita debido a preocupaciones sobre las bajas civiles que los funcionarios atribuyeron a una mala selección de objetivos. [15]
El 19 de junio de 2015, un piloto de pruebas de la Real Fuerza Aérea lanzó dos bombas inertes guiadas por láser Paveway IV desde un Lockheed Martin F-35 Lightning II durante las pruebas en los Estados Unidos. [2] Esto marcó el primer disparo exitoso de una munición no estadounidense durante el programa de desarrollo del F-35. Paveway IV es un futuro candidato para la integración en la aeronave, [3] y será utilizado operativamente tanto por la Real Fuerza Aérea como por la Marina Real cuando el F-35 entre en servicio con ambas armas.
Durante los ataques con misiles de 2024 en Yemen por parte de una coalición liderada por Estados Unidos, los Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea utilizaron bombas Paveway IV para atacar a los rebeldes hutíes . [16] [17]
