El 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Georgia se organizó el 11 de mayo de 1861 y se rindió el 26 de abril de 1865. [2] [3] Se formaron a partir de 10 compañías en 1861 [1] para ser destinados primero a Florida bajo el mando del general Bragg , donde recibieron su entrenamiento. Su primera misión de combate fue en la isla de Santa Rosa, frente a la costa de Florida. [3] El asalto a la isla resultó en una victoria y una experiencia temprana para el regimiento. Después de esto, el regimiento fue destinado a principios de 1862 a Knoxville, Tennessee, y Corinth, Mississippi. Se les ordenó avanzar hacia Shiloh en abril, pero llegaron demasiado tarde para participar en la batalla. El regimiento luchó en Corinth y sus alrededores hasta finales de mayo, cuando se les ordenó participar en la invasión de Kentucky . Tras ese fracaso, fueron reasignados a la batalla en Murfreesboro . Esto resultó devastador para el 5.º Regimiento de Georgia, donde recibió un 32% de bajas junto con su coronel y la bandera de batalla del regimiento. [3] Después de esta derrota, el regimiento se retiró a Shelbyville, Tennessee, donde permaneció hasta que fue a participar en la Campaña de Tullahoma . [3]
En septiembre de 1863, el regimiento regresó a su Georgia natal. Sufrieron más bajas, el 55%, en la batalla de Chickamauga . [3] Participaron en el asedio de Chattanooga en Missionary Ridge hasta que fueron expulsados de su posición y retrocedieron con el resto del Ejército de Tennessee. El regimiento sufrió una serie de batallas en su retirada a través de Georgia a principios de 1864 y sirvió como guardias de prisión hasta que fue trasladado a la costa de Carolina del Sur a fines de ese año. Lucharon para proteger el ferrocarril de Charleston y Savannah, perdiendo la bandera de batalla por segunda vez cuando se vieron obligados a retirarse. [3] [4] El 5.º continuó en retirada con el resto del Ejército Confederado a través de Carolina del Norte. Participaron en la batalla de Bentonville en marzo, lanzando un asalto contra el Cuerpo Federal XX, donde encontraron un fuego devastador y se vieron obligados a retroceder. El Ejército de Tennessee se rindió el 26 de abril de 1865, donde algunos miembros del regimiento estuvieron presentes para presenciar la rendición en Bennett Homestead. [3]
Se describió que las compañías 5.ª de Georgia y otros soldados regulares del regimiento tenían muchos uniformes diferentes al entrar en la guerra. El uniforme de fusileros de Clinch es el tipo de uniforme más conocido en el regimiento, ya que fue uno de los únicos que se usó de color verde en la batalla durante toda la guerra civil. Más adelante en la guerra, los uniformes entregados por el regimiento se cambiaron al uniforme gris regular a medida que se imponía una reglamentación más estricta al ejército. [5]
En la actualidad, las banderas del 5.º Regimiento de Georgia están rodeadas de un gran misterio y controversia. Ya sea por casualidad o por el destino, la bandera del 5.º Regimiento de Georgia se perdió dos veces en el campo de batalla, tanto en Murfreesboro como en una escaramuza entre Charleston y Savannah. [4] Una de sus banderas originales, la 2.º Nacional, forma parte hoy de la colección que se encuentra en el Museo de Historia de Augusta. Thomas Pryor "Tip" Barnes fue el abanderado del 5.º Regimiento de Georgia durante toda la guerra, sobrevivió a la herida con la amputación de un dedo del pie y conservó "una" bandera, como un tesoro sagrado, hasta su muerte en octubre de 1905. A partir de entonces, se produjo una lucha entre la familia y varios de los veteranos vivos de la Compañía G sobre quién debería mantener la posesión de esa bandera que era tan querida para ambas facciones. La bandera quedó en manos de una hija de Tip Barnes y hay una conmovedora petición en su nombre para que se mantenga este puesto en el periódico de Ellaville de esa época. Según los descendientes de la familia Barnes, la bandera fue presentada originalmente a la compañía (o regimiento) por la esposa del coronel William T. Black y se dice que fue confeccionada por ella a partir de partes de su propio vestido de novia de seda.
No se sabe si se trataba de la primera bandera nacional del 5.º Regimiento de Georgia o de una bandera de la Compañía G, ni se sabe si era la bandera devuelta por el capitán Young. La bandera que la hija de Tip Barnes conservó después de su muerte supuestamente fue prestada a un Dr. Chapman, de Americus, para un evento del Día de los Caídos y nunca fue devuelta. [1] [6] La bandera representada en este artículo es una estimación aproximada de lo que fue la bandera de batalla más reciente del 5.º Regimiento de Georgia, sin embargo, se desconoce si dicha bandera es precisa debido a los intercambios controvertidos en su pasado.
Desde diciembre de 1861 hasta abril de 1862, hubo banderas de compañías, que a menudo se presentaban en ceremonias que involucraban a toda la comunidad en la que la compañía reclutaba. Esta práctica cesó con el cambio hacia las diversas banderas de batalla del ejército. Según investigaciones, así como de los periódicos confederados que cubrieron estos eventos, las siguientes banderas de compañías existían o aún existen: Co. A, B, C, E o F, H y K. [1]
Los hombres solían alistarse en una compañía reclutada en los condados donde vivían, aunque no siempre. Después de muchas batallas, las compañías podían fusionarse porque muchos hombres morían o resultaban heridos.
La base de datos de soldados y marineros de la Guerra Civil [7] enumera 2.162 hombres en su lista para esta unidad. [8]
Uno de los nombres más famosos y reconocidos del 5.º Regimiento de Georgia, el de Clinch Rifles, se debe al general Duncan L. Clinch , que sirvió en la Guerra de los Seminolas . La compañía, que se formó antes del comienzo de la guerra civil, luchó en casi todos los enfrentamientos del regimiento y se disolvió al final de la guerra en 1865.
"Esta unidad, formada en 1852, vestía un uniforme sencillo y elegante compuesto por una levita de un solo pecho de color verde oscuro y pantalones a juego. Se usaban kepis verdes, cuyo emblema frontal era una corona de laurel con las iniciales 'CR' en el interior. El cuello y las solapas de los puños franceses estaban delineados con el color del regimiento para los soldados rasos y dorado para los oficiales. Se usaba equipo de cuero negro, como correspondía a una unidad de fusileros". [9] Como unidad de fusileros, este equipo inicialmente estaba uniformado en verde oscuro, pero esa elegancia de antes de la guerra desaparecería rápidamente cuando la unidad fue absorbida por uno de los regimientos estatales que eventualmente se convertirían en regimientos regulares confederados.
El comandante de la unidad también describió el uniforme al gobernador de Georgia de la siguiente manera: "Nuestro uniforme de gala es una casaca de tela ancha verde oscuro, con botones de fusil dorados y ribeteada con encaje y cordón dorados en las costuras exteriores; gorra de color verde oscuro con las letras 'CR' rodeadas de una corona de oro, pompón verde claro; alas de latón, estilo militar. Nuestro uniforme de faena consiste en una chaqueta de tela verde oscuro, ribeteada con encaje dorado, gorra verde y pantalones negros". [10]
La bandera de la compañía Clinch Rifles fue presentada el 10 de marzo de 1861. El Augusta Chronicle & Sentinel informó sobre la presentación de una nueva bandera para los Clinch Rifles. El artículo describía la bandera como el diseño de "los Estados Confederados", lo que implicaba que era una First National, coronada con una corona de flores. Asociada a esta compañía hay un ejemplo sobreviviente de una bandera del tamaño típico de las llamadas banderas "bíblicas". Se encuentra en las colecciones de la Sociedad Histórica de Georgia de Savannah, y es una pequeña bandera First National de seda; la palabra "Clinch" con una barra blanca sobre ella. [1]
Durante la Guerra Civil, los Griffin Light Guards sirvieron como una compañía de línea. Su uniforme incluía gorras de tela azules con plumas blancas; levitas azules con tres filas de botones de latón, ribetes de encaje plateado y charreteras azules. Los oficiales tenían una levita de un solo pecho. Los pantalones también eran azules, aparentemente con una raya blanca. [11] La bandera de la compañía, presentada a la compañía unos días antes del 11 de diciembre de 1860, fue descrita: "en un lado está el escudo de armas de Georgia; en el otro una enorme serpiente de cascabel, enrollada alrededor de un árbol y las palabras 'No me pises'". La bandera fue emitida antes de que Georgia se separara en enero de 1861, y lo más probable es que se usara como los colores de su compañía hasta la formación del 5.º Regimiento de Georgia. [1]
Junto con el condado de Richmond, el condado de Augusta, Georgia, contribuyó a estos Voluntarios Irlandeses, formados en 1852, que se convirtieron en la Compañía C. (apoda Compañía de Color por su herencia irlandesa) del 5.º Regimiento de Infantería de Georgia; esta unidad sufrió fuertes bajas en Chickamauga, sirviendo en la Bde de John K. Jackson, División de Cheatham del Ala Derecha de Polk en ese momento. El regimiento recibió uniformes grises en 1862 junto con el resto del regimiento. Otro regimiento irlandés de Augusta, una compañía hermana llamada Montgomery Guards, formalmente Compañía K, 20.º Regimiento de Infantería de Georgia, fue reportado por el Augusta Daily Constitutionalist el 12 de enero de 1861, como ambas compañías con "uniformes llamativos" y portando un "hermoso estandarte nuevo", y nuevamente el 8 de mayo de 1861, informando sobre los irlandeses con "un hermoso estandarte de los Estados Confederados". [1] [12] [13] Al igual que con los Clinch Rifles, su asta de bandera estaba coronada con una corona de flores.
Hay poca información sobre el condado de Schley de la Compañía G, ya que los únicos registros que se tienen de ellos son documentos oficiales y cartas. Aquí está la última carta enviada por Charles Womack del condado de Schley a su hermano David, en la que se describen algunas rutinas que realizaban en esa época la compañía y el regimiento:
Campamento Stephens 22 de junio de 1861, Hermano David,
Hace tiempo que te escribí desde este lugar y he estado esperando hasta ahora una respuesta, pero aún no la he recibido. El correo ha circulado tanto que es imposible que se haya extraviado y que no lo hayas recibido. He oído que me alegraría recibir cartas en cualquier momento, especialmente si vienen de casa. Todos gozamos de muy buena salud para ser tantos hombres juntos en una parte enferma del país. Encuentro que aquí es más agradable a la sombra, pero creo que al sol es mejor. No puedo darte ninguna información sobre la guerra en este lugar, es decir, cuando comienza. Todos los preparativos para la guerra se están ejecutando con la misma rapidez que durante todo este tiempo. Cada tren que llega a este punto en los últimos días trae cinco o seis cañones diarios. Algunas cosas dicen que no habrá combate hasta después del cuatro de julio. Durante la última semana han estado practicando con sus grandes cañones en el astillero naval y cuando comenzaron, los muchachos pensaron que la lucha había comenzado. Estaban cenando en ese momento y estaban tan emocionados que no terminaron su cena. Les dije que podría ser la última cena que tomaría pronto y que comería bastante. El miércoles, el general Bragg vino a revisar este regimiento y dijo que estaba muy bien entrenado para el tiempo que han estado en servicio. Tenemos cuatro compañías fuera del regimiento, lo que deja solo seis compañías en el regimiento. Recibí una carta de casa con una carta suya. Dijeron que la cosecha era bastante buena. Sé que si tienen temporadas, la cosecha debería ser buena porque la puse en orden antes de irme de casa. Disculpe esta carta porque hay una luna perfecta a mi alrededor todo el tiempo, pero estaba decidido a escribirle.
Directo: 5.º Regimiento de Voluntarios de Ga Guardias Schley, Pensacola, Florida
Charles Womack [14]
"Durante la guerra, la designación de esta unidad era Compañía K. Su tocado era un chacó azul oscuro con un gran escudo de armas estatal de latón sobre las letras 'UG' dentro de una corona en el frente y un pompón amarillo. La levita era azul oscuro, con tres filas de seis botones abajo y al frente, cada tres conectados por una doble fila de encaje beige; el cuello alto tenía el borde de encaje beige, al igual que los puños, con tres ojales de encaje en cada uno; los soldados usaban charreteras beige. Los pantalones eran de un azul a juego con una raya beige. Para la fatiga, la unidad usaba chaquetas y pantalones azules oscuros lisos y kepis lisos con la insignia de latón en la gorra con 'UG'". [15]
La Compañía H (Hardees Rifles) fue incorporada al servicio en Macon, Georgia, el 11 de mayo de 1861. Se convirtió en la Compañía A, 2º Batallón, Georgia Sharpshooters en 1862, junto con las Compañías N y L, y luego se fusionó con la conocida como Compañía M del 5º de Georgia después de sufrir bajas, aunque hay datos contradictorios significativos; [16] [17] el regimiento recibió su apodo, presumiblemente, por el hecho de que se había unido a la Brigada Harrison, que sirvió bajo el teniente general Hardee durante la última guerra. [17] Las últimas compañías de la Compañía H no recibieron apodos debido a su corto tiempo en servicio y su compleja fusión de compañías que se ha perdido en el tiempo, similar a otras compañías menos notables del regimiento. La Compañía H es uno de los muchos ejemplos de las dificultades que atravesó el 5º de Georgia durante su actividad en la guerra. Su bandera de batalla, que, según la procedencia del museo, fue presentada en abril de 1861 y había sido encargada a Richmond, Virginia. La bandera de lana presenta siete estrellas con el lado izquierdo del círculo abierto, formando una herradura. La bandera fue donada en 1906 a la señorita Annie E. Campbell, quien la presentó al capítulo local de las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) en 1941; uno de los pocos vestigios restantes de la existencia de la compañía. [1]