El Quinto Ejército del Área (第5方面軍, Dai-go hōmen gun ) fue un ejército de campaña del Ejército Imperial Japonés durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . Entró en combate contra la Unión Soviética en los territorios del norte de Japón.
El 5.º Ejército del Área japonés se formó el 16 de marzo de 1944 bajo el Mando de Defensa General como parte del último esfuerzo de defensa desesperado del Imperio del Japón para disuadir posibles desembarcos de fuerzas aliadas en Hokkaidō , Karafuto / Sajalín del Sur y las islas Chishima / Kuriles durante la Operación Caída (u Operación Ketsugō (決号作戦, Ketsugō sakusen ) en terminología japonesa). Permaneció directamente bajo el Cuartel General Imperial y tenía su sede en Sapporo . El liderazgo del 5.º Ejército del Área también ocupó puestos equivalentes en el Ejército del Distrito Norte y tuvo el honor de recibir sus nombramientos personalmente del Emperador Hirohito en lugar del Cuartel General Imperial .
Aunque los japoneses pudieron reclutar un gran número de nuevos soldados, entrenarlos y equiparlos fue más difícil. En agosto, el ejército japonés tenía el equivalente a 65 divisiones en el país, pero solo suficiente equipo para 40 y solo suficiente munición para 30. [1] El 5.º Ejército del Área estaba compuesto principalmente por reservistas mal entrenados , estudiantes reclutados y milicianos de la guardia local . Además, los japoneses habían organizado el Cuerpo de Combate de Ciudadanos Patrióticos , que incluía a todos los hombres sanos de entre 15 y 60 años y mujeres de entre 17 y 40 años, para realizar trabajos de apoyo de combate y, en última instancia, de combate. En general, faltaban armas, entrenamiento y uniformes: algunos hombres estaban armados con nada mejor que mosquetes de avancarga , arcos largos o lanzas de bambú; sin embargo, se esperaba que se las arreglaran con lo que tenían. [2]
Tras romper el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés , la Unión Soviética invadió Karafuto y las islas Kuriles el 11 de agosto de 1945, apenas cuatro días antes de la rendición de Japón . Aunque el Ejército Rojo superaba en número a la 88 División japonesa por tres a uno, no pudo avanzar hasta que llegaron refuerzos adicionales el 16 de agosto debido a la fuerte resistencia japonesa. Los combates reales continuaron hasta el 21 de agosto, y la capital de Toyohara cayó el 25 de agosto.
Muchos soldados supervivientes del 5.º Ejército del Área en Karafuto y Chishima se convirtieron en prisioneros de guerra en Siberia y otras partes de la Unión Soviética hasta mediados de la década de 1950. Las unidades del 5.º Ejército del Área con base en Hokkaidō fueron desmovilizadas tras la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945.