La 5.ª División de Infantería del Ejército de Filipinas , conocida oficialmente como División Estrella , es la principal unidad de infantería del Ejército de Filipinas en el norte de Luzón y se especializa en la guerra contra las guerrillas.
La división remonta su historia a la organización de la 5.ª Brigada del Ejército el 16 de octubre de 1972, como una unidad importante del Ejército de Filipinas de conformidad con las Órdenes Generales Número 153, Cuartel General, Fuerzas Armadas de Filipinas con su estación ubicada en el Campamento Servillano S. Aquino en San Miguel, Tarlac. [1] El general de brigada Miguel M. Villamor fue designado como comandante general y la jurisdicción territorial de la unidad cubría Zambales, Bataan, Bulacan, Pampanga y parte de Quezón, al norte del río Umiray. El 29 de marzo de 1976, el coronel Benjamin G. Santos se hizo cargo de la brigada.
El 11 de mayo de 1981, la 5.ª Brigada del Ejército (Separada) fue elevada y pasó a denominarse 5.ª División de Infantería de conformidad con las Órdenes Generales Número 365, GHQ, AFP para abordar la creciente amenaza del movimiento comunista local.
La 5.ª División de Infantería se distinguió por liderar varias campañas contra el movimiento comunista local, comenzando por el famoso valle de Marag en Cagayán, que era su santuario donde se descubrió la sede del Comité del Partido Regional del Extremo Norte de Luzón de la Comisión del Norte de Luzón. También fue la base de entrenamiento de las fuerzas comunistas que venían de otras unidades del NPA. El valle de Marag es una vasta tierra forestal que se extiende desde el pie del monte Siamsanderie en Luna, Apayao, hasta el valle de Malababie en Pamplona, Cagayán. La mayor parte de la superficie terrestre está densamente arbolada, lo que da una impresión de "virginidad" y los asentamientos se encuentran a lo largo del poderoso río Marag. De 1990 a 1993, se lanzaron operaciones masivas para restablecer la paz y el orden en la zona y se prosiguieron las operaciones en las áreas del complejo Paco-Zinundungan en la misma provincia hasta el complejo Mabiga-Poguin en Isabela.
La campaña pidió la adecuada orquestación y sincronización de esfuerzos del Ejército con las diversas organizaciones del sector y el gobierno local.
En efecto, las masas comenzaron a retirar su apoyo al movimiento comunista local, mientras que varios de sus miembros se rindieron y/o se rindieron al gobierno, renunciando a la sangrienta lucha comunista. El apoyo en las zonas urbanas disminuyó y en 1991 sólo contaban con unos 18.000 militantes. El ejército, con el pleno apoyo de varias organizaciones sectoriales y de las unidades del gobierno local, siguió adelante con el impulso necesario para poner fin a la insurgencia.
En un acto de desesperación, los comunistas comenzaron a sospechar de sus miembros y comenzaron una purga interna masiva del movimiento, en la que mataron a miles de partisanos y miembros, acusándolos de ser agentes de infiltración e informantes de la AFP. También comenzaron a atacar a militares estadounidenses con sus equipos de asesinatos llamados "Unidades Sparrow", pero estas actividades sólo les hicieron perder aún más apoyo.
Estos sólidos avances sirven hoy como base de un entorno de seguridad muy manejable y de una tendencia ascendente socioeconómica irreversible a favor de la población del norte de Luzón.
El 7 de noviembre de 1994, la sede de la 5.ª División de Infantería fue trasladada al Campamento Upi en Gamu, Isabela y ahora se llama Campamento Melchor F. dela Cruz . El Cuartel General dirige y emplea tres brigadas de infantería con sus batallones de infantería controlados operativamente ubicados estratégicamente en las provincias de Ilocos Norte, Ilocos Sur, Kalinga, Apayao, Cagayán, Isabela, Ifugao, Quirino y Nueva Vizcaya.
En un esfuerzo por contribuir en gran medida a la situación de paz y orden prevaleciente en el país, la División envió unidades de combate a Mindanao, particularmente a la zona de Basilan y Jolo-Sulu para acabar con el grupo terrorista Abu Sayyaf. Después de que el 77.º Batallón de Infantería realizó una notable actuación en la zona entre 1999 y 2001, fue reemplazado por la dotación completa de la Compañía de Reconocimiento de la 53.ª División entre noviembre de 2006 y junio de 2007 y ha contribuido significativamente a la búsqueda y destrucción del notorio grupo terrorista Abu Sayyaf.
El ambiente de seguridad estable en las áreas del norte de Luzón se ha logrado laboriosamente a través de los años mediante la diligencia y el sacrificio desinteresado de los oficiales y soldados de la 5ª División de Infantería, ahora bajo el liderazgo del General Pablo M Lorenzo. AFP.
La misión de la 5.ª División de Infantería es realizar operaciones de seguridad interna en las regiones administrativas de Ilocos, el valle de Cagayán y la Cordillera para destruir a los terroristas comunistas y otros grupos amenazantes con el fin de establecer un entorno físico y psicológicamente seguro que favorezca el desarrollo económico.