En los campos de la sociología y la criminología , la teoría de la tensión es una perspectiva teórica que tiene como objetivo explicar la relación entre la estructura social , los valores o metas sociales y el crimen. La teoría de la tensión fue introducida originalmente por Robert King Merton (1938) , y sostiene que los valores culturales dominantes de la sociedad y la estructura social causan tensión, lo que puede alentar a los ciudadanos a cometer delitos. Siguiendo el trabajo de la teoría de la anomia de Émile Durkheim , la teoría de la tensión ha sido propuesta por Robert King Merton (1938), Albert K. Cohen (1955), Richard Cloward , Lloyd Ohlin (1960), Neil Smelser (1963), Robert Agnew (1992), Steven Messner , Richard Rosenfeld (1994) y Jie Zhang (2012).
La teoría de la tensión es una teoría sociológica y criminológica desarrollada en 1939 por Robert K. Merton . [1] La teoría afirma que la sociedad presiona a los individuos para que alcancen objetivos socialmente aceptados (como el sueño americano ), aunque carezcan de los medios para hacerlo. Esto genera tensión, que puede llevar a los individuos a cometer delitos, como vender drogas o involucrarse en la prostitución como medio para obtener seguridad financiera. [1]
La tensión podría ser:
Robert King Merton fue un sociólogo estadounidense que sostuvo que la estructura social de una sociedad puede fomentar la desviación en gran medida. La teoría de Merton toma prestado de la teoría de la anomia de Émile Durkheim , que sostiene que la industrialización alteraría fundamentalmente el funcionamiento de la sociedad; en última instancia, causando una ruptura de los lazos sociales, las normas sociales y el orden social. Merton creía que el énfasis de la sociedad en ciertos objetivos socialmente aceptados presionaba a las personas a conformarse para lograr el éxito. [1] Su teoría se desarrolló en gran medida debido a las circunstancias sociales y económicas que ocurrieron en los Estados Unidos durante principios del siglo XX. [2] La teoría de la tensión de Robert Merton se deriva de una pregunta fundamental que planteó sobre por qué las tasas de desviación eran tan diferentes entre las diferentes sociedades. Las teorías de la estructura social y la anomia de Merton buscaban explicar cómo las estructuras sociales específicas de una sociedad pueden presionar a ciertos miembros de la sociedad hacia un comportamiento no conformista o desviado. [3] Pensó que podría haber desviación en sociedades donde la definición cultural del éxito y los medios adecuados para alcanzar dichas metas son incongruentes. [3] Encontró que Estados Unidos es un excelente ejemplo de una sociedad donde los mayores niveles de desviación se relacionan con el alto valor social de lograr el éxito, generalmente monetario, pero existen contradicciones con los medios adecuados para lograr dicho éxito. El éxito a menudo se valora más por su resultado que por los medios para lograrlo, lo que lleva a una preferencia por los métodos convenientes en lugar de los métodos éticos tradicionales. [4] Merton desarrolló la teoría de la tensión para explorar cómo un énfasis extremo en la meta cultural del éxito y el acceso restringido a las oportunidades de los medios institucionalizados para lograr el éxito conducen a la desviación. [4]
Merton describió cinco formas en que los individuos pueden responder a la tensión entre sus metas culturales y las oportunidades que tienen a su disposición. Estas se conocen comúnmente como la tipología de adaptación individual de Merton. [5] Cada tipo de adaptación individual se define por su aceptación o rechazo de las metas culturales (éxito monetario) y la aceptación o rechazo de los medios socialmente aceptables para alcanzar la meta (por ejemplo, un alto nivel socioeconómico, educación, oportunidades de empleo con altos ingresos). [6]
Además, Merton observó que a los grupos minoritarios les resultaba más difícil adquirir una buena educación y, si podían, les resultaba más difícil conseguir una vida respetable; sin embargo, se les impone a todos el mismo estándar elevado de éxito a pesar de que algunas personas no tienen los medios para satisfacer esos estándares tan elevados. Merton señala que el crimen y la desviación son una respuesta "normal" en una estructura social que ha adoptado el objetivo de alto valor del éxito monetario, pero donde las oportunidades de medios convencionales o legítimos para alcanzar el éxito están bloqueadas. Por ejemplo, cuando los salarios son bajos, las personas pueden recurrir a actividades ilícitas, como la prostitución, el tráfico de drogas o el juego para lograr el éxito financiero. [8]
El sociólogo y criminólogo británico Jock Young se basó en la teoría de Merton en su libro The Exclusive Society: Social Exclusion, Crime and Difference in Late Modernity (La sociedad exclusiva: exclusión social, delincuencia y diferencia en la modernidad tardía), publicado en 1999. Analizando la delincuencia desde un punto de vista tanto cultural como estructural, Young sostuvo que, en el sentido estructural, el desmantelamiento del Estado de bienestar, junto con las crecientes disparidades entre ricos y pobres, ha servido para excluir aún más a los grupos desfavorecidos. Como el capitalismo de consumo contemporáneo pone un énfasis mayor que nunca en el consumo ostentoso y el éxito material, esto ha intensificado los sentimientos de privación que experimentan los menos exitosos.
La teoría de la tensión general (GST) es una teoría sociológica y criminológica desarrollada en 1992 por Robert Agnew . Agnew creía que la teoría de Merton era demasiado vaga por naturaleza y no explicaba la actividad delictiva que no implicaba una ganancia financiera. [9] La idea central de la teoría de la tensión general es que la tensión hace que las personas tengan respuestas emocionales negativas, emociones negativas que las personas necesitan poder afrontar. [10] Sin embargo, si las personas no tienen acceso a una forma legítima o no delictiva de afrontar la situación, la tensión puede llevarlas a cometer un delito para poder afrontarla. Uno de los principios clave de esta teoría es la emoción negativa como motivador del delito. [10] La teoría se desarrolló para conceptualizar la gama completa de fuentes en la sociedad de donde posiblemente provenga la tensión, en lugar del enfoque de Merton en los objetivos monetarios y los medios adecuados. La GST también se centra en la perspectiva de los objetivos de estatus, expectativas y clase. Algunos ejemplos de la teoría de la tensión general son las personas que consumen drogas ilegales para sentirse mejor o un estudiante que ataca a sus compañeros para poner fin al acoso que le causaron. [11] [12] [9]
El GST introduce 3 fuentes principales de tensión o relaciones negativas como son: [13] [10]
La teoría de la anomia institucional (IAT) es una teoría criminológica de nivel macro desarrollada en 1994 por Steven Messner y Richard Rosenfeld .
Messner y Rosenfeld coinciden con la opinión de Merton de que la cultura estadounidense enfatiza demasiado el éxito financiero, y amplían su punto de vista argumentando que la supremacía de la economía sobre otras instituciones sociales y los valores culturales del sueño americano crean altas tasas de criminalidad. [14]
Messner y Rosenfeld sostienen que en la cultura estadounidense el éxito económico se valora por encima de todo lo demás, lo que socializa a los estadounidenses para valorar:
Estos valores también son necesarios para perpetuar la importancia cultural y el valor de la ganancia económica. Este desequilibrio entre la economía y todas las demás instituciones sociales afecta a la sociedad de varias maneras importantes: primero, cuando la ganancia económica es el objetivo más importante, la presión económica se hace más evidente y promueve la acción. Segundo, el valor disminuido de las instituciones sociales, como la familia y la educación, que normalmente ayudarían a reducir las tasas de delincuencia y brindarían oportunidades legítimas, se vuelven mucho menos efectivas. [15]
El IAT también ayuda a explicar la motivación de los delitos de cuello blanco, algo que no hace Merton. Como los que ya son ricos y poderosos no experimentarían una presión legítima por las oportunidades, el IAT postula que el éxito es ilimitado. Incluso los miembros que ya tienen éxito económico se ven impulsados por la presión constante de adquirir cada vez más dinero. [15]
La teoría de la tensión de Merton se deriva de la teoría de la tensión de Merton y amplía los niveles macro de la teoría. El enfoque de la teoría de la tensión se centra en el objetivo cultural de la riqueza como determinante del delito. [14] [16] [15]
La teoría de las oportunidades ilegítimas es una teoría sociológica desarrollada en 1960 por Richard Cloward y Lloyd Ohlin . La teoría afirma que los delitos son resultado de un gran número de oportunidades ilegítimas y no de la falta de oportunidades legítimas. La teoría se creó a partir de la teoría de la tensión de Merton para ayudar a abordar la delincuencia juvenil. [17]
La teoría de la " tensión de rol ", desarrollada por el sociólogo William J. Goode en 1960, afirma que las instituciones sociales se sustentan y funcionan mediante relaciones de rol. Debido a estas relaciones de rol, los individuos pueden sentir "tensión de rol", o dificultad para cumplir con sus deberes sociológicos en la relación. Es a través de esta "tensión de rol" que se mantienen la acción social y la estructura social. [18] Con estas relaciones, vienen las obligaciones sociales que los miembros de esa sociedad deben seguir, que las personas generalmente no están obligadas a cumplir. Para que la sociedad continúe existiendo, estas obligaciones deben cumplirse por voluntad de los individuos que la integran, que es lo que la teoría afirma que la mayoría de las personas tienden a hacer. [18] Debido al hecho de que no hay fuerza involucrada en el mantenimiento de estas relaciones de rol, habrá individuos que no puedan, o no quieran, adaptarse a estas expectativas sociales.
Además, los individuos dentro de la sociedad no están atados a una única relación de roles. De hecho, todos los individuos serán parte de múltiples relaciones de roles. [18] La posesión de múltiples relaciones puede explicar los conflictos de intereses que a menudo se enfrentan en entornos sociales. Sin embargo, según Goode, debido a estas múltiples relaciones, un individuo casi siempre tendrá una cantidad total de obligaciones de rol que demandan más de lo que el individuo puede dar, [18] ya sea en términos de tiempo, favor emocional o recursos materiales. Esto puede dar lugar a una "tensión de rol", que puede llevar al individuo a intentar cumplir objetivos socialmente aceptables por medios que pueden no serlo (como se explica en la teoría de la tensión general).
Aunque la teoría de la tensión de rol intenta atribuir el mantenimiento de la sociedad a las relaciones de rol, Goode también reconoce que la teoría no tiene en cuenta la existencia de entornos sociales más complejos, como el de la sociedad urbana. La teoría de la tensión de rol no tiene en cuenta varios aspectos de la vida urbana, como el hecho de que algunos individuos no aceptan absolutamente ninguno de los valores centrales de la sociedad, el hecho de que los individuos varían en su compromiso emocional con estos valores sociales, cómo cambian estas relaciones de rol cuando los individuos pasan por un cambio de posición social, o cómo se mantienen estas relaciones durante tiempos de crisis. [18]
En 1992, Robert Agnew afirmó que la teoría de la tensión podía ser fundamental para explicar el crimen y la desviación, pero que era necesario revisarla para que no estuviera vinculada a la clase social o a variables culturales, sino que se centrara en las normas. [19] Con este fin, Agnew propuso una teoría general de la tensión que no es estructural ni interpersonal, sino individual y emocional, prestando especial atención al entorno social inmediato del individuo. Sostuvo que el fracaso real o previsto de un individuo para alcanzar objetivos valorados positivamente, la eliminación real o prevista de estímulos valorados positivamente y la presentación real o prevista de estímulos negativos son factores que dan lugar a la tensión. [20]
La ira y la frustración confirman las relaciones negativas. Los patrones de conducta resultantes a menudo se caracterizarán por una mayor cantidad de acciones unilaterales, ya que el individuo tendrá un deseo natural de evitar rechazos desagradables, y estas acciones unilaterales (especialmente cuando son antisociales) contribuirán aún más a la alienación del individuo de la sociedad. Si los rechazos particulares se generalizan en sentimientos de que el entorno no brinda apoyo, las emociones negativas más fuertes pueden motivar al individuo a participar en un delito. Es más probable que esto sea cierto en el caso de los individuos más jóvenes, y Agnew sugirió que la investigación se centre en la magnitud, la actualidad, la duración y la agrupación de dichos eventos relacionados con la tensión para determinar si una persona afronta la tensión de una manera criminal o conformista. El temperamento, la inteligencia, las habilidades interpersonales, la autoeficacia , la presencia de apoyo social convencional y la ausencia de asociación con compañeros de edad y estatus antisociales ( por ejemplo , con inclinación criminal) son los principales factores que Agnew identificó como beneficiosos. [21]
En los últimos años, Zhang y sus colegas han sostenido que los factores de tensión sociopsicológica eran más indicativos que los trastornos mentales en la ideación y el riesgo de suicidio. [22] [23] Zhang sugiere que estas tensiones mentales, que se manifiestan como una intensa frustración interna y sufrimiento psicológico, se desarrollan a partir de presiones competitivas en la vida de un individuo, e identificó cuatro fuentes que preceden al suicidio en un estudio sobre suicidios en la China rural: 1) tensión de valores diferenciales, 2) tensión aspiracional de la discrepancia entre la realidad y la aspiración, 3) tensión de privación de la privación relativa , incluida la pobreza, y 4) tensión de afrontamiento de no ser capaz de hacer frente a la crisis. La fortaleza particular de la teoría es que, a diferencia de muchas otras teorías sobre el suicidio y la tensión, no se limita a un dominio de posibles factores de riesgo; como el social, el psiquiátrico o el psicológico.
Esta teoría de la tensión del suicidio se desarrolló a partir de la noción de anomia de Durkheim y del trabajo de Merton y Agnew sobre la teoría de la tensión. Aunque la enfermedad mental por sí sola no es un factor de riesgo definitivo para que el suicidio se considere una causa, su investigación sugiere que cuando va acompañada de estas tensiones, el riesgo es exponencialmente mayor. Por otro lado, la relación entre el suicidio y la tensión también puede ser moderada por la regulación social, la integración y factores psicológicos como la personalidad. La anomia de Durkheim contribuye al riesgo de tensión, por lo que la teoría de la tensión sobre el suicidio concuerda con la sugerencia de que una persona bien integrada en una institución social (familia, religión, empleo, escuela) puede tener un menor riesgo de suicidio, incluso si se enfrenta a una tensión importante, mientras que una persona sin tal integración podría verse afectada más negativamente.
Las cuatro fuentes de tensión que llevan al suicidio
Una tensión se compone de al menos dos presiones o variables, de forma similar a la formación de la disonancia cognitiva . Zhang propone cuatro tipos de tensión que preceden a un suicidio, cada uno de los cuales se deriva de una fuente particular. Son:
La tensión de valores es el resultado de dos valores o creencias sociales que entran en conflicto y compiten en la vida cotidiana de una persona y en su sistema de valores interiorizado. Cuanto más importantes sean los dos valores en conflicto, mayor será la tensión. Zhang da como ejemplo el caso de un inmigrante de segunda generación en los Estados Unidos que debe respetar las normas étnicas de su familia y, al mismo tiempo, adaptarse a la cultura estadounidense en la escuela y con sus compañeros. Otro ejemplo se puede encontrar en los países en desarrollo, donde los valores del colectivismo tradicional compiten con el individualismo moderno.
La "tensión aspiracional" es el resultado de una discrepancia entre las aspiraciones o metas de una persona y la realidad de su vida diaria que le impide alcanzar sus aspiraciones. Un ejemplo sería el de un adulto joven que se muda a una gran ciudad con la esperanza de triunfar y vivir un estilo de vida acomodado, pero que descubre que los medios para lograrlo podrían no estar igualmente disponibles debido a su estatus social. La noción engañosa de "trabajar duro, divertirse mucho" también puede causar tensión aspiracional, ya que una persona puede tener dos empleos pero aun así no podrá permitirse un estilo de vida cómodo. Cuanto mayor sea la discrepancia entre la aspiración y la realidad, mayor será la tensión.
La idea de que “si todos son pobres, nadie lo es” podría explicar por qué, en los casos en que una persona de bajo nivel socioeconómico está rodeada de personas de nivel similar, la tensión no es tan grande (aunque el estrés puede muy bien estar presente). Esto contrasta con los casos en que el individuo ve que quienes lo rodean están en una situación mucho mejor, lo que le hace sentir privado y miserable, lo que resulta en tensión por privación. Este tipo de tensión es más común en las sociedades económicamente polarizadas donde los ricos y los pobres viven geográficamente cerca unos de otros, aunque las redes sociales también han hecho mucho para crear una sensación de privación relativa , especialmente entre los jóvenes.
La “tensión de afrontamiento” se produce cuando, en tiempos de crisis, una persona no es capaz de afrontar la situación de forma adecuada, generalmente debido a métodos de afrontamiento deficientes o inadecuados. La crisis puede ser un suceso cotidiano o un acontecimiento importante, y aunque muchas personas pueden afrontarla de forma eficaz y no experimentar tensión, hay quienes no pueden controlarla. El bienestar psicológico puede entrar en juego en este caso, ya que afecciones como la ansiedad o la depresión pueden reducir (o hablar de) la dificultad de una persona para afrontar la situación. Algunos ejemplos incluyen la pérdida de un ser querido, una pérdida financiera repentina, el acoso escolar y el despido. La falta de experiencia en el manejo de crisis puede aumentar la tensión, lo que podría estar relacionado con las tasas de suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes.
La teoría de la deformación ha recibido varias críticas, tales como: [24] [25]
La teoría de la tensión se puso a prueba después de su desarrollo. La mayoría de estas pruebas examinaron objetivos ideales, como los objetivos ocupacionales y las expectativas individuales, que idealmente conducirían a delitos si no se alcanzaran según la teoría de la tensión. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones encontraron que este no era el caso. Un ejemplo de estos estudios fue un estudio realizado por Travis Hirschi en 1969. Analiza una gran cantidad de datos sobre la delincuencia recopilados en el condado de Contra Costa occidental, California, que contrastan con la teoría de la tensión. [26]
Además del estudio realizado por Hirschi, la teoría de la tensión se exploró en un estudio de 2001 realizado por Jason D. Boardman (y otros). El estudio exploró cómo la tensión social y el estrés pueden llevar al consumo de drogas por parte de las personas, en particular cómo el entorno del vecindario puede afectar su susceptibilidad al abuso de drogas. Este estudio se centró específicamente en los barrios problemáticos de Detroit, y los resultados se basaron en datos del censo tomados de estos barrios, principalmente porque estos datos contenían información sobre el consumo de drogas de cada residente individual. A partir de estos datos, el estudio descubrió que cuanto más desfavorecido es un barrio, más abusan de las drogas sus residentes. [27] El estudio atribuyó esta tendencia positiva a niveles más altos de estrés y menos recursos disponibles. Según la teoría de la tensión, esta falta de recursos puede obligar a una persona a abusar de las drogas para alcanzar el objetivo positivo de la felicidad utilizando los medios que están actualmente disponibles, [27] que en el caso de los barrios conflictivos, eran las drogas.