La 4.ª División Blindada fue una división blindada del ejército de los Estados Unidos que obtuvo distinción al encabezar el Tercer Ejército del general Patton en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .
La 4.ª División Blindada, a diferencia de la mayoría de las otras divisiones blindadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, no adoptó oficialmente un apodo para la división durante la guerra. Sin embargo, su apodo no oficial "Name Enough" entró en uso en la posguerra; el comandante de la división dijo: "Cuarta División Blindada era nombre suficiente"; "Serán conocidos sólo por sus hechos". La cuarta fue nombrada división "Breakthrough" en 1954, pero ese nombre finalmente se suspendió. [5]
La 4.ª División Blindada fue activada durante la Segunda Guerra Mundial el 15 de abril de 1941 con 3.800 hombres (10.000 a finales de mayo de 1941) de varias otras unidades, en Pine Camp (Camp Drum, 1951; Fort Drum , 1974), Nueva York bajo su primer comandante general, general de brigada Henry W. Baird.
La división se organizó como una División Blindada completa en mayo y junio de 1942 bajo el mando del mayor general John Shirley Wood . Dejó Pine Camp hacia Camp Forrest para las maniobras de Tennessee en las montañas Cumberland que se llevaron a cabo en septiembre y octubre. A mediados de noviembre, fue transferida al Centro de Entrenamiento del Desierto (DTC) de Camp Ibis en el área de maniobras de California-Arizona y fue la primera División Blindada en ocupar Camp Ibis cerca de Needles, California, en el desierto de Mojave , que estaba cerca de Arizona. y las fronteras de Nevada. El 3 de junio, el 4º AD llegó a Camp Bowie , Texas, un centro de entrenamiento blindado ubicado en el centro de Texas cerca de Brownwood, para realizar más maniobras hasta aproximadamente diciembre, cuando partió hacia Camp Myles Standish en Massachusetts para el entrenamiento de invierno. El 29 de diciembre, el 4.º d.C. partió de Boston para realizar entrenamiento en Inglaterra en preparación para la invasión de Normandía .
Después de entrenar en Inglaterra de enero a julio de 1944, la 4.ª División Blindada desembarcó en Utah Beach el 11 de julio, más de un mes después del desembarco inicial en Normandía , y entró en combate por primera vez el 17 de julio; El 28 de julio, la acción de batalla como parte de la fuerza de explotación del VIII Cuerpo para la Operación Cobra , el 4º AD aseguró el área de Coutances . Luego, el 4º d.C. giró hacia el sur para tomar Nantes , cortando la península de Bretaña el 12 de agosto de 1944. Girando hacia el este, atravesó rápidamente Francia al norte del Loira , atravesó el Mosela del 11 al 13 de septiembre, flanqueó Nancy y capturó Lunéville el 16 de septiembre. . El 4º AD luchó contra varias brigadas panzergrenadier alemanas en el área de Lorena, incluida la Brigada Panzergrenadier SS 49 y la Brigada Panzergrenadier SS 51 en este momento, derrotando a una fuerza alemana más grande mediante tácticas y entrenamiento superiores. [6]
Después de mantener una línea defensiva, de Chambrey a Xanrey y a Hénaménil , del 27 de septiembre al 11 de octubre, el 4.º descansó brevemente antes de regresar al combate el 9 de noviembre con un ataque en las proximidades de Viviers . El 4º d.C. despejó Bois de Serres el 12 de noviembre, avanzó a través de Dieuze y cruzó el río Saar del 21 al 22 de noviembre para establecer y ampliar la cabeza de puente y tomó Singling y Bining , luego Baerendorf [7] el 24 de noviembre, antes de ser relevado el 8 de diciembre.
La 4.a División Blindada recibió los siguientes premios de unidad de Francia: Croix de Guerre con Palm (27 a 29 de julio de 1944), Croix de Guerre con Palm (12 a 29 de septiembre de 1944) y Fourragere francés con los colores de la Croix de Guerre.
Dos días después de que los alemanes lanzaran su Ofensiva de las Ardenas , el 4º AD entró en combate (18 de diciembre de 1944), corriendo hacia el noroeste hacia Bélgica , cubriendo 150 millas en 19 horas. [6] El 4.º AD, encabezando el Tercer Ejército de Patton, atacó a los alemanes en Bastogne y, el 26 de diciembre, fue la primera unidad ( la Compañía C, 37.º Batallón de Tanques lideró la columna de la 4.ª División Blindada que relevó a Bastogne durante la Batalla de las Ardenas). [8] para abrirse paso en Bastogne y relevar a la 101.ª División Aerotransportada sitiada . Seis semanas más tarde, el 4.º d.C. saltó de la ciudad de Luxemburgo en un descenso hacia el este que lo llevó a través del río Mosela en Trier , al sur y al este hasta Worms , y a través del Rin , el 24 y 25 de marzo de 1945. Avanzando toda la noche, el 4.º d.C. Al día siguiente cruzó el río Meno , al sur de Hanau, y siguió avanzando. Lauterbach cayó el 29 de marzo, Creuzburg al otro lado del Werra el 1 de abril, Gotha el 4 de abril, donde el 4º AD liberó el campo de concentración de Ohrdruf , el primer campo nazi liberado por las tropas estadounidenses. [9] El 12 de abril, el 4º d.C. había cruzado el río Saale . La persecución del enemigo continuó y el 6 de mayo la división había cruzado a Checoslovaquia y establecido una cabeza de puente a través del río Otava en Strakonice , con elementos de avanzada en Písek . El 4º AD fue reasignado al XII Cuerpo el 30 de abril de 1945. [10] El 4º AD recibió la siguiente carta de recomendación: [11]
Para: Mayor General Hugh J. Gaffey La destacada celeridad de su movimiento y la manera incesante, viciosa y hábil con la que impulsó el ataque, que terminó al final de cuatro días y cuatro noches de batalla incesante en el alivio de Bastogne, constituye Uno de los mejores capítulos de la gloriosa historia del ejército de los Estados Unidos. Por la presente se felicita a usted y a los oficiales y hombres de su mando por su desempeño superior.
Teniente General George S. Patton, Jr., Comandante, Tercer Ejército de EE. UU.
El segundo comandante del 4.º AD, el general de división John Shirley Wood, (conocido como "P" Wood para sus contemporáneos, la "P" significa "Profesor" y "Tiger Jack" para sus hombres), quien se hizo cargo de la división oficialmente el 18. En junio de 1942, entrenó a la 4.ª División Blindada durante dos años antes de dirigirla personalmente al combate en Francia, el 28 de julio de 1944, y recibir la Cruz de Servicio Distinguido . El 1 de agosto, el Tercer Ejército estadounidense del general George Patton entró en funcionamiento y el 4º AD se convirtió en la punta de lanza del Tercer Ejército. El teórico e historiador de las armaduras militares británicas, el capitán Basil Henry Liddell Hart , se refirió una vez al general Wood como "el Rommel de las fuerzas blindadas estadounidenses". Al igual que Rommel, Wood comandaba desde el frente y prefería permanecer a la ofensiva, utilizando tácticas de velocidad y envolvimiento para confundir al enemigo. El general Wood utilizaba a menudo un avión de enlace ligero Piper Cub pilotado por su piloto personal, el mayor Charles "Bazooka Charlie" Carpenter , para mantenerse al día con su división en rápido movimiento, a veces llevando personalmente órdenes de cuerpo desde el cuartel general directamente a sus columnas blindadas que avanzaban. [12]
El 3 de diciembre de 1944, el general Wood fue relevado como comandante de división. Luego, la división fue dirigida por el mayor general Hugh Gaffey durante la Batalla de las Ardenas hasta el 23 de marzo, cuando el general de brigada William M. Hoge recibió el mando. El mayor general Fay B. Prickett estuvo al mando durante el período de ocupación. El mayor general Archibald R. Kennedy estuvo al mando de la división después de la guerra.
Entre los miembros más famosos del 4º AD durante la Segunda Guerra Mundial se encontraba Creighton Abrams , quien comandaba el 37º Batallón de Tanques . Más tarde, Abrams ascendió al mando de todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam y sirvió como Jefe de Estado Mayor del Ejército en la década de 1970. El tanque M-1 lleva su nombre. [13] El amigo de Abrams, Harold Cohen , comandó el 10º Batallón de Infantería Blindada y luchó en concierto con los tanques de Abrams. [14]
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [15]
Después de un período de servicio de ocupación en Alemania, el 4º AD regresó a los Estados Unidos para su inactivación. Sin embargo, la mayoría de sus elementos permanecieron como fuerzas de ocupación en Alemania después de su redesignación como Primera Brigada de Policía . [16] En 1949, fue redesignada como 4.a División Blindada y desactivada el 20 de mayo de 1949. [17]
La 4ª AD se reactivó el 15 de junio de 1954 en Fort Hood en Killeen, Texas, con el nombre de 4ª División Blindada "Breakthrough" [18] ("Breakthrough" se suspendió algunos años después). A finales de 1957, la 4.ª AD fue rotada a Alemania Occidental como parte de la Operación Giroscopio , reemplazando a la 2.ª División Blindada . Cooke Barracks en Göppingen sirvió como cuartel general de la división. La división parece haber sido parte del VII Cuerpo durante la mayor parte de este período.
El 30 de junio de 1958, el Comando de Combate "A" estaba en Wiley Barracks, New Ulm . Estaba compuesto por el 2.º Batallón de Tanques Medios (MTB), 66.º Armadura (Leipheim); 2.º Batallón de Fusileros Blindados (ARB), 41.º de Infantería (Neu Ulm); y 2.º Batallón de Fusileros Blindados, 51.º de Infantería . El Comando de Combate "B" estaba en Ferris Barracks, Erlangen , y comprendía el 1.º MTB, 35.º Armadura (Ferris Barracks); 2.º MTB, 67.º Armadura (Fürth); 2.º ARB, 50.º de Infantería (Ferris Barracks); y 2.º Escuadrón de Reconocimiento, 15.º de Caballería. [19] El Comando de Combate "C" estaba en McKee Barracks, Crailsheim . [20] Estaba compuesto por el 1.º MTB, el 37.º Armadura (McKee Barracks) y el 1.º ARB, 54.º de Infantería . [21]
La 4.ª AD permaneció en Alemania hasta su inactivación final en mayo de 1971, cuando pasó a denominarse 1.ª División Blindada .
En el thriller tecnológico de Harold Coyle de 1993 "The Ten Thousand", la 4.ª División Blindada forma parte del Décimo Cuerpo del Ejército de EE. UU. , y gran parte de la acción de la novela se describe desde el punto de vista de los miembros de la división. [22]
La 4.ª División Blindada fue la primera División Blindada de EE. UU. en recibir la Mención de Unidad Presidencial :