Hurlburt Field ( OACI : KHRT , FAA LID : HRT ) es una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en el condado de Okaloosa, Florida , inmediatamente al oeste de la ciudad de Mary Esther . Es parte de la reserva de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin y es el hogar del Cuartel General del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), el 1.er Ala de Operaciones Especiales (1 SOW), la Escuela de Operaciones Especiales de la USAF (USAF) y el 505.º Ala de Comando y Control del Comando de Combate Aéreo (ACC) . Recibió su nombre en honor al primer teniente Donald Wilson Hurlburt, quien murió en un accidente en Eglin . La instalación tiene casi 6700 acres (27 km² ) y emplea a casi 8000 militares.
La Administración Federal de Aviación le ha asignado a esta instalación un identificador de ubicación de tres letras de HRT , pero no tiene un código de aeropuerto de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) (la IATA asignó HRT a RAF Linton-on-Ouse en Inglaterra). [2] [3] [4] [5]
Hurlburt comenzó como un pequeño campo de entrenamiento para el mucho más grande Eglin Field . Inicialmente se lo designó Eglin Auxiliary Field No. 9, y más tarde como Eglin Air Force Base Auxiliary Field 9/Hurlburt Field cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. se convirtió en un servicio independiente, antes de separarse administrativamente del resto del complejo de la Eglin AFB en la década de 1950. Sin embargo, una vez separada, la instalación conservó su historia y mantuvo todos los números de edificio iguales; es decir, todos comienzan con un "9". La instalación fue bautizada por el entonces comandante de la base Eglin Field, el general de brigada Grandison Gardner, en honor al primer teniente Donald Wilson Hurlburt (1919-1943), quien murió en un accidente aéreo en la base principal, entonces conocida como Eglin Field, en 1943.
La instalación había sido nombrada previamente Aeródromo Eglin-Hurlburt hasta 1943; Campo Hurlburt, marzo de 1944; Campo Auxiliar Eglin No. 9, octubre de 1944; con el nombre actual oficial el 13 de enero de 1948. El comandante de la base de Eglin Main también fue responsable de Hurlburt, 1942-1946, pero cuando la base se reactivó el 1 de febrero de 1955, obtuvo un comandante separado.
Después de volar misiones de combate desde Gran Bretaña en B-17 y recibir la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) , el teniente Hurlburt fue asignado a mediados de 1943 a la Unidad de Pruebas Electrónicas del Primer Campo de Pruebas en Eglin Field. Murió el 1 de octubre de 1943, [6] [7] cuando su entrenador de artillería Lockheed AT-18 Hudson , 42-55591 , se estrelló durante el despegue en Eglin. Una historia oficial de los primeros años de Eglin AFB cita el 2 de octubre de 1943 como la fecha de este accidente, y también señala que el capitán Barclay H. Dillon, piloto de pruebas de la Sección de Cazas del 1.er Grupo de Campo de Pruebas, murió en otro accidente en la misma fecha. El campo auxiliar n.º 10 se denominó posteriormente aeródromo Eglin Dillon, [8] hoy conocido principalmente como campo de aterrizaje naval de Choctaw , un campo auxiliar de la Armada para la Estación Aérea Naval de Pensacola y el campo NAS Whiting . El sobrino de Hurlburt era el capitán Craig D. Button , de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, conocido por su misterioso vuelo y accidente de un A-10 Thunderbolt el 2 de abril de 1997.
El teniente coronel Jimmy Doolittle y sus Raiders no podrían haber practicado despegues con sus bombarderos B-25 Mitchell en el Campo Auxiliar N° 9, ya que este, y la pista de superficie dura requerida, no existían en marzo de 1942. "Un ex comandante de la base de Hurlburt Field en la década de 1950 puede haber comenzado esta historia, y varias historias oficiales y entrevistas con los Raiders han perpetuado esta creencia". [9] No obstante, la antigua pista corta que cruzaba el campo, cerca del extremo sur de la pista principal de Hurlburt Field, ahora se llama Doolittle Taxiway. Otros campos de Eglin, incluidos Wagner Field / Eglin Auxiliary Field No. 1 y Duke Field / Eglin Auxiliary Field No. 3, se utilizaron durante este entrenamiento. [10]
En la reunión de 2008 de los supervivientes de la misión Doolittle, seis tripulantes estuvieron presentes para recibir un reconocimiento en Fort Walton Beach, Florida , que culminó con una recreación de las sesiones de entrenamiento a cargo de tres B-25 Mitchell de propiedad civil en Duke Field el 31 de mayo. El personal de la Marina de la NAS Pensacola , como tripulante de "camiseta" de la cubierta de vuelo, representó la contribución de ese servicio a la misión de Tokio.
Los sitios de lanzamiento de drones que miran hacia el Golfo, comenzando con los Republic-Ford JB-2 Loons, copias estadounidenses de las "bombas zumbadoras" V-1, se utilizaron en la isla Santa Rosa , desde el Sitio A-15, directamente al sur del Campo 9, desde el otoño de 1944 en previsión de la Operación Olympic contra Japón desde bases capturadas en las islas del Pacífico. Las misiones atómicas acabaron con esta operación. Este sitio de lanzamiento ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El 4751st Air Defense Wing (Missile) se organizó en Hurlburt el 1 de octubre de 1957. [11] Fue redesignada como 4751st Air Defense Missile Wing el 15 de enero de 1958 y descontinuada el 1 de julio de 1962 cuando el Comando Aéreo Táctico se hizo cargo del campo . [12] Su subordinado 4751st Air Defense Missile Squadron continuó operaciones como inquilino hasta el 30 de noviembre de 1979. [13] Operó misiles tierra-aire IM-99/CIM-10 Bomarc desde este sitio. El 18 de agosto de 1960, un misil Bomarc de la instalación de lanzamiento de Santa Rosa hizo un impacto directo en su objetivo, un dron QB-47 E del 3205th Drone Group, marcando el primer derribo de un bombardero mediano multirreactor por un misil tierra-aire. [14]
El 6555th Guided Missile Wing operó misiles de crucero CGM-13/TGM-13 Mace desde la isla. El 5 de enero de 1967, se evitó por poco un incidente internacional cuando un TGM-13 Mace, lanzado desde la isla Santa Rosa, que se suponía que debía sobrevolar el Golfo en una pista de carreras para ser derribado por un par de Eglin F-4 Phantoms , en cambio se dirigió al sur hacia Cuba . Un tercer F-4 alcanzó al dron, disparó dos AAM de prueba sin efecto y lo dañó con fuego de cañón, pero el Mace desarmado en realidad sobrevoló el extremo occidental de Cuba antes de estrellarse en aguas abiertas unas 100 millas (160 km) más al sur. [15] [16] Los últimos lanzamientos de Mace desde el Sitio A-15 de Hurlburt tuvieron lugar en junio de 1974. [17] Otros lanzamientos en la década de 1960 incluyeron seis liberaciones a gran altitud de bario vaporizado desde cohetes de sondeo Nike Iroquois de dos etapas en enero de 1967 para medir la velocidad y dirección del viento en la atmósfera superior, realizados bajo los auspicios de los Laboratorios de Investigación de la Fuerza Aérea de Cambridge en conjunto con la Rama de Sistemas Espaciales de la División de Pruebas de Aeronaves y Misiles, Centro de Campo de Pruebas Aéreas, Eglin AFB. [18]
El campo Hurlburt cayó en desuso después de la Segunda Guerra Mundial , pero fue reactivado en 1955. El 17.º Ala de Bombardeo fue reactivada el 1 de abril de 1955 y asignada a la Novena Fuerza Aérea, con los escuadrones de bombardeo 34.º , 37.º , [19] y 95.º asignados bajo el 17.º Grupo de Bombardeo . "Oficiales y aviadores del 17.º cruzaron el Pacífico en tres escalones. Algunos volaron sus B-26 [ sic ] desde la Base Aérea Miho , Japón, hasta Florida. El cuerpo principal hizo el viaje en el barco de tropas General Gaffney , mientras que otro grupo, compuesto por aviadores de otras unidades de la Quinta Fuerza Aérea , llegó a San Francisco a principios de abril de 1955, a bordo del portaaviones de bolsillo, el Cape Esperance ". [20]
El 17th Bomb Wing estaba estacionado en la base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida, y operaba desde Hurlburt Field, donde estaba programado para recibir el Martin B-57 Canberra , el reemplazo del B-26 Invader . Sin embargo, el B-57 demostró ser problemático y poco confiable y solo tres o cuatro fueron entregados a Hurlburt. El 1 de octubre de 1955, Hurlburt fue redesignado como 17th Bombardment Wing, Tactical, y recibió aviones B-66 a principios de 1956.
El primer avión a reacción que aterrizó en Hurlburt fue un Lockheed T-33 Shooting Star que llegó desde el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea, Shaw AFB , Carolina del Sur, el 28 de julio de 1955, pilotado por el Mayor JH Murrow y el Mayor LF Collins. "Los pilotos del 17th Bomb Wing volarán en un futuro cercano T-33 [ sic ] para entrenamiento instrumental y de transición para prepararse para el nuevo bombardero B-66 que está programado para ser entregado al ala..." [21] El primer B-66 llegó a Hurlburt el 16 de marzo de 1956, después de un vuelo desde Norton AFB , California, pilotado por el comandante del 17th Bomb Wing, coronel Howard F. Bronson, con el coronel Norton W. Sanders, comandante del 17th Bomb Group, como observador. [22]
El 17.º Escuadrón de Bombarderos estaba equipado con el destructor Douglas B-66B y operó el bombardero ligero a reacción en Hurlburt desde 1956 hasta 1958, momento en el que el escuadrón se trasladó a una base en Inglaterra. El 17.º Escuadrón fue desactivado el 25 de junio de 1958 debido a recortes presupuestarios.
Con la reactivación de Hurlburt, la vivienda era un bien escaso y el teniente coronel Robert S. Kramer, ingeniero adjunto del ejército en Mobile, Alabama , anunció el 5 de abril de 1956 que se había adjudicado un contrato por un importe de 3.315.143,34 dólares a la McDonough Construction Company de Georgia, Atlanta, Georgia , para la construcción de 151 edificios de bloques de hormigón con revestimiento de ladrillo. Las residencias serían de una o dos plazas con dos, tres y cuatro dormitorios. [23] La construcción de los primeros 48 edificios (72 unidades) comenzó a mediados de abril, y se esperaba que estuvieran terminados en febrero de 1957. [24]
El 14 de abril de 1961, el Comando Aéreo Táctico (TAC) de la Fuerza Aérea activó el 4400.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate en Hurlburt, para volar operaciones contra guerrillas , ya sea como una operación abierta de la Fuerza Aérea o en una capacidad encubierta no definida. Conocida por su apodo "Jungle Jim", la unidad estaba comandada por el coronel Benjamin H. King. El escuadrón estaba autorizado a 16 C-47 , ocho B-26 y ocho T-28 Trojan , además de la misma cantidad de aviones en almacenamiento temporal. Los T-28 estaban armados con ametralladoras de calibre .50, cohetes de 2,75 pulgadas y una pequeña cantidad de bombas. Estos especialistas volaron misiones en África, el sudeste asiático, América Central y otros lugares del mundo. A principios de 1962, los planes para la nunca ejecutada Operación Northwoods exigían que aterrizaran aviones señuelo en esta base.
Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1970, la base albergó una amplia variedad de tipos de aeronaves, incluidos los A-1E Skyraiders , los cañoneros AC-119G Shadow y AC-119K Stinger, los cañoneros AC-47 Spooky, los cañoneros AC-130 A Spectre, los B-26K Counter-Invaders (incluidos los desplegados en el Congo), los U C-123K con pods de reacción bajo las alas, los Broncos de control aéreo avanzado OV-10A , los aviones Cessna O-2A Skymaster FAC y O-2B PSYOPS , los drones de reconocimiento QU-22B y otros C-47 de larga duración en diversas funciones de apoyo. Tras la conclusión de la guerra en el sudeste asiático, la mayoría de los tipos de motores alternativos fueron retirados por la USAF. Se utilizaron los UH-1 y los CH-3 , este último por el 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales .
El 4410th Combat Crew Training Wing se activó en Hurlburt Field el 1 de diciembre de 1965, y luego se trasladó a England AFB , Louisiana, en julio de 1969. "A principios de 1967, el ala comprendía cuatro escuadrones; dos estaban en Hurlburt, el 4408th CCTS entrenando tripulaciones de C-123 y el 4409th entrenando pilotos de A-1E y T-28, incluidos estudiantes vietnamitas. El 4410th CCTS en Holley Field entrenó principalmente a los controladores aéreos avanzados O-1 y a los estudiantes que volaban el U-10 y el O-2 . En diciembre, el 4407th CCTS se activaría para asumir la misión del 4410th mientras esa unidad comenzaba a entrenar a las tripulaciones en el nuevo avión OV-10 Bronco FAC. El cuarto escuadrón, el 4412th CCTS, estaba en England AFB, entrenando a los pilotos de C-47D y AC-47D. El 1 de abril, el 4412th CCTS estaba en la base aérea de Inglaterra, entrenando a los pilotos de C-47D y AC-47D. El 4532.º CCTS fue activado para volar A-37B y asignado al Ala. Más tarde ese mismo año, tanto el 4412.º como el 4532.º fueron reasignados al 1.º ACW en la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra. [25]
El primer Fairchild C-123K Provider mejorado con jet llegó a Hurlburt Field el 5 de enero de 1968, y el primero de los 76 aviones de este tipo que serían transportados a Vietnam por el 319th Air Commando Squadron partió el 10 de abril . [25]
El 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales se reactivó en 1976 en Hurlburt Field, y la misión de la unidad siguió siendo la guerra no convencional y las operaciones especiales utilizando helicópteros artillados UH-1N y CH-3E . El HH-53H Pave Low reemplazó al CH-3E en 1980, proporcionando una capacidad de helicóptero de transporte pesado y de largo alcance. "La nueva flota operativa de la Fuerza Aérea de nueve helicópteros CSAR HH-53H Pave Low fue transferida abruptamente a las fuerzas de operaciones especiales en respuesta al fallido intento de rescate de rehenes iraníes y la falta de plataformas de elevación vertical de largo alcance dedicadas". [26] "Los helicópteros trajeron 200 nuevos puestos de trabajo militares a Hurlburt, lo que elevó el número de puestos militares en la base a 3.200". [27]
A principios de la década de 1960, Hurlburt se utilizó como base de dispersión del Comando Aéreo Estratégico para los B-47 del 306.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida.
La mayoría de las instalaciones estaban ubicadas al oeste de la pista, incluidos los hangares, durante la década de 1980. Con el crecimiento y la importancia de las capacidades de operaciones especiales, las operaciones del helicóptero de combate Lockheed AC-130 Spectre/Spooky y del MC-130 Combat Talon/Combat Spear han permanecido en la línea de vuelo occidental, mientras que se han construido hangares y rampas adicionales al noreste de la intersección de la pista principal y la pista Doolittle. Estas instalaciones más nuevas albergan las operaciones del CV-22 Osprey del 413th Flight Test Squadron del 96th Test Wing, y los helicópteros MH-53J Pave Low III y MH-53M Pave Low IV, recientemente retirados. El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea continúa realizando misiones de operaciones sensibles desde Hurlburt Field en todo el mundo. [ cita requerida ]
La Escuela de Operaciones Especiales de la USAF (USAFSOS) capacita a personal civil de la Fuerza Aérea, el Ejército, la Marina, el Cuerpo de Marines, la Guardia Costera y el gobierno estadounidense en una variedad de cursos, incluidos cursos sobre Dinámica del Terrorismo Internacional y el Curso de Orientación de Medio Oriente. [ cita requerida ]
La Universidad de Operaciones Especiales Conjuntas (JSOU) anteriormente estaba ubicada en Hurlburt Field hasta su traslado a MacDill AFB en 2011. Los profesores de JSOU incluyen especialistas de todas las ramas del ejército de EE. UU., el Departamento de Estado de EE. UU., la Agencia Central de Inteligencia, universidades civiles y organizaciones no gubernamentales.
La Guardia Nacional Aérea de Florida activó el 249.º Escuadrón de Operaciones Especiales en Hurlburt Field el 28 de agosto de 2020. El escuadrón, parte del 125.º Ala de Cazas , opera el CV-22B Osprey y está asignado al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . [28]
Hurlburt Field tiene una pista de aterrizaje de 9.600 por 150 pies (2.926 m × 46 m) designada como 18/36 y un helipuerto de 1.608 por 90 pies (490 m × 27 m) , ambos con superficies de hormigón . [2]
La base de viviendas está ubicada frente a la base principal dividida por la US 98 a lo largo de la playa de Santa Rosa Sound.
The Reef es el principal comedor de la base y ha ganado el título de mejor comedor de la Fuerza Aérea nueve veces. [29]
En el verano de 2015 se completó una intersección a nivel en la entrada principal con un paso elevado sobre la US 98 , aliviando en gran medida un cuello de botella de tráfico de larga data. [30]
A partir de la década de 1970, se emprendió un esfuerzo por preservar la historia de las operaciones de Air Commando y de los aviadores que participaron. Como parte de este esfuerzo, se recolectaron aeronaves importantes y se erigieron monumentos en memoria de operaciones e individuos importantes que datan de la Segunda Guerra Mundial. El parque aéreo estuvo abierto al público en general mediante un pase especial hasta que se promulgó la mayor seguridad posterior al 11 de septiembre, lo que dio como resultado que actualmente el parque sea inaccesible para el público en general.
Unidades voladoras y notables unidades no voladoras con base en Hurlburt Field. [32] [33] [34] [35] [36]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Hurlburt, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
Hurlburt Field se definió como el CDP de Hurlburt Field a partir del censo de los Estados Unidos de 2020 , con una población registrada de 2176. [37] Es parte del área estadística metropolitana de Crestview — Fort Walton Beach – Destin, Florida .
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.