La 45.ª División de Infantería fue una división de infantería de la Fuerza Territorial , parte del Ejército británico . Se formó en la Primera Guerra Mundial como un duplicado de la 43.ª División (Wessex) y se formó originalmente como la 2.ª División Wessex en 1914-1915 antes de ser rebautizada más tarde como la 45.ª División (2.ª Wessex) y las brigadas numeradas. Fue enviada al extranjero a la India en diciembre de 1914 para relevar a las unidades del Ejército regular para el servicio en Francia. La división permaneció allí durante el resto de la guerra, suministrando reclutas de reemplazos a las unidades británicas que luchaban en Oriente Medio y más tarde batallones completos.
De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 ( 7 Edw. 7 , c.9 ) que creó la Fuerza Territorial , la TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante la guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del país. Sin embargo, al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial . Por lo tanto, las unidades de la TF se dividieron en unidades de 1.ª línea (responsables del servicio en el extranjero) y de 2.ª línea (servicio nacional para aquellos que no podían o no querían servir en el extranjero). Las unidades de 2.ª línea desempeñaron el papel de defensa nacional, aunque de hecho la mayoría de ellas también fueron enviadas al extranjero a su debido tiempo. [1]
El 15 de agosto de 1915, las unidades de la TF recibieron instrucciones de separar a los hombres del servicio en el país de aquellos que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero (1.ª línea), y el personal del servicio en el país se formaría en unidades de reserva (2.ª línea). El 31 de agosto, se autorizaron unidades de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que más del 60% de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Después de ser organizadas, armadas y vestidas, las unidades de 2.ª línea se agruparon gradualmente en grandes formaciones, formando así las brigadas y divisiones de 2.ª línea. Estas unidades y formaciones de 2.ª línea tenían el mismo nombre y estructura que sus antecesoras de 1.ª línea. El 24 de noviembre, se decidió reemplazar las formaciones del servicio imperial (1.ª línea) a medida que avanzaban hacia el extranjero con sus formaciones de reserva (2.ª línea). Luego se formó una segunda unidad de reserva (3.ª línea) en el cuartel general de paz de la 1.ª línea. [2]
La 2.ª División Wessex se formó en octubre de 1914 como un duplicado de segunda línea de la División Wessex . La mayoría de las unidades solo se levantaron después de la partida de la 1.ª División de Línea a la India [3] en el mismo mes; [4] los oficiales y soldados de las unidades de 1.ª Línea que quedaron atrás formaron el núcleo de las nuevas unidades. [3] En el evento, la división no consistía en mucho más que 12 batallones de infantería y 12 baterías de artillería ; no se formaron columnas de municiones , señales o compañías de trenes . Los ingenieros y señales de la división permanecieron en el Reino Unido y más tarde se unieron a la 58.ª División RE . [5]
El 22 de septiembre, la India acordó enviar 32 batallones regulares británicos y 20 indios a Europa a cambio de 43 batallones TF parcialmente entrenados. [4] [a] Inicialmente, se pretendía que la División Galesa se uniera a las Divisiones Wessex y Home Counties en la India, pero el 25 de noviembre, se seleccionaron en su lugar 10 batallones de infantería y tres brigadas de artillería de campaña [b] (9 baterías de 15 libras ) de la 2.ª División Wessex. El 12 de diciembre, la división se embarcó en Southampton con 263 oficiales, 9.344 otros rangos y 36 cañones. El 2/4th DCLI y el 2/4th Hampshires desembarcaron en Karachi el 9 de enero de 1915 y el resto de la división en Bombay entre el 4 y el 8 de enero. [3]
La división fue efectivamente desmantelada al llegar a la India en enero de 1915; las unidades volvieron a las condiciones de tiempos de paz y se dispersaron por toda la India y Birmania . Los batallones fueron destinados a Bombay, Poona , Secunderabad (2), Bangalore , Ahmednagar , Karachi, Quetta , Wellington y Meiktila y las brigadas de artillería en Kirkee , Secunderabad y Bangalore. [3] Las divisiones y brigadas de la Fuerza Territorial fueron numeradas en mayo de 1915 en el orden en que partieron para el servicio en el extranjero, comenzando con la 42.ª División (East Lancashire) . La 2.ª División Wessex debería haber sido numerada como la 45.ª División (2.ª Wessex) , pero como la división ya había sido desmantelada, esto fue simplemente un marcador de posición. [12] Las 2.ª/1.ª Brigadas de Hampshire , 2.ª/1.ª del Sudoeste y 2.ª/1.ª de Devon y Cornualles fueron numeradas teóricamente como 134.ª, 135.ª y 136.ª, respectivamente. [13]
Las unidades continuaron con el entrenamiento para prepararse para el servicio activo, con el obstáculo de contar con personal experimentado para las unidades de servicio activo. [3] A principios de 1916, se hizo evidente que no sería posible transferir la división al frente occidental como se había previsto originalmente. Sin embargo, algunas unidades de la división continuaron en el extranjero en servicio activo durante el resto de la guerra. [14]
En 1916 y 1917, se reorganizó la artillería; las baterías inicialmente se designaron con las letras A, B y C en cada brigada, una batería en cada brigada se dividió para completar las otras baterías con hasta 6 cañones y luego estas fueron numeradas y rearmadas con cañones de 18 libras . [14] [15]
En 1917, cinco batallones fueron a Palestina entre abril y octubre, y dos más a Mesopotamia en septiembre. A principios de 1918, solo quedaban cinco baterías [c] y tres batallones en la India. Durante 1919, las unidades restantes fueron reducidas y devueltas a Inglaterra y la división dejó de existir. [14]
El general de brigada RJ Pinney fue asignado al mando de la 2.ª División Wessex en formación el 9 de octubre de 1914. Fue reemplazado dos días después por el general de brigada GSMcD. Elliot, que permaneció al mando hasta que la división se embarcó hacia la India. [20] El general de brigada GH Nicholson comandó la división en su viaje; entregó las tropas al desembarcar y regresó a Inglaterra, a donde llegó el 3 de febrero de 1915. [3] Los tres oficiales habían sido coroneles al mando de brigadas de la División Wessex (las brigadas Devon y Cornwall, South Western y Hampshire respectivamente) al estallar la guerra. [21]
