El 445th Operations Group (445 OG) es el componente de vuelo del 445th Airlift Wing , asignado a la Cuarta Fuerza Aérea de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio.
El grupo se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 445th Bombardment Group , una unidad Consolidated B-24 Liberator estacionada en Inglaterra con el VIII Bomber Command . El 445th estuvo estacionado en la RAF Tibenham a fines de 1943. El grupo obtuvo una Mención de Unidad Distinguida el 24 de febrero de 1944 por atacar una planta de ensamblaje de aeronaves en Gotha , en Alemania Central, perdiendo trece aeronaves. El 445th también ganó la Croix de Guerre francesa con palma por sus operaciones de apoyo a la liberación de Francia. El 445th fue el grupo de bombardeo original del actor Jimmy Stewart .
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) reactivó el grupo en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1947. En junio de 1949 fue inactivo cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo el plan de reorganización de la base del ala .
Después de la Guerra de Corea , el grupo volvió a estar activo como el 445th Fighter-Bomber Group , el elemento operativo del 445th Fighter-Bomber Wing cerca de Buffalo, Nueva York . En 1957, el grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis , donde reemplazó al 319th Fighter-Bomber Group y se convirtió en una misión de transporte de tropas cuando la USAF decidió concentrar sus recursos de cazas de reserva en la Guardia Nacional Aérea . El grupo fue desactivado un año después cuando su ala matriz se convirtió en la organización de doble adjunto y sus escuadrones operativos fueron asignados directamente al 445th Troop Carrier Wing .
En 1992, el grupo asumió una vez más su papel como elemento operativo del 445th Airlift Wing bajo la organización del ala objetivo de la USAF y se convirtió en una unidad asociada del 63d Operations Group en servicio activo . Al año siguiente, el grupo se trasladó a la base aérea de reserva March , California, cuando cerró Norton AFB . En la primavera de 1994, el 63d Airlift Wing en servicio activo y sus elementos inactivados y las unidades de transporte aéreo de reserva se unieron a las unidades de reabastecimiento en vuelo ya asignadas al 452d Air Mobility Wing o inactivadas. El 445th se activó de nuevo más tarde ese año en Wright-Patterson como una organización independiente de Lockheed C-141 Starlifter .
El 445th Operations Group es una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea que, en caso de movilización, pasaría a manos del Comando de Movilidad Aérea . Actualmente, tiene asignados nueve aviones McDonnell Douglas C-17 Globemaster III . La misión del 445th Operation Group es alcanzar y mantener la preparación operativa; proporcionar transporte estratégico de personal y equipo; proporcionar evacuación aeromédica; y reclutar y entrenar para alcanzar estos objetivos. [1]
El 445th Bombardment Group fue activado el 1 de abril de 1943 en Gowen Field en Idaho, donde tuvo lugar la organización inicial mientras el personal clave viajaba a Orlando AAB , Florida, para entrenarse con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [2] Sus componentes originales fueron los escuadrones de bombardeo 700th , [3] 701st , [4] 702d , [5] y 703d . [6] [7] Ambos elementos se reunieron en Wendover Army Air Field , Utah, el 8 de junio de 1943, donde tuvo lugar el entrenamiento inicial con el Consolidated B-24 Liberator . Mientras el grupo estaba en Wendover, se le unió el actor Jimmy Stewart como oficial de operaciones, entonces comandante del escuadrón de bombardeo 703d. El grupo se trasladó a la base aérea del ejército de Sioux City , Iowa, en julio de 1943 para completar el entrenamiento. A finales de agosto y principios de septiembre, el grupo perdió tres B-24 en accidentes de entrenamiento. En septiembre, el grupo comenzó a recibir aviones B-24H, el modelo del Liberator con el que volarían en combate. [2]
El 20 de octubre de 1943, el escalón de tierra se trasladó a Camp Shanks, Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary el 26 de octubre de 1943, zarpando al día siguiente. La unidad llegó al estuario de Clyde , Escocia, el 2 de noviembre de 1943 y desembarcó en Gourock . El escalón aéreo partió de Sioux City a finales de octubre de 1943 y voló al Reino Unido por la ruta sur: Florida, Puerto Rico, Brasil y África occidental, aunque un avión se perdió en el camino. [8] Al llegar a Inglaterra, el grupo fue asignado al 2nd Combat Bombardment Wing y estacionado en RAF Tibenham en East Anglia . [9] Al grupo se le dio inicialmente un código de cola de "Circle-F". [10]
El 445.º Regimiento entró en combate el 13 de diciembre de 1943 atacando las instalaciones de submarinos en Kiel . Solo quince tripulaciones fueron consideradas aptas para esta misión, que era una zona fuertemente defendida. Sufrió su primera pérdida en combate el 20 de diciembre en un ataque contra Bremen . [11] La unidad operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos como industrias en Osnabrück , plantas de aceite sintético en Lutzendorf, plantas químicas en Ludwigshafen , patios de maniobras en Hamm, un aeródromo en Múnich , una planta de municiones en Duneberg, instalaciones subterráneas de almacenamiento de petróleo en Ehmen y fábricas en Münster . [7]
El grupo participó en la campaña aliada contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, siendo galardonado con una Mención de Unidad Distinguida por atacar una planta de ensamblaje de aviones Bf 110 en Gotha el 24 de febrero. [7] Trece de los veinticinco aviones de ataque del grupo se perdieron junto con 122 tripulantes . [12] Esta fue la batalla aérea continua más larga de la Segunda Guerra Mundial: unas dos horas y media de ataques de cazas y fuego antiaéreo en ruta y abandonando el área objetivo. [13] Las fotografías de evaluación de daños por bombas mostraron que la planta quedó fuera de producción indefinidamente. [12]
El grupo voló ocasionalmente misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía bombardeando aeródromos, sitios de lanzamiento de V-1 y V-2 y otros objetivos. La unidad atacó instalaciones costeras el Día D , el 6 de junio de 1944 con 81 salidas [14] y apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô atacando las defensas enemigas en julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945 bombardeó las comunicaciones alemanas. Temprano el 24 de marzo de 1945, el 445.º arrojó alimentos, suministros médicos y municiones a las tropas que aterrizaron cerca de Wesel durante el asalto aéreo a través del Rin y esa tarde voló una misión de bombardeo a la misma área, alcanzando un campo de aterrizaje en Stormede. [7]
En ocasiones, la unidad lanzó panfletos de propaganda y transportó combustible a Francia. El gobierno francés le otorgó la Cruz de Guerra con Palma por las operaciones que realizó en el teatro de operaciones desde diciembre de 1943 hasta febrero de 1945 [7] para abastecer a la resistencia.
La misión más trágica del 445.º es, con diferencia, el ataque a Kassel [15] del 27 de septiembre de 1944. Entre nubes, el navegante del bombardero líder calculó mal y los 35 aviones abandonaron la corriente de bombarderos de la 2.ª División Aérea y se dirigieron a Gotinga, a unas 35 millas (56 km) del objetivo principal. Tras el bombardeo, el grupo se quedó solo en el cielo y fue atacado por la retaguardia por unos 150 aviones de la Luftwaffe , lo que dio lugar a la batalla aérea más concentrada de la historia. La unidad de la Luftwaffe era un Sturmgruppe , una unidad especial destinada a atacar a los bombarderos volando en formaciones cerradas de hasta diez cazas en línea de frente. Esto tenía por objeto romper la formación de bombarderos en una sola pasada. El 361.º Grupo de Cazas intervino, impidiendo la destrucción completa del Grupo. Veintinueve aviones alemanes y 25 estadounidenses cayeron en un radio de 15 millas (24 km). Sólo cuatro aviones del 445th regresaron a la base: dos se estrellaron en Francia, uno en Bélgica y otro en la base de la RAF Old Buckenham . [15] Dos aterrizaron en la base de la RAF Manston . Sólo uno de los 35 aviones atacantes estaba en condiciones de volar al día siguiente, pero el 445th envió 10 aviones al mismo objetivo, Kassel. [16]
Tras el fin de la guerra aérea en Europa, el 445.º escuadrón voló en misiones de bajo nivel "Trolley" sobre Alemania llevando personal de tierra para que pudieran ver el resultado de sus esfuerzos durante la guerra. [17] El escalón aéreo del grupo partió de Tibenham el 17 de mayo de 1945 y partió del Reino Unido el 20 de mayo de 1945. El escalón terrestre del 703.º BS navegó en el USAT Argentina desde Southampton y los otros escuadrones en el USAT Cristobal desde Bristol. [17] Ambos barcos llegaron a Nueva York el 8 de junio de 1945. Al personal se le dieron 30 días de descanso y recuperación. El grupo se restableció en Fort Dix, Nueva Jersey, con la excepción del escalón aéreo, que había volado al aeródromo del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. La mayoría del personal fue dado de baja o transferido a otras unidades, y sólo quedó un puñado [17] cuando el grupo fue desactivado el 12 de septiembre de 1945. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo voló 280 misiones y perdió 138 B-24. [18]
El 445th Bombardment Group fue activado nuevamente en la Reserva durante el verano de 1947 en McChord Field , Washington como un grupo de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress [7] y asignado a dos de sus escuadrones de la Segunda Guerra Mundial, el 700th [3] y el 701st. [4] A finales del verano añadió dos escuadrones adicionales ubicados en Hill Field , Utah, [5] [19] los 15th y 702d Bombardment Squadrons. A principios de 1948 añadió un tercer escuadrón en McChord, el 703d, aunque el escuadrón se alejó en mayo y fue reasignado. [6] El grupo fue inactivo en junio de 1949 [7] cuando el Comando Aéreo Continental se reorganizó al modelo organizativo de base de ala . Fue reemplazado en McChord por el 302d Troop Carrier Group del 302d Troop Carrier Wing . [20] No parece que los escuadrones de Hill estuvieran alguna vez equipados con aviones [5] [19] y el entrenamiento de reserva en Hill fue continuado por el 9013th Volunteer Air Reserve Training Wing. [21]
El grupo fue activado nuevamente en las reservas como el 445th Fighter-Bomber Group , un elemento del 445th Fighter-Bomber Wing en 1952 en el Aeropuerto Municipal de Buffalo , Nueva York con los escuadrones de cazabombarderos 700th, 701st y 702d asignados. Aunque designado como una unidad de caza, hasta 1955 el grupo voló principalmente aviones North American T-6 , [22] aunque estaba equipado con algunos North American F-51 Mustangs y Lockheed F-80 Shooting Stars . En 1955 el grupo se trasladó unas pocas millas al Aeropuerto Municipal de Niagara Falls y se convirtió en el Republic F-84 Thunderjet . [23]
En 1957, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realineó sus fuerzas de reserva, transfiriendo todos los aviones de combate a la Guardia Aérea Nacional , mientras que las organizaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea volaron aviones de transporte aéreo táctico . Como resultado, el 445.º se rediseñó como el 445.º Grupo de Transporte de Tropas en septiembre y su escuadrón restante comenzó a entrenarse en aviones Fairchild C-119 Flying Boxcar . En julio de 1957, las operaciones de reserva en las Cataratas del Niágara se habían reducido a un solo escuadrón cuando los escuadrones 701.º y 702.º se inactivaron. [4] [5] A mediados de noviembre de 1957, el 445.º Grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, [23] donde reemplazó al 319.º Grupo de Cazas-Bombarderos y las operaciones de reserva en las Cataratas del Niágara se transfirieron al 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [24] El ala 445.º y el escuadrón 700.º se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia, al mismo tiempo. [3] [22] Simultáneamente, los escuadrones de transporte de tropas 701 y 702 fueron reactivados y se unieron al grupo en su nueva estación, mientras que el escuadrón de transporte de tropas 357 en la Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur, fue reasignado al grupo. [25]
En noviembre, el Comando Aéreo Continental se reorganizó bajo el sistema de doble adjunto. El grupo fue desactivado [23] y sus escuadrones fueron transferidos directamente al 445th Troop Carrier Wing [22] .
En 1992, el grupo asumió una vez más su papel como elemento operativo del 445th Airlift Wing bajo la organización USAF Objective Wing. El 445th Wing había sido un asociado de reserva del 63d Airlift Wing en servicio activo en la Base Aérea Norton , California desde 1973. Bajo el concepto de asociado de reserva, el 445th Wing no tenía aviones propios, pero sus reservistas volaron y mantuvieron los aviones del 63d Wing junto con el aviador regular asignado al 63d. [22] En el verano de 1992, el grupo fue activado nuevamente como el 445th Operations Group y se convirtió en una unidad asociada del 63d Operations Group en servicio activo . Los escuadrones de transporte aéreo 729th y 730th fueron reasignados del ala al grupo, [23] mientras que el 445th Operations Support Flight fue activado bajo el grupo.
Al año siguiente, ambas alas y sus elementos subordinados se trasladaron a la Base de la Reserva Aérea March , en California, cuando se cerró la Base de la Fuerza Aérea Norton . [26] El Mando de Movilidad Aérea había combinado unidades de transporte aéreo y de reabastecimiento de combustible en varios lugares en lo que se denominaron "Alas de Movilidad Aérea". En la primavera de 1994, el 63.º Ala de Transporte Aéreo en servicio activo y sus elementos inactivados en March y las unidades de transporte aéreo de reserva se unieron a las unidades de reabastecimiento de combustible ya asignadas al 452.º Ala de Movilidad Aérea , mientras que el 445.º ala y el grupo se inactivaron. [27]
El 445.º escuadrón fue activado nuevamente más tarde ese año en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio, como una organización independiente de Lockheed C-141 Starlifter . Absorbió dos escuadrones que ya estaban estacionados en Wright-Patterson, el 89.º Escuadrón de Transporte Aéreo del 906.º Grupo de Operaciones [28] y el 356.º Escuadrón de Transporte Aéreo del 907.º Grupo de Operaciones [29] .
En 2006, el 356.º se desactivó [29], mientras que el 89.º y el 445.º se convirtieron a los Lockheed C-5 Galaxy y en 2011 a los McDonnell Douglas C-17 . El grupo se entrenó y voló misiones de transporte aéreo estratégico en todo el mundo, realizando vuelos en el canal y misiones de transporte aéreo de asignación especial. Participó en varias operaciones de contingencia y humanitarias y ejercicios de entrenamiento. El grupo también probó y calibró el sistema de detección y medición de distancia por láser ( LADAR ). [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.