El Intel 440BX (cuyo nombre en código es Seattle ) es un chipset de Intel compatible con los procesadores Pentium II , Pentium III y Celeron . También se lo conoce como i440BX y se lanzó en abril de 1998. El número de pieza oficial es 82443BX.
El 440BX originalmente admitía procesadores basados en Intel P6 de Slot 1 y posteriores Socket 370 en configuraciones simples y SMP a velocidades de hasta 1 GHz (y potencialmente hasta 1,4 GHz con ciertas modificaciones no admitidas; se pueden lograr hasta 1,7 GHz utilizando velocidades de bus frontal superiores a 133 MHz y refrigeración adecuada). Su contraparte de puente sur es el PIIX4E .
El Intel 440BX es el tercer chipset Pentium II lanzado por Intel, después del 440FX y el 440LX . Con el nuevo bus frontal de 100 MHz , las CPU Pentium II pudieron escalar mejor en rendimiento al reducir la diferencia entre el reloj del procesador y la velocidad del bus. El bus anterior de 66 MHz se había convertido en un serio cuello de botella y se remontaba a los primeros chipsets Pentium "Classic" .
El 440BX tenía dos chipsets similares estrechamente relacionados: el 440ZX y el 440MX . El 440MX es un chipset móvil para computadoras portátiles, aunque varias notebooks sí usaban el 440BX. El 440ZX es una versión de costo reducido del 440BX. Tiene un límite máximo de RAM más bajo debido a que solo admite dos bancos de RAM. El 440ZX-66, diseñado para procesadores Intel Celeron , está limitado a una velocidad de FSB de 66 MHz. [1]
El 440BX se convirtió en uno de los chipsets más populares de Intel. Los entusiastas disfrutaron de su capacidad de overclocking , con el chipset capaz de ejecutar el bus frontal a velocidades que iban desde los 66 MHz hasta más de 133 MHz, en marcado contraste con la lucha del 440LX por superar los 75 MHz. Un overclock común implicaba el hack del pin 40, o usar un ABIT BP6 o Asus P2B, y configurar la velocidad del bus en un Covington de 66 MHz o un Celeron con núcleo Mendocino a 100 MHz. El Celeron 300A con núcleo Mendocino se convirtió en un "punto ideal" para los overclockers, con tasas de éxito de casi el 100% al alcanzar los 450 MHz en un FSB de 100 MHz, lo que le permitía equipararse a un Pentium II mucho más caro a 450 MHz. Otros procesadores populares que se podían overclockear eran el Pentium II con núcleo Deschutes y versión SL2W8, que a menudo podía alcanzar los 450 MHz con un FSB de 100 MHz, y el Pentium III con núcleo Katmai y versión SL35D , que a menudo podía alcanzar los 600 MHz con un FSB de 133 MHz. El procesador Pentium III con núcleo Coppermine que se pudo overclockear más tarde se podía overclockear fácilmente y funcionaba bien en placas base 440BX. Por último, el Pentium III con núcleo Tualatin, que no tenía soporte, se podía utilizar con un adaptador y varias modificaciones, con distintos grados de éxito.
Irónicamente, el 440BX ofrecía un mejor rendimiento que varios de sus sucesores. Los chipsets i810 e i820 no pudieron superar al 440BX en la velocidad FSB de 100 MHz. El i820 tenía la necesidad de una RDRAM de alto coste para alcanzar un buen rendimiento, junto con una serie de problemas de fiabilidad relacionados con un concentrador traductor de memoria RDRAM a SDRAM en diseños que utilizaban ese chipset con SDRAM. Extraoficialmente, el 440BX podía llevarse a menudo a 133 MHz FSB. Las placas base para entusiastas, como las series Asus P3B-F y Abit BH6/BF6/BE6, estaban equipadas con opciones de BIOS para configurar la placa a esta velocidad no oficial. Con un FSB de 133 MHz, el 440BX podía incluso igualar al posterior chipset i815, que fue diseñado para alojar el último Pentium III con núcleo Tualatin.
Desafortunadamente, al ejecutar una 440BX por encima de los 100 MHz FSB, la tarjeta de video AGP se vio obligada a ejecutarse en un bus AGP overclockeado, ya que la 440BX solo tenía divisores de bus "2/3" y "1/1". Algunas tarjetas de video toleraban esto, como varias de las primeras tarjetas NVIDIA GeForce , pero más de unas pocas eran inestables con un overclock de AGP del 35%. [2] El bus PCI no se vio afectado por este problema (había un divisor de bus "1/4" para el bus PCI en la 440BX), por lo que los usuarios podían usar una tarjeta gráfica PCI en lugar de una AGP. Sin embargo, esto infligió una penalización en el rendimiento gráfico, ya que PCI tiene un rendimiento de ancho de banda significativamente menor que AGP.
Aun así, el último i815 se consideró el mejor chipset Pentium III porque ofrecía un mejor conjunto de características y un rendimiento muy similar en relación con el 440BX. El i815 no solo admitía un divisor AGP "1/2" adecuado para la frecuencia de reloj FSB de 133 MHz, AGP 4x y Ultra DMA 100, sino que las revisiones posteriores también admitían directamente el Tualatin Pentium III; sin embargo, el i815 tenía un límite de RAM de 512 MB en comparación con el límite de RAM de 1 GB del 440BX.
El éxito del chipset 440BX ha hecho que varios paquetes de virtualización y emulación de software lo utilicen como parte de su sistema virtual. VMware y Microsoft Virtual PC presentan el chipset Intel 440BX de forma virtual a las máquinas virtuales alojadas , debido a su amplia compatibilidad.
Este chipset no es compatible con SDRAM de 256 Mbit, que se volvió más común en el período 2002 a 2003. El chipset 440GX de gama alta lanzado en junio de 1998, que originalmente estaba destinado a servidores y estaciones de trabajo, tiene este soporte.