La 408.ª División de Fusileros se formó como una división de infantería del Ejército Rojo y desempeñó ese papel en 1941-42. Oficialmente se consideraba una división nacional armenia , pero en realidad también estaba formada por varias otras nacionalidades. Después de formarse, permaneció en servicio en el Cáucaso e Irán hasta el verano de 1942, cuando fue redesplegado para ayudar a contrarrestar el avance alemán hacia Tuapse . El 408 tuvo una carrera corta y poco distinguida como formación de combate y pronto se disolvió.
La 408.a División de Fusileros comenzó a formarse el 14 de agosto de 1941 en Ereván , en el Distrito Militar de Transcáucaso [1] junto con su "hermana" 409.a División de Fusileros cercana. Su orden de batalla, basado en el primer shtat ( tabla de organización y equipamiento ) de tiempos de guerra para las divisiones de fusileros, era el siguiente: [2]
La división fue nombrada oficialmente unidad armenia, pero la realidad era significativamente diferente. En el momento de su formación el desglose por nacionalidades de su personal era el siguiente:
Si bien se formó la división en Armenia, los ciudadanos armenios eran una minoría. Durante casi todo el primer año de su servicio, el 408.º estuvo en el 45.º Ejército a lo largo de la frontera con Turquía y en la fuerza de ocupación en Irán . Estuvo al mando del coronel Pavel Nikolaievich Kitzuk durante toda su existencia; [5] El Mayor (más tarde, Teniente Coronel) Leonid Kolobov sirvió como jefe de personal desde septiembre de 1941 hasta agosto de 1942.
En julio de 1942, el 17.º ejército alemán inició una ofensiva a través de los pasos de las montañas del Cáucaso hacia los puertos soviéticos a lo largo de la costa oriental del Mar Negro, centrándose en Tuapse. Ante esta amenaza, el 408 fue redesplegado en esta dirección y dividido. Si bien la mayor parte de la división se unió a la Región de Defensa de Tuapse, el 672.º Regimiento de Fusileros fue destacado en septiembre al 47.º Ejército que defendía los pasos de montaña al norte de la ciudad. [6] El 23 de septiembre, toda la división formó la reserva de este ejército. Durante las semanas siguientes, el XXXXIX Cuerpo de Montaña alemán se abrió paso gradualmente hacia el sur, haciendo contacto con el 408, parcialmente aislado y desabastecido, el 14 de octubre. El 21, la fuerza alemana lanzó un asalto desde el valle del río Gunaika hacia las aldeas de Goitkh y Georgievskoe. Un intenso bombardeo de artillería destruyó el cuartel general de la división cerca del monte Semashkho, matando e hiriendo a la mayor parte de su personal. Con el mando y control devastados, las defensas de la 408.ª y la adyacente 107.ª Brigada de Fusileros quedaron destrozadas. Los alemanes capturaron Goitkh y rodearon y destruyeron la mayor parte de la división, con sólo pequeños grupos capaces de escapar y unirse con las cercanas 353.ª y 383.ª Divisiones de Fusileros . [7]
Tras esta debacle, los restos de la división fueron retirados a la Región de Defensa de Tuapse. En una decisión inusual, los hombres y el equipo restantes del 408.º fueron distribuidos a otras formaciones del 47.º Ejército, y la división se disolvió permanentemente el 25 de noviembre. [8] [9]