El Commodore 4040 es el reemplazo de los modelos anteriores 2040 (EE. UU.) y 3040 (Europa). Es un subsistema de disquete de 5¼" de doble unidad para Commodore Business Machines . Utiliza una forma de caja ancha y utiliza la interfaz paralela IEEE-488 común a las computadoras Commodore PET/CBM .
Estos modelos de unidades utilizan un formato de almacenamiento de datos en disquete de una sola cara y densidad única similar al utilizado por las unidades Commodore 1540 y 1541 , pero con un marcador de datos ligeramente diferente que indica qué modelo formateó el disco. El formato de disco de bajo nivel es lo suficientemente similar como para permitir la lectura entre modelos, pero lo suficientemente diferente como para que una serie de modelos de unidades no pueda escribir de manera confiable en discos formateados con otra serie de modelos. Una diferencia de un byte de encabezado adicional es lo que causa esta incompatibilidad de escritura.
El esquema de codificación binaria de grabación codificada en grupo (GCR) se utiliza para almacenar datos en el medio de disco magnético. La unidad también utiliza un reloj de bits variable para permitir una mayor densidad de datos en un disquete estándar de densidad única. Es una forma de grabación de densidad de bits constante que se realiza aumentando gradualmente la frecuencia del reloj ( velocidad angular constante de zona , ZCAV) y almacenando más sectores físicos en las pistas exteriores que en las interiores ( grabación de bits de zona , ZBR). Comenzando con la unidad Commodore 2040, esto permitió a Commodore colocar 170 KB en un disquete estándar de 5,25 "de una sola cara y densidad única.