El 401st Air Expeditionary Group es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para ser activada o desactivada en cualquier momento según sea necesario. Está estacionado en la base aérea de Ramstein , Alemania.
El grupo se activó por primera vez como Grupo de Bombardeo 401 durante la Segunda Guerra Mundial . El 401 entró en combate con el VIII Bomber Command , volando Fortalezas Voladoras Boeing B-17 de la RAF Deenethorpe . El grupo obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad por misiones sobre Leipzig el 11 de enero y el 20 de febrero de 1944. El 401.º Grupo de Bombardeo obtuvo la segunda mejor calificación en precisión de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea .
El grupo fue activado brevemente como unidad de Reserva de la Fuerza Aérea en 1947, pero aparentemente contaba con una dotación mínima. Fue llamado al servicio activo en 1951 para la Guerra de Corea , pero su personal fue utilizado como relleno para otras unidades y el grupo pronto fue desactivado.
El grupo volvió a estar activo en la década de 1950 como el 401º Grupo de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea de Inglaterra , Luisiana. Se desactivó en 1957 cuando el Comando Aéreo Táctico (TAC) reemplazó sus grupos que reportaban directamente a las fuerzas aéreas numeradas del TAC con alas numeradas del mismo modo y sus escuadrones fueron transferidos a la 401a Ala de Cazas-Bombarderos .
La 401.a Ala de Cazas-Bombarderos voló F-100 Super Sabres norteamericanos en Inglaterra durante los siguientes nueve años. En 1965 y 1966, la mayoría de los escuadrones operativos del ala fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas del Pacífico y trasladados a Japón o la República de Vietnam. El ala y el escuadrón restante se transfirieron a la Base Aérea de Torrejón , España, reemplazando allí un ala del Comando Aéreo Estratégico . En 1984 el grupo y el ala se consolidaron en una sola unidad.
En 1991, las unidades de Estados Unidos abandonaron España, y la 401 se trasladó a la Base Aérea de Aviano , Italia, donde reemplazó a la 40.ª Ala de Apoyo , que originalmente gestionaba los escuadrones de cazas desplegados, pero a partir de 1992 se le asignaron nuevamente sus propias unidades tácticas. En 1994, fue reemplazada a su vez por la 31ª Ala de Caza . El 401 se convirtió en una unidad provisional en 2001 y está asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para activarse o desactivarse según sea necesario para operaciones de contingencia.
El 401.º Grupo de Bombardeo se activó en marzo de 1943 en la Base Aérea del Ejército de Ephrata en Washington. [3] Sus escuadrones originales eran el 612.º , [ 4] 613.º , [5] 614.º. [6] y 615.º Escuadrón de Bombardeo , [7] El cuadro inicial del grupo procedía del 395.º Grupo de Bombardeo en Ephrata y del 383.º Grupo de Bombardeo en Rapid City Army Air Field , Dakota del Sur. El cuadro pronto partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, donde llevaron a cabo misiones de combate simuladas con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Campo Aéreo del Ejército de Brooksville . [8]
El escalón de tierra se trasladó a Geiger Field , Washington en mayo de 1943 y a Great Falls AAB , Montana en julio. En Great Falls se asignaron al grupo las primeras tripulaciones de combate. [9] En la etapa final del entrenamiento, los escuadrones se dispersaron y el 612 permaneció en Great Falls, mientras que el 613 entrenó en el campo aéreo del ejército de Cut Bank , el 614 en el campo aéreo del ejército de Glasgow y el 615 en el campo aéreo del ejército de Lewiston . [10]
Después de completar el entrenamiento, el escalón terrestre partió hacia el extranjero el 19 de octubre de 1943. Después de realizar una parada en Camp Shanks , Nueva York, se embarcaron en el RMS Queen Mary y zarparon el 27 de octubre, desembarcando en Greenock en el Firth of Clyde el 3 de noviembre de 1943. El escalón aéreo preparado para su despliegue en Scott Field , Illinois, luego voló a Inglaterra bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de Terranova, Islandia y Escocia. [10]
A su llegada a Inglaterra, la mitad de las tripulaciones aéreas del grupo fueron reasignadas inmediatamente al 351.º Grupo de Bombardeo . [10] El resto del grupo pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea en la RAF Deenethorpe . El 401 fue asignado a la 92.a Ala de Bombardeo de Combate de la 1.a División de Bombardeo . Su código de cola era Triángulo-S .
El 26 de noviembre, el 401 voló su primera misión de combate contra Bremen , Alemania. [11] No sufrió la pérdida de un avión en combate hasta su novena misión el 30 de diciembre. [12] El 401.º BG operó principalmente contra objetivos estratégicos , industrias de bombardeo, instalaciones submarinas, astilleros, sitios de misiles, centros de clasificación y aeródromos . [3] El 11 de enero de 1944, el grupo dirigió la 1.ª División de Bombardeo en un ataque contra las instalaciones de fabricación de aviones en Ochsersleben, Alemania. Aunque los bombarderos pudieron atacar, las malas condiciones climáticas impidieron que la división recibiera una cobertura eficaz de los cazas. Durante más de tres horas, la formación de bombarderos sufrió más de 400 ataques por parte de cazas de la Luftwaffe , incluidos ataques con cohetes aire-aire . A pesar de estos ataques, la unidad continuó con su misión y asestó un duro golpe a la producción de aviones alemanes, por lo que el grupo recibió la Mención Distinguida de Unidad (DUC). [3] [13]
Poco más de un mes después, el 20 de febrero, el grupo obtuvo su segundo DUC por un ataque a las instalaciones de fabricación de aviones Erla Maschinenwerke en Leipzig , Alemania. A pesar de los ataques de los cazas y los daños causados en batalla a los aviones del grupo, el 100% de las bombas del grupo cayeron a 1000 pies del punto de mira. [3] [14] A partir de octubre de 1944, la unidad concentró sus ataques en las reservas de petróleo del Eje. [3]
Además de las misiones estratégicas, las operaciones del grupo incluyeron ataques al transporte, aeródromos y fortificaciones antes de la invasión de Normandía . El día D, la 401 atacó las zonas de cabeza de playa de Normandía lanzando bombas cinco minutos antes de que desembarcaran las tropas. [15] El mes siguiente proporcionó un estrecho apoyo aéreo para el avance en Saint-Lô , también apoyó el asedio de Brest en agosto y la Operación Market Garden en septiembre. Durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, la unidad atacó el transporte y las comunicaciones en el área de batalla. Apoyó a las fuerzas aerotransportadas involucradas en la Operación Varsity en marzo de 1945. [3]
El peor accidente del grupo ocurrió en diciembre de 1943, cuando una fortaleza que no logró despegar se deslizó sobre tierras de cultivo y se detuvo después de estrellarse contra una cabaña en las afueras del pueblo de Deenethorpe. Los miembros supervivientes de la tripulación tuvieron tiempo de evacuar los restos y advertir a los aldeanos de la inminente explosión de la carga de bombas antes de que detonara dañando muchas casas de la aldea. La explosión se sintió en Kettering, a nueve millas de distancia. [dieciséis]
El teniente Carl Hoag, un navegante del grupo, recibió la Cruz de Servicio Distinguido por llevar su avión averiado de regreso al Reino Unido desde una misión en Bohlen. El teniente Hoat quedó ciego de un ojo y su visión en el otro ojo quedó afectada por la lesión. A pesar de estas lesiones, pudo proporcionarle al piloto instrucciones para devolver el avión y la tripulación de manera segura a Deenthorpe. [dieciséis]
El grupo realizó su última misión de combate el 20 de abril de 1945 contra Brandenberg . [17] El grupo había volado 254 misiones de combate desde el aeródromo de Deenethorpe, 91 aviones se perdieron en acción con la tasa de pérdidas más baja de cualquier grupo en la Octava Fuerza Aérea. [18] La mayor pérdida en combate del grupo se produjo el 28 de mayo de 1944, cuando perdió siete aviones. [19]
Después del Día VE , el grupo voló en misiones a Linz , Austria, para evacuar a prisioneros de guerra británicos y franceses. También realizó misiones turísticas en Trolley a bajo nivel, llevando personal de apoyo en tierra sobre el Ruhr y Frankfurt am Main para ver el daño que se había causado como resultado de sus esfuerzos. [20]
El grupo fue alertado para su redespliegue al Teatro del Pacífico y el último avión partió de Deenethorpe el 3 de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Elizabeth el día cinco. [21] A su llegada a los EE. UU., al personal se le concedieron treinta días de licencia y se volvió a reunir en el Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, pero los planes habían cambiado y el personal fue transferido a unidades Boeing B-29 Superfortress o procesado para su baja y el grupo estaba inactivado. [22]
Durante los primeros años de la Guerra Fría, la unidad fue redesignada como Grupo de Bombardeo 401 , Muy Pesado y fue asignada a la Reserva de la Fuerza Aérea . Fue activado el 26 de junio de 1947 por el Comando de Defensa Aérea en Brooks Field , Texas, [3] pero no hay indicios de que el grupo estuviera completamente tripulado o equipado. El 401 fue redesignado como 401.o Grupo de Bombardeo , Medio en junio de 1949 y se trasladó a Biggs AFB , Texas, donde se convirtió en asociado del 95.o Grupo de Bombardeo en servicio activo . El 401 fue llamado al servicio activo el 1 de mayo de 1951 durante la Guerra de Corea . Su personal fue reasignado a otras unidades y fue desactivado el 25 de junio de 1951. [3]
El 401 fue redesignado como grupo de caza-bombardero del Comando Aéreo Táctico en 1953 y activado el 8 de febrero de 1954 en la Base de la Fuerza Aérea de Alexandria , Luisiana. [3] El grupo estaba equipado inicialmente con F-86F Sabres que regresaron del combate en Corea. Al grupo se le asignaron tres de sus antiguos escuadrones, los escuadrones de cazabombarderos 612.º , 613.º y 614.º. El grupo estaba adscrito a la 366.a Ala de Cazas-Bombarderos en Alejandría (más tarde Base Aérea de Inglaterra), y su misión era realizar entrenamiento avanzado de combate en aviones a reacción de alto rendimiento.
En 1955, el grupo se convirtió en Republic F-84F Thunderstreaks , realizando su misión de entrenamiento hasta el 25 de septiembre de 1957, cuando fue desactivado y sus escuadrones componentes fueron asignados directamente a la recién activada 401st Fighter-Bomber Wing . [1] [a 1] Al mismo tiempo, el ala pasó al avión norteamericano F-100 "Super Sabre" y ganó un cuarto escuadrón táctico, el 615.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Menos de un año después de la activación, el ala y sus escuadrones abandonaron la designación de "Caza-Bombardero" por "Caza Táctico". [1] En 1959, el ala 401 se convirtió en la organización anfitriona de la Base Aérea de Inglaterra cuando la 834.a División Aérea y la 366.a Ala de Caza Táctico se desactivaron. [23]
El 401.º TFW participó en numerosas demostraciones de potencia de fuego, ejercicios tácticos y maniobras en los Estados Unidos y en el extranjero, y desplegó periódicamente sus escuadrones tácticos en bases en Europa y Medio Oriente para apoyar a la OTAN . Con la excepción de sus elementos desplegados en el extranjero, el ala operó desde Homestead AFB , Florida, durante la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre a diciembre de 1962. [1]
Desde febrero de 1964 hasta noviembre de 1965, los despliegues de escuadrones del ala se trasladaron al Lejano Oriente y el Sudeste Asiático en apoyo de las operaciones en esa zona. En noviembre, el 612.º Escuadrón de Cazas Tácticos del ala se trasladó a la Base Aérea de Misawa , Japón. El 90.º Escuadrón de Cazas Tácticos se adjuntó al ala [1] mientras estaba equipado con F-100 antes de trasladarse a la Base Aérea de Bien Hoa , República de Vietnam. Luego, el ala regresó brevemente para apoyar las operaciones en Europa y Medio Oriente. [1] Cuando el 614.º y 615.º Escuadrón de Cazas Tácticos se trasladaron a la Base Aérea de Phu Cat y a la Base Aérea de Phan Rang en la primavera de 1966, el ala se quedó con un solo escuadrón operativo. [1] En 1966, las operaciones de combate en Inglaterra cesaron y fueron reemplazadas por entrenamiento de operaciones especiales. [23] el 27 de abril, el ala y el escuadrón restante se trasladaron a Europa. [1]
Antes de 1965, Torrejón AB albergó escuadrones desplegados de aviones Boeing B-47 Stratojet que rotaban desde las bases del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de CONUS . [24] Aunque cesaron los despliegues de B-47, los despliegues de Boeing KC-135 Stratotanker para apoyar la Operación Chrome Dome continuaron, pero de forma reducida, y la base fue transferida a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). Con la toma de control de la base por parte de la USAFE, la Fuerza Aérea transfirió la 401st Tactical Fighter Wing de la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra a la USAFE de forma permanente a Torrejón para realizar funciones de anfitrión en la base y apoyar los despliegues rotativos de cazas en Italia y Turquía para la OTAN. alertas. El 613.º [a 2] se movió con el ala, donde se le unió el 307.º Escuadrón de Cazas Tácticos [a 3] de Homestead AFB , Florida, y el 353.º Escuadrón de Cazas Tácticos [a 4] de la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur. . El Grupo de Apoyo de Combate 401 del ala asumió las funciones de apoyo, el personal y el equipo del Ala Estratégica 3970 del SAC . [24]
En 1970, la 401.a Ala de Caza Táctico (TFW) se actualizó al McDonnell Douglas F-4E Phantom II . En septiembre de 1973 se produjo un cambio de equipamiento al modelo F-4C y luego, en 1978, al F-4D.
Como resultado de la retirada de las fuerzas de la USAF en Vietnam del Sur , en 1972 los escuadrones de cazas 307.º y 353.º fueron devueltos a sus bases de origen, y los escuadrones de cazas tácticos (TFS) 612.º y 614.º fueron asignados a Torrejón. También en 1972, se eliminaron los códigos de cola de escuadrón y "TJ" se convirtió en el código de cola de todos los aviones 401 TFW.
En 1983, el 401 se actualizó al Bloque 15 F-16A/B Fighting Falcon . Los F-16 fueron actualizados al Bloque 30 F-16C/D en julio de 1988.
En enero de 1988, España y Estados Unidos anunciaron conjuntamente que se había llegado a un acuerdo de principio sobre un nuevo acuerdo base con una duración inicial de ocho años. El acuerdo cumplía esencialmente las condiciones exigidas por España de que la USAF se retirara de una presencia permanente en la base. Los aviones F-16 debían ser retirados de Torrejón a mediados de 1991. Se esperaba que esta acción reduciría el número de personal estadounidense en España a casi la mitad.
La implementación de este acuerdo se retrasó por la crisis de 1990/91 en el suroeste de Asia, cuando la 401.ª TFW fue una de las primeras alas de caza estadounidenses en responder. El TFS 612 se desplegó en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, como parte del Ala Compuesta 7440 (Provisional) [a 5] y el TFS 614 se desplegó en Doha, Qatar, donde se convirtió en el núcleo del Ala de Combate Táctico, 401 , Provisional, que fue formado a partir de los elementos de soporte del ala. Sin embargo, tras el alto el fuego de 1991 en Irak, se procedió a los planes de cerrar la Base Aérea de Torrejón.
El 1 de octubre de 1991, el ala fue redesignada como 401ª Ala de Caza . Inicialmente, la USAF decidió devolver el ala a Estados Unidos y desactivarla. Sin embargo, los miembros restantes de la OTAN presionaron para mantener el 401 en la Región Sur de la OTAN y ofrecieron cambiar su base utilizando fondos de la OTAN. De acuerdo con el acuerdo de 1988, la parte de la base de la USAF fue devuelta al gobierno español el 21 de mayo de 1992, y la 401ª Ala de Caza fue transferida en papel a la Base Aérea de Aviano en Italia sin personal ni equipo. En Aviano asumió la misión de personal y equipamiento del Ala de Apoyo 40 , que quedó inactiva.
En Aviano, el 401 no tenía unidades tácticas asignadas, sino que apoyaba a escuadrones rotativos desplegados allí desde otros grupos. El mandato de la 401.a en Aviano AB fue breve, como resultado del huracán Andrew que destruyó la Base Aérea de Homestead , Florida en agosto de 1992. La 31.a Ala de Caza , anteriormente en Homestead, fue transferida a Aviano el 1 de abril de 1994, asumiendo los activos de la 401.a. Ala de caza, que estaba inactivada.
El 401.º Grupo de Operaciones Expedicionarias (401 EOG) fue activado en 2001 por la USAFE para realizar tareas de apoyo al combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo en RAF Akrotiri , Chipre, realizando operaciones KC-135. El Destacamento 1 estaba ubicado en la Base Aérea de Tuzla , Bosnia y Herzegovina, designado como el 401.º Grupo de Base Aérea Expedicionaria . [25]
En junio de 2003, el grupo se trasladó nuevamente a Aviano, donde se convirtió en la 401.ª Ala Expedicionaria Aérea , reemplazando a la 16.ª AEW , inactivándose para eliminar una superposición en designación y heráldica con la 16.ª Ala de Operaciones Especiales en Hurlburt Field , Florida. [26]
USAFE trasladó el 401 a la Base Aérea de Ramstein , Alemania en 2008 y una vez más se convirtió en un grupo. En Ramstein, se ha utilizado como cuartel general de unidades provisionales desplegadas para misiones y ejercicios humanitarios .
401.o grupo de cazabombarderos
401.o grupo expedicionario aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.