La prueba de 400 metros estilo libre masculino de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 se celebró en 2021 en el Centro Acuático de Tokio . [1] Fue la vigésimo séptima aparición consecutiva del evento, habiéndose celebrado en todas las ediciones desde 1904.
En una de las sorpresas más sorprendentes en la historia de la natación olímpica, el tunecino Ahmed Hafnaoui se convirtió en el nadador con la clasificación más baja en ganar el oro desde 2004, cuando Kirsty Coventry ganó los 200 metros espalda como la 21.ª cabeza de serie. [2] Hafnaoui, que llegó a la competición en el puesto 16 con un mejor tiempo personal de 3:46.16, que había conseguido hacía un mes, perdió casi medio segundo para clasificarse para la final en el octavo puesto por tan solo 0,14 s. El nadador más joven de la final, el tunecino de 18 años, fue tercero en la marca de los 100 m, antes de ascender al segundo puesto en los 150. Aunque estaba a 0,31 segundos del australiano Jack McLoughlin en la última curva, Hafnaoui utilizó una última vuelta vertiginosa para superarlo, registrando un tiempo ganador de 3:43.36, casi tres segundos más rápido que su tiempo de entrada. Al ganar el título, Hafnaoui se convirtió en el primer campeón olímpico africano en esta prueba y el segundo nadador tunecino en ganar el oro, emulando las hazañas de su ídolo Oussama Mellouli .
Mientras tanto, McLoughlin, que nadaba en el carril 2, se puso en cabeza a mitad de la carrera antes de mantener su posición hasta la última curva. Sin embargo, no pudo defenderse del ataque tardío de Hafnaoui y se conformó con la plata en 3:43.52. Nadando junto a Hafnaoui, el estadounidense Kieran Smith desató el segundo tramo de cierre más rápido del grupo para ganar la primera medalla del país en este evento desde Peter Vanderkaay en 2012. Si bien el austriaco Felix Auboeck fue tercero en la última curva, se perdió por poco el podio y quedó cuarto en un empate con el alemán Henning Mühlleitner , que fue el que terminó más rápido del grupo.
El único medallista defensor en el campo, el medallista de bronce de 2016 de Italia Gabriele Detti, quedó a más de un segundo de su récord nacional, marcando un tiempo de 3:44.88 para quedar en quinto lugar. El único nadador en el campo que bajó de la barrera de 3:43, el favorito antes de la carrera de Australia Elijah Winnington (3:45.20) se disparó a una ventaja temprana antes de comenzar a desvanecerse en la mitad de la carrera y finalmente quedar séptimo. El estadounidense Jake Mitchell , que se clasificó para los Juegos Olímpicos a través de una contrarreloj, agregó 0,01 s a su tiempo preliminar para ubicarse octavo.
Antes de esta competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
Durante la competición no se establecieron nuevos récords.
El tiempo de clasificación olímpica para el evento es de 3:46.78. Hasta dos nadadores por Comité Olímpico Nacional (CON) pueden clasificarse automáticamente si nadan ese tiempo en un evento de clasificación aprobado. El tiempo de selección olímpica es de 3:53.58. Hasta un nadador por CON que cumpla ese tiempo es elegible para la selección, asignado por clasificación mundial hasta que se alcance la cuota máxima para todos los eventos de natación. Los CON que no tengan un nadador masculino clasificado en ningún evento también pueden usar su lugar de universalidad. [5]
La competición consta de dos rondas: eliminatorias y una final. Los nadadores con los 8 mejores tiempos en las eliminatorias pasan a la final. Se utilizan desempates cuando es necesario para desempatar y avanzar a la siguiente ronda. [6]
Todas las horas son la hora estándar de Japón (UTC+9) [1]
Los nadadores con los 8 mejores tiempos, independientemente de la serie, avanzan a la final. [7]
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