Los 400 metros masculinos de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 se celebraron del 18 al 21 de agosto en el Estadio Nacional de Pekín . [1] Compitieron cincuenta y cinco atletas de 40 países. [2]
El margen de victoria fue unos impresionantes 0,99 segundos, que a partir de 2023 sigue siendo el mayor margen de victoria en los 400 metros olímpicos masculinos desde la introducción del cronometraje totalmente automático.
El evento fue ganado por LaShawn Merritt de los Estados Unidos, en lo que finalmente sería la final de siete victorias estadounidenses consecutivas que se extendieron desde 1984 hasta 2008; fue el 19º título general en el evento para los Estados Unidos. Jeremy Wariner se llevó la plata para convertirse en el cuarto hombre en ganar dos medallas en el evento, aunque Merritt le impidió igualar el par de oros de Michael Johnson . El bronce de David Neville completó la barrida del podio estadounidense, la segunda barrida consecutiva en el evento y la quinta en general (1904, 1968, 1988, 2004).
El campeón defensor fue Jeremy Wariner , quien también ganó títulos del Campeonato Mundial en 2005 y 2007 antes de los Juegos Olímpicos de 2008. Wariner fue noticia a principios de la temporada cuando dejó de lado a su entrenador de mucho tiempo , Clyde Hart , a favor del asistente de Hart, Michael Ford. Durante toda la temporada, Wariner no mostró el dominio de las tres temporadas anteriores. [3] En las pruebas olímpicas fue subcampeón detrás de LaShawn Merritt , el medallista de plata del Campeonato Mundial. Las semifinales mostraron a los mismos dos en la misma posición, Merritt .03 más rápido que Wariner. [4]
Wariner empezó rápido en la final: corriendo por la calle 7, alcanzó a Martyn Rooney por fuera y recuperó la ventaja antes de la marca de los 200 metros. Más afuera, pero más difícil de calcular, David Neville también salió rápido, mientras que Merritt estaba empatado en relación con la ventaja de Chris Brown en las calles 4 y 5. En la última curva, Merritt se separó de los demás y los tres estadounidenses estaban por delante, con Neville en primer lugar cuando la curva estaba a punto de terminar. Una vez que llegaron a la recta, fue Merritt quien tuvo la velocidad, esprintando con un movimiento de rodillas que aumentó su ventaja sobre Wariner y Neville. Wariner no tuvo respuesta, Neville parecía agotado, mientras que Brown ganaba terreno de forma constante. Merritt aceleró hasta lograr su mejor marca personal de 43,75, Wariner abandonó la persecución y trotó hasta la línea de meta en segundo lugar, apenas por delante de Brown, que parecía haber superado a Neville. En los dos últimos pasos, Neville se inclinó hacia delante y cayó justo en la línea de meta, sus manos cruzaron técnicamente la línea por delante de Wariner. Pero es el torso lo que cuenta y el cuerpo de Neville cruzó la línea en tercer lugar, 0,04 por delante de Brown y 0,06 por detrás de Wariner. Merritt había ganado poco menos de un segundo completo sobre Wariner en los últimos 90 metros para obtener la victoria. Neville completó una barrida estadounidense del evento. [5]
Esta fue la 26.ª aparición de la prueba, que es una de las 12 pruebas de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Cuatro de los finalistas de 2004 regresaron: el medallista de oro Jeremy Wariner de los Estados Unidos, la cuarta clasificada Alleyne Francique de Granada, la séptima clasificada Leslie Djhone de Francia y el octavo clasificado Michael Blackwood de Jamaica. Wariner también ganó los campeonatos mundiales de 2005 y 2007, pero su compañera de equipo LaShawn Merritt (subcampeona en los mundiales de 2007) había vencido a Wariner dos veces en 2008 (incluidas las pruebas olímpicas de EE. UU.). Los dos eran grandes favoritos en un campo sin otros rivales importantes. [2]
La República Popular China, la República Checa, Santo Tomé y Príncipe y San Marino participaron en este evento por primera vez. Estados Unidos hizo su 25.ª participación, la mayor cantidad entre todas las naciones, ya que solo se perdió los Juegos de 1980, que fueron boicoteados.
Cada Comité Olímpico Nacional (CON) podía inscribir hasta tres atletas, siempre que hubieran cumplido con el estándar de clasificación A (45,55) en el período de clasificación (del 1 de enero de 2007 al 23 de julio de 2008). Los CON también podían inscribir a un atleta, siempre que hubiera cumplido con el estándar B (45,95) en el mismo período de clasificación. [6]
La competición utilizó el formato de tres rondas introducido en 2004. El sistema de "perdedor más rápido", introducido en 1964, se utilizó para la primera ronda y las semifinales. Hubo 7 series de primera ronda, cada una con 8 corredores (antes de que una retirada redujera una serie a 7). Los tres mejores corredores de cada serie avanzaron, junto con los siguientes tres más rápidos en general. Los 24 semifinalistas se dividieron en 3 series de 8 corredores cada una. Los dos mejores corredores de cada serie semifinal y los dos siguientes más rápidos en general avanzaron, lo que dio lugar a una final de ocho hombres. [7] [2]
Antes de esta competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes:
No se establecieron nuevos récords mundiales ni olímpicos para este evento.
Durante la competición se establecieron los siguientes récords nacionales:
Desde 1984, todas las rondas se celebran en días separados.
Todas las horas son hora estándar de China ( UTC+8 )
La primera ronda se celebró el 18 de agosto. Los tres primeros corredores de cada serie (Q) más los tres siguientes corredores más rápidos (q) se clasificaron para las semifinales.
Las semifinales se celebraron el 19 de agosto de 2008.
La primera semifinal se celebró a las 21:45.
La segunda semifinal se celebró a las 21:52.
La tercera semifinal se celebró a las 21:59.
Wariner aminoró la marcha después de que Merritt comenzara a alejarse de él en la recta final y quedó claro que Wariner no podía seguirle el ritmo. Esto dio como resultado que Merritt ganara por 0,99 segundos, oficialmente el margen de victoria más amplio en una final de 400 metros desde 1896 (1,0 segundos).