La 40.ª División (第40師団, Dai-yonjū Shidan ) era una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era División Ballena (鯨兵団, Kujira Heidan ) .
La 40.ª División del Ejército Imperial Japonés (EIJ) se creó como división triangular el 30 de junio de 1939 en Zentsuji , prefectura de Kagawa , simultáneamente con las divisiones 38.ª , 39.ª y 41.ª. Su personal procedía principalmente de las cuatro prefecturas de la isla de Shikoku . Aunque estaba destinada a ser una fuerza de guarnición para mantener el orden público y cubrir las tareas policiales en las partes de China ocupadas por los japoneses , debido al deterioro de la situación en la segunda guerra chino-japonesa, rápidamente se le asignó a tareas de combate en primera línea.
La 40.ª División fue asignada inicialmente al Undécimo Ejército el 2 de octubre de 1939 y estuvo estacionada desde Hankou hasta Guangji a lo largo de las orillas del río Yangtze , luego en la ciudad de Xianning en el área de Hubei .
Participó en combate durante la Batalla de Zaoyang-Yichang desde el 1 de mayo de 1940, la Operación Hubei Central en noviembre de 1940 y la Batalla de Henan del Sur desde febrero de 1941. Los combates continuaron en la Segunda Batalla de Changsha en septiembre de 1941 y la Tercera Batalla de Changsha desde diciembre de 1941.
En abril de 1942, la 40.ª División fue una de las unidades asignadas a la captura de los aviadores estadounidenses derribados de la Misión Doolittle en lo que se conoció como la Campaña de Zhejiang-Jiangxi .
A partir de febrero de 1943, la 40.ª División comenzó a participar en la ofensiva hacia Chongqing . Sin embargo, en marzo de 1943, el 40.º Regimiento de Artillería de Montaña pasó a llamarse 31.º Regimiento de Artillería de Montaña y fue enviado a reforzar a la 31.ª División (Ejército Imperial Japonés) en la desafortunada Batalla de Kohima . El regimiento perdido nunca fue reemplazado.
Desde abril de 1944, fue asignado a la Operación Ichi-go , llegando a Yiyang el 10 de junio de 1944 y deteniéndose en el distrito costero de Haojiang el 9 de julio de 1944.
En enero de 1945, la 40.ª División fue asignada a la protección del ferrocarril Guangdong-Hankou . Durante ese período, el cuartel general de la división estaba en el distrito de Qujiang, Shaoguan . Posteriormente, quedó bajo el mando del Vigésimo Tercer Ejército y se estacionó en el área de Guangdong - Macao para contrarrestar los desembarcos previstos por las fuerzas aliadas. Sin embargo, cuando las fuerzas estadounidenses invadieron Okinawa en abril de 1945, la 40.ª División recibió órdenes de retirarse de Guangdong a Shanghái . En el camino, mientras se encontraba en Nanchang , provincia de Jiangxi , la guerra llegó a su fin. Las órdenes finales de la 40.ª División fueron retirarse de Nanchang a Nanjing , donde fue desmovilizada, y sus tropas supervivientes fueron devueltas a Sasebo , Japón, en mayo de 1946.
Allentown, Pensilvania: 1981