La mefedrona , también conocida como 4-metilmetcatinona , 4-MMC y 4-metilefedrona , es una droga estimulante sintética que pertenece a las clases de las anfetaminas y las catinonas . Se la conoce comúnmente con nombres coloquiales como drone , [5] M-CAT , [6] White Magic , [7] meow meow y bubble . [8] Químicamente, es similar a los compuestos de catinona que se encuentran en la planta Khat , nativa del este de África . [5] [9]
La mefedrona se encuentra típicamente en forma de tabletas o cristales, [10] y los usuarios pueden tragarla, inhalarla o inyectarla. Sus efectos son similares a los del MDMA , las anfetaminas y la cocaína , produciendo euforia y aumento de la sociabilidad . La mefedrona se absorbe rápidamente, con una vida media de aproximadamente 2 horas, y se metaboliza principalmente por las enzimas CYP2D6 . Sus efectos dependen de la dosis. Los efectos secundarios pueden incluir cambios cardiovasculares [4] : 13 y ansiedad . [11] [12]
La mefedrona se sintetizó por primera vez en 1929, pero permaneció relativamente oculta hasta que se redescubrió alrededor de 1999-2000. En ese momento, era legal producirla y poseerla en muchos países. Para el año 2000, la mefedrona estaba disponible para su venta en Internet. Para el año 2008, las fuerzas del orden habían tomado conocimiento de la sustancia, y para el año 2010, se había reportado en la mayoría de los países europeos, con una prevalencia significativa en el Reino Unido. La mefedrona se ilegalizó por primera vez en Israel en 2008, seguida por Suecia más tarde ese año. Para el año 2010, muchos países europeos habían prohibido la sustancia, y en diciembre de ese año, la Unión Europea la declaró ilegal. En Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos, se considera un análogo de otras drogas ilegales y puede controlarse bajo leyes similares a la Ley Federal de Análogos de los Estados Unidos . En septiembre de 2011, Estados Unidos clasificó temporalmente la mefedrona como una droga de la Lista I, clasificación que entró en vigor en octubre de 2011. Esta clasificación se hizo permanente en julio de 2012 con la aprobación de la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas (SDAPA, por sus siglas en inglés). [13]
Los usuarios han informado que la mefedrona causa euforia , estimulación , una mayor apreciación de la música , un estado de ánimo elevado , disminución de la hostilidad , mejora de la función mental y estimulación sexual leve ; estos efectos son similares a los efectos de la cocaína, las anfetaminas y el MDMA, y duran diferentes períodos de tiempo dependiendo de la forma en que se toma la droga. De 70 usuarios holandeses de mefedrona, 58 la describieron como una experiencia agradable en general y 12 la describieron como una experiencia desagradable. [14] En una encuesta de usuarios del Reino Unido que habían tomado cocaína anteriormente, la mayoría de los usuarios encontraron que producía un subidón de mejor calidad y más duradero y era menos adictivo. También se pidió a los usuarios que compararan el "riesgo", y respondieron que era igual. [15] Un estudio de usuarios en Irlanda del Norte encontró que no equiparaban el hecho de que la mefedrona fuera legal con que fuera seguro de usar. Esto fue contrario a otro estudio en Nueva Zelanda, donde los usuarios de bencilpiperazina pensaron que porque era legal, era seguro. [16]
La mefedrona puede presentarse en forma de cápsulas, tabletas o polvo blanco que los usuarios pueden tragar, inhalar, inyectar, fumar o usar por vía rectal. [4] : 12 [15] [17] Cuando se toma por vía oral, los usuarios informaron que podían sentir los efectos en 15 a 45 minutos; cuando se inhala, los efectos se sintieron en minutos y alcanzaron su punto máximo en media hora. Los efectos duran entre dos y tres horas cuando se toma por vía oral o nasal, pero solo media hora si se toma por vía intravenosa. [4] : 12 A veces se vende mezclada con metilona en un producto llamado burbujas en el Reino Unido [18] y también se mezcla con otras catinonas, incluidas la etcatinona , la butilona , la fluorometactinona y la metedrona . [4] : 9
Un estudio publicado que analizó muestras de mefedrona comprada a través de Internet en el Reino Unido en 2010 descubrió que era racémica (una mezcla de ambos estereoisómeros) y de alta pureza. [19] Un estudio inédito de seis muestras también pedidas a través de Internet en el Reino Unido en 2010 descubrió que contenían muy pocas impurezas orgánicas. [20] En 2010 se analizaron cuatro productos vendidos en tiendas de artículos para fumadores irlandeses y se descubrió que contenían entre un 82% y un 14% de mefedrona, y algunos productos contenían benzocaína y cafeína . [21]
El OEDT informó que la mefedrona puede causar varios efectos secundarios no deseados , entre ellos: pupilas dilatadas , [23] falta de concentración , rechinamiento de dientes , problemas para enfocar visualmente, mala memoria a corto plazo , alucinaciones , delirios y comportamiento errático. [4] : 13 [12] Observaron que los efectos más graves parecen estar relacionados anecdóticamente con dosis altas o uso prolongado, y los efectos pueden deberse a que los usuarios toman otros intoxicantes al mismo tiempo. Otros efectos que los usuarios en foros de Internet han notado incluyen cambios en la temperatura corporal, aumento de la frecuencia cardíaca , dificultades respiratorias , pérdida de apetito , aumento de la sudoración , decoloración de las extremidades, ansiedad , paranoia y depresión . [4] : 13 Cuando se inhala, también puede causar hemorragias nasales y quemaduras nasales. [4] : 13 [24] Una encuesta realizada por el Centro Nacional de Adicciones del Reino Unido encontró que el 67% de los usuarios de mefedrona experimentaron sudoración, el 51% sufrió dolores de cabeza, el 43% palpitaciones cardíacas, el 27% náuseas y el 15% dedos fríos o azules, [25] indicativo de vasoconstricción ocurriendo. [26] Los médicos del Guy's Hospital en Londres informaron que de 15 pacientes que trataron después de tomar mefedrona en 2009, el 53% estaban agitados, el 40% tenían frecuencia cardíaca aumentada, el 20% tenía hipertensión sistólica y el 20% tenía convulsiones; tres requirieron tratamiento con benzodiazepinas , predominantemente para controlar su agitación. Informaron que ninguno de sus pacientes sufría de periferias frías o azules, al contrario de otros informes. Nueve de los 15 pacientes tenían una escala de coma de Glasgow (GCS) de 15, lo que indica que se encontraban en un estado mental normal, cuatro tenían una GCS por debajo de 8, pero todos estos pacientes informaron haber usado un depresor del sistema nervioso central , más comúnmente GHB , con mefedrona. Los pacientes también informaron haber usado varias drogas a la vez. [27]
La mefedrona es neurotóxica e induce daño a las neuronas 5-HT. [28] [29] [30] Aunque algunos estudios en modelos animales no informaron daño a las terminaciones nerviosas DA en el cuerpo estriado ni cambios significativos en los niveles de monoaminas cerebrales , otros sugirieron una reducción rápida en la función del transportador de 5-HT y DA . Se observaron déficits serotoninérgicos persistentes después de un tratamiento similar a un atracón en un ambiente cálido y en las terminaciones nerviosas serotoninérgicas y dopaminérgicas a alta temperatura ambiente. También se informó de citotoxicidad por estrés oxidativo y un aumento en la peroxidación lipídica de la corteza frontal . [29] [31]
Se han recibido informes de usuarios que sienten ansia por la mefedrona, lo que sugiere que puede ser adictiva. [4] : 13 [14]
En 2009, se informó de un caso de toxicidad simpaticomimética en el Reino Unido después de que una persona tomó 0,2 g de mefedrona por vía oral y, tras no lograr el efecto deseado, se inyectó intramuscularmente 3,8 g mezclados con agua en los muslos. Poco después, el usuario "desarrolló palpitaciones, visión de túnel borrosa, presión en el pecho y sudoración". El paciente fue tratado con 1 mg de lorazepam y las características simpaticomiméticas disminuyeron y el usuario fue dado de alta dentro de las seis horas posteriores a su llegada. [32] Se ha informado de un caso de síndrome serotoninérgico , en el que al paciente ya se le había recetado fluoxetina y olanzapina , y luego tomó 40 comprimidos que contenían mefedrona en una noche. Fue tratado con lorazepam y dado de alta 15 horas después del ingreso. [33] Se ha demostrado que ambos enantiómeros de la metcatinona , que difieren solo en la falta del grupo metilo en el anillo arilo en comparación con la mefedrona, son tóxicos para las neuronas dopaminérgicas de las ratas , y el enantiómero S también fue tóxico contra las neuronas serotoninérgicas . Simon Gibbons y Mire Zloh de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Londres afirmaron que, basándose en las similitudes químicas entre la metcatinona y la mefedrona, "es muy probable que la mefedrona muestre neurotoxicidad". [19] Sin embargo, Brunt y sus colegas afirmaron que se debe tener "extrema precaución" al inferir la toxicidad de la mefedrona a partir de la metcatinona, señalando que parte de la toxicidad asociada con la metcatinona se debe a impurezas de manganeso relacionadas con su síntesis, en lugar del compuesto en sí. Concluyeron que se necesita más investigación experimental para investigar la toxicidad de la mefedrona. [14]
Los médicos que trataron a una mujer de 15 años que sufría intoxicación por mefedrona sugirieron en The Lancet que, al igual que el MDMA, la mefedrona puede promover la liberación de la hormona antidiurética mediada por serotonina , lo que resulta en hiponatremia y un estado mental alterado. [34] En otro caso, un hombre de 19 años fue ingresado en el hospital con una inflamación del corazón , 20 horas después de tomar un gramo de mefedrona. Los médicos que trataron al paciente afirmaron que fue causada por un efecto tóxico directo de la mefedrona en el músculo cardíaco o por una respuesta inmunitaria. [35] También se ha informado de un caso de metahemoglobinemia adquirida , en el que un paciente tenía "labios y dedos azulados", después de que el usuario inhalara un gramo de mefedrona. El paciente comenzó a recuperarse después de llegar al hospital y no fue necesario administrarle ningún medicamento. [36]
En 2008, una mujer sueca de 18 años murió en Estocolmo tras tomar mefedrona. El periódico Svenska Dagbladet informó de que la mujer sufrió convulsiones y se puso azulada. [37] Los médicos informaron de que estaba en coma y sufría hiponatremia e hipocalemia grave ; la mujer murió un día y medio después de la aparición de los síntomas. Una autopsia reveló una inflamación cerebral grave. [38] Se había programado la clasificación de la mefedrona como "sustancia peligrosa" en Suecia incluso antes de la muerte de la mujer en el Hospital Universitario Karolinska el 14 de diciembre, pero la muerte atrajo más atención de los medios de comunicación hacia la droga. La posesión de mefedrona pasó a ser clasificada como delito penal en Suecia el 15 de diciembre de 2008. [37]
En 2010, informes no confirmados especularon sobre el papel que la mefedrona ha desempeñado en las muertes de varios jóvenes en el Reino Unido. Para julio de 2010, se había alegado que la mefedrona estaba involucrada en 52 muertes en el Reino Unido, pero se detectó en solo 38 de estos casos. De los nueve que los forenses habían terminado de investigar, dos fueron causadas directamente por la mefedrona. [39] La primera muerte reportada como causada por el uso de mefedrona fue la de John Sterling Smith, de 46 años, [40] que tenía problemas de salud subyacentes y se inyectó la droga repetidamente. [41] Un informe en Forensic Science International en agosto de 2010 afirmó que la intoxicación por mefedrona se ha registrado como la causa de muerte en dos casos en Escocia. Las muestras post mortem mostraron que la concentración de mefedrona en la sangre era de 22 mg/L en un caso y 3,3 mg/L en el otro. [42] La muerte de una adolescente en el Reino Unido en noviembre de 2009 fue ampliamente reportada como causada por mefedrona, pero un informe del forense concluyó que había muerto por causas naturales. [43] En marzo de 2010, la muerte de dos adolescentes en Scunthorpe fue ampliamente reportada por los medios como causada por mefedrona. Los informes toxicológicos mostraron que los adolescentes no habían tomado mefedrona y habían muerto como resultado del consumo de alcohol y el agonista opioide sintético metadona . [41] [44] Según Fiona Measham, una criminóloga que es miembro del ACMD, la información de las muertes no confirmadas por los periódicos siguió "el ciclo habitual de 'exageración, distorsión, inexactitud y sensacionalismo ' " asociado con la información sobre el uso recreativo de drogas. [45]
La mefedrona ha sido implicada en la muerte de un hombre de 22 años, que también se había inyectado heroína negra . Se encontró mefedrona en su sangre en una concentración de 0,50 mg/L y en su orina en una concentración de 198 mg/L. La concentración sanguínea de morfina, un metabolito de la heroína, fue de 0,06 mg/L. [46] A modo de comparación, la concentración media de morfina en sangre resultante de sobredosis mortales que involucran solo heroína es de alrededor de 0,34 mg/L. [47]
La mefedrona actúa como un potente sustrato para los transportadores de monoamina , particularmente el transportador de dopamina (DAT), el transportador de serotonina (SERT) y el transportador de noradrenalina (NET). Inhibe la recaptación de estos neurotransmisores y promueve su liberación. [11] La droga induce un aumento rápido y significativo en los niveles extracelulares de dopamina , serotonina y noradrenalina . Este efecto es más pronunciado para la serotonina en comparación con la dopamina , lo que distingue a la mefedrona de algunos otros psicoestimulantes . El perfil farmacodinámico de la mefedrona a menudo se compara con el MDMA y la metanfetamina . Al igual que el MDMA, tiene un mayor efecto sobre la serotonina que sobre la liberación de dopamina. Al igual que la metanfetamina, provoca una rápida liberación de dopamina. [11] La mefedrona muestra una afinidad significativa por varios receptores, incluidos los receptores 5-HT2A , los receptores α2-adrenérgicos y el receptor 1 asociado a trazas de amina (TAAR1). [11]
La administración de mefedrona produce un aumento de la dopamina extracelular en el núcleo accumbens , niveles elevados de serotonina en la corteza frontal y alteraciones de la temperatura cerebral. [11] Estas acciones farmacodinámicas se traducen en diversos efectos conductuales, entre ellos, un aumento de la actividad locomotora , efectos gratificantes (medidos por la preferencia de lugar condicionada ) y potencial para la discriminación de drogas (similar a la cocaína y el MDMA ). [11]
La mefedrona se absorbe y se elimina rápidamente en los seres humanos. Después de la administración oral o intranasal , las concentraciones plasmáticas máximas se alcanzan típicamente en un plazo de 0,5 a 1 hora. [11] El fármaco cruza la barrera hematoencefálica fácilmente, con una relación cerebro-plasma de aproximadamente 1,85 en ratas. [11] Tiene una vida media relativamente corta de aproximadamente 2 horas en plasma y sangre completa. [48] El fármaco y sus metabolitos se pueden detectar en sangre completa y plasma hasta 6 horas después de la administración, y algunos metabolitos persisten durante más tiempo. [11] [48]
La mefedrona presenta una farmacocinética enantioselectiva . El enantiómero R-(+) muestra concentraciones máximas más altas y una vida media más larga en comparación con el enantiómero S-(-). [11] [49] La biodisponibilidad absoluta de la mefedrona es relativamente baja, alrededor del 10% en ratas, lo que sugiere un efecto de primer paso significativo. [11] El porcentaje de mefedrona unida a las proteínas plasmáticas es de aproximadamente el 22%. [11]
Estas propiedades farmacocinéticas contribuyen al rápido inicio de acción de la mefedrona, la corta duración de sus efectos y la tendencia de los usuarios a tomar dosis repetidas para mantener los efectos deseados.
La mefedrona sufre un metabolismo extenso, principalmente a través de la enzima citocromo P450 2D6 ( CYP2D6 ). [50] [48]
Las principales vías metabólicas de fase I incluyen la N-desmetilación , la reducción de la fracción cetona y la oxidación del grupo tolilo . [48] Los metabolitos clave identificados en el plasma y la orina humanos incluyen nor-mefedrona, dihidro-mefedrona, hidroxitolil-mefedrona y 4-carboxi-mefedrona, siendo la 4-carboxi-mefedrona la más abundante. [11] [51]
Según el análisis de orina de ratas y humanos por cromatografía de gases y espectrometría de masas , se cree que la mefedrona se metaboliza por tres vías de fase 1. Puede desmetilarse a la amina primaria (produciendo los compuestos 2, 3 y 5), el grupo cetona puede reducirse (produciendo 3) o el grupo tolilo puede oxidarse (produciendo 6). Se cree que tanto 5 como 6 se metabolizan aún más por conjugación con los derivados glucurónido y sulfato . El conocimiento de las principales vías metabólicas debería permitir confirmar la ingesta de mefedrona mediante pruebas de drogas , así como una determinación más precisa de las causas de los efectos secundarios y el potencial de toxicidad. [52]
La mefedrona se puede cuantificar en sangre, plasma u orina mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas o cromatografía líquida-espectrometría de masas para confirmar un diagnóstico de intoxicación en pacientes hospitalizados o para proporcionar evidencia en una investigación médico-legal de muerte. Se espera que las concentraciones de mefedrona en sangre o plasma estén en un rango de 50 a 100 μg/L en personas que consumen la droga de forma recreativa, >100 μg/L en pacientes intoxicados y >500 μg/L en víctimas de sobredosis aguda. [53] [54] <
La mefedrona es una sustancia blanca. Se vende más comúnmente en forma de cristales o polvo, pero también en forma de cápsulas o pastillas. [55] [56] Puede tener un olor característico, que se dice que varía entre el olor a vainilla y lejía , orina rancia o placas de circuitos eléctricos . [57] Es probable que los subproductos de síntesis u otros contaminantes sean los responsables de esto, ya que la molécula en sí no es un olor .
La mefedrona se puede sintetizar de varias maneras. El método más simple, debido a la disponibilidad de los compuestos, [4] : 17 es agregar 4-metilpropiofenona disuelta en ácido acético glacial al bromo , creando una fracción de aceite de 4'-metil-2-bromopropiofenona. La fracción de aceite se puede disolver luego en diclorometano (CH 2 Cl 2 ) y se agregan gotas de la solución a otra solución de CH 2 Cl 2 que contiene clorhidrato de metilamina y trietilamina . Luego se agrega ácido clorhídrico (HCl) y la capa acuosa se retira y se vuelve alcalina usando hidróxido de sodio antes de extraer la amina usando CH 2 Cl 2 . Luego, el CH 2 Cl 2 se evapora usando un vacío, creando un aceite que luego se disuelve en un éter no acuoso . Finalmente, se burbujea gas HCl a través de la mezcla para producir clorhidrato de 4-metilmetcatinona. [58] Este método produce una mezcla de ambos enantiómeros y requiere conocimientos similares a los necesarios para sintetizar anfetaminas y MDMA. [4] : 17
También se puede producir oxidando el análogo de la efedrina, la 4-metilefedrina, utilizando permanganato de potasio disuelto en ácido sulfúrico . Debido a que la 4-metilefedrina se puede obtener en una forma enantiomérica específica, se puede producir mefedrona que consiste en un solo enantiómero. El peligro asociado con este método es que puede causar envenenamiento por manganeso si el producto no se purifica correctamente. [4] : 17
La mefedrona no reacciona con la mayoría de los reactivos de prueba . La excepción es el reactivo de Liebermann , que produce una reacción de color amarillo brillante. [59]
La mefedrona es una de las cientos de drogas de diseño o drogas legales que se han reportado en los últimos años, incluyendo químicos artificiales como el cannabis sintético y sustancias semisintéticas como la metilhexanamina . Estas drogas se desarrollan principalmente para evitar ser controladas por leyes contra las drogas ilegales, lo que les da la etiqueta de drogas de diseño. [16] Según el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías , la síntesis de mefedrona fue reportada por primera vez en 1929 por Saem de Burnaga Sanchez en el Bulletin de la Société Chimique de France , bajo el nombre de "toluil-alfa-monometilaminoetilcetona", [4] : 17 [60] pero el compuesto siguió siendo un producto oscuro de la academia hasta 2003, cuando fue "redescubierto" y publicitado por un químico clandestino en el sitio web The Hive , registrado a una IP portuguesa que trabajaba bajo el seudónimo "Kinetic". [61] Kinetic publicó en su sitio web: "Me he aburrido estos últimos días y tenía algunos reactivos divertidos por ahí, así que pensé en intentar hacer un poco de clorhidrato de 1-(4-metilfenil)-2-metilaminopropanona o 4-metilmetcatinona", antes de continuar describiendo que después de consumirlo, el usuario tenía una "fantástica sensación de bienestar que no había obtenido antes con ninguna droga, excepto mi amado éxtasis". [62] Después de la descripción inicial de los efectos cualitativos de la mefedrona por parte de Kinetic, la droga fue introducida comercialmente en Israel por un matemático llamado Ezekiel Golan o "Dr. Z". [63] [64]
Una droga similar a la mefedrona, que contiene catinona , se vendió legalmente en Israel desde alrededor de 2004, bajo el nombre de hagigat . Cuando esto se volvió ilegal, la catinona fue modificada y los nuevos productos fueron vendidos por la compañía israelí, Neorganics. [65] [66] [67] Los productos tenían nombres como píldoras Neodoves, pero la gama se suspendió en enero de 2008 después de que el gobierno israelí ilegalizara la mefedrona. [5] [58] [68] El Psychonaut Research Project, una organización de la UE que busca en Internet información sobre nuevas drogas, identificó por primera vez la mefedrona en 2008. Su investigación sugirió que la droga estuvo disponible para comprar por primera vez en Internet en 2007, disponible a través de contactos británicos, contacto desconocido, cuando también se discutió en foros de Internet. [16] [69] La primera vez que se incautó mefedrona fue en mayo de 2007 en Francia, después de que la policía enviara una pastilla que supusieron que era éxtasis para que se analizara, y el descubrimiento se publicó en un artículo titulado "¿Es la 4-metilefedrona, un "éxtasis" del siglo XXI?". [56] Se informó de que la mefedrona se había vendido como éxtasis en la ciudad australiana de Cairns , junto con la etilcatinona , en 2008. [70] [71] Una encuesta anual de consumidores habituales de éxtasis en Australia en 2010 encontró que el 21% de los encuestados había consumido mefedrona, y el 17% lo había hecho en los seis meses anteriores. El precio que pagaban por gramo variaba entre 16 y 320 dólares australianos . [17]
Europol señaló que tuvieron conocimiento de ello en 2008, después de que se encontró en Dinamarca, Finlandia y el Reino Unido. [72] La Administración de Control de Drogas señaló que estaba presente en los Estados Unidos en julio de 2009. [73] Para mayo de 2010, se había detectado mefedrona en los 22 estados miembros de la UE que informaron a Europol, así como en Croacia y Noruega. [4] : 21 El Daily Telegraph informó en abril de 2009 que se fabricó en China , pero desde entonces se ha vuelto ilegal allí. [74] [75] En marzo de 2009, la revista Druglink informó que solo costaba "un par de cientos de libras" sintetizar un kilogramo de mefedrona, [65] el mismo mes, The Daily Telegraph informó que los fabricantes estaban ganando "enormes cantidades de dinero" vendiéndola. [76] En enero de 2010, la revista Druglink informó que los distribuidores en Gran Bretaña gastaban £2500 para enviar un kilogramo desde China, pero podían venderlo a £10 el gramo, obteniendo una ganancia de £7500. [62] [77] Un informe posterior, en marzo de 2010, afirmó que el precio al por mayor de la mefedrona era de £4000 por kilogramo. [78]
En marzo de 2011, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes publicó un informe sobre drogas de diseño, señalando que para ese entonces la mefedrona se estaba utilizando con fines recreativos en Europa, América del Norte, el Sudeste Asiático, Nueva Zelanda y Australia. [79] [80]
Entre el verano de 2009 y marzo de 2010, el uso de mefedrona creció rápidamente en el Reino Unido, y se volvió fácilmente disponible en festivales de música , tiendas de artículos para fumadores e Internet. [45] Una encuesta de lectores de Mixmag en 2009 encontró que era la cuarta droga callejera más popular en el Reino Unido , detrás del cannabis , la cocaína y el éxtasis . [78] La droga fue utilizada por una amplia gama de grupos sociales. Si bien la evidencia fue anecdótica, investigadores, trabajadores de caridad, maestros y usuarios informaron un uso generalizado y creciente de la droga en 2009. Se cree que el rápido crecimiento de la popularidad de la droga está relacionado tanto con su disponibilidad como con su legalidad. [45] En un libro sobre drogas [82] David Nutt informa la historia de la re-popularización de la mefedrona de una manera que puede ser referenciada cruzadamente con un informe de Chemistry World en un artículo. [83]
Fiona Measham, criminóloga de la Universidad de Lancaster , pensó que la aparición de la mefedrona también estaba relacionada con la disminución de la pureza del éxtasis y la cocaína a la venta en el Reino Unido, [45] una opinión reforzada en un informe de la Agencia Nacional de Tratamiento para el Abuso de Sustancias . [84] La pureza promedio de la cocaína cayó del 60% en 1999 al 22% en 2009 y aproximadamente la mitad de las pastillas de éxtasis incautadas en 2009 no contenían MDMA , [85] y en junio de 2010 casi todas las pastillas de éxtasis incautadas en el Reino Unido no contenían MDMA. [86] Se observó un patrón similar en los Países Bajos, donde el número de comprimidos de éxtasis que no contenían MDMA aumentó del 10% a mediados de 2008 al 60% a mediados de 2009, y se detectó mefedrona en el 20% de los comprimidos de éxtasis a mediados de 2009. [14] Se cree que la disminución del MDMA se debió en parte a la incautación de 33 toneladas de aceite de sasafrás , el precursor del MDMA, en Camboya en junio de 2008, que podría haberse utilizado para fabricar 245 millones de dosis de MDMA. [62] Según John Ramsey, un toxicólogo de St George's, Universidad de Londres , la aparición de la mefedrona también estuvo relacionada con la prohibición por parte del gobierno del Reino Unido de la clase de drogas bencilpiperazina en diciembre de 2009. [65] [87] La gamma -butirolactona (GBL), otra "droga" anteriormente legal, también fue prohibida en agosto de 2009 a pesar de las preocupaciones de que sería reemplazada por otras drogas. [88]
En diciembre de 2009, la mefedrona estaba disponible en al menos 31 sitios web con sede en el Reino Unido y en marzo de 2010 había al menos 78 tiendas en línea, la mitad de las cuales vendían cantidades inferiores a 200 gramos y la otra mitad también vendían cantidades a granel. El precio por gramo variaba de 9,50 a 14 libras esterlinas. [4] : 11 Entre julio de 2009 y febrero de 2010, los profesionales de la salud del Reino Unido accedieron a la entrada del Servicio Nacional de Información sobre Venenos (NPIS) sobre la mefedrona 1664 veces y realizaron 157 consultas telefónicas; las solicitudes aumentaron mes a mes durante este período. En comparación, durante un período de tiempo similar, se accedió aproximadamente 2400 veces a las entradas de cocaína y MDMA. [26] Después de que la mefedrona se volvió ilegal, el número de consultas al NPIS disminuyó sustancialmente, a solo 19 en junio de 2010. [89]
Los medios de comunicación, entre ellos la BBC y The Guardian, informaron incorrectamente que la mefedrona se utilizaba habitualmente como fertilizante para las plantas . De hecho, los vendedores de la droga la describían como "alimento para plantas" porque era ilegal vender el compuesto para el consumo humano. [85] A finales de 2009, los periódicos del Reino Unido comenzaron a referirse a la droga como miau o miau (a veces doblado como miau miau o miaow miaow ), un nombre que era casi desconocido en la calle en ese momento. [90] En noviembre de 2009, el periódico sensacionalista The Sun publicó una historia que decía que un hombre se había arrancado el escroto mientras consumía mefedrona. Más tarde se demostró que la historia era una broma en línea publicada en mephedrone.com, que luego se incluyó en un informe policial con la salvedad de que podría no ser confiable. El informe policial se utilizó como fuente para la historia en The Sun. [43] [91] Otros mitos que los medios de comunicación repitieron a menudo durante 2010 fueron que la mefedrona había provocado la muerte de más de 20 personas, que los profesores no pudieron confiscar la droga a los alumnos y que el gobierno fue demasiado lento en prohibirla. [92] Se establecieron paralelismos entre la cobertura mediática de la mefedrona y una pieza satírica de Chris Morris en 1997 en Brass Eye cuando engañó a figuras públicas para que hablaran de los peligros de tomar el "pastel" de la droga legal ficticia. [43] El Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas (ACMD) ha sugerido que la cobertura mediática de la droga condujo a su aumento de consumo. [93] Jon Silverman, ex corresponsal de Asuntos Internos de la BBC, ha escrito dos artículos en los que analiza cómo los medios de comunicación tuvieron una fuerte influencia sobre la política de drogas del gobierno del Reino Unido, en particular porque el gobierno deseaba demostrar que estaban siendo "duros" con las drogas. [88] [94]
En febrero de 2010, una encuesta realizada a 1.000 alumnos de secundaria y universitarios de Tayside reveló que el 20% de ellos había consumido mefedrona anteriormente. Aunque en ese momento estaba disponible legalmente en Internet, solo el 10% de los usuarios afirmó haberla comprado en línea, y la mayoría lo hizo a vendedores callejeros. De los que habían consumido mefedrona, el 97% afirmó que era fácil o muy fácil de obtener. Alrededor del 50% de los usuarios informaron de al menos un efecto negativo asociado al consumo de mefedrona, de los cuales el rechinamiento de dientes es el más común. [95] De manera similar, entrevistas detalladas con usuarios de Irlanda del Norte revelaron que pocos compraban mefedrona en línea, y la mayoría de los entrevistados expresaron su preocupación por que se pudiera rastrear su dirección o que los miembros de la familia pudieran interceptar el paquete. [16]
El 30 de marzo de 2010, Alan Johnson , el entonces Ministro del Interior , anunció que la mefedrona se volvería ilegal "en cuestión de semanas" después de que el ACMD le enviara un informe sobre el uso de catinonas. [9] [96] La legislación haría ilegales todas las catinonas, lo que Johnson dijo que "detendría a fabricantes inescrupulosos y otros que venden drogas diferentes pero igualmente dañinas". [97] El ACMD había tenido problemas con el Gobierno del Reino Unido en 2009 con respecto a la política de drogas, después de que el gobierno no siguiera el consejo del ACMD de reclasificar el éxtasis y el cannabis , lo que culminó con el despido del presidente del ACMD, David Nutt , después de que reiterara los hallazgos del ACMD en una conferencia académica. [98] Varios miembros dimitieron después de que lo despidieran, y antes del anuncio de que se prohibiría la mefedrona, la tendencia continuó cuando la Dra. Polly Taylor dimitió, diciendo que "no confiaba" en la forma en que el gobierno utilizaría el asesoramiento dado por el ACMD. [99] Eric Carlin, miembro de la ACMD y ex presidente del Foro Inglés de Educación sobre Drogas, también dimitió tras el anuncio. Dijo que la decisión del Ministro del Interior estaba "basada indebidamente en la presión política y de los medios de comunicación" y que había "poco o ningún debate sobre cómo nuestra recomendación de clasificar esta droga podría afectar al comportamiento de los jóvenes". [100] Algunos ex miembros de la ACMD y varios grupos de beneficencia expresaron su preocupación por la prohibición de la droga, argumentando que inevitablemente criminalizaría a los usuarios, en particular a los jóvenes. [101] Otros expresaron su preocupación por que la droga quedaría en manos de los traficantes del mercado negro , que sólo agravarían el problema. [102] La dimisión de Carlin estaba específicamente vinculada a la criminalización de la mefedrona; afirmó: "Tenemos que revisar todo nuestro enfoque de las drogas, abandonando la idea de que los castigos sancionados legalmente para los usuarios de drogas deberían constituir una parte principal del arsenal para ayudar a resolver los problemas de drogas de nuestro país. Tenemos que dejar de perjudicar a las personas que necesitan ayuda y apoyo". [103]
El debate parlamentario se celebró el 8 de abril, un día después de que se anunciaran las elecciones generales de 2010 , lo que significa que fue durante el llamado " período de lavado ", cuando la legislación se aprueba con poco escrutinio. Solo se dedicó una hora a debatir la prohibición y los tres partidos estuvieron de acuerdo, lo que significa que no fue necesaria ninguna votación. [104] En una entrevista realizada en julio de 2010, cuando ya no era ministro, Johnson admitió que la decisión de prohibir la mefedrona se aceleró después de los informes generalizados sobre muertes causadas por la droga, y porque el gobierno quería aprobar la ley antes de que el parlamento se disolviera antes de las próximas elecciones generales. [88] Sin embargo, en enero de 2011, Johnson le dijo al Scunthorpe Telegraph que la decisión se basó únicamente en información del ACMD. [105] Un editorial en la edición de abril de 2010 de The Lancet cuestionó la decisión de prohibir la mefedrona, diciendo que el ACMD no tenía suficiente evidencia para juzgar los daños potenciales causados por la mefedrona y argumentando que los responsables políticos deberían haber tratado de entender por qué los jóvenes la tomaban y cómo podrían ser influenciados para no tomarla. [93] Evan Harris , entonces portavoz científico del Partido Liberal Demócrata , afirmó que el ACMD "no estaba 'legalmente constituido ' " como lo requiere la Ley de Uso Indebido de Drogas , cuando se publicó el informe sobre las catinonas, ya que después de que Taylor renunció, carecía de un cirujano veterinario. [97] En la prisa por ilegalizar la mefedrona, la ley que se aprobó especificó el enantiómero inactivo de la mefedrona, dejando legal la forma activa hasta que se cerró la laguna en febrero de 2011 mediante otra ley del parlamento. [106] En Chemistry World , John Mann, profesor de química en la Queen's University de Belfast , sugirió que el Reino Unido creara una ley similar a la Ley Federal de Análogos de los Estados Unidos, que habría ilegalizado la mefedrona como análogo de la catinona. [107] En agosto de 2010, James Brokenshire , el ministro de drogas del Ministerio del Interior, anunció planes para crear una nueva categoría en la Ley de Abuso de Drogas, a través del Proyecto de Ley de Reforma Policial y Responsabilidad Social , que permitiría que las nuevas drogas legales se hicieran ilegales temporalmente, sin la necesidad de una votación en el parlamento o el asesoramiento del ACMD, como se requería para categorizar la mefedrona. [108] [109] [110]
Según el Comité Científico Independiente sobre Drogas , después de que la mefedrona se ilegalizara, surgió un comercio callejero de la droga, con precios que casi duplicaban los anteriores a la prohibición, de £20 a £25 por gramo. [111] En septiembre de 2010, Druglink informó que la prohibición tuvo un efecto mixto en el uso de mefedrona, ya que disminuyó en algunas áreas, se mantuvo similar en otras y se hizo más frecuente en algunas áreas. [112] En una encuesta en línea de 150 usuarios después de la prohibición, el 63% dijo que seguían usando mefedrona; de ellos, la mitad afirmó que las cantidades de uso no habían cambiado (en cuanto a dosis y frecuencia) y la otra mitad afirmó que el uso había disminuido. En comparación con encuestas anteriores, más usuarios la compraron a distribuidores, en lugar de Internet. El precio promedio por gramo fue de £16, en comparación con alrededor de £10 antes de la prohibición. [113] La encuesta de Mixmag de 2010 a 2.500 asistentes a discotecas reveló que una cuarta parte había consumido mefedrona en el mes anterior, que el precio se había duplicado aproximadamente desde que se hizo ilegal y que era más probable que estuviera mezclada con otras sustancias. [114] De los que ya habían consumido mefedrona antes de la prohibición, el 75% había seguido consumiéndola después de la prohibición. De las diversas drogas consumidas por los participantes de la encuesta, los usuarios eran más propensos a tener preocupaciones al respecto. [115] Las entrevistas con usuarios en Irlanda del Norte también revelaron que el precio se había duplicado aproximadamente desde que se hizo ilegal, hasta alrededor de 30 libras el gramo. En lugar de que el precio aumentara debido a una mayor escasez de la droga, se cree que aumentó por otras dos razones. En primer lugar, los traficantes sabían que todavía había demanda de mefedrona, pero eran conscientes de que los suministros podrían agotarse en el futuro. En segundo lugar, los traficantes percibían que los clientes probablemente estarían dispuestos a pagar más por una sustancia ilegal. [16]
La profesora Shiela Bird, estadística del Consejo de Investigación Médica , sugirió que la prohibición de la mefedrona puede conducir a más muertes relacionadas con la cocaína. En los primeros seis meses de 2009, el número de muertes relacionadas con la cocaína disminuyó por primera vez en cuatro años, y menos soldados dieron positivo en las pruebas de cocaína en 2009 que en 2008. Sugirió que esto puede haberse debido a que los usuarios cambiaron de cocaína a mefedrona, pero advirtió que antes de que se disponga de cifras completas para 2009 y 2010, será difícil determinar si la mefedrona salvó vidas, en lugar de costarlas. [116] [117] Otras drogas supuestamente legales han llenado el vacío en el mercado desde que la mefedrona se volvió ilegal, incluida la nafirona (NRG-1) (desde entonces se volvió ilegal) [118] e Ivory Wave , que se ha descubierto que contiene MDPV , un compuesto que se volvió ilegal al mismo tiempo que la mefedrona. Sin embargo, algunos productos con la marca Ivory Wave posiblemente no contengan MDPV. [119] Cuando se analizaron, algunos productos vendidos seis semanas después de que se prohibiera la mefedrona, publicitados como NRG-1, NRG-2 y MDAI , resultaron ser mefedrona. [120] Una encuesta de Drugscope a trabajadores de la industria farmacéutica realizada a finales de 2012 informó que el consumo de mefedrona seguía estando muy extendido en el Reino Unido y que había cada vez más informes de usuarios problemáticos. Se estaba tomando no solo como una "cocaína de pobres", sino también entre los usuarios de heroína y crack . También se informó de un aumento de los casos de uso intravenoso. [121]
Cuando se redescubrió la mefedrona en 2003, no era específicamente ilegal poseerla en ningún país. A medida que su uso ha aumentado, muchos países han aprobado leyes que hacen ilegal su posesión, venta y fabricación. Primero se ilegalizó en Israel , donde se había encontrado en productos como las pastillas Neodoves, en enero de 2008. [5] Después de que la muerte de una mujer joven en Suecia en diciembre de 2008 se vinculó al uso de mefedrona, se clasificó como una sustancia peligrosa unos días después, lo que hizo ilegal su venta en Suecia. En junio de 2009, se clasificó como un narcótico y la posesión de 15 gramos o más resulta en un mínimo de dos años de prisión, una sentencia más larga, gramo por gramo, que la dada por la posesión de cocaína o heroína. [122] [123] En diciembre de 2008, Dinamarca también la ilegalizó [124] y a través de la Ley de Medicamentos de Finlandia , se ilegalizó su posesión sin receta. [125] En noviembre de 2009, se clasificó como una sustancia "narcótica o psicotrópica" y se agregó a la lista de sustancias controladas en Estonia [126] y se hizo ilegal su importación a Guernsey junto con otras drogas legales, [127] antes de ser clasificada como una droga de Clase B en abril de 2010. [128] Fue clasificada como una droga de Clase C en Jersey en diciembre de 2009. [129]
En 2010, a medida que su uso se hizo más frecuente, muchos países aprobaron leyes que prohibían la mefedrona. Se volvió ilegal en Croacia [130] y Alemania [131] en enero, seguida de Rumania [132] y la Isla de Man en febrero. [133] En marzo de 2010, se clasificó como una medicina no regulada en los Países Bajos , lo que hizo que la venta y distribución de la misma fuera ilegal. [134] [135] La importación de mefedrona al Reino Unido fue prohibida el 29 de marzo de 2010. [136] Al día siguiente, la ACMD en el Reino Unido publicó un informe sobre las catinonas, incluida la mefedrona, y recomendó que se clasificaran como drogas de clase B. El 7 de abril de 2010, el parlamento aprobó la Orden de 2010 sobre el uso indebido de drogas de 1971 (modificación), que convirtió la mefedrona y otras catinonas sustituidas en drogas de clase B a partir del 16 de abril de 2010. [137] [138] Antes de que la prohibición entrara en vigor, la mefedrona no estaba cubierta por la Ley de uso indebido de drogas de 1971. [ 74] Sin embargo, era un delito según la Ley de medicamentos venderla para consumo humano, por lo que a menudo se vendía como " alimento vegetal " o " sales de baño ", aunque no tiene ningún uso como estos productos; esto también era posiblemente ilegal según la Ley de descripciones comerciales de 1968. [24] [25] [9] En los EE . UU., se han utilizado descripciones similares para describir la mefedrona, así como la metilendioxipirovalerona (MDPV). [139] En mayo de 2010, la República de Irlanda ilegalizó la mefedrona, [140] [141] [142] seguida por Bélgica , [143] Italia , [144] Lituania , [145] Francia [146] [147] y Noruega [148] en junio y Rusia en julio. [149] En agosto de 2010, Austria [150] y Polonia [151] la ilegalizaron y China anunció que sería ilegal a partir del 1 de septiembre de 2010. [75] Se había informado del uso de mefedrona en Singapur en febrero de 2010, [152] pero se ilegalizó en noviembre de 2010. [153] En diciembre de 2010, siguiendo el consejo del OEDT, la mefedrona se ilegalizó en toda la UE, una medida que Suiza también tomó poco después.[154] [155] Los países que aún no la han prohibido, como los Países Bajos, Grecia y Portugal, tendrán que cambiar su legislación para cumplir con la decisión de la UE. [155] En Hungría , un organismo asesor del gobierno recomendó que la mefedrona se ilegalizara en agosto de 2010, lo que se hizo realidad y se volvió ilegal en enero de 2011; [156] [157] España siguió su ejemplo en febrero de 2011. [158] México, por decreto , [159] prohibió la mefedrona como una sustancia "con bajo o ningún uso terapéutico que plantea una amenaza grave para la salud pública" [160] en 2014.
En algunos países, la mefedrona no está específicamente catalogada como ilegal, pero está controlada por una legislación que hace ilegales los compuestos si son análogos de drogas ya catalogadas. En Australia , durante 2010, no estaba específicamente catalogada como prohibida, [58] pero la Policía Federal Australiana declaró que es un análogo de la metcatinona y, por lo tanto, ilegal. Ahora está catalogada como una sustancia prohibida de la Lista 9 en Australia según la Norma de Venenos (octubre de 2015). [161] Una sustancia de la Lista 9 es una sustancia que puede ser objeto de abuso o mal uso, cuya fabricación, posesión, venta o uso debe estar prohibido por ley, excepto cuando sea necesario para investigación médica o científica, o para fines analíticos, de enseñanza o de capacitación con la aprobación de las Autoridades Sanitarias de la Commonwealth y/o de los Estados o Territorios. [161] En febrero de 2010, 22 hombres fueron arrestados en relación con la importación de mefedrona. [162] Para enero de 2011, todos los estados de Australia, excepto Victoria , la habían catalogado como una droga controlada. [163]
En Nueva Zelanda , no está incluido en la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1975 , [164] pero es ilegal, ya que es similar a las sustancias controladas. [165]
En Canadá , la mefedrona no está explícitamente incluida en ninguna lista de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas , pero las "anfetaminas, sus sales, derivados, isómeros y análogos y las sales de derivados, isómeros y análogos" están incluidas en la Sección 19 de la Lista I de la ley. La catinona y la metcatinona están incluidas en secciones separadas de la Lista III, mientras que el dietilpropión y la pirovalerona (también catinonas), están incluidas en secciones separadas de la Lista IV, cada una sin lenguaje para capturar análogos, isómeros, etc. [166] La mefedrona es considerada una sustancia controlada por Health Canada . [167] En un informe de la Asociación Médica Canadiense en 2010, se citó a un abogado que sugirió que la mefedrona era menos popular en Canadá que en el Reino Unido porque "hay una disposición en la ley de sustancias que dice que los análogos de ciertas drogas y otras drogas similares también pueden ser ilegales"; Por otra parte, el subdirector del Centro de Investigación sobre Adicciones de la Columbia Británica sugirió que no había una "clara ilegalidad". [168] Ha habido varios informes en los medios de comunicación sobre la incautación de mefedrona por parte de la policía canadiense, [169] [170] [171] pero no hay informes de ningún procesamiento exitoso de un delito de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas que implicara a la mefedrona.
La mefedrona también está actualmente programada en los Estados Unidos desde 2011. La Administración de Control de Drogas (DEA) afirma que, como análogo de la metcatinona , la posesión de mefedrona puede ser controlada por la Ley Federal de Análogos , pero según Los Angeles Times , esto solo se aplica si se vende para consumo humano. [172] [173] [174] Varias ciudades y estados, como el estado de Nueva York, [175] han aprobado leyes para incluir específicamente la mefedrona como ilegal, pero en la mayoría de las áreas siguió siendo legal, siempre que no se venda para consumo humano, por lo que los minoristas la describieron como "sales de baño". [174] En septiembre de 2011, la DEA comenzó a utilizar su autoridad de programación de emergencia para controlar temporalmente la mefedrona. Excepto cuando lo autorice la ley, esta acción hizo que la posesión y venta de mefedrona o los productos que la contienen sean ilegales en los EE. UU. durante al menos un año mientras la DEA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos realizan más estudios. [176] El control de estos compuestos se hizo permanente el 9 de julio de 2012, mediante la aprobación de la Ley de Prevención del Abuso de Drogas Sintéticas de 2012. [177]
Una encuesta realizada a finales de 2009 por el Centro Nacional de Adicciones (Reino Unido) concluyó que el 41,3% de los lectores de Mixmag habían consumido mefedrona en el último mes, lo que la convierte en la cuarta droga más popular entre los asistentes a discotecas. De ellos, dos tercios inhalaron la droga y la dosis media por sesión fue de 0,9 g; la duración de las sesiones aumentó a medida que aumentaba la dosis. Los usuarios que inhalaron la droga informaron que consumían más por sesión que los que la tomaron por vía oral (0,97 g en comparación con 0,74 g) y también informaron que la consumían con más frecuencia (cinco días al mes en comparación con tres días al mes). [15] Un estudio irlandés de personas en un programa de tratamiento con metadona para adictos a la heroína encontró que 29 de 209 pacientes dieron positivo en la prueba del uso de mefedrona. [178]
El profesor David Nutt , ex presidente del Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas (ACMD) en el Reino Unido, dijo en 2009 que "es mejor para la gente tomar éxtasis o anfetaminas que esas [drogas] de las que no sabemos nada" y "¿Quién sabe qué contiene [la mefedrona] cuando la compras? No tenemos un sistema de pruebas. Podría ser muy peligrosa, simplemente no lo sabemos. Estas sustancias químicas nunca se han introducido en animales, y mucho menos en humanos". [179] Les King, ex miembro del ACMD, ha declarado que la mefedrona parece ser menos potente que la anfetamina y el éxtasis, pero que cualquier beneficio asociado con esto podría verse anulado por los usuarios que toman cantidades mayores. También dijo a la BBC que "todo lo que podemos decir es que [la mefedrona] es probablemente tan dañina como el éxtasis y las anfetaminas y esperar hasta que tengamos mejores pruebas científicas que lo respalden". [55]