El sello postal de la India con la cabeza invertida Cuatro Anas es un sello muy apreciado por los coleccionistas. Las primeras emisiones de la India de 1854 incluían un sello con el valor Cuatro Anas en rojo y azul. Fue uno de los primeros sellos multicolores del mundo; el sello de Basilea Dove lo precedió por nueve años. [2] Sin embargo, se produjo un error de inversión durante la producción, que mostró la cabeza "al revés".
Los sellos de las Cuatro Anas fueron litografiados por la Oficina de Topografía de Calcuta. Se utilizaron dos colores, rojo para el marco y azul para la cabeza. Durante la producción, primero se imprimieron los marcos rojos en el papel y luego se dejaron secar las hojas durante la noche. Al día siguiente, se añadieron las cabezas azules dentro de los marcos. La primera impresión, con Head Die I y Frame Die I , ambos como se muestran aquí, comenzó el 13 de octubre de 1854. Había 12 sellos muy espaciados en cada hoja. Se imprimieron exactamente 206.040 sellos para esta emisión Head Die I.
Entre estos sellos de la Primera Impresión , al menos seis hojas con los marcos rojos habían sido giradas inadvertidamente 180 grados antes de ser colocadas en la prensa. Por lo tanto, aunque las cabezas parecen estar al revés, fueron los marcos rojos los que estaban invertidos. DN Jatia descubrió que al menos seis hojas deben haber sido introducidas en la prensa al revés, ya que seis de estos sellos de la Posición 4 mostraron que se utilizaron diferentes piedras litográficas para las matrices de la cabeza y el marco. [3]
Los ejemplos supervivientes de este error son pocos. EA Smythies afirma que, en un momento dado, "se dieron detalles e ilustraciones de todos los ejemplares conocidos en esa interesante publicación, Stamps of Fame, de LN y M. Williams". [4] [5] Se ha informado de un ejemplo adicional, lo que da un total de 28 ejemplares conocidos. Todos ellos se utilizan en el correo postal. Solo se conocen dos (o tres) cortados en escuadra; otros 25 están cortados a medida (es decir, en forma octogonal). [6] Uno de la colección del conde de Crawford se exhibió en la Exposición Filatélica Mundial en Washington en 2006. [7]
Parece que este error no se descubrió hasta muchos años después de que se emitieran los sellos. Ninguna de las publicaciones de la década de 1870 menciona el sello con la cabeza invertida de las cuatro Annas. Las reimpresiones de 1891 proporcionan la primera evidencia concluyente de que el error era conocido, pero EA Smythies dijo que el error se notó por primera vez durante una reunión de la Sociedad Filatélica de Londres en 1874. [8] En 1907, LLR Hausburg mencionó el sello con la cabeza invertida de las cuatro Annas, pero incorrectamente, ya que no estaba seguro de si provenía de la primera o la segunda impresión. El Sr. Séfi describió este error en el West End Philatelist de enero de 1912.
En la Colección Tapling de la Biblioteca Británica de Londres se encuentran tres ejemplares cortados a medida de la Cabeza Invertida de las Cuatro Anas , incluidos dos (posiciones 3 y 4 en la hoja impresa) en la portada, lo que indica que el error se creó por una colocación incorrecta de la hoja en lugar de por una transferencia de troquel descuidada. [9] Un ejemplo, cortado cuidadosamente a medida, de la posición cinco de la hoja, se encuentra en la Colección Real. La Colección del Gobierno de la India, en Delhi, tiene un ejemplo cortado a medida en la pieza, posición dos de la hoja. Dos ejemplos cortados en escuadra, uno de ellos en la portada, estaban en la colección de CD Desai . Desai "levantó" su sello de su portada para estudiarlo. La procedencia de varios otros ejemplos se describe en Martin y Smythies, como se cita a continuación.
Se han realizado falsificaciones borrando químicamente la cabeza vertical o el marco y luego imprimiendo sobre ellos. Estas falsificaciones se pueden detectar utilizando " luz negra " (luz ultravioleta de onda larga (UV-A)) y otras técnicas. Una de estas falsificaciones apareció en la venta de Masson y una o dos en las subastas de Ferrary . Algunas falsificaciones ingeniosas pretenden mostrar una cabeza invertida con matrices de cabeza incorrectas, lo cual es obvio. Las falsificaciones burdas son abundantes. [10]