« 4 Page Letter » es una canción grabada por la cantante estadounidense Aaliyah para su segundo álbum de estudio, One in a Million (1996). Lanzada como el cuarto sencillo del álbum por Blackground Records y Atlantic Records el 8 de abril de 1997, fue escrita por Missy Elliott y Timbaland, siendo este último el productor. Musicalmente, es una balada de R&B en la que la protagonista expresa sus sentimientos por el chico que le gusta en forma de carta.
Tras su lanzamiento, la canción recibió críticas generalmente positivas de los críticos, y muchos elogiaron tanto la interpretación de Aaliyah como la producción de la canción. En los Estados Unidos, "4 Page Letter" alcanzó el puesto número 12 en la lista R&B/Hip-Hop Airplay y el número 26 en la lista Rhythmic . A nivel internacional, la canción alcanzó el puesto número 24 en la lista de sencillos del Reino Unido y alcanzó el puesto número 49 en Nueva Zelanda.
Daniel Pearl dirigió un video que acompaña a "4 Page Letter" , mientras que su hermano Rashad Haughton creó la historia . El video muestra a Aaliyah en un entorno parecido a un pueblo mientras observa en secreto a su amor platónico. Recibió elogios de la crítica, y muchos críticos compararon el video con varias películas y programas de televisión de supervivencia.
"4 Page Letter" es una " introducción al R&B " que toca "el tropo soul de los años 60 del romance que envía cartas, con una sensibilidad claramente moderna". [1] Su producción tiene un ritmo de bombo , que se reduce a funcionar como una pista de clic. [2] Además, el instrumental presenta armonías en capas dentro del "ritmo misterioso y seductor" de los productores Timbaland . [1] Según Complex , "el ritmo avanza lentamente y sacude una línea de maraca solitaria a lo largo del espacio de 4 Page Letter". [3] Vocalmente, "su enunciación pide que te detengas en las palabras individuales que canta, cuando finalmente comienza a hacerlo, a los treinta y tantos segundos de la canción". [3] La autora Kirsty Fairclough dijo sobre la voz de Aaliyah en la canción: "En este punto, la voz apenas cesa en términos de constancia sonora". "Esto es en parte entrega de voz y en parte sobregrabaciones de voz". La mezcla de las canciones "divide la voz en múltiples capas, superpuestas unas a otras: llamadas y respuestas, preguntas y respuestas, armonización y voces guía (compensadas por coros)". [2] En general, su voz es limpia, singular y mezclada "como aparte o incluso 'por encima' de la música en términos de espaciado sonoro". [2]
Líricamente, Aaliyah "expresa su afecto por un chico que le llamó la atención" al comunicar sus sentimientos por él en forma de una carta de amor. [4] Según The Boombox , Aaliyah se muestra íntima sobre su "anhelo interior por la niña de sus ojos y decide sacar sus sentimientos de su pecho escribiendo una carta detallada, de la que tenemos un vistazo en formato de audio". [5] Ella canta, "Mamá siempre me dijo que tuviera cuidado con quién amo / Y papá siempre me dijo que me asegurara de que él tuviera razón / Siempre tuve mis ojos en este chico en particular / Era demasiado tímida, así que decidí escribir". [5] Los escritores de Variety discutieron el contenido lírico diciendo: "Con letras como "Bebé, cuando tenga el valor de acudir a ti, prométeme que no me despreciarás", Aaliyah describe los sentimientos de ansiedad que conlleva ser una chica de 17 años enamorada". [6]
En septiembre de 2021, Elliott reveló que las primeras líneas de Aaliyah solo surgieron después de un error. Elliott tuiteó : "Cuando estaba en la cabina cantando esto, mi ingeniero tenía la música demasiado baja, así que le estaba diciendo que la subiera, pero Aaliyah pensó que era mi intención hacerlo, así que lo cantó como lo hice en la demostración, pero fue un error... porque [Aaliyah] amaba el error, le dije a Jimmy, el ingeniero, que siguiera subiendo la música en la pista cada vez que ella dijera que la subiera para que tuviera sentido para los oyentes y no pensaran que estábamos locos". [7] Fairclough analizó la introducción diciendo: "'4 Page Letter' comienza con palabras habladas: una instrucción insistente y repetida de Aaliyah' como si fuera la presentadora de una fiesta espontánea en un almacén, y que el mezclador obedece debidamente: "Oye, sube mi música... Súbela un poco más... Súbela un poco más... Súbela un poco más". [2] Fairclough continuó diciendo, "pero lo que se sube es un ritmo constante y que luego logra amplificación y espacio para que Aaliyah se mueva y ocupe sin impedimentos". [2]
Ross Scarano de Complex elogió la producción de "4 Page Letter", diciendo: "La producción de Timbaland es como un laberinto embrujado por el que caminas. Y el resultado final que encuentras, esa lánguida línea de sintetizador a casi cinco minutos, es tan pegajosa y fina, que no puedes evitar presionar el botón de reproducción para encontrarla de nuevo". [8] Nakita Rathod de HotNewHipHop sintió que el "ritmo lento pero sexy" encajaba bien con la voz de Aaliyah. [9] Kenneth Partridge de Billboard sintió que Aaliyah mostró un ejemplo "impresionante" de madurez más allá de sus años en "4 Page Letter", y que trató el "ritmo de pañuelos de papel" de Timbaland como si fuera papelería fina. [10] En una reseña de One in a Million , Connie Johnson de Los Angeles Times elogió la canción y la llamó "suavemente conmovedora". [11] La revista británica Music Week la calificó con cuatro de cinco, describiéndola como "un desliz nocturno de la adolescente estresada". [12] Según Bob Waliszewski de Plugged In (publicación) , la canción "encuentra a la artista recordando y siguiendo el consejo de sus padres". [13] Bianca Gracie de Fuse creía que "4 Page Letter" seguía siendo una de las mejores baladas de la discografía de Aaliyah. [14] En una revisión retrospectiva de agosto de 2021, Billboard elogió tanto la entrega vocal de Aaliyah como la producción de la canción, al tiempo que declaró que "el resultado es una pista cautivadora que es a partes iguales cautelosa y segura". [1] Los escritores de Variety elogiaron tanto la voz de Aaliyah como la producción de la canción diciendo que sus "entonaciones con influencia gospel en el coro combinadas con los sonidos de maraca de Timbaland crean una sensación de anhelo y enamoramiento, llevándonos de regreso a los días de pasar notas a los novios de la escuela secundaria". [6] El escritor de Entertainment Weekly, Brandon Caldwell, dijo sobre la canción que "las súplicas optimistas de Aaliyah con respecto al amor recién descubierto se sienten accesibles y desarmantes". [15]
"4 Page Letter" alcanzó el puesto número 12 en la lista US R&B/Hip-Hop Airplay el 19 de abril de 1997. [16] En el Rhythmic Top 40 , la canción alcanzó el puesto número 26 el 17 de mayo. [17] En el Reino Unido, la canción alcanzó el puesto número 24 en la lista de singles del Reino Unido el 30 de agosto, [18] en el número 14 en la lista de baile el 24 de agosto, [19] y en el número nueve en la lista de R&B el 24 de agosto. [20] En Nueva Zelanda, la canción alcanzó el puesto número 49 el 14 de septiembre de 1997. [21]
En agosto de 2021, se informó que el álbum y otros trabajos grabados de Aaliyah para Blackground (que luego pasó a llamarse Blackground Records 2.0) se relanzarían en servicios físicos, digitales y de transmisión en un acuerdo entre el sello y Empire Distribution . [22] One in a Million se reeditó el 20 de agosto de 2021, [23] a pesar de que el patrimonio de Aaliyah emitió una declaración en respuesta al anuncio de Blackground 2.0, denunciando el "esfuerzo sin escrúpulos por lanzar la música de Aaliyah sin ninguna transparencia o contabilidad completa al patrimonio". [24] Después del relanzamiento del álbum, "4 Page Letter" debutó en el puesto número 26 en las ventas de canciones digitales de EE. UU. la semana del 4 de septiembre de 2021. [25]
El video musical de "4 Page Letter" fue dirigido por Daniel Pearl , mientras que su concepto fue creado por el hermano de Aaliyah, Rashad Haughton . [26] El video fue conceptualizado como una historia corta, que fue traducida a un cortometraje. [26] Pearl elaboró sobre el proceso de tratamiento del video, diciendo: "Básicamente lo escribí como una película, lo describí escena por escena, algunas descripciones de cómo serán las tomas, etc. Partimos de allí". [26] El video fue filmado en Sable Ranch cerca de Los Ángeles. [26] Mientras discutía la ubicación del video en una entrevista, Pearl dijo: "Tuve un gran diseñador de producción y básicamente fuimos a un bosque existente y lo decoramos con algo de la época y algunas cosas para hacerlo más interesante de lo que era, tomó un par de días ". [26] La escena de apertura del video tenía un gran disparo con grúa y Pearl explicó que la grúa era "un brazo de grúa de 75 pies de largo que vino de Rusia. Con esa grúa en el bosque, comenzamos por encima de los árboles y ahumamos el fondo y la luz del sol entraba a través de los árboles. Bajamos y recogimos a Aaliyah mientras cruzaba un arroyo". [26]
Para el video musical, el estilista de Aaliyah, Derek Lee, fue a North Beach Leather y consiguió varias piezas de cuero y gamuza. [27] Según Lee, puso algunos flecos dentro de un top corto. [27] Por último, reveló que la chaqueta que ella usa en una de las escenas es en realidad suya. [27] "Siempre que veías a Aaliyah con una chaqueta o un abrigo de hombre de gran tamaño, siempre eran míos. Todavía tengo ese abrigo", dice Lee. [27] En su libro Baby Girl: Better Known as Aaliyah (2021), la autora y periodista Kathy Iandoli dijo que el vestuario del video tenía un "elemento mítico". [28]
El video tiene lugar en un bosque y muestra a Aaliyah mirando en secreto a un hombre que le gusta bailando en un claro cerca de un pueblo rústico. La siguiente escena muestra a Aaliyah haciendo una rutina de baile con dos bailarines en un pueblo mientras el hombre al que antes observaba en secreto está encerrado en una jaula. Después de la escena del pueblo, un grupo de personas se para en un círculo para ver a los dos hombres, uno de los cuales es el amor platónico de Aaliyah, pelear entre sí. Mientras ocurre la pelea, Aaliyah emerge de la nada y rescata a su amor platónico. Luego, la pareja baila junta en un anillo de fuego durante el resto del video. El video termina con la carta de 4 páginas volando hacia el anillo de fuego. [29] Jordan Simon de Idolator sintió que el video de "4 Page Letter" mostraba un parecido sorprendente con la película El señor de las moscas y la serie de televisión Lost . [30] Mientras tanto, Iandoli dijo que el video tenía un "tema de cuento de hadas de "Érase una vez"". [28]
El video musical de "4 Page Letter" hizo su debut televisivo en la semana que terminó el 20 de abril de 1997 en canales de cable como BET y MTV . [31] El 3 de mayo, el video se estrenó en The Box . [31] Durante la semana que terminó el 8 de junio de 1997, el video fue el 29.º video más reproducido en MTV. [32] Mientras tanto, el video fue el 20.º video más reproducido en BET durante la semana que terminó el 15 de junio de 1997. [33] Bianca Gracie de Fuse creía que el video "transmitió el mensaje romántico". [14] BET dijo que "el lanzamiento de este video fue una de las primeras veces que realmente pudimos ver lo gran bailarina que era Aaliyah". [29] El video musical de la cantante y actriz Keke Palmer para su canción "Yellow Lights" (2016) se inspiró en "4 Page Letter". [34] Según Palmer, "Uno de mis videos favoritos fue '4 Page Letter' de Aaliyah, así que la visión del video fue una versión de esa onda, mezclada con quién soy como artista". [34] Steffanee Wang de Nylon declaró: "Aaliyah abraza la naturaleza en este extraño video que la involucra capturando a un hombre en la naturaleza y manteniéndolo en una jaula antes de bailar con él ante un fuego furioso apto para una ceremonia de sacrificio. Un poco caliente, para ser honesto". [35] En el libro Diva: Feminism and Fierceness from Pop to Hip-Hop (2023), la autora Kirsty Fairclough sintió que el video está "sobrecargado de historias hasta el punto de ser incomprensible". [36]
En agosto de 1997, Aaliyah interpretó "4 Page Letter" en el concierto anual Summer Jam de KKBT 92.3 The Beat en el Anfiteatro Irvine Meadows en Irvine, California . [37] Cheo Hodari Coke de Los Angeles Times elogió la actuación de Aaliyah diciendo que tenía "una coreografía ajustada, una voz sentida y suficientes éxitos de platino para deleitar a la multitud". [37] El Daily Bruin dio una crítica más mixta explicando que, "la voz de Aaliyah estaba en la línea con "4 Page Letter" y la estruendosa "One In A Million", pero bien podría haber cantado desde el backstage con la presencia en el escenario poco inspiradora que reveló rápidamente. Puede que sea una sexy chica de videos, pero en el Jam, la actitud simplemente no estaba allí". [38]
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