Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, tercer duque de Alba (29 de octubre de 1507 - 11 de diciembre de 1582), conocido como el Gran Duque de Alba ( español : Gran Duque de Alba , portugués : Grão Duque de Alba ) en España y Portugal y como el Duque de Hierro ( en holandés : IJzeren Hertog ) o brevemente 'Alva' en los Países Bajos , fue un noble, general y estadista español .
A menudo se le ha considerado el general más eficaz de su generación, [2] [3] [4] así como uno de los más grandes de la historia. [5] El historiador John Lothrop Motley escribió sobre él que «ningún hombre había estudiado la ciencia militar más profundamente, ni la había practicado más constantemente» en su época. [6] Fue un promotor real de la acción militar contra Francia y el protestantismo , aunque también defendió una alianza moral y estratégica con Inglaterra que nunca se realizó. [7] Alba alcanzó notoriedad por su papel durante la Guerra de los Ochenta Años en los Países Bajos españoles , donde sus prolongadas campañas y acciones políticas represivas hicieron que su figura fuera vilipendiada en la historia europea como símbolo de la tiranía . [8]
Alba nació en el seno de una prominente familia militar castellana y se distinguió por su participación en la conquista de Túnez en 1535 durante las guerras otomanas-habsburgo, en el marco de un largo conflicto por el predominio sobre el mar Mediterráneo occidental. Después comandó las tropas españolas en la batalla de Mühlberg (1547), donde el ejército del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V derrotó a los príncipes protestantes alemanes en la guerra de Esmalcalda . Alba fue el comandante en jefe del ejército hispano-habsburgo durante la guerra italiana de 1551-1559 y se convirtió en gobernador de Milán en 1555 y virrey de Nápoles en 1556.
En 1567, el rey Felipe II de España nombró a Alba gobernador de los Países Bajos y le encargó la supresión de los rebeldes holandeses. Alba instituyó el Consejo de los Problemas , que condujo a la condena de miles de personas y llegó a ser conocido como el "Consejo de la Sangre". Militarmente, Alba derrotó repetidamente a las tropas de Guillermo de Orange durante las primeras etapas de la Guerra de los Ochenta Años, pero no logró extinguir la rebelión, y en 1573 fue llamado de nuevo a España en desgracia política temporal. Los últimos éxitos militares de Alba fueron en la crisis de sucesión portuguesa de 1580 , por la que fue recompensado con los títulos de virrey y condestable de Portugal . Mantuvo ambos títulos hasta su muerte en Lisboa en 1582.
Fernando nació en Piedrahíta , Provincia de Ávila , el 29 de octubre de 1507. Era hijo de García Álvarez de Toledo y Zúñiga, heredero de Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez de Quiñones , II duque de Alba de Tormes, y de Beatriz Pimentel, hija de Rodrigo Alonso Pimentel, IV Conde – I Duque de Benavente y su esposa, María Pacheco . Fernando quedó huérfano a los tres años cuando su padre, García, murió durante una campaña en la isla de Djerba en África en 1510. A los seis años, Fernando acompañó a su abuelo, el segundo duque de Alba, en una misión militar para capturar Navarra. .
Su juventud y formación fueron las típicas de la nobleza castellana de la época. Fue educado en la corte ducal de la Casa de Alba, situada en el Castillo Palacio de Alba de Tormes , por dos preceptores italianos, Bernardo Gentile –un benedictino siciliano– y Severo Marini y por el poeta y escritor renacentista español Juan Boscán . Fue educado en el catolicismo romano y el humanismo . Dominaba el latín y sabía francés, inglés y alemán.
En 1524, cuando tenía diecisiete años, se unió a las tropas del condestable de Castilla , Íñigo Fernández de Velasco, II duque de Frías , durante la toma de Fuenterrabía , entonces ocupada por Francia y Navarra. Por su papel en el asedio, Fernando fue nombrado gobernador de Fuenterrabía.
Cuando su abuelo Fadrique murió en 1531, el título ducal pasó a manos de Fernando como hijo primogénito de García. Durante toda su vida adulta sirvió a los monarcas españoles Carlos I y a su sucesor Felipe II.
En 1541 Fernando Álvarez de Toledo fue nombrado Mayordomo Mayor del Rey de España por Carlos I de España. [9] Alba mantuvo este cargo en la corte hasta la muerte del monarca en 1556.
En 1546, Carlos I invistió al duque de Alba Gran Maestre como caballero de la Ilustre Orden del Toisón de Oro .
A partir de 1548, el rey Carlos intensificó los preparativos del príncipe Felipe como su sucesor en la monarquía española , y nombró al duque de Alba mayordomo mayor de su hijo para preparar a Felipe para su nuevo papel. Fernando llevó a Felipe en una gira por Europa que duró hasta 1551. Fernando acompañó a Felipe a Inglaterra para asistir a su boda con María Tudor . El duque fue uno de los quince grandes de España que asistieron a la ceremonia en la abadía de Winchester el 25 de julio de 1554.
Tras la muerte de Carlos, el nuevo rey Felipe II mantuvo a Alba como mayordomo mayor hasta la muerte del duque en 1582.
En 1563, el rey Felipe II creó el título de Duque de Huéscar para el heredero de los Duques de Alba. Fadrique Álvarez de Toledo , hijo de Fernando, se convirtió en el primer duque de Huéscar.
En 1566, el hijo y heredero de Alba, Fadrique, rompió su promesa de matrimonio con Magdalena de Guzmán, dama de la reina Ana de Austria , lo que provocó su detención y encarcelamiento en el Castillo de La Mota en Valladolid . Al año siguiente fue liberado para poder ir a Flandes con su padre a servir en el ejército. En 1578 Felipe II ordenó reabrir la causa contra Fadrique. Se descubrió que para evitar el matrimonio, Fadrique se había casado en secreto con María de Toledo, hija de García Álvarez de Toledo y Osorio , IV marqués de Villafranca del Bierzo , utilizando un permiso expedido al efecto por su padre el duque de Alba. Fadrique fue enviado a prisión, en el Castillo de La Mota. Fernando, duque de Alba, fue desterrado de la corte durante un año por «quebrantar el estricto protocolo de la corte». [10] El duque se exilió en Uceda , donde también pasaron su castigo sus secretarios Fernando de Albornoz y Esteban Ibarra. [11]
Después de que Fernando se convirtiera en el tercer duque de Alba en 1532, Carlos V lo envió a Viena para ayudar a defender la ciudad contra un ejército invasor otomano . No se produjo ninguna batalla ya que los otomanos, habiendo perdido impulso debido al tiempo perdido durante el asedio de Güns , decidieron no avanzar contra Viena y se retiraron del campo de batalla.
Durante este tiempo, estuvo acompañado por el poeta militar Garcilaso de la Vega en todos sus viajes por Europa. El acceso especial que De La Vega tuvo como compañero cercano de Alba, unido a su hábil oficio como escritor, permite al historiador ahondar en las emociones más profundas expresadas por el duque de Alba a través de la poesía de De La Vega, específicamente en lo que respecta a los arduos viajes en pie de guerra, así como al anhelo emocional que Alba expresó por su esposa. [12]
El primer mando militar del duque que entró en combate fue la conquista de Túnez . A principios de junio de 1535, en Cagliari , se embarcó con la fuerza militar comandada por el marqués de Vasto . El 14 de julio, la fortaleza de La Goleta fue tomada y una semana después el ejército tomó la ciudad de Túnez, que estaba defendida por Hayreddin Barbarroja . De este modo, España recuperó el control sobre el mar Mediterráneo occidental.
En 1542, dirigió las tropas españolas contra el ejército francés, poniendo fin al asedio de Perpiñán . El asedio fue una victoria decisiva para Alba y una de las peores derrotas de Francisco I durante la ofensiva francesa de 1542.
En 1547, Carlos I, en su calidad de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , se enfrentó a las fuerzas protestantes en la Guerra de Esmalcalda . El duque de Alba estaba a cargo de los Tercios , las tropas terrestres de élite españolas durante la batalla de Mühlberg en las orillas del río Elba . Un ataque de flanqueo por parte de los Tercios de Alba fue en gran medida responsable de la victoria decisiva del ejército imperial contra el elector de Sajonia .
En años posteriores, el foco del conflicto entre Francia y España se había trasladado a la península itálica. Alba fue enviado a Italia como comandante en jefe del ejército español-habsburgo en Italia y se convirtió en gobernador de Milán en 1555 y virrey de Nápoles en 1556.
El recién nombrado papa Pablo IV , enemigo de los Habsburgo , instó al rey Enrique II de Francia a expulsar a los españoles de Italia. Las tropas papales se unieron a las francesas con este objetivo. En julio de 1556, el papa declaró que Felipe II era destituido del título de rey de Nápoles . Alba no dudó [13] y marchó sobre Roma al frente de 12.000 soldados españoles. Financió la campaña, en parte, obteniendo un préstamo de 430.000 ducados de Bona Sforza , reina viuda de Polonia ; el préstamo se conoció como sumas napolitanas y nunca fue devuelto. [14] El papa pidió una tregua, dando tiempo a un ejército francés comandado por Francisco, duque de Guisa, para marchar sobre Nápoles. Los españoles interceptaron a los franceses y los derrotaron en la batalla de San Quintín . Sin el apoyo francés, las tropas papales fueron abrumadas por los españoles y el duque de Alba entró en Roma en septiembre de 1557. El papa tuvo que pedir la paz. [15]
En abril de 1559, Alba fue uno de los firmantes del Tratado de Cateau-Cambrésis , que puso fin a la guerra con Francia y liberó recursos españoles para maximizar su explotación económica de Nueva España . La península italiana entró en un prolongado período de paz, sellado por el matrimonio entre Felipe II, que había enviudado dos veces, e Isabel de Valois , hija de Enrique II de Francia . Durante la boda real, que se celebró en París, Alba actuó como representante de Felipe. [16]
El 26 de diciembre de 1566, Alba recibió la Rosa de Oro , la espada y el sombrero benditos otorgados por el papa Pío V , a través del breve papal Solent Romani Pontifices , en reconocimiento a sus singulares esfuerzos en favor del catolicismo y por ser considerado uno de sus campeones. [17]
Entre agosto y octubre de 1566 se produjo en los Países Bajos la « iconoclasia » ( en neerlandés : Beeldenstorm ), durante la cual las turbas calvinistas atacaron y destruyeron numerosos monasterios e iglesias católicas, saqueando tumbas y destruyendo estatuas. Para hacer frente a los rebeldes civiles y religiosos, el rey Felipe II envió a Alba a Bruselas el 22 de agosto de 1567, al frente de un poderoso ejército. A su llegada, sustituyó a Margarita de Parma , hermana del rey español , como jefe de la jurisdicción civil. Decidió que la nobleza local estaba en abierta rebelión contra el rey y apoyó las nuevas enseñanzas protestantes, herejías según la visión católica.
Unos días después, el 5 de septiembre de 1567, Alba estableció el « Consejo de los Problemas », conocido popularmente en los Países Bajos como el «Tribunal de la Sangre», para enjuiciar a los responsables de los disturbios de 1566, especialmente a los considerados herejes. Alba también atacó a los nobles católicos locales que favorecían el diálogo y se oponían a la intervención exterior. Dos de los tres jefes de la nobleza flamenca, el conde de Egmont , general católico de Felipe II, que había liderado la caballería que derrotó a los franceses en la batalla de San Quintín , y Philip de Montmorency, conde de Horn , fueron arrestados y el tribunal condenó a ambos condes a muerte. El alcalde de Amberes, Anthony van Stralen, señor de Merksem y Jan van Casembroot fueron otras víctimas famosas de la sangrienta represión, junto con un nutrido grupo de otros apóstatas. Los condenados fueron ejecutados el 5 de junio de 1568 en la plaza del Ayuntamiento de Bruselas. Alba tenía poca confianza en la justicia convencional flamenca, a la que percibía como comprensiva con los acusados y presenció las ejecuciones en persona. Más tarde también desconfiaría de los ayudantes locales del Consejo de los Trastornos, pues posiblemente tuvieran sus propios intereses.
El mantenimiento de las tropas en Flandes supuso unos costes económicos sustanciales. El duque impuso nuevos impuestos a la población y reformó sus leyes. Algunas ciudades, entre ellas Utrech , se negaron a pagar y declararon una rebelión, que se extendió rápidamente por los Países Bajos. Guillermo el Taciturno , príncipe de Orange, reclutó la ayuda de los hugonotes franceses y empezó a apoyar activamente la rebelión. Guillermo y los hugonotes tomaron muchas ciudades holandesas. Las tropas españolas avanzaron bajo estandartes con la leyenda latina Pro lege, rege, et grege , que en español significa Por la ley, el rey y el pueblo [literalmente, el rebaño ]. En 1572 el ejército español llevó a cabo la Furia Española en Malinas , retomando y saqueando la ciudad tras la marcha de la guarnición rebelde. Desde allí, retomaron Zutphen y Naarden . El asedio español de Haarlem , caracterizado por la brutalidad y el salvajismo de ambos bandos, culminó con la rendición de la ciudad y la ejecución de toda la guarnición, estimada en 2.000 hombres. Sin embargo, el asedio posterior de Alkmaar no tuvo éxito: fue la primera derrota en un enfrentamiento a gran escala para las tropas españolas durante la revuelta holandesa. Las prolongadas campañas militares y la dura represión de la ciudadanía rebelde le valieron al tercer duque de Alba el apodo de "El Duque de Hierro" en los Países Bajos, [18] [19] [20] y se convirtió en un elemento importante de la Leyenda Negra antiespañola . [21] Su reputación fue utilizada con fines propagandísticos por el estadista rebelde Philips de Marnix, señor de Saint-Aldegonde, para fortalecer aún más los sentimientos antiespañoles en los Países Bajos.
A pesar de las continuas acciones militares, la situación política en los Países Bajos no había cambiado a favor de la corona española. Tras cinco años de represión, más de 5.000 ejecuciones [22] y numerosas quejas ante la corte española, Felipe II decidió cambiar de política y relevar al duque. El monarca envió a Luis de Requesens para sustituirlo. De Requesens intentó apaciguar la situación otorgando concesiones a los rebeldes. Alba regresó a España en 1573.
Sin embargo, el duque todavía tenía influencia en el Consejo Real. Alba pertenecía a la facción conservadora española llamada albista o imperialista. Esta facción incluía al inquisidor general Fernando de Valdés y Salas , la Casa de Pimentel, el duque de Alburquerque y otros miembros de la Casa de Álvarez de Toledo. Los albistas aconsejaron al rey que tomara una posición firme en los Países Bajos. La posición de línea dura de los albistas fue fuertemente cuestionada por los liberales ebolistas o humanistas, liderados por Ruy Gómez de Silva , príncipe de Éboli y su secretario Francisco de Eraso. Después de la muerte del príncipe de Éboli en 1573, el secretario real Antonio Pérez pasó a liderar la facción liberal y comenzó su asociación con Ana de Mendoza de la Cerda , princesa de Éboli. En contra de la insistencia de los albistas, el propio rey Felipe II reconoció públicamente que "no es posible llevar Flandes adelante por la vía de la guerra". [23] Las concesiones políticas de Luis de Requesens no lograron poner fin a la rebelión en los Países Bajos y las hostilidades pronto se reanudaron. Estos fracasos de los ebolistas para poner fin a la revuelta holandesa aumentaron la desconfianza del rey, y Felipe II volvió a conceder al duque de Alba un puesto importante en la corte.
Tras la muerte del rey Sebastián de Portugal , que no tenía herederos, en la batalla de Alcácer Quibir en 1578, la corona recayó en su tío abuelo, el cardenal Enrique I de Portugal . [24] La muerte de este último, sin herederos designados, condujo a la crisis sucesoria portuguesa de 1580. [ 25]
Uno de los pretendientes al trono, Antonio, prior de Crato , hijo bastardo del infante Luis, duque de Beja y único nieto por línea masculina del rey Manuel I de Portugal , fue proclamado rey en junio de 1580. [26] [27]
Felipe II, a través de su madre Isabel de Portugal, también nieta de Manuel I, no reconoció a Antonio como rey de Portugal. El rey nombró a Fernando, duque de Alba, capitán general de su ejército. [28] El duque tenía 73 años y estaba enfermo en ese momento. [29] Fernando reunió sus fuerzas, estimadas en 20.000 hombres, [30] en Badajoz, y en junio de 1580 cruzó la frontera hispano-portuguesa y se trasladó a Lisboa . A finales de agosto derrotó a un ejército portugués en la batalla de Alcántara y entró en Lisboa. Esto despejó el camino para Felipe II, que se convirtió en Felipe I de Portugal y creó una unión dinástica que abarcaba toda Iberia bajo la corona española. [31]
El rey Felipe II otorgó a Fernando los títulos de 1.er Virrey de Portugal y Condestable de Portugal el 18 de julio de 1580. Con estos títulos Fernando representaba al monarca español en Portugal y era el segundo en jerarquía después del rey en Portugal. Fernando mantuvo ambos títulos hasta su muerte en 1582. [32]
Su primer hijo, Fernando de Toledo (1527-1591), fue hijo ilegítimo de la hija de un molinero en la localidad de La Aldehuela . [33]
El 27 de abril de 1529 [34] el duque se casó con su prima María Enríquez de Toledo y Guzmán (fallecida en 1583), hija de Diego Enríquez de Guzmán , III Conde de Alba de Liste, con quien tuvo cuatro hijos.
Alba murió en Lisboa el 11 de diciembre de 1582, a la edad de setenta y cinco años; recibió los últimos sacramentos de manos del célebre Luis de Granada .
Sus restos fueron trasladados a Alba de Tormes , donde fue enterrado en el convento de San Leonardo . En 1619 fueron trasladados al Convento de San Esteban, de Salamanca . En 1983 se erigió sobre su tumba un mausoleo , financiado por la Diputación Provincial de Salamanca. [35] [36]
En 1904 hubo en la prensa holandesa y en la Cámara de Representantes un intenso debate sobre la conducta de Gotfried Coenraad Ernst van Daalen , un comandante holandés que durante la entonces actual Guerra de Aceh fue acusado del asesinato de numerosos civiles, incluidos mujeres y niños, durante la conquista de Aceh en el norte de Sumatra . Algunos detractores de van Daalen compararon su conducta con las atrocidades cometidas por el duque de Alba, todavía muy recordado en la memoria histórica holandesa. [37]
