La 378.ª División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo que comenzó a formarse en agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia , antes de ser enviada a las cercanías de Leningrado, donde pasó la mayor parte de la guerra. Los soldados de esta división lucharon hasta principios de 1944 para romper el asedio y expulsar a las fuerzas alemanas sitiadoras, distinguiéndose en la liberación de Novgorod . Finalmente, la división fue redesplegada para avanzar hacia los estados bálticos en 1944 y hacia Prusia Oriental en el invierno de 1945. Cuando la guerra estaba terminando, la 378.a se disolvió para proporcionar reemplazos para otras divisiones. Sin embargo, había acumulado un historial de combate muy meritorio para cualquier división de fusileros.
La 378.ª comenzó a formarse el 10 de agosto de 1941 en Achinsk , en el Distrito Militar de Siberia, basándose en una orden de la RKO de esa fecha que incluía las 372.ª , 374.ª y 376.ª Divisiones de Fusileros . Estaba destinado al 59.º Ejército en el Frente Voljov . [1] Su orden de batalla fue el siguiente:
El primer comandante de la división, el coronel Ivan Petrovich Dorofeev, fue nombrado el 1 de noviembre. A la división se le dieron unas seis semanas para formarse antes de ser enviada por ferrocarril al frente, llegando a Vologda , al este de Leningrado, y fue asignada al 59.º Ejército antes del 15 de noviembre.
Cuando el 378.º llegó al frente, se vio obstaculizado por la falta de armas pesadas disponibles para equipar a las unidades de reserva en ese momento. En ese momento, el regimiento de artillería tenía sólo dos batallones, en lugar de tres. El 1.er batallón tenía nueve cañones de 76 mm en tres baterías pequeñas de tres cañones cada una, mientras que el 2.º tenía sólo cuatro obuses de 122 mm y otros cuatro cañones de 76 mm. Esto era menos de la mitad de la fuerza autorizada. Las unidades de mortero del regimiento también se formaron con equipo improvisado, porque en 1942, cuando la división consolidó estas armas en un batallón divisional, tenía una batería de morteros de montaña de 107 mm y una de morteros de 120 mm , lo que indica que la división había sustituido el equipo de montaña. al menos la mitad de las piezas del regimiento autorizadas. Tampoco recibió su batallón antitanques hasta principios de 1942. [3]
El 59.º Ejército entró en la Operación Ofensiva Lyuban el 6 de enero de 1942, pero la división estaba en el segundo escalón en las primeras etapas. Estos ataques lograron pocos avances y colapsaron en completo agotamiento y confusión unos días después. Desconcertado por los fracasos, Stalin envió a su adjunto, Lev Mekhlis , para supervisar los preparativos del Frente para renovar la ofensiva. Si bien la presencia de Mekhlis fue más a menudo un obstáculo para las operaciones soviéticas, en este caso hizo al menos una contribución positiva:
"Por ejemplo, cuando se enteró de que los ejércitos atacantes no tenían artillería y que las armas disponibles carecían de piezas vitales, incluidos instrumentos ópticos y equipos de comunicaciones, Mekhlis informó a Stalin. Pronto, el general N. Voronov , jefe de la Artillería del Ejército Rojo, Fue enviado a Malaia Vishera con varios vagones de ferrocarril que contenían el equipo faltante."
De esta forma se compensaron algunas de las deficiencias del 378. Después del reagrupamiento, la ofensiva se reanudó el 13 de enero, nuevamente sin mucho éxito. En preparación para un nuevo esfuerzo que comenzaría el 27 de enero, la división se reagrupó en el sector de la estación Dubtsy y la aldea de Sleshchenshoe. Si bien el nuevo ataque no logró todos sus objetivos, más de 100.000 hombres del 2.º Ejército de Choque pudieron avanzar hasta 75 km hacia la retaguardia alemana. [4]
En cuestión de semanas, el I Cuerpo alemán había cambiado la situación y el 2.º Choque se encontró parcialmente rodeado, con sólo un estrecho corredor bajo fuego enemigo que conectaba con el Frente Voljov. El 378.º, todavía fuera del bolsillo del 59.º Ejército, recibió órdenes del Frente de Leningrado el 2 de mayo de ser desplegado en el área de Liubino Pole en la reserva del Frente y recibir reemplazos. Durante las operaciones posteriores para ampliar el corredor, la división se abrió camino hasta el bolsillo, sólo para quedar aislada; pudo liberarse el 16 de mayo. [5]
Justo antes de la Operación Estrella Polar , el 378.º fue trasladado al 54.º Ejército , todavía en el Frente Voljov. Ese ejército lanzó el ataque el 10 de febrero de 1943, en el sector al norte de Smerdynia y el río Tygoda , apuntando a la línea ferroviaria al sur de Tosno . La división fue una de las cuatro lanzadas contra las defensas de la 96.ª División de Infantería , respaldada por tres brigadas de fusileros y la 124.ª Brigada de Tanques. A pesar de sus fuerzas superiores, el grupo de choque penetró sólo 3 a 4 kilómetros a lo largo de un frente de 5 kilómetros en tres días de combates. Los alemanes detuvieron el asalto reforzando su defensa con grupos de regimientos de otros sectores. [6]
Después de este esfuerzo, el 378.º fue trasladado al 8.º Ejército en marzo, para participar en un ataque de pinza contra Mga con el 55.º Ejército que comenzó el 19 de marzo. Después de una preparación de artillería de 135 minutos y tres días de intensos combates, el primer escalón del 8.º Ejército Las divisiones, incluida la 378.ª, habían penetrado entre 3 y 4 km en un frente de 7 km, en el cruce de la 1.ª y la 223.ª Divisiones de Infantería . En este punto, un grupo móvil formado por el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 64.ª División de Fusileros de la Guardia y un batallón de tanques se comprometió a avanzar hasta la estación de Mga. En los combates que se prolongaron hasta el 2 de abril, este último objetivo no se alcanzó. [7] Pese a ello, el 28 de abril el 378.º fue señalado por su actuación y condecorado con la Orden de la Bandera Roja . [8]
Un nuevo esfuerzo comenzó el 22 de julio; En este ataque, la división fue emparejada con la 18.ª División de Fusileros como el primer escalón de un grupo de choque desplegado al norte de la línea ferroviaria Mga- Volkhov , frente al grueso de la 5.ª División de Montaña alemana . Durante los seis días anteriores al asalto, la artillería del 8.º Ejército había atacado las defensas alemanas y los atacantes pronto tomaron las trincheras avanzadas, pero la dura resistencia y los intensos ataques aéreos impidieron un mayor avance. La 5.ª Montaña, sin embargo, sufrió pérdidas extremadamente importantes y, a finales de julio, tuvo que ser reforzada por la 132.ª División de Infantería para evitar el desastre. El 9 de agosto, las tropas de avanzada soviéticas creyeron haber encontrado un punto débil en la línea alemana, defendida por las maltrechas tropas de montaña. El 11 de agosto, dos divisiones de fusileros y dos regimientos de tanques se trasladaron para apoyar a la 378.ª y a otras dos divisiones que ya luchaban en este sector. Si bien este esfuerzo finalmente tomó el punto fuerte de Porechye, que fue evacuado por los alemanes la noche del 14 al 15 de agosto, la ofensiva general colapsó por completo agotamiento. Durante la Sexta Ofensiva Sinyavino en septiembre, la división hizo un mayor esfuerzo contra la Quinta Montaña pero logró pocos avances. El frente alrededor de Leningrado permaneció relativamente tranquilo durante los meses siguientes. [9]
Más tarde, en septiembre, el 378.º fue asignado al 14.º Cuerpo de Fusileros, donde permanecería por el resto de su servicio. [10] Al mismo tiempo, fue trasladado de nuevo al 59.º Ejército.
La ofensiva del 59.º Ejército sobre Novgorod comenzó el 14 de enero de 1944, con el 14.º Cuerpo más cerca del objetivo. A pesar de una intensa preparación de artillería, el asalto del 6º Cuerpo de Fusileros , al norte del 14º Cuerpo, se estancó después de avanzar sólo 1 kilómetro. Afortunadamente para el 6º Cuerpo, el 1258º Regimiento de Fusileros del 378º atacó prematuramente y sin órdenes, aprovechando que las tropas alemanas habían abandonado sus trabajos de avanzada durante la preparación de artillería, y se apoderaron de una parte de esas defensas. El 1254.º Regimiento de Fusileros se unió entonces al ataque y los dos regimientos superaron las dos primeras líneas de trincheras alemanas y ganaron una pequeña cabeza de puente sobre el río Pitba en Malovodskoe. A última hora del 16 de enero, el 59.º Ejército había abierto un agujero de 20 kilómetros de ancho en el principal cinturón defensivo de los alemanes. Al día siguiente, a pesar del mal tiempo, el terreno difícil y la falta de transporte, el 59.º Ejército amenazaba claramente con rodear al XXXVIII Cuerpo de Ejército alemán en Novgorod. En la noche del 19 de enero, estas fuerzas recibieron la orden de avanzar por la última ruta restante. La ciudad fue liberada la mañana del día 20 y al día siguiente la mayoría de los supervivientes del cuerpo alemán fueron rodeados y pronto destruidos. [11] En reconocimiento a esta hazaña, la 378.a División de Fusileros fue reconocida de la siguiente manera:
"NOVGOROD" - 378 División de Fusileros (Coronel Belov, Aleksandr Romanovich); Las tropas que participaron en las batallas con el enemigo y en el avance y liberación de Novgorod, por orden del Alto Mando Supremo del 20 de enero de 1944 y condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [12] [13]
Mientras continuaba la ofensiva, el Frente Vóljov se disolvió el 13 de febrero y la división fue reasignada al Frente de Leningrado . Luego estuvo cerca de Narva , nuevamente en el 8.º Ejército, luego regresó al 59.º Ejército hasta abril, cuando fue trasladado al 42.º Ejército en el 3.º Frente Báltico . En junio, el 14.º Cuerpo de Fusileros pasó a las reservas del 1.º Frente Báltico y luego al 4.º Ejército de Choque en el 2.º Frente Báltico . En la segunda semana de julio se encontraba en las proximidades de Sharkovshchina , avanzando hacia la llamada "Brecha Báltica". [14] En agosto estaba de regreso en el 1.er Frente Báltico en el mismo ejército, y permaneció bajo esos mandos hasta febrero de 1945, cuando la división fue asignada brevemente al 6.º Ejército de la Guardia . [15] El 22 de octubre de 1944, los Regimientos de Fusileros 1254.º y 1258.º, más el Regimiento de Artillería 944.º, recibieron la Orden de Aleksandr Nevsky por su papel en la liberación de Riga . [dieciséis]
Más tarde, en febrero, el 14.º Cuerpo de Fusileros pasó a las reservas del 2.º Frente Báltico y luego a la retaguardia estratégica, donde el cuerpo estaba subordinado al Distrito Militar de Lituania como guarnición. Mientras estaba en la guarnición, la 378.a se disolvió oficialmente el 13 de marzo (Feskov afirma que fue el 1 de marzo), [17] para reconstruir otras divisiones en el cuerpo, en particular la 90.a División de Fusileros de la Guardia , que heredó la Orden de la Bandera Roja de la 378.a y Honorífico de Nóvgorod . [18]
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