La 378 División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo que comenzó a formarse en agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia , antes de ser enviada a las cercanías de Leningrado, donde pasó la mayor parte de la guerra. Los soldados de esta división lucharon hasta principios de 1944 para romper el asedio y expulsar a las fuerzas alemanas sitiadoras, distinguiéndose en la liberación de Nóvgorod . Finalmente, la división fue redistribuida para avanzar hacia los estados bálticos en 1944 y hacia Prusia Oriental en el invierno de 1945. Cuando la guerra estaba terminando, la 378.ª División fue disuelta para proporcionar reemplazos para otras divisiones. Sin embargo, había compilado un historial de combate muy digno para cualquier división de fusileros.
El 378.º Regimiento comenzó a formarse el 10 de agosto de 1941 en Achinsk , en el Distrito Militar de Siberia, según una orden de la RKO de esa fecha que incluía a las 372.ª , 374.ª y 376.ª Divisiones de Fusileros . Estaba destinado al 59.º Ejército en el Frente de Vóljov . [1] Su orden de batalla era el siguiente:
El primer comandante de la división, el coronel Ivan Petrovich Dorofeev, fue designado el 1 de noviembre. La división tuvo aproximadamente seis semanas para formarse antes de ser enviada por ferrocarril al frente, llegando a Vologda , al este de Leningrado, y fue asignada al 59.º Ejército el 15 de noviembre.
Cuando el 378.º Regimiento llegó al frente, se vio obstaculizado por la falta de armas pesadas disponibles para equipar a las unidades de reserva en ese momento. En ese momento, el regimiento de artillería solo tenía dos batallones, en lugar de tres. El 1.er Batallón tenía nueve cañones de 76 mm en tres baterías de tamaño inferior al normal de tres cañones cada una, mientras que el 2.º tenía solo cuatro obuses de 122 mm y otros cuatro cañones de 76 mm. Esto era menos de la mitad de la fuerza autorizada. Las unidades de mortero del regimiento también se formaron con equipo improvisado, porque en 1942, cuando la división consolidó estas armas en un batallón divisional, tenía una batería de morteros de montaña de 107 mm y una de morteros de 120 mm , lo que indica que la división había sustituido el equipo de montaña por al menos la mitad de las piezas del regimiento autorizadas. Tampoco recibió su batallón antitanque hasta principios de 1942. [3]
El 6 de enero de 1942, el 59.º Ejército entró en la Operación Ofensiva de Lyuban , pero la división se encontraba en el segundo escalón en las primeras etapas. Estos ataques lograron pocos avances y fracasaron en un completo agotamiento y confusión unos días después. Desconcertado por los fracasos, Stalin envió a su adjunto, Lev Mekhlis , para supervisar los preparativos del frente para reanudar la ofensiva. Si bien la presencia de Mekhlis fue más a menudo un obstáculo para las operaciones soviéticas, en este caso hizo al menos una contribución positiva:
"Por ejemplo, cuando se enteró de que los ejércitos atacantes no tenían artillería y que los cañones disponibles carecían de piezas vitales, incluidos instrumentos ópticos y equipos de comunicaciones, Mekhlis informó a Stalin. Poco después, el general N. Voronov , jefe de la artillería del Ejército Rojo, fue enviado a Malaia Vishera con varios vagones de ferrocarril que contenían el equipo faltante".
De esta manera, se subsanaron algunas de las deficiencias del 378.º Regimiento. Tras reagruparse, la ofensiva se reanudó el 13 de enero, nuevamente sin mucho éxito. En preparación para un nuevo esfuerzo que comenzaría el 27 de enero, la división se reagrupó en la estación de Dubtsy y el sector del pueblo de Sleshchenshoe. Si bien el nuevo ataque no logró todos sus objetivos, más de 100.000 hombres del 2.º Ejército de Choque lograron avanzar hasta 75 km hacia la retaguardia alemana. [4]
En cuestión de semanas, el I Cuerpo alemán había dado la vuelta a la situación y la 2.ª División de Choque se encontró parcialmente rodeada, con tan solo un estrecho corredor bajo el fuego enemigo que la conectaba con el Frente Volkhov. La 378.ª, que todavía estaba fuera de la bolsa en el 59.º Ejército, fue mencionada en las órdenes del Frente de Leningrado del 2 de mayo para que se desplegara en el área del Polo Liubino en la reserva del Frente y recibiera reemplazos. Durante las operaciones posteriores para ampliar el corredor, la división se abrió paso hasta la bolsa, pero quedó aislada; pudo salir el 16 de mayo. [5]
Justo antes de la Operación Estrella Polar , el 378.º fue trasladado al 54.º Ejército , todavía en el Frente Volkhov. Ese ejército entró en el ataque el 10 de febrero de 1943, en el sector al norte de Smerdynia y el río Tygoda , apuntando a la línea ferroviaria al sur de Tosno . La división fue una de las cuatro lanzadas contra las defensas de la 96.ª División de Infantería , respaldada por tres brigadas de fusileros y la 124.ª Brigada de Tanques. A pesar de sus fuerzas superiores, el grupo de choque penetró solo 3-4 km a lo largo de un frente de 5 km en tres días de combate. Los alemanes detuvieron el asalto reforzando su defensa con grupos de regimientos de otros sectores. [6]
Tras este esfuerzo, el 378.º fue trasladado al 8.º Ejército en marzo, para participar en un ataque de pinza sobre Mga con el 55.º Ejército que comenzó el 19 de marzo. Después de una preparación de artillería de 135 minutos y tres días de intensos combates, las divisiones del primer escalón del 8.º Ejército, incluida la 378.ª, habían penetrado 3-4 km en un frente de 7 km, en la unión de las divisiones de infantería 1.ª y 223.ª. En este punto, un grupo móvil formado por el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 64.ª División de Fusileros de la Guardia y un batallón de tanques se comprometió a avanzar hacia la estación de Mga. En los combates que se prolongaron hasta el 2 de abril, este último objetivo no se alcanzó. [7] A pesar de ello, el 28 de abril la 378.ª fue distinguida por su actuación y se le concedió la Orden de la Bandera Roja . [8]
El 22 de julio se inició un nuevo esfuerzo; en este ataque, la división se emparejó con la 18.ª División de Fusileros como primer escalón de un grupo de choque desplegado al norte de la línea ferroviaria Mga- Volkhov , enfrentándose al grueso de la 5.ª División de Montaña alemana . Durante los seis días anteriores al asalto, la artillería del 8.º Ejército había bombardeado las defensas alemanas, y los atacantes pronto tomaron las trincheras delanteras, pero la dura resistencia y los fuertes ataques aéreos frenaron el avance. Sin embargo, la 5.ª División de Montaña sufrió pérdidas extremadamente graves y, a finales de julio, tuvo que ser reforzada por la 132.ª División de Infantería para evitar el desastre. El 9 de agosto, las tropas de vanguardia soviéticas creyeron que habían encontrado un punto débil en la línea alemana, defendido por las maltrechas tropas de montaña. El 11 de agosto, dos divisiones de fusileros y dos regimientos de tanques se trasladaron para apoyar a la 378.ª y otras dos divisiones que ya luchaban en este sector. Aunque este esfuerzo logró finalmente tomar el punto fuerte de Porechye, que fue evacuado por los alemanes en la noche del 14 al 15 de agosto, la ofensiva general se derrumbó por completo. Durante la Sexta Ofensiva Sinyavino en septiembre, la división realizó un nuevo esfuerzo contra la Quinta División de Montaña, pero logró pocos avances. El frente alrededor de Leningrado permaneció relativamente tranquilo durante los meses siguientes. [9]
Más tarde, en septiembre, el 378.º fue asignado al 14.º Cuerpo de Fusileros, donde permanecería durante el resto de su servicio. [10] Al mismo tiempo, fue trasladado de nuevo al 59.º Ejército.
La ofensiva del 59.º Ejército sobre Nóvgorod comenzó el 14 de enero de 1944, con el 14.º Cuerpo más próximo al objetivo. A pesar de una intensa preparación de artillería, el asalto del 6.º Cuerpo de Fusileros , al norte del 14.º Cuerpo, se estancó tras avanzar sólo un kilómetro. Afortunadamente para el 6.º Cuerpo, el 1258.º Regimiento de Fusileros del 378.º atacó prematuramente y sin órdenes, aprovechando el hecho de que las tropas alemanas habían abandonado sus obras de avanzada durante la preparación de la artillería, y se apoderó de una parte de esas defensas. El 1254.º Regimiento de Fusileros se unió entonces al ataque y los dos regimientos superaron las dos primeras líneas de trincheras alemanas y ganaron una pequeña cabeza de puente sobre el río Pitba en Malovodskoe. A última hora del 16 de enero, el 59.º Ejército había abierto un agujero de 20 km de ancho en el principal cinturón defensivo alemán. Al día siguiente, a pesar del mal tiempo, el terreno difícil y la falta de transporte, el 59.º Ejército amenazaba claramente con rodear al XXXVIII Cuerpo de Ejército alemán en Nóvgorod. En la noche del 19 de enero, estas fuerzas recibieron la orden de salir por la última ruta restante. La ciudad fue liberada en la mañana del 20 y al día siguiente la mayoría de los supervivientes del cuerpo alemán fueron rodeados y pronto destruidos. [11] En reconocimiento a esta hazaña, la 378.ª División de Fusileros fue reconocida de la siguiente manera:
"NOVGOROD" - 378 División de Fusileros (Coronel Belov, Aleksandr Romanovich); las tropas que participaron en las batallas con el enemigo, y en el avance y liberación de Novgorod, por orden del Alto Mando Supremo del 20 de enero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [12] [13]
A medida que la ofensiva continuaba, el Frente Volkhov se disolvió el 13 de febrero y la división fue reasignada al Frente de Leningrado . Luego estuvo cerca de Narva , nuevamente en el 8.º Ejército, luego regresó al 59.º Ejército hasta abril, cuando fue trasladada al 42.º Ejército en el 3.er Frente Báltico . En junio, el 14.º Cuerpo de Fusileros pasó a las reservas del 1.er Frente Báltico , luego al 4.º Ejército de Choque en el 2.º Frente Báltico . En la segunda semana de julio estaba en las cercanías de Sharkovshchina , avanzando hacia la llamada "brecha del Báltico". [14] En agosto estaba de regreso en el 1.er Frente Báltico en el mismo ejército, y permaneció bajo esos comandos hasta febrero de 1945, cuando la división fue asignada brevemente al 6.º Ejército de la Guardia . [15] El 22 de octubre de 1944, los Regimientos de Fusileros 1254 y 1258, además del Regimiento de Artillería 944, recibieron la Orden de Aleksandr Nevsky por su papel en la liberación de Riga . [16]
Más tarde, en febrero, el 14.º Cuerpo de Fusileros pasó a las reservas del 2.º Frente Báltico y luego a la retaguardia estratégica, donde el cuerpo quedó subordinado al Distrito Militar de Lituania como guarnición. Mientras estaba en guarnición, el 378.º se disolvió oficialmente el 13 de marzo (Feskov afirma el 1 de marzo), [17] con el fin de reconstruir otras divisiones del cuerpo, en particular la 90.ª División de Fusileros de la Guardia , que heredó la Orden de la Bandera Roja y el título honorífico de Nóvgorod del 378.º. [18]
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