El 371.º Regimiento de Infantería fue un regimiento afroamericano segregado , nominalmente parte de la 93.ª División , que sirvió en la Primera Guerra Mundial bajo el mando del Ejército francés , y también en la Segunda Guerra Mundial en la Campaña italiana como parte de la 92.ª División de Infantería (de color) . [1] [2]
El regimiento se organizó el 31 de agosto de 1917 en Camp Jackson , Carolina del Sur, como el 1.er Regimiento de Infantería Provisional , compuesto principalmente o en su totalidad por reclutas. El regimiento fue comandado inicialmente por el coronel Perry L. Miles . Debido a la escasez de mano de obra para trasladar la cosecha de algodón, la llegada de los reclutas se retrasó hasta octubre y el regimiento no completó su organización hasta el 20 de noviembre de 1917. El 1 de diciembre de 1917, el regimiento fue redesignado como el 371.º Regimiento de Infantería y asignado a la 93.ª División (Provisional) . [1] [3] Sin embargo, la división nunca estuvo completamente organizada y sus elementos del cuartel general fueron desmovilizados en mayo de 1918. [4]
El regimiento se trasladó a Francia en abril de 1918. A su llegada a Francia, la unidad fue transferida al mando francés, por lo que la mayoría de sus condecoraciones son francesas en lugar de estadounidenses. El 371.º Regimiento de Infantería fue adscrito, junto con el 372.º Regimiento de Infantería , a la 157.ª División de Infantería del Ejército francés, llamada «División Mano Roja». [3] Bajo el mando del general Mariano Goybet , la división necesitaba refuerzos.
La Historia oficial del negro americano en la Segunda Guerra Mundial, de Emmet J. Scott, ofrece un resumen de la época en que los hombres luchaban con valentía en el frente occidental en la región de Champaña , en Francia, por la victoria: [3]
"El 371.º permaneció en línea durante más de tres meses, manteniendo primero los subsectores de Avocourt y después los de Verrières (al noroeste de Verdún ). El regimiento, con su división, fue entonces sacado de la línea y lanzado a la gran ofensiva de septiembre en la Champaña. Tomó Côte 188 (colina 188), Bussy Ferme, Ardeuil , Montfauxelles y Trieres Ferme cerca de Monthois , y capturó varios prisioneros, 47 ametralladoras, 8 máquinas de trinchera (posiblemente minenwerfers ), 3 piezas de campaña (cañones de 77 mm), un depósito de municiones, varios vagones de ferrocarril y enormes cantidades de madera, heno y otros suministros. Derribó tres aviones alemanes con fuego de fusil y ametralladora durante el avance". [3]
"Durante los combates que se produjeron entre el 28 de septiembre y el 6 de octubre de 1918, sus pérdidas (que se produjeron sobre todo en los tres primeros días) fueron de 1.065 de los 2.384 efectivos que participaron (entre muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos). ("American Armies" da 882 bajas en el mismo periodo, pero sólo incluye las bajas "mientras estaban en la línea de combate"). [5] El regimiento era la cúspide del saliente atacante en esta gran batalla. El porcentaje de muertos y heridos entre los oficiales era bastante mayor que entre los soldados rasos. Conscientes de sus grandes responsabilidades, los oficiales heridos siguieron dirigiendo a sus hombres hasta que cayeron de cansancio y falta de sangre. Los hombres eran devotos de sus líderes y, como resultado, se mantuvieron firmes contra un fuego de lo más agotador, lo que le dio al regimiento su merecida fama". [3]
Gran parte de los combates tuvieron lugar cerca de Ardeuil y Séchault . [6]
El 371.º Regimiento recibió la Cruz de Guerra francesa como premio de unidad. Tras una revisión de las recomendaciones de la Medalla de Honor, un soldado raso, Freddie Stowers , recibió la Medalla de Honor del Congreso en 1991 por sus acciones en el asalto a la Costa 188. [7] Durante la guerra, un oficial recibió la Legión de Honor francesa , 22 oficiales y soldados recibieron la Cruz de Servicio Distinguido (Estados Unidos) y 123 oficiales y soldados recibieron la Cruz de Guerra francesa. [3]
El regimiento regresó a los EE. UU. en febrero de 1919 en el transporte USS Leviathan , desmovilizándose a fines de mes en Camp Jackson , Carolina del Sur. [1] [3]
El cabo Freddie Stowers es el único soldado del 371.º Regimiento de Infantería que recibió la Medalla de Honor . Su recomendación para la medalla "no fue procesada" (o tal vez se perdió) por los cuarteles generales superiores en ese momento; la medalla finalmente se otorgó en 1991 sobre la base de una revisión del Ejército de las recomendaciones de la Medalla de Honor de los afroamericanos solicitada por el Congreso. [7]
La siguiente orden fue emitida a la 157 División después de la campaña en la región de Champaña: [8]
PC 8 de octubre de 1918.
"157 División.
"Personal.
Orden General N° 234
"Al transmitirles con legítimo orgullo los agradecimientos y felicitaciones del general Garnier-Duplessis , permítanme, mis queridos amigos de todos los rangos, estadounidenses y franceses, agradecerles desde el fondo de mi corazón como jefe y como soldado por las expresiones de gratitud por la gloria que han prestado a nuestra buena 157 División. Tenía plena confianza en ustedes, pero han superado mis esperanzas.
"Durante estos nueve días de duros combates habéis avanzado nueve kilómetros a través de poderosas defensas organizadas, habéis tomado casi 600 prisioneros, 15 cañones de diferentes calibres, 20 minenwerfers y casi 150 ametralladoras, habéis asegurado una enorme cantidad de material de ingeniería, un importante suministro de munición de artillería y habéis derribado con vuestro fuego tres aviones enemigos.
"LA MANO ROJA", símbolo de la División, gracias a vosotros se convirtió en una mano ensangrentada que agarró al boche por el cuello y le hizo gritar pidiendo clemencia. Habéis vengado bien a nuestros gloriosos muertos.
Firmado por el general Goybet
Un monumento a la unidad, cerca de donde Stowers ganó la Medalla de Honor, fue erigido en la región de Meuse-Argonne , al norte de Sechault . [7] [9] Fue completado después de que el regimiento regresara a los Estados Unidos. [10] Durante la invasión alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial , fue dañado por la artillería. [7] A partir de 2008, permanece en ese estado dañado. [11]
El 371.º se activó el 15 de octubre de 1942 en el Campamento Joseph T. Robinson , Arkansas, y se asignó a la 92.ª División de Infantería (de color) . [2]
La unidad se trasladó a Fort Huachuca , Arizona, el 8 de mayo de 1943. Más tarde, el 371.º se preparó para el movimiento en el extranjero en Camp Patrick Henry , Virginia, el 12 de septiembre de 1944, partiendo de Hampton Roads el 22 de septiembre de 1944 y llegando a Livorno , Italia, el 18 de octubre de 1944. El regimiento entró en línea el 31 de octubre de 1944, uniéndose a otros elementos de la 92.ª División de Infantería que ya estaban en el lugar para el combate en la Campaña italiana a lo largo de la Línea Gótica . [2]
A finales de diciembre de 1944, la 92.ª División de Infantería ocupó parte del valle del Serchio . Un ataque alemán entre el 26 y el 27 de diciembre de 1944 obligó a la división a retirarse; los alemanes fueron detenidos por la 8.ª División de Infantería india . En febrero de 1945, otros dos regimientos de la 92.ª recuperaron gran parte del terreno perdido. Sin embargo, la división obtuvo resultados dispares antes de mediados de febrero, ganando una cabeza de puente sobre el canal Cinquale pero perdiendo terreno al este del río. El 11 de febrero, esta cabeza de puente fue retirada y la división interrumpió los ataques. [2]
Del 1 de marzo al 3 de abril de 1945 se reorganizó la 92.ª División de Infantería. Su comandante, el mayor general Edward Almond , expresó repetidamente la opinión (por entonces ampliamente aceptada) de que los negros eran malos soldados y reorganizó la división con la mayor parte de su infantería reemplazada por otras unidades. [12] La 371.ª, junto con la 365.ª, otro regimiento de la división, fue retirada de la línea del frente y designada como regimiento de "seguridad", presumiblemente para tareas de policía militar . Estos regimientos fueron reemplazados por el 442.º Equipo de Combate Regimental japonés-estadounidense y el 473.º Regimiento de Infantería , este último un regimiento blanco formado recientemente mediante la reorganización de tres batallones antiaéreos. Aunque no fueron relevados formalmente de la división, la 371.ª y la 365.ª permanecieron en tareas de retaguardia hasta que regresaron a los EE. UU. para su inactivación en noviembre de 1945. [2] [13]
En agosto de 1945, al cesar las hostilidades con Japón, el 371.º estaba en Torre del Lago , menos el 3.er Batallón en Aversa y la Compañía M en Secondigliano . [2]
El 24 de noviembre de 1945, el 371.º llegó al puerto de embarque de Nueva York y fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el día 28. [2]
Segunda Guerra Mundial