El 357.º Escuadrón de Transporte Aéreo es una unidad de Transporte Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y parte del Ala 908.º de Transporte Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama. Opera aviones Lockheed C-130H Hercules que proporcionan transporte aéreo global. El 357.º AS opera (8) aviones C-130H2 que se construyeron en la década de 1990, que utilizan ingenieros de vuelo y navegantes, junto con la tripulación de pilotos y jefes de carga.
La 908.ª Ala de Transporte Aéreo [4] contribuye a la defensa de los EE. UU. proporcionando transporte aéreo y servicios relacionados a través de los esfuerzos dedicados de más de 1.200 reservistas y ocho aviones Hércules C-130. Los reservistas de unidad vuelan aproximadamente 1 millón de millas al año participando en operaciones de entrenamiento y apoyando misiones del mundo real. La 908.ª Ala de Transporte Aéreo, con sede en la histórica Base Aérea Maxwell-Gunter en Montgomery, Alabama, es la única unidad de Reserva de la Fuerza Aérea del estado. Las operaciones diarias del 908 están a cargo de un grupo de aproximadamente 175 funcionarios públicos conocidos como Técnicos de Reserva Aérea que también sirven como Reservistas, y un pequeño número de empleados civiles que no tienen estatus de Reserva.
Constituido como 357 Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 28 de enero de 1942. Activado el 1 de junio de 1942 como Unidad de Entrenamiento Operacional Consolidado B-24 Liberator , convirtiéndose luego en Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) para unidades de combate desplegadas, asignada al II Bomber Command . Inactivo el 10 de abril de 1944. [1]
Redesignado como Escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress bajo la Segunda Fuerza Aérea el 1 de abril de 1944 en Dalhart Army Air Field , Texas. Inicialmente equipado con Fortalezas Voladoras Boeing B-17 para entrenamiento, debido a la escasez de Superfortresses. Se trasladó al McCook Army Air Field , Nebraska, en agosto de 1944 y se equipó con aviones B-29B de producción limitada. [1]
Después de completar el entrenamiento, se desplegó en el Área del Pacífico Central, asignado al XXI Comando de Bombarderos en Northwest Field (Guam) para misiones operativas. Los B-29B eran aviones de producción estándar despojados de la mayoría de los cañones defensivos para aumentar la velocidad y la carga de bombas. El cañón de cola era apuntado y disparado automáticamente por el nuevo sistema de control de fuego por radar AN/APG-15B que detectaba el avión enemigo que se acercaba e hacía todo lo necesario. cálculos. [3]
La misión del escuadrón era el bombardeo estratégico de las islas de origen japonesas. Entró en combate el 16 de junio de 1945 con un bombardeo contra un aeródromo en Moen . Voló su primera misión contra las islas japonesas el 26 de junio de 1945 y posteriormente operó principalmente contra la industria petrolera enemiga. Voló principalmente ataques rápidos y de bajo nivel por la noche utilizando una mezcla de bombas incendiarias y de alto explosivo para atacar objetivos. [3]
Voló la última misión de combate el 15 de agosto de 1945, luego voló en la misión de "demostración de fuerza" el 2 de septiembre de 1945 sobre la bahía de Tokio durante la rendición formal japonesa. Inactivado en Guam el 15 de abril de 1946, el personal regresó a los Estados Unidos y los aviones fueron enviados a almacenamiento en el suroeste de los Estados Unidos. Se le atribuyó la participación en la Ofensiva Aérea, Japón; Mandatos Orientales y campañas del Pacífico Occidental. El escuadrón recibió la Mención Distinguida de Unidad : Japón, 22-29 de julio de 1945. [1]
Se entrenó para misiones de transporte de tropas de 1952 a 1967. El escuadrón transportó tropas por aire y su equipo durante la crisis de los misiles cubanos, octubre-noviembre de 1962. Redesignado 357 Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico el 1 de julio de 1967; 357 Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico el 25 de abril de 1969; 357 Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico el 15 de diciembre de 1971 y redesignado 357 Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de febrero de 1992. [1] Durante 1993, el escuadrón cambió su C-7 por el C-130 Hércules. [1]
C-7 “Caribú”
357.o TAS y 700.o TAS (AFRES) La 94.o Ala de Transporte Aéreo Táctico era el ala de mando del 908.o Grupo de Transporte Aéreo Táctico que tenía los cuadrados de Transporte Aéreo Táctico 357.o y 700. El 357.º TAS y el 700.º TAS eran escuadrones hermanos, cada unidad tenía 16 Bou. El papel de las unidades era el transporte aéreo táctico. Eran las dos únicas Unidades de Reserva AF con C-7. El TAS 357 estaba estacionado en Maxwell AFB - Montgomery, AL y luego fue trasladado a un ala de transporte aéreo táctico. El 357.º fue la última unidad de reserva en volar los C-7 de 1972 a 1983. El TAS 700.º estuvo estacionado en Dobbins AFB - Marietta, GA y voló C-7 de 1972 a 1982. Algunos de los 94.º aviones Caribou se vendieron a la Gobierno español después de que los C-7 abandonaran el 94 en Dobbins. (Gracias a Kenneth Perry de la Air Force Aviation Heritage Foundation)
C-130 “Hércules”
El escuadrón ha realizado numerosas misiones de transporte aéreo en todo el mundo, incluidas misiones en la Guerra del Golfo y el esfuerzo de ayuda a Bosnia. Más recientemente, se ha desplegado para operaciones en el suroeste de Asia para Iraqi Freedom, New Dawn, Inherent Resolve y Freedom Sentinel. Estas operaciones proporcionaron transporte aéreo táctico y lanzamiento desde el aire en Irak y Afganistán.
Recibió los premios a las Unidades Destacadas de la Fuerza Aérea : del 1 de julio de 1972 al 15 de marzo de 1974; 1 de enero de 1976 - 30 de noviembre de 1977; 1 de febrero de 1980 - 31 de enero de 1982; 1 de septiembre de 1986 - 31 de agosto de 1988; 1 de septiembre de 1991 - 31 de agosto de 1993. [1]
En noviembre de 2020, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció que la Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) "Grey Wolf" MH-139A [5] se ubicará en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. Esto sigue a la noticia de 2019 de que el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea anunció que los (8) aviones C-130H del Ala de Transporte Aéreo 908/Escuadrón de Transporte Aéreo 357 se retirarían y la misión de seguimiento coincidiría con la unidad MH-139A en servicio activo.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.