El 356th Fighter Group es una organización inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con las Fuerzas de Servicio del Ejército , estando estacionado en Camp Kilmer , Nueva Jersey . Fue desactivado el 10 de noviembre de 1945.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo fue una unidad de cazas de la Octava Fuerza Aérea estacionada en Inglaterra. Fue asignado a la RAF Martlesham Heath en 1943. A pesar de su excelente liderazgo, tuvo la mayor proporción de pérdidas por aeronaves enemigas de todos los grupos de cazas de la Octava Fuerza Aérea. Obtuvo una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones los días 17, 18 y 23 de septiembre de 1944 en apoyo de las fuerzas aerotransportadas de la Operación Market-Garden en los Países Bajos.
Organizado y entrenado en el noreste de Estados Unidos por la Primera Fuerza Aérea . Durante el entrenamiento formó parte de la defensa aérea del noreste, estando asignado a las Alas de Cazas de Nueva York y Boston.
Desplegado en Inglaterra a bordo del RMS Queen Elizabeth , sirvió en combate como parte del VIII Mando de Cazas desde octubre de 1943 hasta mayo de 1945, participando en operaciones que preparaban la invasión del continente y apoyando los desembarcos en Normandía y el posterior avance aliado a través de Francia y Alemania. El grupo voló con P-47 Thunderbolt hasta que fueron reemplazados por P-51 Mustang en noviembre de 1944. Los aviones del 356.º se identificaban por un patrón de diamantes de color magenta/azul alrededor de su carenado.
El grupo estaba formado por los siguientes escuadrones:
Desde octubre de 1943 hasta enero de 1944, operó como escolta de los bombarderos B-17 Flying Fortress / B-24 Liberator que atacaron objetivos tales como áreas industriales, sitios de misiles, aeródromos y comunicaciones.
Los cazas del 356.º se dedicaron principalmente a misiones de bombardeo y ametrallamiento después del 3 de enero de 1944, con objetivos que incluían instalaciones de submarinos, barcazas, astilleros, aeródromos, hangares, estaciones de clasificación, locomotoras, camiones, instalaciones petrolíferas, torres antiaéreas y estaciones de radar. Bombardearon y ametrallaron en el área de Arnhem los días 17, 18 y 23 de septiembre de 1944 para neutralizar los emplazamientos de los cañones enemigos, y recibieron una Mención de Unidad Distinguida por su contribución al ataque aéreo a los Países Bajos .
A principios de 1945, los Mustang P-51 del grupo se enfrentaron a los aviones a reacción alemanes Me 262. El grupo realizó su última misión de combate, escoltando a los B-17 que lanzaban panfletos de propaganda, el 7 de mayo de 1945. Regresó a Camp Kilmer, Nueva Jersey , y fue desactivado el 10 de noviembre de 1945.
Redesignado 118th Fighter Group . Asignado a la Guardia Nacional Aérea de Tennessee el 24 de mayo de 1946
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.