La Iglesia Luterana Sínodo de Misuri (LCMS) está organizada en 35 distritos , 33 de los cuales están definidos a lo largo de líneas geográficas. Cada distrito tiene un presidente que supervisa las congregaciones en su distrito, que a su vez se subdividen en circuitos locales . El cargo de presidente es análogo al papel del obispo en muchos organismos eclesiásticos, pero la LCMS apoya una política sinodal, que combina la política congregacionalista y la política episcopal , en oposición a una gobernanza exclusivamente jerárquica .
Cada distrito elige a su propio presidente entre los pastores del distrito en su convención trienal. En algunos distritos, el presidente del distrito ocupa un puesto de tiempo completo, mientras que en otros continúa sirviendo como pastor en una congregación.
Los 35 presidentes de distrito más el presidente del sínodo forman el Consejo de Presidentes (COP), una de cuyas funciones es colocar a graduados de los dos seminarios de la LCMS como pastores en las congregaciones que han solicitado un candidato de ese tipo. Si una congregación desea un pastor experimentado para cubrir una vacante, el presidente de distrito puede sugerir una lista de posibles candidatos (obtenida de las interacciones con el COP así como de otras fuentes), pero el presidente de distrito no asigna pastores en este caso; la congregación extiende un "llamado" directamente al pastor.
Desde su fundación en 1847 hasta 1854, la LCMS celebró convenciones anuales de todo el sínodo. Sin embargo, dado el crecimiento en el número de congregaciones y la gran área geográfica cubierta por el sínodo ( de Iowa al oeste de Nueva York y de Minnesota a Luisiana ), se adoptó una nueva constitución en el último año que dividió el sínodo en cuatro distritos geográficos (Este, Oeste, Norte y Central) que asumirían algunas de las responsabilidades del sínodo general. [1] Los distritos originales se dividieron aún más a lo largo de los años para crear los 33 distritos geográficos actuales.
La siguiente es una lista cronológica de los distritos anteriores y actuales de la LCMS. [2] Los nombres de los distritos anteriores están en cursiva.