La 349 División de Fusileros se formó en septiembre de 1941, como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo , en Astracán . Fue asignada al sector sur del frente soviético-alemán, y entró en acción por primera vez en enero de 1942, durante la contraofensiva de invierno, pero resultó gravemente dañada durante la ofensiva de primavera alemana que formó la Bolsa de Izium . Los hombres y el equipo restantes de la unidad lograron retirarse a la región del Cáucaso ante la ofensiva de verano alemana en un estado tan debilitado que la inteligencia alemana dio por destruida la división en octubre. De hecho, el cuadro de la división sobrevivió y fue transferido a las reservas del Frente Transcaucásico ese mismo mes, donde se reabasteció lentamente como una unidad de baja prioridad. A finales de año, la 349 fue asignada al 45.º Ejército a lo largo de la frontera con Turquía, y permaneció en este frente tranquilo durante la guerra.
La división comenzó a formarse el 9 de septiembre de 1941 en el Distrito Militar del Cáucaso Norte [1] en Astracán. Su orden de batalla básico era el siguiente:
El coronel Filipp Vasilevich Brailyan fue asignado al mando de la división el día que comenzó su formación, y continuó al mando hasta el 9 de mayo de 1942. El personal de la división contenía un número significativo de nacionalidades no rusas. En octubre, cuando todavía estaba apenas formada, la división fue asignada al 57.º Ejército , que también estaba en proceso de formación en la Reserva del Alto Mando Supremo , cerca de Stalingrado. Después de dos meses más en las reservas, la división y su ejército se trasladaron para unirse al Frente Sur , tomando parte en la contraofensiva de invierno que llevó a la creación del saliente de Izium al sur de Járkov . En abril de 1942, el 349.º fue transferido al 9.º Ejército en el mismo frente, en el flanco sur del saliente. [3] [4]
El 10 de mayo, el coronel Brailyan fue sucedido en el mando por el coronel MG Ruznyaev, quien ocupó el puesto durante aproximadamente seis semanas, hasta que fue reemplazado a fines de junio por el coronel Aleksandr Ilich Shchagin, quien permaneció en el mando hasta el 1 de junio de 1943. Shchagin había comandado previamente la 341 División de Fusileros en la segunda Batalla de Járkov.
El coronel Ruznyaev tomó el mando en un momento desafortunado, porque una semana después el 9º Ejército fue atacado por el III Cuerpo de Ejército Motorizado y el XXXXIV Cuerpo de Ejército Alemán . Su división mantenía un sector al sureste de Barvenkovo , con una fuerza de entre 5.000 y 6.000 hombres. La ofensiva alemana no apuntó directamente a la 349ª, sino que aplastó las líneas del frente en ambos flancos, por lo que al final del día 17 la división estaba parcialmente rodeada, junto con las divisiones de fusileros 106ª y 335ª . Al día siguiente, las divisiones asediadas pudieron unirse con las unidades restantes del 5º Cuerpo de Caballería , pero un cambio en la dirección del avance enemigo las aisló de los cruces hacia la orilla izquierda del río Donets septentrional , donde el 9º Ejército estaba tratando de reorganizarse. El 19 de mayo,
"Este grupo de fuerzas, que no contaba con un control centralizado, se liberó del cerco por iniciativa propia. Al amanecer... llegó a la región de Zavodskaia y, con grandes pérdidas, se dirigió a la margen izquierda del río."
El 22 de mayo, el 349.º se estaba reagrupando en Kapitulovka, justo al este de Izium; a pesar de sus pérdidas, evitó el destino de los 6.º y 57.º Ejércitos , que fueron capturados el mismo día. [5]
El 7 de julio, cuando el Grupo de Ejércitos A alemán comenzó su parte de la Operación Azul , la 349.ª División estaba en el segundo escalón del 12.º Ejército , defendiendo las defensas al sur del norte del Donets protegiendo los accesos a Voroshilovgrad y Lisichansk . La división se retiró a la región del Cáucaso bajo este mando; en un informe del 25 de julio se describió su estado como "remanentes", y su fuerza probablemente estaba muy por debajo de los 2.000 hombres en este momento. El 1 de agosto fue reasignada al 56.º Ejército en el Grupo Operativo Costero del Frente del Cáucaso Norte . Del 12 al 15, la división participó en la defensa de Krasnodar contra el V Cuerpo de Ejército del 17.º Ejército alemán , pero la ciudad cayó en esta última fecha. [6] [7]
El 23 de septiembre, el 17.º Ejército inició un nuevo avance, esta vez hacia el puerto de Tuapse , en el mar Negro . Lo que quedaba del 349.º todavía estaba en el 56.º Ejército, ahora parte del Grupo de Fuerzas del Mar Negro en el Frente Transcaucásico , enfrentándose a la 125.ª División de Infantería alemana , más partes de la 19.ª División de Infantería y la 6.ª División de Caballería rumanas. El 1 de octubre, la división figuraba como directamente subordinada al frente, y aparentemente estaba fuera de contacto con el enemigo, porque durante el mes fue dada por destruida por la inteligencia alemana. El 1 de noviembre todavía estaba bajo el control del frente, pero ahora en el 12.º Cuerpo de Fusileros , con las 77.ª , 261.ª y 351.ª Divisiones de Fusileros . La división permanecería asociada a la 261.ª hasta el final de la guerra. [8] [9]
En enero de 1943, el 349.º había sido asignado al 45.º Ejército en el Frente Transcaucásico, para proteger la frontera con Turquía. [10] En febrero, se informó que la división tenía una composición étnica de 70% rusos y 30% turcomanos y varias nacionalidades caucásicas . [11] El coronel Isidor Andreevich Silagadze tomó el mando de la división el 4 de junio y lo mantendría durante toda la guerra, siendo ascendido al rango de mayor general el 3 de junio de 1944. La división permanecería en este lugar apartado durante toda la guerra. [12]
La 349.ª División terminó la guerra sin honores de batalla ni condecoraciones de unidad. En septiembre de 1945, estuvo en Akhaltsikhe , poco antes de que se disolviera el 45.º Ejército. La 349.ª División se disolvió en 1946. [13]