La 331 División de Infantería fue una división de infantería del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo activa entre 1941 y 1944, con un breve período de inactividad entre el 30 de diciembre de 1943 y el 16 de marzo de 1944.
La 331 División de Infantería se formó como una de las divisiones de valquirias de la 17.ª oleada de despliegue el 15 de diciembre de 1941. Inicialmente desplegada en la base militar de Königsbrück con personal de la División 174 (más tarde 174.ª División de Reserva ), estaba compuesta por los Regimientos de Infantería 557, 558 y 559, así como por el Regimiento de Artillería 331 y las Unidades de División 331. El Regimiento de Infantería 557 inicialmente estaba compuesto por tres batallones de infantería, mientras que los regimientos 558.º y 559.º tenían dos batallones cada uno, para un total divisional de siete batallones de infantería. El Regimiento de Artillería 331 estaba equipado con dos destacamentos de artillería. [1] El comandante inicial de la división fue Fritz Hengen, pero el mando pasó rápidamente a Franz Beyer , quien supervisó la división entre el 30 de diciembre de 1941 y el 22 de febrero de 1943. [2]
La división marchó a pie desde Łuków hasta el Frente Oriental entre enero y febrero de 1942, donde fue puesta bajo el mando del XXXX Cuerpo ( 4.º Ejército , Grupo de Ejércitos Centro ) y estuvo activa en el área de Yukhnov . [1] Aquí, la división sufrió bajas muy graves casi inmediatamente después de entrar en combate contra el Ejército Rojo , [2] haciendo su primer contacto con el enemigo a finales de enero de 1941, reforzando a las tropas del 4.º Ejército bajo presión por la ofensiva de invierno soviética de 1941-42 . [3]
La división permaneció bajo el mando del XXXX Cuerpo en marzo y abril, antes de pasar un tiempo bajo el mando del LVI Cuerpo entre mayo y diciembre. Entre mayo y junio, la división se reorganizó y se añadieron varias formaciones nuevas: el Destacamento Panzerjäger 331, el Destacamento de Reconocimiento 331 y un destacamento de artillería adicional para el Regimiento de Artillería 331, con lo que el regimiento quedó compuesto por tres destacamentos. En el transcurso de los combates del año 1942, el 3.er Batallón del Regimiento de Infantería 557 tuvo que disolverse. [1]
En enero de 1943, la 331 División de Infantería fue trasladada del sector Yukhnov a Velizh , donde la división estuvo subordinada al LIX Cuerpo del 3.er Ejército Panzer en febrero de 1943. Entre marzo y abril, la división sirvió bajo el XXXXIII Cuerpo (también 3.er Ejército Panzer). [1] El 22 de febrero de 1943, el mando divisional pasó de Beyer a Karl Rhein , quien ocupó el puesto de mando hasta el 1 de enero de 1944 y lo reasumió brevemente entre abril y agosto de 1944. [2] El 17 de marzo de 1943, el 557.º regimiento se disolvió por completo y sus dos batallones restantes se entregaron al 558.º y al 559.º, lo que resultó en una división de dos regimientos de infantería con un total de seis batallones. Este diseño fue posteriormente revertido el 22 de septiembre de 1943, y los regimientos 558 y 559 devolvieron cada uno su tercer batallón al recién formado 557 regimiento, preparando una reorganización de la división para que se ajustara al arquetipo de la División Neuer Art 44. La 331 División de Infantería fue asignada al II Cuerpo del 16 Ejército bajo el Grupo de Ejércitos Norte en el sector de Nevel entre mayo de 1943 y febrero de 1944. Además, los regimientos de infantería fueron redesignados como regimientos de granaderos, como fue el caso de todos los regimientos de infantería del ejército alemán en 1943. [1]
Después de sufrir numerosas bajas en el sector de Nevel, el 30 de diciembre de 1943 se ordenó que la división se disolviera temporalmente y que posteriormente se reuniera como una división de la 24.ª oleada de despliegue utilizando los recursos de la División Wahn. La infantería, así como el equipo militar, permanecieron en el Frente Oriental. El Regimiento de Granaderos 557 se disolvió por completo, el Regimiento de Granaderos 558 pasó a denominarse Regimiento de Granaderos 547 y se adjuntó a la 83.ª División de Infantería , y el Regimiento de Granaderos 559 vio disueltos sus batallones, mientras que el personal pasó a formar el personal del Regimiento de Granaderos 358 de la 205.ª División de Infantería . [1]
El 16 de marzo de 1944 se reactivó la 331 División de Infantería en Köln-Wahn (en el distrito de Porz de Colonia ), utilizando el personal de la División Wahn. La nueva 331 División de Infantería volvió a estar equipada con tres regimientos de granaderos, que llevaban los números de regimiento de la división anterior 557, 558 y 559. El personal del nuevo Regimiento de Granaderos 557 procedía del Regimiento de Granaderos 567 de la 391 División de Instrucción de Campaña, mientras que los nuevos Regimientos de Granaderos 558 y 559 eran los rebautizados Regimientos de Granaderos 1 Wahn y 2 Wahn de la anterior División Wahn. El nuevo Regimiento de Artillería 331, con cuatro destacamentos, procedía tanto del antiguo regimiento de la 331 División como del material de la División Wahn. El Batallón de Fusileros de División 331 fue una nueva creación, y el Batallón de Pioneros 331 fue una nueva designación del Batallón de Pioneros de la División Wahn. [1]
A partir de abril de 1944, la 331.ª División de Infantería se desplegó en la Francia ocupada por los alemanes , donde inicialmente fue asignada a las reservas del ejército del 15.º Ejército en la región de Calais . Después del desembarco aliado en Normandía en junio, la 331.ª División de Infantería fue asignada al LXXIV Cuerpo de Ejército bajo el 5.º Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos B. La división participó en los combates periféricos alrededor de la bolsa de Falaise a finales de agosto de 1944, [1] sufriendo bajas durante los intentos de avance. [2] Durante la retirada, el LXXIV Cuerpo cubrió el bosque de Londe-Rouvray al sur de Rouen para permitir que los elementos blindados del LXXXI Cuerpo se retiraran. La 331 División de Infantería, según declaraciones de su comandante Walter Steinmüller (al mando entre el 1 de agosto y el 16 de octubre de 1944) en las historias de guerra oficiales canadienses , fue una de las últimas formaciones en cruzar el río Sena en las primeras horas de la mañana del 30 de agosto de 1944. [4]
Los restos divisionales aparecen en los registros alemanes bajo el mando del LXVII Cuerpo (15.º Ejército, Grupo de Ejércitos B) durante septiembre de 1944. [1]
La 331 División de Infantería se disolvió oficialmente el 7 de octubre de 1944. El personal restante del Estado Mayor formó un Estado Mayor divisional zbV el 13 de noviembre. El 2.º Batallón del Regimiento de Granaderos 558 se convirtió en el 2.º Batallón del Regimiento de Granaderos 857 bajo la 346 División de Infantería . Los 1.º y 2.º Destacamentos del Regimiento de Artillería 331 se convirtieron en los 1.º y 2.º Destacamentos del Regimiento de Artillería 346 (también 346 División de Infantería), mientras que el 3.º Destacamento del Regimiento de Artillería 331 se convirtió en el 3.º Destacamento del Regimiento de Artillería 168 (bajo la 168 División de Infantería ). [1]
El Estado Mayor de la División ZbV continuó en servicio entre noviembre de 1944 y marzo de 1945. Después de una asignación inicial al 15.º Ejército del Grupo de Ejércitos B, pasó los últimos meses de actividad con el LXXXVIII Cuerpo del 25.º Ejército bajo el mando del Grupo de Ejércitos H. [ 1]