El acceso a archivos de 32 bits se refiere al método de almacenamiento en caché de disco en modo protegido de mayor rendimiento introducido en Windows for Workgroups 3.11, que reemplazó a SmartDrive (Smartdrv). Evitaba MS-DOS y accedía directamente al disco, ya sea a través del BIOS o (preferiblemente) el acceso al disco de 32 bits (controladores de disco en modo protegido nativos de Windows). Esta característica era una adaptación del entonces no publicado Windows 95 , como lo sugerían los anuncios de Microsoft para Windows for Workgroups 3.11 ("el sistema de archivos de 32 bits de nuestro proyecto de Chicago").
Con la introducción del acceso a archivos de 32 bits y los nombres de archivo largos en Windows 95, DOS se redujo al papel de un cargador de arranque para Windows. [ cita requerida ] Sin embargo, todavía era posible arrancar Windows 95 en un modo de sistema DOS en modo real puro.
Se implementó utilizando los controladores VFAT , VCACHE e IFSMgr VxD .
Además, no debe confundirse con el acceso a disco de 32 bits . Aunque ambas tecnologías son similares, el acceso a disco de 32 bits (también conocido como FastDisk ) es anterior a Windows para Trabajo en Grupo 3.11. El acceso a archivos de 32 bits proporcionó una ruta de código de 32 bits para que Windows accediera directamente al bus de disco interceptando los servicios Int 21H de MS-DOS mientras permanecía en modo protegido 386 , en lugar de manejar los servicios Int 21H en modo real por MS-DOS. El acceso a disco de 32 bits ofrece un rendimiento relativamente menor y es menos probable que funcione en muchas computadoras que el acceso a archivos de 32 bits. El acceso a archivos de 32 bits no necesita acceso a disco de 32 bits.