La 318 División de Fusileros comenzó a formarse el 15 de junio de 1942 en Novorossiysk y sus alrededores, en la costa del Mar Negro, como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo ; más tarde se reformó como una división de fusileros de montaña, pero las distintas fuentes no saben cuándo ocurrió exactamente. Luchó en la zona en la que se formó hasta septiembre de 1943, y se le concedió el nombre de esta ciudad como un honorífico. En noviembre de ese año participó en la mayor operación anfibia soviética de la guerra, a través del estrecho de Kerch hacia la parte más oriental de Crimea, pero su pequeña cabeza de playa fue eliminada unas semanas después. Después de que Crimea fuera liberada en mayo de 1944, permaneció allí durante varios meses antes de ser transferida a los montes Cárpatos al oeste de Ucrania como una división de montaña, y pasó el resto de la guerra luchando a través de Checoslovaquia en dirección a Praga. La división continuó cumpliendo el mismo papel después de la guerra, pero se reconvirtió nuevamente en una división de fusileros estándar antes de disolverse a principios de la década de 1950.
La precursora de esta división se formó de octubre a diciembre de 1941 en Novorossiysk, en el Distrito Militar del Cáucaso Norte . Estaba formada por personal procedente de la Flota del Mar Negro y de las escuelas navales. Finalmente, estuvo al mando del coronel Anatolii Nikolaevich Chervinskii, que había dirigido anteriormente la 164.ª División de Fusileros, pero que fue juzgado y condenado por negligencia en octubre. A finales de año fue enviada al Frente Sur , donde sirvió en los ejércitos 56 y 9. A finales de la primavera de 1942 se la consideraba una brigada de fusileros regular, lo que probablemente indicaba que había perdido a la mayor parte de su cuadro naval en los combates de invierno. En junio regresó a Novorossiysk. [1] [2]
La división comenzó a formarse el 15 de junio de 1942 en el Distrito Militar del Cáucaso Norte, con base en la 78.ª Brigada de Fusileros y el 165.º Regimiento de Fusileros de Reserva. [3] [4] en Novorossiysk y sus alrededores. El coronel Chervinskii permaneció al mando, pero desapareció en acción poco después de que la división entrara en combate en julio. Otros dos oficiales fueron nombrados en rápida sucesión, hasta que el mayor general Aleksei Aleksandrovich Grechkin tomó el mando el 28 de agosto. El orden de batalla principal de la división era el siguiente:
La división se formó en el 9.º Ejército, pero inmediatamente pasó a las reservas del Frente del Cáucaso Norte y luego al Frente Transcaucásico . A partir del 4 de septiembre, mientras la mayor parte de la división permaneció en las reservas del Frente, el 1331.º Regimiento de Fusileros fue destacado al 18.º Ejército en el Grupo de Fuerzas del Mar Negro. El 22 de septiembre, justo antes de que el 17.º Ejército alemán comenzara su ofensiva hacia Tuapse , el 318.º estaba en el 47.º Ejército , enfrentándose al V Cuerpo de Ejército alemán y al Cuerpo de Caballería rumano; permaneció bajo este mando hasta después de que la ofensiva alemana terminara en noviembre. [6] El primer día del nuevo año, el general Grechkin fue sucedido en el mando por el coronel Valentin Apollinarovich Vrutzkii.
Después de meses de estancamiento, la batalla por el puerto de Novorossiysk en el Mar Negro comenzó a llegar a su clímax el 9 de septiembre de 1943. Para entonces, todo el 318.º Regimiento estaba en el 18.º Ejército, que estaba comandado por el coronel general KN Leselidze . Tras un bombardeo de artillería de quince minutos y una avanzada de marines, el 1339.º Regimiento de Fusileros, comandado por el teniente coronel SN Kadanchik :
"... descendieron sobre el muelle de Tsementnaya. Y aunque no todo el regimiento logró desembarcar, los hombres que lograron hacerse con el control de la costa atacaron en masa las fortificaciones enemigas. Al amanecer habían tomado un importante punto de apoyo: la fábrica de cemento Proletary. El resto del regimiento se les unió la noche siguiente." [7]
En el camino, el barco de Kadanchik se hundió tras chocar con una mina, pero fue rescatado por un barco que regresaba del desembarco y llegó a su regimiento más tarde ese mismo día. El 1339.º se vio sometido a una enorme presión por los contraataques alemanes durante las siguientes 24 horas, lo que hizo que algunos elementos retrocedieran al mar, pero finalmente resistieron. Kadanchik murió el 15 de septiembre a manos de la artillería alemana y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética a título póstumo tres días después. Mientras tanto, otros elementos de la división entraban en batalla.
"En la segunda noche, el 1337.º Regimiento desembarcó cerca de la central eléctrica. El coronel VA Vrutzkii, al mando de la 318.ª División de Fusileros, desembarcó junto con el regimiento, pero se perdió el contacto con él... Leselidze decidió enviar a un oficial superior [con otro oficial] a la zona de la central eléctrica para encontrar a Vrutzkii... e informar de inmediato... A pesar del peligro, regresaron... También trajeron malas noticias: el coronel Vrutzkii había sufrido una grave conmoción cerebral, había perdido un ojo y había sido herido en el brazo. Se tomaron medidas de inmediato para ayudar a las unidades de la división, que avanzaban de forma lenta pero segura. Las funciones del comandante de la división se confiaron temporalmente al jefe del Estado Mayor de la división".
Poco después se recibió la noticia de que el teniente coronel A. Tikhostup, jefe del departamento político de la división, había sido asesinado. [8] Cuando Novorossiysk fue finalmente liberada el 16 de septiembre, la división recibió su nombre como un honor:
"NOVOROSSIYSK"...318 División de Fusileros de Montaña, coronel VA Vrutzkii (hasta el 11 de septiembre); y coronel MV Yevstigneev... Las tropas que participaron en la liberación de Novorossiysk, por orden del Alto Mando Supremo del 16 de septiembre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [9]
El coronel Yevstigneev mantuvo el mando sólo unos días, hasta que fue sustituido por el coronel Vasilii Fyodorovich Gladkov; este oficial sería ascendido a mayor general el 3 de junio de 1944, sería nombrado Héroe de la Unión Soviética y permanecería en el mando durante toda la guerra.
Incluso antes de la liberación de Novorossiysk, las fuerzas del Eje habían comenzado a evacuar la península de Tamán a través del estrecho de Kerch hacia Crimea en lo que se llamó Operación Brunhild . [10] El 20 de septiembre, la 318.ª quedó bajo el mando del coronel (más tarde mayor general) Vasilii Fyodorovich Gladkov, un puesto que mantendría hasta bien entrada la era de la posguerra. Al día siguiente, la división liberó Anapa , [11] y pronto comenzó a preparar su propio cruce del estrecho.
La operación de desembarco Kerch-Eltigen comenzó durante la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1943, cuando los tres regimientos de fusileros del 318.º, apoyados por el 386.º Batallón de Infantería Naval y el fuego de 50 obuses del 18.º Ejército en la península inferior de Tamán, se embarcaron hacia las playas arenosas de Eltigen, al sur de Kerch . El desembarco principal del 56.º Ejército al este de Kerch se retrasó dos noches. La travesía se llevó a cabo utilizando una gran variedad de barcos pesqueros, remolcadores, barcazas y otras embarcaciones diversas. Estos encontraron al menos dos campos de minas navales alemanes que hundieron varios buques, matando a más de 200 soldados, incluido el comandante del 1337.º Regimiento de Fusileros y la mayor parte de su personal. Sorprendentemente, las explosiones no alertaron a la artillería costera de los defensores. Alrededor de las 03.30 h. La zona de la playa fue ametrallada y bombardeada por la aviación soviética, y a las 04.20 horas el grupo de apoyo de artillería comenzó una preparación de 35 minutos. Los primeros barcos se acercaron a las playas a las 04.50 horas y comenzaron a descargar; debido a la presencia de un banco de arena a 50 metros de la orilla, muchos soldados muy cargados se encontraron rápidamente muy por encima de sus cabezas y se ahogaron. No hubo resistencia por parte de los defensores de la playa, que parecieron no darse cuenta de lo que estaba sucediendo durante al menos 15 minutos, pero el oleaje era fuerte y dificultó el desembarco. [12] Al final de esta primera noche, los tres regimientos estaban en tierra con las siguientes fuerzas:
Uno de los hombres que desembarcó esa noche fue Starshina Samad Abdullayev , un instructor sanitario del batallón del 1339º Regimiento de Fusileros, que murió en acción el 5 de noviembre y fue nombrado póstumamente Héroe de la Unión Soviética 12 días después por sus acciones en la lucha en la cabeza de playa.
La división perdió muchos hombres y una buena cantidad de equipo, incluyendo armas pesadas como cañones antitanque y morteros, lo que haría imposible salir de la cabeza de playa. Además, aproximadamente un tercio de los buques de transporte habían sido hundidos. Sin embargo, los soviéticos lograron desembarcar suficientes tropas para asegurar un alojamiento, y también invadieron dos cañones rumanos de 75 mm en el extremo norte. El oficial de mayor rango era el mayor DS Koveshnikov, aunque inicialmente no tenía comunicaciones con el cuartel general de la división al otro lado del estrecho, ni con sus unidades subordinadas. En el lado alemán, se supuso que el desembarco sería una maniobra de distracción del tamaño de un batallón. Una vez que se comprendió la escala del desembarco y se reunió una fuerza suficiente para un contraataque, Koveshnikov había establecido contacto por radio con la artillería en la orilla opuesta, lo que obligó a los alemanes a retirarse a última hora de la tarde. Durante la noche, el coronel Gladkov, con otros 3.200 soldados y nueve morteros, desembarcó. [14]
Al amanecer del 2 de noviembre, la cabeza de playa tenía unos 2 km de ancho y menos de 1 km de profundidad. Los contraataques de la 98 División de Infantería alemana , con blindados y algo de apoyo aéreo, redujeron su área a la mitad, pero una vez más el apoyo de la artillería soviética desde el otro lado del estrecho costó a los alemanes bajas significativas, y también fueron superados en número por las tropas soviéticas en la cabeza de playa. Esa noche, el desembarco principal del 56 Ejército finalmente comenzó en Yenikale. En un esfuerzo por hacer que más tropas estuvieran disponibles para luchar contra este desembarco, los alemanes y los rumanos desarrollaron un plan para aplastar la cabeza de playa de Eltigen. La Operación Komet del 7 de noviembre fue un completo fracaso, pero tuvo varias consecuencias. Primero, las fuerzas de la Armada alemana en Crimea finalmente fueron persuadidas para participar en la batalla, interfiriendo seriamente en las misiones de reabastecimiento a la cabeza de playa. Segundo, el mando soviético reconoció que la cabeza de playa era un callejón sin salida táctico y cesó los planes para reforzarla. Durante el resto de noviembre, el 318 fue contenido por las tropas rumanas y se le permitió marchitarse. [15]
A principios de diciembre, el mando del Eje decidió eliminar finalmente la cabeza de playa. Debido al bloqueo parcial, las tropas de Gladkov tenían munición limitada y habían estado con raciones escasas durante semanas. El ataque se inició a las 05:00 horas del 4 de diciembre, dirigido por una división de caballería rumana y una infantería de montaña respaldada por blindados y aviones alemanes. La infantería de montaña ganó terreno en el sur y durante los dos días siguientes rodeó la cabeza de playa desde esta dirección. En la noche del 6 al 7 de diciembre, Gladkov tomó la desesperada decisión de abrirse paso hacia el norte en dirección a Kerch. Un grupo de más de 1.500 hombres atravesó limpiamente el perímetro enemigo y comenzó a avanzar hacia el norte más de 17 km. Por la mañana, la cabeza de playa fue completamente invadida y los rumanos tomaron 2.294 prisioneros, en su mayoría del 318.º. El grupo de Gladkov estaba demasiado exhausto para abrirse paso hacia las líneas amigas y se reunió en un perímetro en la costa al este del monte Mithridat , esperando ser rescatados. Pronto fueron cercados por las tropas de montaña rumanas y bombardeados por la artillería y la aviación alemanas durante los cuatro días siguientes. Gladkov y algunos de sus hombres escaparon por mar, pero la posición fue invadida el 11 de diciembre y otros 820 hombres fueron hechos prisioneros. [16]
Desde febrero de 1944, la división de reconstrucción formó parte del 3.er Cuerpo de Fusileros de Montaña en el Ejército Costero Separado en su cabeza de puente al este de Kerch, y sirvió bajo esos comandos durante la Campaña de Crimea en abril y mayo. [17]
Aunque la división había servido en el Cáucaso y en el 3.er Cuerpo de Fusileros de Montaña en Crimea como una división de fusileros regular, a menudo se la denominaba división de fusileros de montaña, y así ha sido desde entonces, a pesar de no estar organizada como tal. El 15 de agosto de 1944, la 318.ª División se convirtió oficialmente en la 318.ª División de Fusileros de Montaña, con el siguiente orden de batalla:
El regimiento de artillería tenía dos batallones con una batería de cañones de montaña de 76 mm y dos baterías de morteros de 120 mm cada uno, mientras que el tercer batallón tenía una batería de cada uno. Los regimientos de fusileros tenían cada uno sólo dos batallones con tres compañías cada uno, con un promedio de 150 hombres o más por compañía con una organización especial para la guerra de montaña. Además, cada batallón tenía una compañía de morteros de 82 mm , y otra de fusiles antitanque , y los regimientos de fusileros tenían una batería cada uno de morteros de montaña de 107 mm para apoyo adicional.
Para confirmar plenamente la designación de una división de montaña soviética, se debería haber asignado a la 318.ª un regimiento de fusileros más. Dada la secuencia de números de los regimientos de la división, lógicamente este habría sido el 1333.º o el 1335.º. Si bien no existe una identificación positiva de un cuarto regimiento ni en fuentes soviéticas ni alemanas, ninguno de estos números se utilizó para regimientos de fusileros en ninguna otra división. [18]
Mientras el 318.º Regimiento se adaptaba a su nuevo papel, el 3.º Cuerpo de Montaña fue reasignado al 18.º Ejército, que se estaba trasladando para unirse al 4.º Frente Ucraniano en los Cárpatos . Pasó toda la guerra bajo estos mandos, luchando a través de Eslovaquia en dirección general a la capital checoslovaca . [19]
Al final de la guerra, los hombres y mujeres de la división habían ganado el título completo de 318.ª División de Fusileros de Montaña, Novorossiisk, Orden de Suvorov (en ruso: 318-я горнострелковая Новороссийская ордена Суворова дивизия). Inmediatamente después, la división sirvió en el 3.er Cuerpo de Fusileros de Montaña del 38.º Ejército en el Distrito Militar de los Cárpatos [20] en Mukachevo . En 1954, la división se convirtió en una división de infantería junto con el cuerpo, y en 1955 se convirtió en la 53.ª División de Fusileros . La división fue trasladada a Uzhgorod . El 9 de septiembre de 1955 se convirtió en la 39.ª División Mecanizada. [21] La división recibió personal y equipo de la disuelta 13.ª División Mecanizada de la Guardia en el otoño de 1955 y el 4 de diciembre se convirtió en la 39.ª División Mecanizada de la Guardia. [22] [23] La nueva división heredó los honoríficos de la 13.ª División de la Guardia "Orden de Lenin de Poltava, dos veces la Orden de la Bandera Roja de Suvórov y Kutúzov". [24]