La ceremonia de entrega de los premios Emmy número 31 se celebró el domingo 9 de septiembre de 1979. La ceremonia se transmitió por la cadena ABC . Fue presentada por Henry Winkler y Cheryl Ladd . Esta ceremonia es recordada por los problemas con el aire acondicionado del Auditorio Cívico de Pasadena .
Los programas más destacados de la noche fueron Taxi , que sorprendió en la categoría de Mejor Serie de Comedia al vencer a la última temporada de All in the Family , y Lou Grant , que recibió 12 nominaciones importantes y ganó dos premios, incluida Mejor Serie Dramática .
Por primera vez, la mayoría de las categorías de miniseries y películas para televisión se fusionaron en una sola, lo que se convertiría en el estándar para las ceremonias posteriores, y culminó con la fusión de las categorías de películas para televisión y programas de miniserie en 2011. Solo para este año, las categorías de comedia y variedad se combinaron en actuación, dirección y guión. Esta combinación no se mantuvo y las categorías tradicionales regresaron al año siguiente.
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