Un pequeño pero dañino brote de 11 tornados impactó el sureste de los Estados Unidos en los últimos dos días de marzo de 1962. El brote se destacó por un catastrófico tornado F3 a media mañana que destruyó varios vecindarios en Milton, Florida , matando a 17 personas e hiriendo a otras 100. Fue el tornado más mortal registrado en Florida hasta 1998. En total, el brote mató a 17 personas, hirió a otras 105 y causó daños por $3,38 millones. Los rayos causaron otras dos muertes y tres heridos.
Varias rondas de tormentas eléctricas severas azotaron el sudeste durante los últimos dos días de marzo, trayendo fuertes lluvias , inundaciones repentinas , relámpagos frecuentes , vientos fuertes , granizo y tornados a la región. Tormentas individuales atravesaron partes de la región antes de que una gran línea de tormentas la atravesara. [2]
En la zona de Milton, Florida , específicamente, la temperatura máxima del 30 de marzo fue de 25 °C (77 °F), que estuvo acompañada de un punto de rocío de 18 °C (65 °F). La temperatura descendió a 18 °C (65 °F) esa noche, pero el punto de rocío continuó rondando los 18 °C (65 °F) y luego tanto la temperatura como el punto de rocío aumentaron a alrededor de 21 °C (69 °F), lo que la convirtió en una noche húmeda. Los vientos del sur cada vez más fuertes trajeron aire húmedo e inestable desde el Golfo de México hacia el norte a la región. [3] A pesar de que el cielo estaba nublado sobre la zona desde temprano el 30 de marzo y de que algunas tormentas dispersas pasaron sobre la región justo después de la medianoche del 31 de marzo, el ambiente húmedo e inestable se mantuvo hasta que tormentas mucho más fuertes ingresaron al área más tarde esa mañana. [4] Incluso con las condiciones atmosféricas volátiles, los meteorólogos solo pronosticaron lluvias dispersas para el área el 31 de marzo. [5]
En los suburbios del extremo noreste de Pensacola, Florida , un tornado se desarrolló al sur de Hamilton Bridge Road al oeste de Milton , poco después de las 9 am CST del 31 de marzo. [15] Luego se convirtió en un tornado grande y destructivo a medida que avanzaba hacia el noreste a través del lado noroeste de la ciudad. Golpeó varios vecindarios con poca o ninguna advertencia, dañando gravemente o destruyendo docenas de casas de madera. El área más afectada fue el área residencial de College Park, donde varias casas fueron completamente arrasadas y algunas arrastradas mientras que otras casas sufrieron graves daños. [5] [13] En un caso extremo, una casa fue arrastrada de sus cimientos mientras que la casa vecina fue levantada de sus cimientos y colocada nuevamente sobre la losa vacía de la casa arrastrada. [14] En la esquina de Magnolia y Orange St, el auto de un hombre se detuvo justo en el camino del tornado. Él y su auto fueron llevados dos cuadras hasta Stewart St , donde aterrizó esencialmente intacto. [15] Una torre de microondas de 350 pies (110 m) fue derribada y varias líneas eléctricas de alto voltaje fueron derribadas. [5] Los remolques y automóviles también fueron arrojados varios cientos de pies. [19] Después de salir de Milton, el tornado continuó hacia el noreste, arrancando árboles y dañando otras estructuras aisladas antes de disiparse en Munson Highway al norte de su intersección con Wolfe Road, justo al suroeste de Roeville . [5] Viajó 6,9 millas (11,1 km) y alcanzó un ancho máximo de 440 yardas (400 m). Cuando la Escala Fujita se puso en funcionamiento en la década de 1970, el daño del tornado se calificó como F2-F3, lo que le dio al tornado una calificación máxima final de F3. En total, un total de 130 casas, incluidas 75 casas pequeñas, fueron destruidas a lo largo de un área de seis cuadras. Aproximadamente otras 200 casas y edificios resultaron dañados. [19] También se produjeron daños extensos en un parque de casas móviles. [17] Los escombros fueron llevados al este-noreste hasta áreas al norte de Baker a 26 millas (42 km) de distancia, mientras que otros escombros fueron llevados al noreste hasta Andalusia, Alabama, a 58 millas (93 km) de distancia. Hubo 17 muertes, incluidos cinco de los seis miembros de una familia, así como una madre y tres niños pequeños que murieron en su casa. Al menos 10 casas tuvieron una sola muerte. Otras 100 personas resultaron heridas, de las cuales aproximadamente 80 necesitaron tratamiento. [2] [5] [12] [13] [15] [16] [17] [ 19] Esto lo convirtió en el tornado más mortal jamás registrado en Florida hasta 1998 , así como el peor tornado jamás registrado en el condado de Santa Rosa .[18] [14] La tormenta que produjo el tornado también pudo haber causado una lesión provocada por un rayo en Crestview, Florida , dos horas más tarde. [2]
Se registraron 13 informes de fuertes vientos y granizos de gran tamaño durante los eventos. El granizo alcanzó un máximo de 2 pulgadas (5,1 cm) de diámetro en el condado de De Soto, Mississippi , con vientos que alcanzaron un máximo de 79 millas por hora (127 km/h) en la terminal oceánica militar Sunny Point al este de Boiling Spring Lakes, Carolina del Norte . Ambos eventos ocurrieron el 31 de marzo. [25]
El 30 de marzo por la mañana, un rayo provocó un gran incendio en un establo de caballos en Kingston, Oklahoma , aunque no hubo víctimas. Esa tarde, dos estudiantes fueron alcanzados por un rayo mientras caminaban por el campus de la Universidad Emory , matando a uno e hiriendo al otro. Temprano a la mañana siguiente, una mujer quedó inconsciente y herida en Decatur, Tennessee , después de que un rayo viajara desde el exterior de su casa de campo hasta su cocina a través de las tuberías de agua, provocando un incendio. Más tarde, otro hombre murió en el condado de Lee, Alabama , cuando la línea eléctrica en la que estaba trabajando fue alcanzada por un rayo. Otra persona resultó herida por un rayo en Crestview, Florida . [2]
El 30 de marzo, una serie de tormentas provocaron daños generalizados por granizo y viento en el centro de Alabama. El aeropuerto municipal de Birmingham se vio especialmente afectado por vientos de hasta 97 km/h y granizo de hasta 3,8 cm de diámetro que dañaron alrededor de 60 aviones. Albertville quedó sepultada bajo 5,1 cm de granizo del tamaño de una canica. El pequeño granizo causó una cantidad inusualmente alta de destrucción, ya que dañó tejados, rompió ventanas y dañó gravemente un invernadero, árboles y arbustos. Temprano a la mañana siguiente, una línea de tormentas causó graves daños por viento en Port Arthur, Texas . Esta misma línea se desplazó hacia el sureste de Alabama, produciendo fuertes vientos, fuertes lluvias que alcanzaron un máximo de 13 cm e inundaciones repentinas que dañaron varias casas, edificios agrícolas, dos aviones, carreteras y cultivos recién plantados. [2]
La Patrulla de Carreteras de Florida , que fue una de las primeras en llegar a la escena en Milton, Florida , después del tornado F3, proporcionó estimaciones preliminares de 75 casas destruidas, con diversos grados de daño en muchas otras. También estimaron que entre 75 y 100 personas habían resultado heridas. En el momento del tornado, la ciudad de Milton tenía solo unos 4.000 residentes (a partir de 2020 tiene una población estimada de más de 10.000 residentes) [26] y un hospital de 50 camas, el Hospital Santa Rosa , que rápidamente se vio abrumado después de la tormenta. Un total de 52 personas fueron tratadas y dadas de alta del Hospital Santa Rosa. Algunas de las víctimas más gravemente heridas fueron finalmente enviadas al Hospital Bautista General Escambia y al Sacred Heart NAS Pensacola en Pensacola, Florida . Mientras tanto, se hizo una morgue improvisada temporal en el centro de Milton mientras los patrulleros de carreteras, los trabajadores de defensa civil y los voluntarios revisaban los edificios derrumbados en busca de sobrevivientes y cuerpos. Muchas líneas telefónicas resultaron dañadas y las pocas que quedaban estaban completamente desbordadas por llamadas de larga distancia. [13] [15] [14]
Las 17 muertes causadas por el tornado F3 lo convirtieron en el tornado más mortal de 1962, así como el tornado más mortal jamás registrado en Florida hasta 1998 , cuando otro tornado F3 (inicialmente calificado como F4) mató a 25 personas. [27]
