El 301.º Escuadrón de Rescate es una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , parte del 920.º Ala de Rescate en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida. El escuadrón opera el helicóptero HH-60G Pave Hawk , que lleva a cabo misiones de búsqueda y rescate tanto en tiempos de paz como de combate . Como unidad de reserva , es adquirida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC).
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El 301 se activó originalmente en agosto de 1956 en el Aeropuerto Internacional de Miami , Florida, como una unidad de avión anfibio , equipado con el Albatros SA-16 (más tarde HU-16) y comenzó a entrenarse para misiones de búsqueda y rescate en combate . La 301 realizó misiones de búsqueda, rescate y evacuación médica principalmente en áreas terrestres y en las aguas del Atlántico y el Caribe frente a Florida. [1] Fue el primero de cinco escuadrones de rescate establecidos por el Comando Aéreo Continental en la Reserva de la Fuerza Aérea en la década de 1950. [2] En enero de 1957, el escuadrón realizó el primer rescate por parte de una unidad de reserva. [3] En 1960, la Fuerza Aérea trasladó sus unidades de Reserva de la Fuerza Aérea del Aeropuerto Internacional de Miami, que se había convertido en uno de los aeropuertos comerciales más transitados del mundo, a la cercana Base de la Fuerza Aérea de Homestead , ubicada al sur de Miami. [1] Desde Homestead, el escuadrón comenzó a participar en las operaciones de contingencia de rescate de vuelos espaciales tripulados de la NASA para el Proyecto Mercury en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral comenzando con Freedom 7 , el primer lanzamiento tripulado de Mercury, en 1961. [3]
En la década de 1970, el escuadrón adquirió helicópteros , añadiendo antiguos helicópteros Sikorsky SH-34J Seabat de la Marina de los EE. UU. en 1971. Los aviones fueron despojados de su equipo de guerra antisubmarina y redesignados como Sikorsky HH-34J. [4] El escuadrón se convirtió en una unidad exclusivamente de helicópteros en 1973 cuando agregó Bell HH-1 Hueys y perdió los anfibios Albatross restantes. [1] Los Huey también brindaron apoyo a la Escuela de Supervivencia en el Agua de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Homestead durante eventos de entrenamiento en la Bahía de Biscayne . [3]
En 1974, el escuadrón comenzó a operar helicópteros HH-3E Jolly Green Giant , que tenían capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo . El escuadrón se convirtió en una unidad compuesta en 1979 cuando añadió aviones HC-130P/N Hercules para repostar sus HH-3E. [1]
Aviones HC-130P Hercules Combat King repostando combustible a un helicóptero 301.º Escuadrón de Rescate HH-60G Pave Hawk. Ambos escuadrones están asignados al Ala de Rescate 920 en la Base de la Fuerza Espacial Patrick , Florida.
Siguiendo su apoyo al Proyecto Mercury , Proyecto Gemini y Proyecto Apollo , el escuadrón comenzó a brindar cobertura de rescate para los lanzamientos del transbordador espacial de la NASA en 1981, aumentando el 41.º Escuadrón de Rescate de la Fuerza Aérea en servicio activo en Patrick. Posteriormente, la 301 agregó soporte de lanzamiento adicional para misiones espaciales no tripuladas que se originaron en el Centro Espacial y de Misiles del Este (ESMC), más tarde rebautizado como 45.a Ala Espacial , en 1993. [3] Los HH-60G Pave Hawks reemplazaron a los HH-3E Jolly Greens en 1991 [ 1]
Antes de que el huracán Andrew azotara el sur de Florida en agosto de 1992, el escuadrón evacuó todos sus aviones volables de Homestead a Patrick. Tras la llegada de la tormenta, el escuadrón rescató a 137 residentes durante la posterior operación humanitaria de 18 días. [3] Sin embargo, Andrew también devastó las instalaciones de la estación base de la 301 en Homestead y realizó estos rescates mientras operaba desde instalaciones expedicionarias en el aeropuerto de Tamiami , Florida. A los pocos meses, la Fuerza Aérea decidió no devolver el 301 a Homestead y, en enero de 1993, lo trasladó permanentemente más al norte, en Florida, a Patrick AFB. [1] Después de la mudanza, un día de marzo de 1993, la unidad salvó a 93 residentes ancianos del aumento de las inundaciones en su comunidad de jubilados del área de Tampa . [3]
En 1997, la Fuerza Aérea dividió la estructura organizativa de sus unidades compuestas de rescate. La parte del 301.º que volaba el HH-60G se mantuvo como el 301.º Escuadrón de Rescate y volvió a convertirse en una unidad de helicópteros. [1] La porción HC-130P/N del escuadrón se convirtió en el 39.º Escuadrón de Rescate y la porción de pararescate se convirtió en el 308.º Escuadrón de Rescate (308 RQS). Los tres escuadrones formaron el elemento operativo del entonces 920.º Grupo de Rescate en Patrick AFB, que funcionó como una unidad geográficamente separada (GSU) del entonces 939.º Ala de Rescate en la Estación de Reserva Aérea de Portland , Oregón. [1] [5] [6] Con la disolución del 939 RQW, el 920 RQG fue redesignado como 920.º Ala de Rescate (920 RQW) y el escuadrón informó al recién formado 920.º Grupo de Operaciones (920 OG).
La 301 ha desplegado tripulaciones para brindar cobertura de búsqueda y rescate en todo el mundo, incluida la Costa del Golfo en 2005 después del huracán Katrina , la Estación Aérea Naval de Keflavík , Islandia; al suroeste de Asia durante y después de la primera Guerra del Golfo y la Operación Tormenta del Desierto , a Camp Lemonier , Djibouti y a otras partes de la región del Golfo Pérsico desde 1993. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
